在一帮土匪、帮会头目中，徐宝山算得上是一个政治嗅觉比较敏锐的人。他非常注意时局的变化，善于在各种政治势力之间周旋，他甚至还支持过维新变法。1900年，徐宝山接受清政府招抚，帮助清廷控制水陆地方治安；1911年辛亥革命爆发，徐宝山时年45岁，已是称霸一方的地方军阀了，他眼见反清浪潮不断高涨，便倒向革命势力，加入了黄兴组织的北伐联军，被孙中山任命为扬州第二军军长；1912年3月，南北和议达成，孙中山让位，见风使舵的徐宝山又投靠袁世凯，杀害了不少革命党人；次年，被人用计炸死。
革命不是请客吃饭，有时候也需要一些小小的手段。在不能发动群众，又策反不了军队的情况下，帮会就会成为革命党人利用的王牌。
当时，革命党人主要是由青年知识分子和留学生构成，他们缺少同广大工人、农民的联系，而帮会恰恰弥补了革命党人群众基础薄弱的不足。海外的华人帮会，不仅在经济方面给辛亥革命以财力支援，并且还亲自参加武装起义。例如黄花岗七十二烈士中，即有洪门子弟。
可以说，帮会在辛亥革命中的作用不容忽视。正因为如此，辛亥革命的成果，真正落到革命党手中的微乎其微，很多原本并不革命的人，包括袁世凯在内，城头变幻大王旗，从清朝政府的旧官吏摇身一变为民国的新官僚。所以，辛亥革命最初的几个月里，中国最大的奇观，就是一下子冒出许多都督。
武昌一声枪响，同盟会的陈其美在上海，发动上海商团、青帮及部分青年与江浙革命党人于11月3日起义，攻打江南制造局，以控制武器库。青帮通字辈的刘福彪，在起义中身先士卒，率领300位敢死队队员担当起突击队，猛攻制造局。在两度失利的情况下，陈其美只身进入制造局劝降，结果反被扣押。光复会领袖李燮和、商团首领李平书闻讯后，随即率领光复军驰援，并攻下制造局，光复上海，救出了被捆缚的陈其美。
3天后，起义者开会推举沪军都督，原定由光复会的李燮和担任，同盟会的陈其美为军议长，不想青帮人物大闹会场，硬生生将陈其美推上了沪军都督的位置。据《辛亥革命七十周年》记载，刘福彪原在会场内靠墙站着，突然高举一颗手榴弹，高呼“陈其美吃了苦头，现在给他做军议长太不公平，都督非选陈英士不可，否则我手榴弹一扔，大家同归于尽。”为顾全大局，李燮和“力示谦逊”退出了。就这样在青帮“兄弟”的力挺下，志在必得的陈其美顺利成为沪军都督。
陈其美以革命者身份，拉拢了青帮与大地主、大商团。辛亥革命初期，在沪军都督帐下，陈其美为国民党的崛起网罗了一批中坚力量，如黄郛、何应钦、戴季陶、邵元冲、吴忠信、张群……这些人堪称后来国民党的中坚。另外，还有一个不得不提的人物就是蒋介石，陈其美不仅是蒋介石的结拜兄弟，而且还是他加入同盟会的介绍人。陈其美和蒋介石的关系深厚，陈其美的侄子陈立夫、陈果夫后来成为国民党政府的要员，纵横官商两界。
帮会凭借自己独特的组织网络和社会关系，为革命党人搜集情报，提供保护，甚至捐钱输财，提供避难所和秘密据点。因为得到青帮这一强大民间力量，陈其美虽然革命有功，但在剪除党内异己以及“生活作风”问题上，一直被同仁和后人诟病。除了刘福彪之外，应桂馨是陈其美倚重的另一位青帮大佬。应桂馨曾是陈其美的谍报科长，当孙中山从海外回到上海，负责接应和保卫工作的就是应桂馨，他还随行护卫孙中山去南京就任临时大总统。
由于帮会庞杂且人数众多，以革命的“功臣”自居的帮派人员四处滋扰社会、欺行霸市，引起了各阶层的不满，纷纷要求军政府予以打击和取缔。出于自身利益的考虑，1912年7月，上海青帮、洪门和哥老会联合组成一个“中华国民共进会”的准政党。在陈其美的鼎力扶持下，应桂馨战胜多个比他有名的帮派大佬，当选会长。
