萧何所说的韩信，本来是淮阴人。项梁起兵以后，路过淮阴，韩信去投奔他，在楚营里当了个小兵。项梁死了，又跟着项羽，项羽见他比一般兵士强，就让他做个小军官。韩信好几回向项羽献计策，项羽都没有采用。韩信感到十分失望。等到汉王刘邦到南郑去的时候，韩信就投奔了汉王。没想到刘邦也只给韩信封个小官。有一次，韩信犯了法被抓了起来，差不多快要被砍头了。将军夏侯婴经过，韩信高声呼喊，向他求救，说：“汉王难道不想打天下了吗，为什么要斩壮士？”夏侯婴看韩信是一条好汉，便把他放了，还向汉王推荐，汉王于是派韩信做了个管粮食的官。
后来，丞相萧何见到了韩信，跟他谈了谈，认为韩信的能耐不小，很器重他，还几次三番劝汉王重用他，但汉王总是不听。韩信知道汉王不肯重用他，也找了个机会走了。萧何得到韩信逃走的消息，急得跺脚，立即亲自跨马加鞭去追赶，追了两天，才把韩信追了回来。汉王听说萧何追的是韩信，生气地骂：“逃走的将军有十来个，没听说你追过谁，单单去追韩信，是什么道理？”萧何说：“一般的将军有的是，像韩信那样的人才，举世无双。大王要是准备在汉中待一辈子，那就用不到韩信；要是准备打天下，就非用他不可。不重用他，韩信早晚还是要走的。” 刘邦答应了：“好吧，我就依着你的意思，让他做个将军。”“将军留不住他。”刘邦想想说：“那就拜他为大将吧！你现在让他来见我，我马上拜他为大将。”萧何不同意：“大王平日不大注意礼貌。您真决心拜他为大将，要择个好日子，还得隆重地举行拜将的仪式才行。” 刘邦答应了。
汉营里传出消息，汉王要择日子拜大将。几个跟随汉王多年的将军个个都非常兴奋，认为这次说不定是自己拜为大将呢。等到拜大将的日子，大家才知道拜的大将竟是韩信，一下子都楞了。
拜将仪式过后，韩信谢过汉王，向汉王详详细细地分析了楚（项羽）汉双方的形势，建议刘邦发兵东征，一定能战胜项羽。刘邦听了，连连称是。从那以后，韩信指挥将士，操练兵马，东征项羽的条件渐渐成熟了。萧何追到了韩信，等于追到了汉王的大半壁江山。
2.姚崇计赚死后碑文
传说唐玄宗时，姚崇和张说同朝为相。张说素以“大手笔”闻于朝野，故为姚崇所嫉妒，两人经常明争暗斗，有时连皇上也觉得难以调解。
这年，姚崇患了重病，日甚一日，他觉得自己快不行了，便把儿子召至床前，说：“爹爹就要撒手归天了，审视一生，也曾干下过轰轰烈烈的大事业，没有什么值得遗憾的事。只是有件身后事我甚不放心。张丞相与我同朝为官多年，言来语去，多有摩擦。我在世时，他不敢怎样。但我死后，他会罗织罪名，毁我名声。一死万事休，任他说什么，我倒没什么了，只是放心不下你们几个。若我一旦获罪，肯定会株连你们。你们有什么办法应付吗?”
儿子们你看我，我看你，觉得没有什么良策对付。姚崇继续说；“制人，要因人之性，借人之手。若能让张丞相来为我盖棺定论，出于时风所碍，他不会不说好话的。这样吧，等我死后，张丞相照惯例会来祭奠。他来之前，你们可把我平生搜集到的佩饰玉玩都摆在供案上，见机送给他。待他收下，就请他为我写碑文。一旦拿到碑文，就速禀皇上批准。这样，就万事大吉了。”
姚崇死后发丧，张说果然来吊唁。刚进灵堂，他就盯住了摆在灵案上的诸多玉器宝玩。连行礼时，也心不在焉，直盯着不放。姚崇儿子们心中暗喜，忙按爹爹生前指教，将宝玩玉器尽数送与张说。张说假意推辞了几下，最后欢天喜地地收下了。
宝玩送到张说府上，张说还顾不上看个遍，就有姚崇长子前来求见。见面一问，原来是来请求为父撰写碑文的。拿了人家的东西，这点事情，当然应当效劳。张说没考虑，就一口答应了。姚崇长子千恩万谢地走了。
死人的碑文是等着用的，说写就得写。再说，张说也想赶紧应付了此事，好细细品玩那批稀世珍宝。于是叫下人磨墨，挥笔草就。按照当时写碑文的时风，说了不少赞誉的话。
碑文刚写完，就有姚府上的人等着取走。姚崇儿子们见到碑文，忙按父亲吩咐，呈奏皇上。皇上御批“可”，便速请人刻在石碑上。
过了两天，张说从偶得宝玩的狂喜心境中平静下来，仔细回味，才觉得此事有点不对头，他姚崇家为何平白无故送这么珍贵的宝玩给自己呢?又一想所写的碑文，才大呼“上当”，忙派人去姚府，说前日所写碑文有不妥之处，请求取回去修改。但家人回来说那碑文已奏过皇上并已刻在碑上，张说一屁股坐在椅子上，长叹一声：“又让姚崇这匹夫算计了!”
