见心上人遇险，萧玄璟拼尽全力自背后按住妖妇双臂。阳光透过参天古木，令他青筋暴露，唇色青紫的面容尽现人前，阿萝从未见过这样狰狞的面目，加之妖妇近在咫尺，扶着芸芸的双臂，指节不自觉颤抖起来。
萧玄璟感受到这样的异动，心中的自卑感达到了顶点，妖妇趁势就是一掌，周身泛着火红微光，睨着傅芸芸，杀意凛然。玄璟本能地出手将心上人拉至身旁，令阿萝眼见芸芸受苦，却无法出手相救。
妖妇掐住芸芸脖颈，单手将其拎起，似把玩着一只宠物般看着她，“你要为你说出的话付出代价！”
正当阿萝着急落泪，以为芸芸就此丧命之时，小溪对岸忽传来隐带怒意之声，“这代价不如让老夫来付！”
几乎是眨眼的一瞬，陆茗便将小芸儿搂在了怀中……
月白的衣袖翻飞，折扇开合间，矫捷的身手绽若白莲，陆茗只手与萧氏妖妇斡旋，一手紧紧护着怀中爱徒。
不知萧针娘是为自己姑姑的安危，还是怕伤到心上人，忽地横插进一手，趁机点下萧柔颂颈后大穴，将其敲晕。
“你这个丑八怪，放开我！你凭什么不让我救芸芸！”阿萝奋力挣脱萧玄璟的禁锢，一阵埋怨令他无地自容。
陆茗轻抚着怀中昏厥之人的鬓发，甚是心疼，这丫头，也只有在这种时候，才会乖巧如斯。轻叹一声，将爱徒横抱起，“阿萝，我们回去吧！”
“恩公，这个妖妇怎么办？不管了吗？”
陆茗只顾着爱徒的安危，并不理会其它，不染纤尘而去。阿萝瞪了眼萧玄璟，冷哼了一声，也随之而回。
萧针娘心知弟弟对石家丫头的情意，为弟弟拉起黑袍遮住乌青的脸庞，“璟儿，别太难过了，等我找到法子治好了你的病，还有很多机会让她喜欢上你的。”
“阿姐，你不用安慰我了，见光时的样子，连我自己都嫌弃，若是能治好，早在十多年前就好了，我和阿萝，这辈子注定有缘无分。不说这些了，还是先送姑姑回去吧！”
姐弟俩将萧柔颂扶回长蕨帘洞，未待针娘发问，玄璟便道，“姑姑是在七日前出现这种状况的，每次发病都会穿上这身彩衣，似变了个人一般，今日连我也不认得了。”
针娘抚过蔷薇彩衣，她记得这件衣裳，是姑姑的情郎送的，姑姑曾同自己说过，她的情郎常夸她的容颜就似蔷薇般鲜妍美丽，令人迷醉神往，可最后，姑姑也是被她最爱的男人暗算至如斯境地。
“都是那个男人害的，姑姑，总有一天，针娘会为你报仇！”
“阿姐，如今苗月娘还有陆先生等人已见过姑姑了，会不会？”
针娘面色一敛，“不必担心，陆先生并非好事之人，方才我已同他约定，他身边的人不会泄露半个字，至于苗月娘那边，璟儿，交给你去处理！那丫头胆子小，吓吓她就是了，别太过份。”
萧玄璟无奈一笑，“阿姐，你变了，不过……这样很好。”
为方便照顾，陆茗径直将爱徒抱至慕芸小筑自己的寝居内，安置时方发觉小芸儿背后渗出了大量血渍，陆茗微蹙着眉，把脉之后，波澜不惊的面上难掩忧色。
急得阿萝像热锅上的蚂蚁般坐立不安，“恩公，芸儿到底怎么样了，你说句话啊！”
这是十多年来，陆茗第一次对自己的行为后悔，若是能对小徒儿多上心些，或是早一刻赶去相救，芸芸也不至于被那老妇重伤至此。如今她五脏俱损，想要救回，并非一件容易的事。
纵使胸中五内俱焚，陆茗在人前也不得不装出淡然无事之态，惯如平常般戏谑道，“她的伤没有大碍，你去竹楼取些换洗衣裳过来，她那么爱干净的一个人，若是醒了，瞧见自己一身血污，恐又要生气。”
支开了阿萝，他勾着食指在爱徒脸颊上摩挲了几下，“小东西，这世上能让我陆茗心甘情愿流汗又流血的人，还没有几个，这算是你的幸运还是不幸呢。”
他苦笑着，缕起袖管就是一刀，腥红的液体滴入白瓷碗内，艳丽地惊心。对于伤及五脏之人，没有什么比陆家人身上所流的血更有神效了。
江南陆氏，世代为医，后人却皆不长寿，人丁单薄，是以每个陆家子出生后，都会采集天下将最为珍稀名贵的药材调理身体，雪莲作羹龟血养，锻造出百毒不侵的体格，以达延年益寿之希冀。
只是希冀终归只是希冀，饶是如此也没能改变陆家百年来的短命史，不过早在十多年前，陆茗为了救一名女子，便发现了自己周身之血的功效，从此在与之相处的几年中，流血不断。直到后来被抛弃，才渐渐养好了身体。
滴满一碗后，陆茗方温柔地扶起爱徒靠在自己怀中，托着她的后颈，浅浅灌入。偏生此时的芸芸无甚意识，半喝半吐地浪费了他许多血，看得他极是心疼。
“丫头，你可要争气些，老夫一把年纪，可禁不起再放几回血了。”
待服侍徒儿用完药，陆茗见昏睡中的她仍不安稳，眼角眉梢隐现惊惧，不由将她搂得更近了些，轻轻拍打着小徒背心肩头，沉静如水的眼里尽是宠溺与疼惜。
阿萝收拾完行装过来，于窗口见着这般和谐的情境，一时也不便打扰，只是微微一笑，将衣物放在了门前小几上，悄悄离开，这恐是芸芸做梦也想拥有的吧。
怀中人许是觉着热了，小脑袋时不时在他脖颈处细微磨蹭，闹得他浑身不自在，也不知脖子痒，还是心痒，胸中生出了股异样，那感觉就同小豆子掉进土里，遇水又长芽一般。
无奈将爱徒复又放回榻上，扯了截纱布正要包扎手腕，床上的小丫头忽地喃喃出声，嘴里叫着，“尔鸣……你带我走好不好？”“我喜欢你，讨厌师父……”
喜欢尔鸣，讨厌我？这什么逻辑，老夫不就是尔鸣，难道来苗寨后，老夫道貌岸然地太久了？还是，之前的那番重话，真的伤了她的心，只是自己如今怎么这般在意一个小丫头的想法了。
看着她昏睡榻上，眉间忧色，面如缟素，陆茗总也忍不住想要伸出手去，每每贴近她的脸颊时，却又及时收回，心中徘徊着极强的负罪感，自己这般年纪了，如此行径，委实不太光明正大。毕竟她还只是个十五岁的小姑娘，难免老牛吃嫩草的嫌疑，养在身边，所谓来日方长嘛。
正当此时，萧针娘忽然造访，原想着两人交情，推门而入也是可行。只是瞥了眼门前小几上的衣物，犹豫之下，还是敲门道，“陆先生……”
陆茗起身相迎，面上有些不悦，“针娘，你若不来，我也打算去找你，疯妇之事，我需要你的解释。”
