依照南奚礼记所载，天子诞辰这一日同称“千秋节”或是“万寿节”，卯时在含元殿进行百官朝贺，除却南奚各州县呈上的寿礼，漠北草原上各部落以及西域诸国都谴了使臣前来祝贺，尤其前次南夏交战，南海沂国与南奚里应外合，两面夹击，以用兵之诡道攻下夏迩这一块福地，算是功不可没，因而在大殿祝寿之时，沂国使臣受到了明显的优待。
在这气势恢宏的含元正殿上，皇帝戴十二珠冕冠，玄衣朱襟，落座于九龙盘旋的高座，殿下王公百官分班而立，行三跪九叩之礼。
礼毕，赐座，群臣高呼万岁，欢庆之声响彻大殿，几乎越过宫墙，直上九天云霄。
含元殿朝贺结束，皇帝赐宴于麟德殿，王公百官、外国使节皆聚于此，观看“三大舞”，即七德舞、九功舞、上元舞。礼部尚书奏祥瑞，诵祝寿之词，宴席之上一片祥和，君臣皆是其乐融融。
酉时过后，百官群宴结束，帝后皆乘坐冕轿，前去赴晚间的内宫家宴。
黯淡暮色笼罩了宫廷中的朱瓦红墙，这时的太液池畔早已彩灯高悬，池中碧波荡漾，倒映着五彩琉璃一样的灯光，衬着四周小楼恍若人间仙境。
专程供皇家宴会娱乐的花萼相辉楼就建在这流光溢彩的太液池畔，因夏夜凉爽，便在楼前铺了胭脂色软毯，桌席都铺陈其上，皇帝后妃、皇子公主都聚在一处，以便让天家共享齐人之福。
不远处的一座水榭被搭建成一座用来表演的高台，然而掖庭的工匠们为这高台很是花了一番心思，既要其高供皇帝欣赏，又要只高出十尺，这样一来，乐师舞者在高台上演艺时，恍若踩于微波之上，意态风流，妙趣横生。
宫人们端着各色菜品拾阶而上，人影绰绰之间，却有两个极不相称的身影一前一后的走着，一个明黄衣袍，一个藏蓝诰命服，步子迈得十分缓慢，仿佛要走上半个时辰才能抵达坐席一样。
紫菀低垂着头，一脸漠然的样子，看起来是只顾着前行，眼光却瞟着前面明黄的衣摆，又走了没两步，明黄衣摆与紫马靴一并顿在原地，紫菀怔了一怔，这才抬起头来，瞥见苏景宸身旁立着个小小的人儿，穿着秋香色的衣裳，仍旧是粉雕玉琢的样子，更比以往光彩焕发了些，个子也窜得高了一点儿。
紫菀面上露出惊喜的表情，还没开口，那边就已经喊了一声：“慕——”
慕字刚一出口，就被身旁的二哥用警示的眼神瞪了回去，初阳有些羞赧地笑了一下，复又重新唤道：“紫菀...姐姐...”
之前只是通过苏景裕来传递书信到初阳那里，还未曾见过她，如今一见，却发现小姑娘身上的蛮横气去了许多，如今微微一笑，倒有些小美人的气质了，几乎要让人以为她是个温和的闺秀。
不过性子终究还是改不掉的，紫菀想起之前她与君皓打打闹闹的活泼劲儿，便失了笑地摇一摇头。
到底同紫菀所想，初阳这温和的气质没能维持多久，下一刻便蹿过来，凑在紫菀身边，有些急切的样子：“以后回信不用在信里强调我的书信啦，徐君皓肯定不会漏看的。”
“哦？”紫菀笑着挑眉，有些揶揄地说道，“看来初阳的信在君皓心里，倒比我这个表姊的手书还要重要许多啊。”
“那当然，也不想想我初阳是他徐君皓的谁......”小丫头正拍着胸脯一脸自信，说着说着却没了声音。
紫菀忍不住继续逗她：“咦？初阳是君皓的谁？”
“我...我.....”初阳的脸颊染上淡淡的红晕，背过身子扭捏了一小会儿，陡然掩饰性地拔高声音道：“徐君皓是我的杂役，我当然是他的主子！”
看着初阳满脸不自然的样子，紫菀再次忍俊不禁，扑哧一声笑了起来。苏景宸看着紫菀笑得眉眼弯弯的样子，连目光都和暖了一些。
到底许久...不曾见她笑得这样轻快了啊......
初阳并不在意自己逗笑了紫菀，像是想起了与徐君皓初识的那些日子，反倒同紫菀一起笑出声来，一大一小几乎笑作一团，连过路的宫人都忍不住侧目。
笑够了初阳才直起小腰来打量一身朝服的紫菀，讶然道：“你也要去参加家宴？！”
“是，父皇钦点紫菀务必出席。”
一旁的苏景宸代替紫菀作了回答，却引起初阳又一番惊叹，她年纪虽小，却是从小在宫里长大的，对于宫里的嫡庶尊卑更是了然，慕紫菀虽是二哥良娣，却终究是侧室，而东宫侧室来参加皇帝家宴的，却是南奚历史上头一遭。
苏景宸看着初阳皱眉思索的样子，心中知晓她的疑虑，却并不打算解释，只是淡淡一笑，拍了拍初阳，温声道：“时候也不早了，你快些过去罢，否则待会儿母后找不着你，你可就遭殃了。”
一提起面容严肃的皇后，初阳便从心底抖了一抖，小脑袋也往回缩了些，四处看了一看，迅速转身跑掉了，一面狂奔一面冲着苏景宸挥手喊道：“二哥，我明日再去东宫找你！”
好容易送走了古灵精怪的初阳，紫菀的面色和心情都缓和不少，连对待苏景宸也不像刚才那样漠然了，眼瞧着二人之间的氛围轻松了些，太子殿下便不再刻意保持距离，而是笑眯眯一脸欣慰地走在紫菀身旁，看起来倒是十分亲密。
紫菀没有什么表示，却跟着苏景宸一起往花萼相辉楼前走去。
帝后还未到，龙凤双座已经在正中央摆好，太子与太子妃之位在左首，太子以下为其他皇子公主，**嫔妃则居于右首。
还未站定，便陡然听得一把温柔的声音在身侧响起，却是先到的太子妃从坐席上站起身来，在向太子行礼：“...殿下今日倒来得晚了些...”
正说着却陡然蹙起了秀眉：“殿下衣襟怎的起了褶皱？”
苏景宸闻言低了低头，正要自己整理，却被太子妃抢先，莹白如玉的手轻柔而熟练地整理着他的衣冠，神态与氛围都是那样自然。
苏景宸倒是没大在意，只是在偏头时瞥见紫菀一副神游的模样，便轻咳一声，道：“刚从蓬莱殿过来。”
“什么？”太子妃听见他这没头没尾的一句，抬起头来问道。
“我是说，我和紫菀是从蓬莱殿过来，所以晚了一些。”
只是对于她之前的回答而已。
这一遍听得清楚，太子妃的手却在苏景宸的衣衽上停留了一瞬，片刻后收回双手，像是才注意到一旁的紫菀一样，讶然笑道：“是我疏忽，不曾瞧见良娣在这里。”
“太子妃殿下吉祥。”
紫菀弯腰行礼，却被太子妃拉住手，亲亲热热的模样：“不必行这些虚礼了，快些入席罢，再过一盏茶时间，父皇母后就要来了。”
然而苏景宸却伸手拦住了她，淡淡道：“尔芙，你一直以来都是最懂礼数的，今日怎的犯了糊涂？紫菀若跟你坐在一处，待会儿被母后瞧见，定会说她不懂规矩。”
太子妃面上闪过一丝尴尬之色，就好像心中所想都被他看穿一样，笑得十分不自然：“殿下教训的是，都是臣妾思虑不周全。”
苏景宸不再言语，先让紫菀在太子席座旁边多设出的一席上坐下，自己则一拂衣摆，在左首坐下，太子妃挨着苏景宸坐下，满面都是惴惴不安的神色。
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