姚崇深知张说贪求宝玩玉器之性，才因其性而巧施贿赂之计，让自己的政敌说自己的好话，避免政敌在自己死后对自己进行攻击，也为儿孙们免除了一场大劫难。
3.毛遂自荐
战国时期，秦国大军攻打赵都邯郸，赵国虽然竭力抵抗，但因为在长平之战遭到惨败后，国力兵力大损。赵孝成王要平原君赵胜想办法向楚国求救。平原君是赵国的相国，又是赵王的叔叔，他决心亲自上楚国去跟楚王谈判联合抗秦的事。
平原君打算带二十名文武全才跟他一起去楚国。他手下有三千个门客，可是真要找文武双全的人才，却并不容易。挑来挑去，只挑中十九个人，其余的都看不中。
他正在着急的时候，有个坐在末位的门客站了起来，自我推荐说：“我能不能来凑个数呢？”
平原君有点惊异，说：“您叫什么名字？到我门下来有多少日子了？”
那个门客说：“我叫毛遂，到这儿已经三年了。”
平原君摇摇头，说：“有才能的人活在世上，就像一把锥子放在口袋里，它的尖儿很快就冒出来了。可是您来到这儿三年了，我没有听说您有什么才能啊。”
毛遂说：“这是因为我到今天才叫您看到这把锥子。要是您早点把它放在袋里，它早就戳出来了，难道光露出个尖儿就算了吗？”
旁边十九个门客认为毛遂在说大话，都带着轻蔑的眼光笑他。可平原君倒赏识毛遂的胆量和口才，就决定让毛遂凑上第二十人的数。当天辞别赵王，上楚国去了。
平原君跟楚考烈王在朝堂上谈论合纵抗秦的事。毛遂和其他十九个门客都在台阶下等着。从早晨谈起，一直谈到中午，平原君为了说服楚王，把嘴唇皮都说干了，可是楚王说什么也不同意出兵抗秦。
台阶下的门客等得实在不耐烦，可是谁也不知道该怎么办。有人想起毛遂在赵国说的一番豪言壮语，就悄悄地对他说：“毛先生，看你的啦！”
毛遂不慌不忙，拿着宝剑，上了台阶，高声嚷着说：“合纵不合纵，三言两语就可以解决了。怎么从早晨说到现在，太阳都到顶了，还没说停当呢？”
楚王很不高兴，问平原君：“他是什么人？”
平原君说：“是我的门客毛遂。”
楚王一听是个门客，更加生气，骂毛遂说：“我跟你主人商量国家大事，轮到你来多嘴？还不赶快下去！”
毛遂按着宝剑跨前一步，说：“你用不着仗势欺人。我主人在这里，你破口骂人算什么？”
楚王看他身边带着剑，又听他说话那股狠劲儿，有点害怕起来，就换了和气的脸色对他说：“那您有什么高见，请说吧。”
毛遂说：“楚国有五千多里土地，一百万兵士，原来是个称霸的大国。没有想到秦国一兴起，楚国连连打败仗，甚至堂堂的国君也当了秦国的俘虏，死在秦国。这是楚国最大的耻辱。秦国的白起，不过是个没有什么了不起的小子，带了几万人，一战就把楚国的国都——郢都夺了去，逼得大王只好迁都。这种耻辱，就连我们赵国人也替你们害羞。想不到大王倒不想雪耻呢。老实说，今天我们主人跟大王来商量合纵抗秦，主要是为了楚国，而不是单为我们赵国啊。”
毛遂这一番话，真像一把锥子一样，一句句戳痛楚王的心。他不由得脸红了，接连说：“说的是，说的是。”
毛遂紧紧追问了一句：“那么合纵的事就定了吗？”
楚王说：“决定了。”
毛遂回过头，叫楚王的侍从马上拿鸡、狗、马的血来。他捧着铜盘子，跪在楚王的跟前说：“大王是合纵的纵约长，请您先歃（shà）血（把牲畜的血涂在嘴上，表示诚意，是古代订立盟约的时候的一种仪式）。”
