聪明被作为另一个标准来衡量一个孩子的价值，其重要性仅次于美丽。
当今社会，父母当然希望孩子同时拥有美丽与聪明这两个特点，因为这两个特点在我们的价值体系中占据前两名，超过其他任何可能存在的特点。
孩子不聪明或者不美丽的话，父母就会觉得痛苦、失望、有罪恶感，甚至会想，自己怎么会生出这么差劲的孩子呢？自己厌弃多年的缺点，孩子怎么还会有呢？当第一个孩子即将降生时，父母们会祈祷自己能有一个健康的宝宝，“平凡”就好。可是从孩子出生那一刻起，对父母来说，仅仅“平凡”是不够的，一定要超越“平凡”。
放下过高的心理期待孩子出生后，父母会马上检查婴儿的眼睛、耳朵、鼻子和其他地方，如果没发现残缺，大部分初为父母的人就会开始寻找线索，希望能证实自己的孩子是个天才。而且，他们一般会觉得自己的孩子真的是天才。第一年，婴儿的成长和发展非常快，父母会惊喜、激动地望着他们聪明伶俐的小宝贝。
“在8个月之前，我们的孩子几乎什么都做不了，可是现在，他已经会喊‘妈妈’了，比别的孩子早了整整6个星期。现在他已经学会思考了！”
一个只有5天大的婴儿面部扭动了一下，父母就高兴得不得了，认为他在笑，其实他可能只是肚子疼，疼得咧了一下嘴。
当孩子的生命进入第二个年头时，父母就觉得有更多的证据可以证明他的确是聪明过人。做父母的可能还不知道，人幼年的意识觉醒，看起来总是很惊人的。即使这个孩子十分平庸，他每天的进步也会很大。每一天孩子都能学到或者模仿到一些新东西，这个过程很正常，但是对于第一次看到这个过程的人来说，这是非常激动人心的。很多父母都曾经很骄傲地对我说：
“你无法想象我的儿子是如何思考和推理的，我几个星期前告诉他的事情，他现在都会记得。”
他们开始推测孩子的智商一定是在180~240之间，其实这个结论的根据只是孩子比较愿意配合父母而已。他们甚至开始攒钱让孩子读大学。
孩子学会了说“不”，学会了淘气，到了“可怕的两岁”。这时他变得很难缠，父母得满足他的要求才行。父母觉得他很令人头疼，但也为他感到骄傲，他们认为自己的孩子是一个有独立思想的领导。
“看，看他是怎么领导周围的孩子的。他不可能被人落下，他一定会是个领导！你完全可以看得出来啊！”
不过，随着时间的推移，父母会发觉自己所下的结论实在是太早了。
三五岁的时候，孩子出众的地方越来越少，父母也开始怀疑自己家里的这个“小天才”了。事实上，孩子的大部分行为举止似乎都平凡、普通，毫无过人之处，这真让人丧气。孩子常常跑来跑去，让人头晕目眩，有时候很吵，有时候还非常淘气。他不想学习，只想玩，他还没学过读书，最后他被送到了幼儿园，“天才宝宝”金灿灿的光环一下子就黯然失色了。
幼儿园的第一个“家长开放日”，对孩子的父母来说，简直就是毁灭性的打击。等候老师给孩子的评价时，父母像小猫一样惴惴不安。孩子比别人提前6周喊出“妈妈”带给父母的骄傲和快乐，早就没了。他表现究竟如何呢？不管父母是否承认，他们“最佳父母”的荣誉现在岌岌可危。
如果孩子不懂事，那是因为父母教育不当；如果他不肯学习，那是父母教孩子的时候不够尽职；更糟糕的是，如果孩子很笨，那说明是父母的遗传基因有问题。父母的自尊、自信和第一个孩子的情况紧紧联系在一起，孩子的错误、失败都会让父母感到羞愧。
