看到这些老弱残兵，说起话来都没一点精气神，王鹏差点没气昏过去。最可气的是，你们都这把年纪了，能不能上战场，你们你们自己难道不清楚么，用那句俗语讲：刮风下雨你不知道，自己吃多少饭，你自己还不清楚么。
大半截身子都快入土了，问你们能不能上战场，你们还说能，就你们这腿脚，遇到敌人，怕是连跑都跑不动吧。到时还指望你们护卫，谁保护谁，怕是都没个准。
王鹏心里来气，可也没有什么办法，而这时，曲平又说道：“王将军，他们的话，你也听到了，绝对是能上阵杀敌的。他们一个个作战经验丰富，身手矫健，悍不畏死，可谓是我西园兵马中最为精锐的了。王将军，人现在已经齐了，总计两千人，我给你引荐一下，这两位就是部队中的千夫长。”
说到此，曲平伸手指向两位老兄，王鹏顺着手指的方向看去，又差点气吐了血。曲平指的二人，一个就是那位只剩下一只胳膊的壮汉，另一个，虽说四肢健全，但须发全白，看年纪，起码能有六十开外。就他俩的样子，送到敬老院、疗养院里躺着还差不多。
王鹏无奈的点点头，都懒着寻问这二人的姓名。倒是他们俩，显得比较正规，先是独臂汉子，上前一步，大声说道：“卑职牛铁，参见将军。”
随即，六旬老者也上前一步，抱拳说道：“卑职凌刚，参见将军。”
“好、好……二位免礼。”王鹏没心气地说道。
“多谢将军。”……
二人齐声应道，跟着，凌刚叫来身后的一名士兵，那士兵也有五十岁左右，手里捧着三卷竹简，凌刚从他手上接过竹简，颤巍巍地说道：“将军，这是我们第一营的花名册，还请将军过目。”
“行了，我知道了，先放在你那里吧，等我有时间的时候，再行过目。”看着老凌刚捧着三卷竹简，胳膊都有些打颤，王鹏更是气不打一处来。见事已至此，这写老弱病残，有心不要，也是不行的，只好咬牙任命，转头看向曲平，又道：“曲公公，既然人马已经齐备，我这里便要去与王大人汇合，一同出发了。”
“此去豫州，为国荡寇，一切就有劳王将军了。咱家亲自送王将军一程。”曲平微笑地说道。
“哪敢有劳公公。”嘴里这么说，王鹏心里早已把曲平和蹇硕的祖宗十八代骂了个遍。
接下来，曲平还真的送王鹏离开西园，两千老弱残兵也都跟随一同离开。当然，兵马出发，少不得粮草辎重，这些东西，蹇硕是不能不给的，否则的话，王允怎肯出城。携带的粮草，别说是去豫州了，走到吴郡都是绰绰有余，两千士兵的衣甲、兵器，都十分精良，只是和他们的样子不配套。
兵马直接前往洛阳南郊，等待王允，王允也很守时，没用王鹏等多久，便来了。王允身边有不少亲随，一个个都是年轻丁壮，和王鹏的士兵相比，不知强了多少倍。不过，王大人身后，带的并不止全是丁壮，还有一辆马车，也不知里面坐着何人。只是在马车旁边，竟然有几名丫鬟。
王允与王鹏相见，客套几句，王鹏将自己在西园的遭遇，如实告诉王允，王允见随行护卫的士兵，都是老弱病残，唯有摇头叹息，自然明白是十常侍有心陷害，可他也没有办法。只能让王鹏领军上路，是死是活，全看天意吧。
兵马这就启程，正常来说，步兵行军，起码六十里，急行是八十里，可他们带的都是老弱病残，一天下来，能走个五十里，就算不错了。对于这样的士兵，王鹏也不能强求，总不能说都给打发走了吧，留在身边，再怎么说，也可凑个数吧。
一晃两日过去，来到延寿城地界，傍晚安营扎寨，埋锅造饭，准备休息。可这功夫，千夫长凌刚来找王鹏，说有要事商谈。王鹏不知他有什么大事，揣着好奇的心情，让他进帐说话。
见过礼数，凌刚躬身说道：“将军，卑职此时求见，是有一件事，想和将军商量。”
“凌刚，有什么事，但说无妨，如果是本将能力范围之内的，一定答应。”王鹏说道。
“将军，今天咱们距离洛阳，已有百里之遥，有些不方便说的话，其实也都能说了。我们这帮人，是什么样子，您自然也清楚，老的老，残的残，一条腿都已经迈进棺材了，就算不上战场，怕也活不了多久。将军在我们的时候，料想是不愿意带我们来的，可说句实在话，我们也不想跟着将军来。本来么，我们这些人都已经退伍了，谁知在前几天，朝廷来人，非将我们这帮人招回部队，而且还是西园校尉府的编制，答应我们，只要到来，都给足粮足饷。即便这样，说句良心话，我们还是还是不想来，打了一辈子仗，真想过几天安静的日子，再者说，朝廷打仗，要我们这些老东西又有什么用呀。结果，招兵的人非让我们去，甚至还每户给了一笔还算可观的安家费，冲着这些钱，加上下面都有儿孙，我们才答应下来，投入西园上军校尉府。这才入营几天，上面就派我们跟着将军您护卫王大人前往豫州……”一口气说这么多话，老头似乎有些累了，歇了片刻，才继续说道：“别我们这些人，这把年岁了，但耳不聋、眼不花，许多事情，也能看得明白。这次前去豫州，我们怕是肯定要死在那里，而将军和王大人，料想也是一样。送我们来此，与其说是护卫二位，还不如说是陪葬的。我们活了这把年纪，生死已经不算什么，可谁不想多活几天，我们这些人，甚至还打算能够活着回来。将军啊，我们想活着，您应该也不想死吧，我这里有一个提议，希望将军能够同意。”