楚王歃血后，平原君和毛遂也当场歃了血。楚、赵结盟以后，楚考烈王就派春申君黄歇为大将，率领八万大军，奔赴赵国。
原文 计伏成戴，谈宋茅庞。熊纪舒屈，项祝董梁。
注释
计：周文王封少昊后裔兹舆期于莒（jǔ）国，最早建都计斤(今山东胶县西南)，春秋时迁都于莒(今山东莒县)，后被楚国所灭，后代的一支遂以国都计斤中的计字为姓。
伏：南北朝时，北魏骠骑将军侯植跟随魏孝武帝西迁，甚得宠幸。至西魏文帝时，他又随宇文泰(后被尊为北周太祖文皇帝)破沙苑，战河桥，屡建功勋，进封大都督并赐姓侯伏侯氏，继又因功赐姓贺屯氏。后裔子孙中一支遂取赐姓中的一个伏字为姓。又，伏羲氏后裔中亦有以伏为姓者。
成：武王灭商后，封自己一个弟弟姬叔武于郕(chénɡ，今山东宁阳东北)，建郕国，也称盛(chénɡ)或成国。后代子孙遂以成为姓。
戴：周公平定武庚反叛后，把商殷旧都周围地区分封给商纣王的庶兄微子启，建立宋国。春秋时，宋国第十一位君主宋戴公死后，其庶支子孙遂以其谥号戴为姓。又西周时有小国名戴，姬姓，故址在今河南民权东，春秋时被宋国所灭，戴国后代遂以国名为姓。
谈：宋国殷商后裔传至三十多代后有封邑于谈的，人称谈君，后代遂以谈为姓。又周朝有大夫名谈，其子孙遂以谈作姓氏。
宋：战国时宋国被齐所灭，宋国的王公贵族遂相约以宋为姓氏。
茅：周公旦第三子姬叔受封于茅(今山东金乡西南)，世称茅叔，后代于是以茅为姓。
庞：周文王之子毕公高后裔中，有庶支封于庞乡，遂以庞为姓。
熊：黄帝为姬姓，号轩辕氏，又号有熊氏，后裔中遂有以熊为姓者。又西周时芈(mǐ)姓氏族领袖鬻熊于荆山一带建立楚国，都丹阳(今湖北秭归东南)，传至熊渠时，疆土不断扩大。后楚国迁都至郢(今湖北江陵西北)，到了楚庄王时更成为“春秋五霸”之一。楚国王族后裔遂有以先祖名字中的熊字为姓者。
纪：相传炎帝后裔于周初建有纪国，故地在今山东寿光东南，春秋时被齐国灭掉，后代以国名纪为姓。
舒：周朝建立后封皋陶后代于舒(今安徽庐江)建国，春秋时被徐国所灭。后又复国，国名舒鸠，后又被楚所灭，子孙便以舒为姓。
屈：春秋时楚武王儿子瑕(xiá)受封于屈邑，后代遂以屈为姓。又南北朝时，北魏有屈突氏，魏孝文帝迁都洛阳后进一步改革，鼓励鲜卑族与汉族通婚，改鲜卑姓氏为汉姓，屈突氏遂改为屈姓。
项：春秋时楚国公子燕被封于项(今河南项城)，建项国，后被齐灭(一说被鲁所灭)，后代子孙遂以项为姓。因项国源出于楚，故秦末项羽便自号西楚霸王。
祝：西周初周武王分封先代遗民，黄帝后裔中有一支被封在祝(今山东长清东北)，子孙遂姓祝。又古代有官称太祝，在《周礼》中为春官的属官，掌管祭祀祈祷，其后代遂以先祖官职祝为姓。
董：周代大夫辛有之子被派往晋国做太史，掌管监督祭祀、策命、编写史书等大事，地位很高。监督之责在《尚书》中称作董，故其后代以董为姓，并世袭太史之职。春秋时著名史官、晋国良史董狐即出于此氏族。又传说帝舜时有名叫董父的人善于养龙，其后代以先祖为荣，遂取其名字中的董字为姓。
梁：伯益后裔非子为周孝王养马有功，封于秦，为秦开国始祖。传到秦仲时，周宣王命其为大夫，令其讨伐犬戎，秦仲战死，其长子又把犬戎打败，受封西垂大夫。其次子康则被封于夏阳梁山(今陕西韩城南)，建梁国。春秋时梁被秦灭，后代遂以梁为姓。梁国另有部分子孙逃到晋国，居住在晋国的解梁(今山西临晋西南)、高梁(今山西临汾东)、曲梁(今河北永平)等地，这些地方后被晋惠公割让给了秦国，梁的遗民亦都相约改姓梁氏。
