果然，白少爷笑眯眯开口了，“其实也没什么，是这样的，我爹在世时，就和胡老板有生意往来，也算是有些交情的。胡老板这次有事在身，还得南下，不能押货，他家那账房明先生又是个病身子，这一路上劳烦你多照顾些。”
想到这里，他额角有些微跳，也不晓得遇上这白少爷，到底是缘还是劫。
正想着，曹风跑回来了，招呼着大家进村去。
在老村长的带路下，马队一行自村口穿进去，绕了一圈，去了村西边的一个荒芜大宅子。
是真的荒芜啊。
老村长撑着一把破油纸伞，提着一盏要灭不灭的豆油灯，映得那满院子半人高的乱草，鬼影重重。
曹风踏过已经破开一个洞的院门时，挥挥手，抓去绕脸上来的蛛网，啧啧道，“阿丘，我跟你说，这宅子闹鬼的，你今晚有福了，搞不好是个女鬼！”
阿丘呸了一声，“你才招女鬼！”
曹风嘻嘻一笑，“女鬼有什么不好，听说都漂亮得很，女鬼身上死，做鬼更风流。”
阿丘哭笑不得，望望走在前面的霍安背影，戳了戳曹风，压低声音道，“要有那哑巴的媳妇漂亮，那也不错。”
曹风也猛点头，“对对对，你说那么漂亮的姑娘，怎么就跟了个哑巴呢？”
阿丘干咳一声，声音更低了，“你就眼红吧，人家哑是哑，听说那身功夫可霸气得很。咳咳，别说了，万一让听着，咱们两个都不够他打。”
曹风略沉思，“难不成他床上功夫也好，所以招姑娘喜欢？”
话音刚落，啪的一声，后脑被人猛一拍，蔡襄的声音传来，“曹风，你嘴巴又从茅坑里刚捞回来？”
曹风转头一瞅，蔡襄微有怒意地看着他，显然听着了些话，于是缩缩脖子闭嘴了。
霍安听到蔡襄的叱声，转头看了一眼。
曹风更心虚了，转身去牵马。
蔡襄哼了一声，“曹风，你这娘们嘴，迟早给你招祸事！”
说完大步走到队伍前面去了。
阿丘嘁嘁笑，挤眉弄眼，小声道，“娘们嘴！哦呵呵！”
曹风气急败坏地横了他一眼。
很快马队进了这个荒宅子。荒宅子虽然荒，但的确很大，据那老村长说，这早年是个有钱乡绅的家，后来有一晚被强盗血洗了，宅子便破败下来，因为死过不少人，也无人敢去住，渐渐地就传出了有鬼的说法，大家一致认为，是乡绅那一家子死得不甘心，所以化为恶鬼，盘旋不去。因此，夜里大家都不从这破宅子门前过的。
老村长似也有忌讳，带路到院门口就不肯进了，也不肯要那一点点银钱，只说怕这家子鬼找上他，临走时还好心地塞了几张黄符纸给蔡襄，让他们以备不时之需。
蔡襄捏着那黄符纸发笑，这世道，恶人倒多得很，恶鬼未必有恶人厉害，于是随便扔给了阿丘。
安顿一番，雨也小了些。
五车茶叶停在前厅堂里，五车茶叶停在后院马房。蔡襄将四十个人分成四组，一组十人，前厅堂一组，后院马房一组，另两组人躲破厢房里休息，每个时辰轮值一次。
咳咳晃晃的明先生也出了马车，霍安正忙着在一个稍大的厢房里升火照明，这厢房的窗户门板都已坏了，家什一类的，大概没有朽坏也被人搬空了，到处空荡荡，满地尘灰和耗子屎，还有些鸡毛和稻草。不过还好，屋顶还能遮风挡雨，漏点小雨也是不碍事的。
明先生咳着走进来时，霍安抬头看了他一眼，只见是个四十岁左右的普通文士，青袍黑履，身子倒长挑，就是微躬着腰，好似不堪重负，用一张青帕子按着嘴咳咳咳，面色白里泛青。
霍安向他点点头致意，继续忙升火。
明先生还带了一个小徒弟，十七八岁模样，白白净净很怕生，从不和这些马帮粗汉说话，这时随着他先生一起进来，勤快地往地上铺了一张青手帕，“先生你坐这里。”
明先生说，“如意，去把药给我取来。”
如意看了一眼霍安，似乎不放心，没挪脚。
明先生淡淡笑了笑，“快去。”
如意于是转身去了。
明先生这才望向霍安，说话不紧不慢，“白少爷跟我家老爷说，他结识了一个朋友，有身好拳脚，刚入了马帮。嗯，说的就是你？”
霍安点点头。
明先生又说，“你叫霍安？”
霍安又点点头。
明先生打量他两眼，没说话了，自顾自低声咳嗽。
这时蔡襄走了进来，身后跟着几个汉子。他将头上斗笠一揭，皱眉对身后人道，“你们把地上这些鸡毛乱草耗子屎什么的收整收整，总得有个地儿歇歇。”
那几个汉子动起来，蔡襄看了看这破败的屋子，走过来就地盘腿一坐，歪头看犹自低咳的明先生，“明先生，咱们粗人说话你不要见怪，就说你这身子骨，哪经得住路上颠簸，胡老爷随便指个人押货也行，怎就指了你来？啧啧，这一路日晒雨淋的，可有得你受。”
明先生好不容易止了咳，抬头温和道，“我有经年的咳症，原本是长年待在靠南边一家分号里，帮我家老爷打理生意，每年六七月，天气热时，再回从州去待一两月，顺道找那边相熟的大夫看看病。可这番不巧，老爷他有要事，押不了货，我便正好跟着，倒是给蔡老板你们添麻烦了。”
他说得客气，蔡襄笑道，“无妨无妨。”
正说着，如意跑进来了，拿着一个青竹筒，三个小白瓷瓶，蹲下来，麻溜地倒了一颗黑药丸、两颗红药丸、三颗黄药丸，递到明先生手里，让他就着竹筒里的水，服下了。
蔡襄看得咋舌，也不好问东问西，转头让人拿了馕饼和水来，吩咐大家吃饱喝足后就赶紧睡，明日还赶路，得好好蓄养精神。
大家吃喝好后，就横七竖八倒地上呼呼睡。
霍安喝了水，将最后一口馕饼吞下去，抬头间不经意地瞟着那如意微微皱了皱眉，盯着满地乱睡的汉子。