听了凌刚的这番话，王鹏马上明白，这还真的是十常侍要坑害自己和王允。眼前的士兵，原来根本不是正规的西园兵马，而是刚刚从退伍的士兵里招的。这帮老家伙看的也是透彻，他们不想死，我也不想死，那不如就听听他们有什么提议吧。
“凌刚，不知你有什么想法呀？”王鹏平淡地问道。
“我们希望将军能够在此停留两天，让我们这些老东西也操练一下，适应一下，以前的功夫，现在都已经生疏，若是不熟悉一下，怕是遇到敌人，真就要全军覆没了。”凌刚诚然说道。
“这个……也是应该的。”王鹏认为有理，这些人都久疏战阵，操练一下，适应一下，多多少少也能增加点战斗力吧，起码在遇到敌人的时候，不至于太过恐慌。可王鹏自己，并不会操兵，只能说道：“凌刚，本将初入行伍，对练兵之事，还不尽然。此次操兵……”
“将军可真是实在人，还请将军放心，练兵之事，有我和牛铁负责，也就是了。”
“那好。等下我就去跟王大人商量一下，然后给你消息。”王鹏说道。
“那卑职就恭候大人的将令。”
凌刚躬身退下，王鹏则是赶往王允所住的帐篷，将凌刚的请示，说了一下。王允觉得也有道理，此去豫州，谁也不敢保证，会不会遇到黄巾贼，万一碰上，那可就麻烦了，自己的随从虽然精锐，可终究人少，不管怎样，都得指望这些老兵。于是，王允答应下来，但只给两天时间，不能再耽误，临阵磨枪，不快也光么。
第二天一早，这些老弱残兵开始操练，王鹏饶有兴致的，跑去看看，这个年头，是怎么练兵的，和现代的军训，有什么区别。
结果观看之后，不由得让王鹏大跌眼镜。
他去的时候，人家的操练已经开始了，这点不得不佩服，这些老家伙，起来的可真够早的，只是这训练内容，实在不敢让人恭维。
原本在王鹏的想象中，应该是整齐队列，拿起武器，大声喊杀。可是这帮老家伙，压根就没这么做，两千人站成好几列，手里拿着弩箭，对面摆上几个扎好的稻草人，冲着稻草人施射。
他们的准头实在不怎么样，两千支羽箭射出，能有百八十支钉到稻草人上，就算不错了。
看了一小会，王鹏是倍感头晕，就这素质，别说是操练两天了，就算是操练两个月，等到碰上敌人，不照样是被人家给一勺烩么。
王鹏喊来凌刚，向他问道：“凌刚，你们这箭法，也实在太不准了吧，是不是应该先练习瞄准，然后循序渐进呀。”
“将军，您说的倒是没错，可时间来不及呀。只有两天时间，若是循序渐进，那要几时才能练好呀。再者说，其实我们这些人的准头，是用不着练的，不瞒大人，这里面有不少人，以前都是弓箭手，甚至还有人能拉开二三石的弓，箭法准着呢。”凌刚说这话时，不由得想起往事，显得很是得意。
王鹏不由得又有些来气，两千人开弩房间，能中者不过而十分之一，但最为不靠谱的是，射中之人，似乎不是同一批人，偶尔你能射中，偶尔我能射中，这和蒙，有什么区别呀。“你可不要唬我，这半天我看的仔细，这里的人，即便偶尔中靶，也都是蒙中的，箭法准之说，简直是无稽之谈。”
“将军，卑职不是和您说了么，他们以前都是弓箭手，开弓放箭，却是很准，可眼下是用弩，准头当然不好掌握，而且大伙都上了年岁，眼神也不比以前呀。”凌刚解释道。
“你们这个年岁，眼力也确实不比年轻人。这点，本将是认可的。但是你说，这些人以前大多是弓箭手，那现在为何不用弓箭，反而要改用弩箭呢，所谓熟能生巧，如果用弓箭，是不是要比用弩箭好一些。”王鹏说道。
“大人，你是说笑吧，我们这些人，二三十岁的时候，开弓放箭是没有问题的，可目下这把年纪，如何还能拉的开弓。勉强使用弩箭，也就不错了。还有，战阵之上，弓箭施射这等事情，其实对准头没什么要求，因为敌人也不可能一个一个的往上冲，必然是排山倒海般杀过来，面对这么多敌人，随随便便射进人堆，就能保证箭不虚发。现在是靶子少，您觉得箭法不准，这主要也是我们没工夫扎那么多草人，若是密密麻麻扎上千八百个，不也是箭不虚发么。”