父母的目光最后定格在孩子们的作业展览上，但是自己孩子的作业却没有被展出。他们找了好久，终于找到了贴在公告栏下方角落里的自己孩子的作业。太崩溃了！孩子的作业乱七八糟，简直让他们感到无地自容。
那不可能是孩子的作业！可是上面还写着孩子的名字，而且还拼错了！老师丁格尔小姐走过来跟孩子的父母会面，她和蔼可亲地向他们介绍了自己的工作。父母紧张地问孩子表现如何，丁格尔小姐停顿了两秒钟，这个停顿意味深长，让父母更加不安。
“是这样的，”丁格尔小姐开始说，“我之前就打算和你们联系了……”
然而，并不是所有的父母都会像这对父母一样高估自己孩子的智力。
还有一些父母担心自己的孩子不够聪明、不够伶俐。这些父母清楚地知道一般孩子应该几岁学会坐、爬、拿勺子吃东西、喊出“大、大”这样的音节和扔出线球，他们也清楚地知道自己的孩子远远落后于别人。因为孩子智力发育迟缓，父母感到巨大的痛苦和压力。这种痛苦和压力萦绕在他们身边，他们一边担心，一边等待孩子接下来的表现，希望他的表现越来越好。
别按天才的标准要求孩子显而易见，不管是高估了孩子的智商，还是低估了孩子的智商，父母对孩子的智力都过于敏感和紧张了。因此，我们应该问问这些父母，为什么要如此担心下一代的智力呢？
最近我跟一个家庭交流过，这个家庭要申请领养一个孩子。他们等了很久，终于接到了领养中心的电话，电话里说已经选中了一个宝宝，这个宝宝符合他们要求。这个父亲告诉我，在宝宝的背景和遗传问题上，他会有下面这些担忧：
孩子的母亲在怀孕期间是否用过药？
孩子父母的智商如何？
孩子父母的身高是多少？
孩子父母在学校时学习好不好？
孩子父母长得什么样？
他们的家族中有没有明显的遗传病？
孩子的母亲分娩时用了多久？
产科医生在生产报告上说了什么？
儿科医生有没有为孩子做过检查？
这个父亲一边想着这些问题，一边又对自己领养孩子的动机充满了负罪感。他说：
“我发现自己在观察和评估这个孩子的时候，就好像自己在挑选一件商品，比如说汽车。其实，我一直在审视这个男孩够不够格做我的儿子。可是当他出现在我面前的时候，我突然意识到他不同于任何商品，他是一个伟大的生命，不管他有什么缺点和不足，他都是上帝赐予的生命，上帝给了他不灭的灵魂。我应该抱着一颗感恩的心去接纳和欣赏这个孩子，怎么还能去苛求他完美无缺呢？”
这个父亲对自己领养的孩子的态度是很常见的，这种态度也常见于那些普通的父母当中。他们希望自己的孩子是出色的、成功的、超过他人的；孩子在同龄的孩子中是第一个会走路、第一个会说话，或者第一个会骑三轮车的；孩子要成绩优异，被选入只收“天才”的实验班。父母都希望能向别人炫耀：
“我的孩子是阿尔伯特·爱因斯坦小学的‘本月之星’，是最棒的学生！”
他们希望自己的孩子是同龄人中的明星，能成为橄榄球队的四分卫、返校节舞会的女王或者是优秀的毕业生，能成为啦啦队队长、能在辩论赛中获奖，或者在晚会中表演独奏。童年是人性格形成的初期，在整个童年期，父母都会给自己的孩子同样的信息：
“我们期待你将来做出一些杰出的事情，千万不要让我们失望。”
《孩子的崇尚者》一书的作者马萨·温曼·里尔认为，我们下一代的情况，其实代表着父母的社会地位。中产阶级的父母热衷于拿孩子的情况攀比，看谁的孩子穿得最好、吃得最好、受的教育最好、修养最好、医疗条件最好、教养最好、适应能力最好等等。有时候一个家庭会把所有的希望、梦想和追求全部压在孩子身上。在当今这种激烈的竞争氛围中，“比孩子”的人比比皆是，如果谁家有一个天资聪颖、智力过人的孩子，谁家就能够胜过别的家庭。
