回到京城已是多日之后，四月天朗气清，繁花开遍，不若冬日寿州城外的艰苦凉决；车水马龙、举袖为云，映着一番盛世之都的花花景象。
马车在赵府外停了下来，杜老夫人与贺氏、赵妭还有几个孩子都在府外候着。高怀德先下了车，再掀了车帘请赵匡义和耶律笙一一下车。
赵妭一把拉过耶律笙的袖子，眼里含了些泪水，嗔怪道：“秦姐姐怎么不说一声就走，害的妭儿担心好些天，”仔细在她身上打量一番，又笑出来：“倒没想到姐姐的男装也是这般俊秀，这一路走来发生不少事情吧？”
耶律笙本欲回话，眼风却扫到杜老夫人一张表情难测的面孔上，怔了怔，扯开赵妭的手上前两步对着杜老夫人道：“秦笙不告而别，让老夫人忧心了。”
一身藏蓝暗花鹤纹古香缎深衣的杜老夫人笑了笑：“回来就好——”将她的手拉过来放在手心里边拍边道：“瞧瞧，清瘦了不少，可是吃了不少苦头罢，回头让丫鬟们多做些好的给你补补。”
她心里一丝异样划过，说不大清是什么样的感受，遂淡笑着点点头，而后听得一旁赵匡义醋道：“娘亲一回来就对她嘘寒问暖，怎的也不看看，儿子还中毒未愈，才是真正需要补身的人呢。”
他话音刚落，就听得赵妭取笑道：“三哥为了秦姐姐涉险千山万水，如今竟会同姐姐一起争吃的——”捂唇打趣道：“看来在外没少受姐姐的欺侮呢。”
众人都笑起来，耶律笙却一语未发，端着一幅冷清姿态也看不大出什么，只赵匡义依然目有深意的望着她。赵妭瞧了瞧两人，又往着一侧昂藏七尺的高怀德看去，疑惑道：“你是——？”
高怀德立刻拱手行礼：“高某奉赵将军之命，护送三公子与秦笙回府。”
“你是高怀德？”
“在下正是。”
赵妭半仰着脑袋惊诧道：“原来你竟是高怀德？二哥常常提起过你，说你将门出生，素有膂力，又生的一幅好身材，妭儿还曾想世间哪有让哥哥如此赞叹的男儿，”啧了两声：“如今看来，哥哥却所言不虚，高大人的身板当真让人艳羡的紧。”
杜老夫人咳了一声：“妭儿，不得无礼。”
赵妭吐了一个舌头娇笑着躲到了老夫人的后头，高怀德堂堂一个男子却被赵妭几句话说的面红耳赤。杜老夫人作势瞪了一眼赵妭，朝着高怀德慈蔼笑道：“高大人莫见怪，小女被惯的无法无天，大人路上奔波，且先进府歇歇罢。”
高怀德方才鞠了一躬，点头道好，与众人一同进了府邸，只赵妭一边走一边在耶律笙耳旁嘀咕笑个不停。
在府中住了些时日，寿州传来战报，柴荣攻城不下，城外又有南唐援军步步逼近，遂决定一边继续攻城，一边出击四方，将寿州边上的威胁一一做掉。
赵匡胤被柴荣委以五千兵马去对抗寿州城北涂山附近的唐军。五千人马，清肃南唐水陆齐全的两万重兵，实属以卵击石，然赵匡胤却先以百十来人突袭唐军营寨，而后诱敌深入，一路向西，将自负大意的南唐军士引到涡口。早已蓄势待发的伏兵一举击溃南唐大军，南唐步兵马都监何延锡当场阵亡，赵匡胤又立即趁势反扑，再从原路杀回涂山，捣毁南唐淮河岸边的陆寨，夺得五十余艘南唐战舰。
赵匡胤毫不费力的攻下涂山，令后周军队为之一振，柴荣又将夺取滁州的重任交给赵匡胤，仍是五千精兵，此番对阵的却是十万大军。滁州是寿州城东扼守南唐都城的江北重镇，战略地位仅次于寿州，但滁州之险，却比寿州险过万倍。横在滁州之前的是滁山和石驼山两座大山，山势险峻，两山夹口设有一清流关，非得夺了清流关，才能去到滁州城。
镇守清流关的是南唐悍将皇甫晖和姚凤，实力自比那何延锡要强的多。赵匡胤带领军士趁夜翻山越岭，从敌后抄近，潜入南唐军营，斩杀睡梦中的南唐士兵无数，又乘胜追击到滁州城下，骁勇拼战，占据滁州城，为后周立下赫赫战功。至此，江北战场的格局被赵匡胤彻底打乱，寿州城孤掌难鸣，已是强弩之末。
耶律笙随赵妭一同去药铺里抓了替赵匡义去毒的草药，已是四月下旬，天气早有些闷热，赵妭一边用扇子扇着凉风一边自豪说道：“三哥现下已成了军中人人敬重的大将军，那些南唐将士个个对着他都是闻风丧胆。听闻清流关一役，那皇甫晖唯恐三哥此番又是故伎重演，不敢轻举妄动，怕中了埋伏，谁知他畏首畏尾停滞不前却让三哥扑了个空子，真真是自己作孽不能活啊。”
耶律笙随意瞥了一眼街边的铺子，淡淡道：“不是那皇甫晖大意让他钻了空子，而是将军早就对那南唐各个将领的脾性了如指掌，这两仗，不过是他晓得对方的弱处——顿了顿：“将军的兵法倒真正悟的不错。”
赵妭犹疑的望了耶律笙一眼，复又笑道：“还是秦姐姐有见地，妭儿只晓得三哥胜了，却未曾料得战场之争还有那么多要算计，”拉过耶律笙的手：“姐姐似乎对兵家之事很有看法呢？”
她阿爹是辽国大将，她从小耳濡目染，又怎会不知两军对战是个什么态势？只叹赵匡胤竟是个玩味人心的个中好手，往后可要更加提防。笑了笑：“我也是随便说说，不一定就对，说到底，还是将军骁勇善战，换做旁人，却不一定会赢，且赢得那样漂亮的。”
赵妭点头笑道：“这倒也是。”摇着扇子朝一侧瞅了瞅，又拉着耶律笙走近一处售卖胭脂水粉的摊贩前，道：“姐姐寻常总是一副轻淡装扮，明日妭儿与三哥还有嫂嫂约好了一起爬山，这草长莺飞的日子里姐姐定当也要打扮的浓艳些，方才应景——”仔细挑了一个胭脂粉盒：“这个颜色极好，明日姐姐就涂了它随我们一同去罢。”嘴唇覆上她的耳畔：“到时定会迷得三哥晕头转向，连他姓甚名谁都不记得。”
她心口一紧，脸上氤出一抹愠色，推开赵妭的身子，端正道：“往后不许再打趣我与你三哥——”斜眼瞧了瞧那青铜制造的粉盒，将它从赵妭手里抠出来放回原位：“阿爹阿娘尸骨未寒，三年服丧未过，我怎可浓妆艳抹？”转身向前走了两步，复又转过头来：“还不走么？”
赵妭努了努嘴，跟上了。