共进会成立后，公开呼吁会内同人今后“痛改前非，从慈为善，共守法律，同享自由”。然而，所属帮派岂会因为换了件马夹就乖乖弃暗投明，相反，他们打着该会旗号网罗门徒，欺行霸市，更加肆意猖狂，共进会成立不久就变得声名狼藉。
陈其美等人试图把旧式帮会改造成新式社团，实则对黑社会介入政治斗争和最后失控起了推波助澜的作用。依附政治力量的帮会，一改往日“非主流”的形象，一方面与国家政权分享权力，另一方面在政府不能满足其欲望与要求时干着颠覆政府的勾当。帮会的存在及其活动，不仅挑战了中央政府的统治权威，而且为各省欲稳定地方秩序的新统治者所无法容忍。为了巩固新生的政权，恢复社会秩序，各地军政府只好采取了打击帮会的政策。
1912年11月9日，民国政府颁布法令，宣布解散包括帮会在内的秘密结社。改造会党的努力失败，继而又遭到主流社会的打击，为了寻找出路，帮派再次转入地下，攀附军阀官僚，逐渐从原来下层群众的组织，蜕变为权贵者的爪牙和工具。
1913年3月20日晚，上海沪宁火车站的几声枪响，彻底改变了民国宪政史的历程。受北洋政府密令，应桂馨指使刺客武士英刺杀了国民党领袖宋教仁，全国舆论大哗。应桂馨自认有功，公然前往北京向袁世凯邀赏，结果被灭口，死于北上京津铁路的头等客车中，共进会也随即被当局通令取缔。
应桂馨虽然是帮会身份，却是个货真价实的革命党人，宋教仁被暗杀，陈其美也难脱嫌疑。不过正所谓“算人者，人亦算之”，不久，陈其美也被刺身亡，历史的天平上颇有些因果循环的味道。
民国初年，中国的帮会势力迎来了黄金期，而上海则成了他们的圣地。他们依附于某些政治组织，深知和政府分享权力的重要性，同时也清楚这种权力的边界在哪里，所以很少会提出自己独立的政治主张。
遭陈其美的策划暗杀，徐宝山被炸死后，其下属张仁奎收拾“春宝山”残部，带领苏北帮转战上海滩，开香堂，广收弟子。上海滩的流氓也终于找到了“组织”，纷纷加入青帮。
江湖人推崇“桃园结义”，歃血为盟“拜把子”，青帮特别讲究论资排辈，强调拜师如拜父，一日为师终身为父。为此，特别定下了 “清静道德，文成佛法，仁论智慧，本来自信，元明兴礼，大通悟学” 24个字作为辈分排字。到了清末民初就是“大通悟学”这四个辈了，徐宝山、张仁奎都是大字辈人物。
按常理，新人入伙应从低级别的身份做起，然而有一个人，一旦加入便迅速被青帮收纳为最高等级的大字辈成员，此人名叫袁克文，他的父亲则是当时朝思暮想着要做皇帝的袁世凯。 “太子”入帮，从中也可看出青帮这一江湖组织，此时已不仅仅是个打酱油的角色。
事实上，张仁奎的名气，并不在于他做了惊天动地的大事，而是他的徒子徒孙遍布军政商学界，而且多属社会名流。张仁奎收徒弟相当讲究，要是觉得对方有些才干，投的帖子就收了，如果是个招摇撞骗的混蛋，立马赶人。
山东省主席韩复榘、国民党高级将领蒋鼎文、上海银行公会会长陈光甫、交通银行总经理钱新之、中央造币厂厂长韦敬周、上海市长吴铁城……这一长串闻人名字，都在张仁奎收下的拜师帖名单中。后来崛起的青帮“上海三大亨”与张仁奎也颇有渊源：黄金荣是他的弟子，杜月笙是他的徒孙，张啸林则是他的师侄。以至于连蒋介石都给他三分薄面，称他为“张老太爷”。民国年间，上海滩各帮会一旦与军人政客发生矛盾，几乎总是要找“德高望重”的“张老太爷”出面调解。