很不幸的是，天才毕竟是个别的，极少有5岁的孩子能背诵整本《圣经》，能蒙着眼下棋还取得胜利，能像莫扎特那样谱写交响曲。相反，绝大部分孩子都不会那么耀眼出众、才华横溢、协调性强、绝顶聪明，也不会在所有方面都十分优秀。其实，如果一个孩子真的是特别优秀的话，他们的父母也会有自己的苦处，养育和教导“天才”并不容易。大部分孩子都是平凡的，都有着强烈的被爱和被接纳的需要。如果社会不肯接纳平凡的孩子，那么孩子只会感到更大的压力，只会表现得越来越差，只会让父母感到更加失望。
小心学校教育会伤人在前文中我就说过，孩子一般在三四岁的时候就知道了外貌的重要性，所有的教育似乎都是为了让孩子明白这一点。而人的第二个特质——聪明，具有的影响力就没有这么明显了。即使一个孩子的智力真的低于同龄人的平均水平，可是在五六岁前他们的表现也不会有太大的差别。因此，人们发现不了某个孩子智力低下，所以他可以度过一段正常、快乐的时光。大概到五六岁的时候，他才能发现自己和其他朋友在智力上的差别。这时候坏事来了！他开始了学校生活，然后整个世界开始慢慢地破碎、瓦解。
有这样一种说法：对那些心灵脆弱的孩子来说，学校实在是个危险的地方。我认为这个说法完全正确，对那些反应比别人慢的孩子来说，在校学习的过程会无意识地瓦解他的自信，一点一点地，直到最后只剩下些碎片。我曾经做过老师，我深知很多学生的自信就那么无情地被摧毁了。
对那些反应比别人慢的孩子来说，在校学习的过程会无意识地瓦解他的自信，一点一点地，直到最后只剩下些碎片。
罗德斯老师告诉学生们要举行一个数学比赛。她把学生分成两队，在班里很受欢迎的马修和卡蒂被指定为两个队的队长，他们将轮流选择参赛的队员。抓阄以后，是卡蒂先来选，她立刻选了一个很聪明的同学，这个同学就坐到了队长卡蒂身边。马修第一次也选了一个头脑灵活的同学。他们选人的时候，安尼就窝在椅子上，他知道麻烦来了。他不停地祈祷：希望有人来选我！可是安尼连阅读都成问题，更别说数学了，而且每个人都知道安尼很笨。队长们还在选队员，最后，教室里的同学都被选走了，只有安尼还留在那儿。马修对卡蒂说：
“你让他去你那一队吧。”
卡蒂立刻反对：
“不行！应该去你那一队！”
最后罗德斯老师让安尼加入了马修那一队。
比赛开始了，可想而知，谁犯错最多呢？谁害自己的队伍输了？谁恨不得自己闭嘴不言、消失不见？
安尼在学习上的问题其实很普遍。我总结了如下5个普遍存在的困难，这些困难让孩子有一种挫败感，觉得自己很笨，并且毫无用处：
1.掌握知识缓慢。上文所说的安尼就是如此，他掌握知识的速度比别人慢，而且慢很多。没有人能解释原因，安尼自己更是不明白。他尽了最大努力来学习，可是没用。他不会读书，也理解不了科学。作业做得很好的孩子会得到一个“笑脸”，老师会在作业本上写“做得很好”，可是安尼很少得到“笑脸”，也从没有老师在他的本子上写过“做得很好，安尼”。
班里所有孩子的作业都得到过一颗金星以示奖励，只有安尼得不到。难道安尼根本不知道自己不如别人嘛？当然不是，他心知肚明，他觉得自己太笨了！他没办法给别人一个解释。他总是在所有人面前失败，天天如此。