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1.宋就以德报怨
战国时期，魏国有个大夫名叫宋就，他曾在与楚国楚县接壤的地区任县令。在两国的边线界上都有哨亭，以防止对方人员闯入。两国都在各自的国土上种有西瓜。由于魏国的士卒非常勤劳，他们经常给瓜地浇水施肥，所以他们的瓜长得又大又多；而楚国的士卒非常懒惰，他们既不给瓜地浇水，又不施肥，结果他们的瓜又小又少。楚县的县令得知这一情况后，非常恼火，他立即派人将驻守边界的亭尉叫去狠狠地训斥了一番。亭尉遭到斥责后，心里非常恼火，他把自己受责备的原因归咎于魏国的西瓜长得好，于是在一个风高月黑之夜，偷偷越过边境，毁坏了魏国的瓜地。
魏国的士卒发现这一举动后也要捣毁楚国的瓜地。魏国的亭尉知道这事非同小可，搞不好会因小失大，破坏两国的关系。于是他就此事前去请示宋就，宋就听后不以为然，他对亭尉说，楚国的做法是错误的，如果再去效法，就有可能引起事端。为了和楚国搞好关系，我们可以以德报怨，每天晚上派一些人到楚国去帮助他们浇水施肥，而且这事一定要做得神不知，鬼不觉。结果没用多少天，楚国瓜地里的瓜也一天天长大了，亭尉和士卒觉得非常奇怪，后来才发觉是魏国人干的。楚县的县令听到这件事后，立即派人把此事奏报楚王，楚王为魏国宋就的做法所感动，也为自己士卒所做的事情深感羞愧，于是派人带厚礼前往魏国赔礼道歉，从此两国结为友好邻邦。
后来，人们用这个典故来表示以德报怨。
2.纪晓岚对联断案
乾隆二十八年（1763）仲春，纪晓岚被任命为福建省提督学政。几个月后，纪晓岚来到泉州。泉州太守刘知远正为一个棘手的人命案子发愁，被告是晋江知名秀才黄正轩，其舅父是当朝吏部侍郎，他岳父陈蒲田任过礼部侍郎。陈蒲田状告黄正轩逼死女儿陈雪娇。
原来黄正轩成婚那天，天气炎热，夜幕降临，暑热未消，室内闷热，黄正轩请陈雪娇到院中梧桐树下纳凉。陈雪娇激励丈夫刻苦读书、三元及第。黄正轩自命不凡，言称稳操胜券。陈雪娇说：“既然夫君这样自信，为妻出一题目，考一考你怎么样？”“倘若我回答不出，无颜在洞房内见娘子，任凭您罚！”
“夫君何时答上，何时入洞房，如果对不出来，今夜就要委屈夫君一夜啦！”说完陈雪娇望着天上的明月，沉思片刻说：“移椅依桐同望月。”
黄正轩见上联“移椅依”三字是同音异声，“桐同”二字音同义异，后字是前字的一部分，沉吟良久，仍然不能对出下联。陈雪娇见他急得头上挂满汗珠，一边递过手帕让他擦汗，一面取笑说：“既然我们有约在先，只好委屈相公一夜啦！天色已晚，早点回书房歇息去吧！”陈雪娇说完回到洞房，黄正轩因为对不上不入洞房，负气一夜未睡，直到天明尚未想出下联。
两日过去，黄正轩仍未对出下联。这天深夜，丫鬟挑灯到书房说：“夫人请老爷回房歇息！”黄正轩说：“未能作出下联，无颜见到娘子。”
次日早晨，发现新娘已经自缢身亡。黄正轩痛断肝肠，自恨无能。
陈老员外视爱女如掌上明珠，噩耗传来，悲痛欲绝，询问死因，黄家人也说不清楚，愤怒之下，投诉官府。刘太守受理以后，经仵作验明，陈雪娇死前不久已经破身，并非处女，然而被告黄正轩咬定尚未圆房。
