王心武听了李卫之言，亦拱手向任南坡赔礼道：“王某对下属恣意放纵，实属不该。任先生乃雅量高致之士，断也不会与这位宋兄弟计较。王某先替宋兄弟向任先生赔个不是。”
任南坡微笑点头道：“世人皆言十三爷门下弟子独王大人乃真英雄。任某刚才是故意试探王大人，才会占却王大人第二席之位。倒是任某应向王大人赔不是才对。李大人有王大人这样的人相助，必能为闽浙百姓造福。”
任南坡言虽如此，但起先训斥宋清明那立于任南坡身旁之丽珠又有不悦道：“先生只是对大人客气两句，大人还需自酌。”
“小姑娘如此护主，倒令王某十分佩服。只不过，你年纪尚轻，语出应把握好分寸，不然会影响到主人的。”王心武对任南坡也许无甚反感，但对眼前这语种带刺的女孩儿倒有几分不喜，以致几乎被压下去的火药味又重新开始燃起。
“你说什么？从小到大，除任先生外无人敢如此说我。”那姑娘此时倒大怒起来。
李卫亦是摇摇头道：“任先生什么都好，就是这傲气居然让府中的书童也沾上那股子霸气。”那小姑娘此时见李卫说她，亦是开口言道：“李大人，先生面前，你也如此说我？”
任南坡恐李卫的犟脾气上来，这才喝住小姑娘道：“不得无礼！也是我对你疏于管教，以致你会在此口不择言。”
小姑娘只听任南坡吩咐，此时方才住嘴。
正巧，李卫爱妻岳思盈与两名丫鬟端着几盘点心进来。见任南坡身边这小姑娘撅着小嘴，李卫与王心武众人亦显不悦之色，已知发生何事。在将点心端上各人面前桌几上后，忙将小姑娘拉出，并言道：“姐带你吃点东西。女孩子家不要掺和官场之事。”
那漂亮的小姑娘亦知是岳思盈故意弄个台阶给自己下，遂望了望任南坡。
任南坡点了点头，遂让岳思盈带小姑娘出来。见王心武仍有不悦之色，任南坡言道：“这孩子是十五年前我在船上之时所得。当时她只有两岁。适逢发大水致使其家人均为大水淹没。她母亲将孩子举过头顶，防止大水淹着孩子。但那位伟大的母亲最终在大水中咽气，而孩子则从她手中滑落下来。两岁的孩子也一直下沉。我正好乘船避难而过，在船上用竹篓将孩子捞起。但那母亲却因沉下去较深而无法捞取救活。这孩子因身世可怜，为我所娇惯。虽从小饱读诗书，但却出言时常伤人。我因由怜而纵，未曾严加管教，以至于此。希望两位大人千万不要见怪。”
李卫道：“这孩子，从小就这样。还记得十年前，我第一次与任先生相遇，也是这孩子弄得我好不痛快。现在长大了，依旧是不那么招人喜欢。但这孩子身世可怜，我们不能与之计较。请王大人千万不要介怀。”
听李卫这么一说，王心武想起来，在现世影视作品《李卫当官》中，当时有一幕是李卫假冒钦差断案并向任南坡求救，与一个女书童小干了一仗。现在站在自己面前那女孩子正是那个小书童。想到剧中那一幕，王心武竟情不自禁笑起来。
李卫、任南坡、甚至宋清明都用一种极其怪异的眼神望着王心武。
王心武道：“李大哥为官之前一定也被秋月这孩子拿些气话怄气过吧？”
“嗯？王心武这小子怎么会知道老子过去的糗事？还有，小书童叫秋月，他是怎么知道的？”不但李卫，包括任南坡、小书童、岳思盈都诧异地望了一眼王心武。
“任先生，你向来不言多余之事。小书童的名字，只我李卫与夫人听过一两次，后再无任何人提起过。还有咱老李第一次被这小姑娘教训，亦是只有我们几个人知晓。莫不是任先生多言传至外面去了？”李卫料定乃任南坡与官场之人闲语，以致世人皆知。
任南坡笑道：“言之如何？无甚言之又如何？呵呵！任某不想去解释。只不过，王大人似有未卜先知之能。”
王心武见任南坡看自己之眼神极其怪异，未免自己的真实来历身份被这第一智囊看穿，故言道：“任先生及各位不要多猜想。非任先生多言，乃有江湖异士对任先生及李大人等人早已窥探完整。王某亦是得人些言语才致如此知晓。”
李卫倒是没有十分要深究此事，忙岔开这些闲话，进入正题道：“现在言归正传吧！这次请你们前来，正是为如何让火器制造总局衙门总管马佳文诗露出狐狸尾巴来。”
每到问题一经提出后，这位任南坡任先生就开始一言不发起来，直至大家各抒己见以后才发表自己的看法。
宋清明斜眼瞟了瞟这位号称第一聪明人的师爷，忙道：“当用欲擒故纵之法。马佳文诗乃贪财好色之辈。沙俄如今遭此重挫，必会再次以金钱、美女诱惑这贪财之徒。我们故作不知，任其收受重贿，待其欲对火器下手之时，正是我们抓狐狸尾巴之时。”
王心武补充道：“计虽好，不过具体该如何实施？一旦实施准备起来，会让人察觉，打草惊蛇矣！”
宋清明道：“学生自有妙法！这罗刹人属西伯利亚种族，又与魁北克以北的爱斯基摩人长相无异。只不过语言上不同而已。学生在镇江有位朋友就是爱斯基摩人，因保护海象遭英吉利海猎者追杀，被一位西班牙传教士救下，游历西方各国。其人不但精通英吉利语，就连这罗刹语也学成十之八九。如今自己也成了一名传教士，辗转来到中土，在嘉兴胡与学生偶遇，一见如故。学生意欲找这位朋友假扮罗刹特使，也许能诱得马佳文诗中计。”
“此计甚好！若这位西方朋友肯相助，咱老李一定奉上真金白银。”李卫一时兴奋，有些想以重金来请宋清明所说的这位外国友人。
“事不宜迟！你即刻动身去请人家来吧！”王心武向宋清明下令道。
宋清明立时挑了六名健卒，并由李卫亲自准备些金银，急急赶往镇江。
宋清明这位西洋朋友叫做赫夫曼，在镇江建得一座小小的教堂。虽然大清当时有些排斥洋夷，但在雍正提出“师夷长技以制夷”的政治主张后，各地官吏亦不再盲目驱赶洋人。当然，容纳洋人再次传教并非纵容他们胡为，必须遵守大清国的法度。所以，各地还是有一套对洋夷进行严密监视的方法。
宋清明找着这间叫做积福圣主的教堂，并见着了自己两三年前邂逅的洋朋友赫夫曼，将这些金银礼物呈上，并说明了来意。
赫夫曼是一个传教士，又不能在大清国土内做生意，仅靠当地部分信奉天主教的富户在每周做礼拜时添些钱钞，也算十分清苦。但今见宋清明竟送来五百两纹银，自然喜不自甚，并表示愿效犬马之劳。
宋清明言明，事成后还有加倍赏金，是欲让赫夫曼务必尽心之意。
赫夫曼见到这些好处虽喜，但仍有顾虑道：“我在此传教，却有不少人知晓。谅那位马佳文诗大人如此精细之人，定然能够察觉。我想不太妥当。此事是否难成？”
宋清明亦邹眉道：“你所虑者正与我所想一样。却该如何是好？”
此时正有一位年约三十出头的洋夷出现。赫夫曼看其一眼，立时高兴道：“对！就是他了！”
宋清明问道：“何意？”
赫夫曼道：“这是我表哥的儿子，叫做克尔琥。早先就随一只葡萄牙商队离家去各处晃荡，还因为勾引欧洲一个小国财政官的妻子，闯下大祸，遭人追杀。前日才被迫逃到这里避难。也是精通各国语言。不若随你前去，也许能帮上你家大人。”
宋清明仔细想了想，又看了看那脸上三五道长长疤痕的西方男人，然后点头道：“如此甚好！”
赫夫曼将五百两银子中取出一百两，并附于克尔琥耳边说了几句。克尔琥连连点头，并接过赫夫曼递出的一百两银子，遂与宋清明一起回到福州。
宋清明颇为谨慎，在克尔琥出离镇江地界后，就未让他再露面。宋清明事先已安排好马车，所以克尔琥就一直藏于马车车厢内。就这样一直回到闽浙总督衙门。
克尔琥与李卫、王心武、任南坡相见。除李卫连声称“好”外，王心武与任南坡却都是一言不发。
及至克尔琥按宋清明吩咐，为自己在福州安顿好一切后，即准备开始行动了。
宋清明暗示克尔琥，不要与总督衙门及王心武、自己直接接触。克尔琥必须在福州的一处客栈落脚。平时外出活动，自有总督府的人暗中保护。若有事联系或接收指令，均见克尔琥所住客栈对面一家米铺的木板招牌为信号。这家米铺早已为总督府征用并以此为向克尔琥发送消息之地。一旦有任务，米店招牌上自会出现“引入”二字。克尔琥可去往距离福州二十里之隐蔽处接受宋清明发送之指令。而克尔琥有何事需要联系，只需申时在米店门口站立片刻，背剪双手，双脚左右而跺。自然有人看到，必会通知宋清明。不几时，米店招牌上就又会多出“引入”字样。克尔琥再按接受指令的方法进行。
