清代武侠小说有两种类型，一是写实型，一是幻想型，后者把武术与道家术士的修炼之术结合，增加了武侠小说的神奇性。
下面分别介绍一些比较著名的武侠小说。
一、《争春园》与《绿牡丹》
《争春园》又名《剑侠奇中奇》，四十八回，不署撰人，卷首有序，署“己卯暮春修楔，寄生氏题于塔影楼之西榭”。柳存仁根据英国博物院所藏《五美缘》书序的题署，断此己卯为嘉庆二十四年。书叙汉平帝时，洛阳郝鸾行侠好义。遇仙人赠以龙泉、攒鹿、诛虎三口宝剑，嘱其自留龙泉，另二剑可分赠英雄。郝鸾在开封西门外争春园遇宰相米中立之子米斌仪，仗势抢夺太常少卿凤竹之女栖霞。郝鸾在义士鲍刚协助下，救助栖霞及其未婚夫孙佩。后孙佩被诬人狱，栖霞卖入青楼。郝鸾与鲍刚、马俊结义，将宝剑分赠二人。郝鸾等英雄几经周折，救出孙佩、栖霞，二人结为夫妇。郝鸾结义兄弟柳绪人京，适公主抛绣球招亲，中柳绪。奸相米中立逼走柳绪，以他人冒名顶替。后阴谋败露，米中立伏法。郝鸾等三人皆寿至九十余，白日飞升。
另有《大汉三合明珠宝剑全传》，四十二回，不题撰人。孙楷第先生云：“似本《争春园》”气书中人物多与《争春园》有关，但情节却有不同，存同治十三年（1874）刊本。
《绿牡丹》，又名《宏碧缘》、《四望亭全传》、《龙潭鲍胳奇书》，六十四回，作者不详。存道光辛卯十一年刊本。
小说以唐代武则天时期为背景，以江湖侠女花碧莲与将门之子胳宏勋的婚姻为线索。叙述骆宏勋与定兴县富户任正千为结义兄弟。任正千娶妓女贺氏为妻。一日，江湖豪侠花振芳为择婿带女儿花碧莲以卖艺为名，闯荡江湖，来到定兴。花碧莲看上骆宏勋，花振芳向骆求亲，骆不允。花花公子王伦调戏花碧莲，为骆、任所劝。贺世赖为妹于牵线，贺氏与王伦勾搭成奸。王伦、贺氏逼走骆宏勋，诬任正千为盗。其后，“旱地响马”花振芳和“江河水寇”鲍自安等豪侠协助骆宏勋、任正千剪除武周佞臣及其党羽爪牙，严惩了王伦、贺氏、贺世赖，除掉四杰村地霸朱家“四虎”，几经周折，胳宏勋与花碧莲结为美满姻缘，众豪杰在狄仁杰、薛刚率领下，逼武则天退位，中宗登极，众豪杰俱得封赏。
《绿牡丹》在思想艺术上都比《争春园》高出一筹。《绿牡丹》可能是从才子佳人小说演化而来，因此仍保留了骆宏勋、花碧莲婚恋这个框架，书名也叫《宏碧缘》，但其主要方面则是比较纯粹的侠义小说。
小说里的骆宏勋和他的仆人余谦、任正千、花振劳和女儿花碧莲，鲍自安与女儿鲍金花、女婿淮天雕等，都是“解祸分忧，思难持危”的义侠或绿林好汉。作品反复强调他们斗争的正义性，不是强盗而是豪侠。“花、鲍二人皆当世之英雄，非江湖之真强盗也；所劫者，皆是奸佞；所敬者，咸系忠良。每恨无道之秋，不能吐志，常为之吁嗟长叹。”这些侠客具有浓厚的民间色彩，他们是为了反对奸佞、恶霸而斗争。他们不像《三侠五义》中的侠客那样，侠气少，官气多；也不像《施公案》、《彭公案》里的侠客沦为官家的鹰犬。小说歌颂豪杰侠士对黑暗社会的冲击与搏斗，贯穿着“为友尽义，为民解危”的主题思想。
作品富有民间文学的气息。在紧张惊险的故事中塑造人物，却能做到人物形象鲜明，甚至相似的人物也有不同的个性色彩。“旱地响马”花振芳仗义耿直，“江河水寇”鲍自安机智爽朗；余谦赤胆忠心，而粗中有细；任正千粗豪质朴，而近于鲁莽；同属侠女，花碧莲深挚而细致，鲍金花骄矜而急躁。小说不是简单地叙述故事，而能注意心理描写。三十五回花振芳设计劫走胳宏勋之母，假传死讯，逼胳宏勋回家。骆宏勋、余谦赶到灵前祭奠时，知道内情的襥天雕拜也不是，不拜也不是，进退两难；骆宏勋、余谦见他犹豫不定，心中大怒。胳宏勋过于哀伤而不觉察；余谦粗中有细，窥破个中秘密。在这一件事中，骆、余、灌三人心理活动描写细致曲折，趣味横生。
小说在结构上，采用复线交叉进行，情节曲折有致，事件此起彼伏，而转换自然，保持着说书体小说的特点。小说语言也保持民间文学的风格，质朴明快，粗矿动人。
《绿牡丹》对《儿女英雄传》、《三侠五义》等后代小说有明显的影响，是长篇侠义小说的先声，它的故事也被改编为戏曲作品和平话，活跃在舞台上，盛演不衰。
二、《永庆升平》
《永庆升平》分前后传。前传九十七回，为清萎振名、哈辅源演说，郭广瑞编。书前有郭广瑞写于光绪辛卯，即光绪十七年（1891）的自序，叙述了成书过程：“国初以来，有此实事传流。咸丰年间，有姜振名先生，乃评谈今古之人，尝演说此书，未能有人刊刻流传于世。余长听哈辅源先生演说，熟记在心，闲暇之时录成四卷，以为遣闷。兹余友宝文堂主人，见此书文理直爽，立志刊刻传世，非图渔利，实为同好之人遣闷。余亦乐从，遂增删补改，录实事百数回，使忠臣义士得以名垂千古……”现存光绪十八年0892）宝文堂刊本。
后传一百回，“因前部刊刻叙事未完”，所以贪梦道人续写，成书于光绪十九年。
《永庆升平》是以清朝初期经济繁荣、政局稳定为历史背景，以镇压天地会、八卦教起义为主要事件，宣扬康熙皇帝的圣明和清王朝的“太平盛世”。故事开始时，康熙微服出访，到兴顺镖店访查“邪教”的活动，马成龙等豪侠保驾有功，被康熙重用。因天地会、八卦教势力遍及全国十二省，康熙派神力王、穆将军挂帅，马成龙等为大将，率领兵马前往河北、四川、云南、福建等地进行镇压。在赵玄真、云霞道人、回教正等高僧圣道协助下，终于剿灭天地会、八卦教，活捉了八路督会总吴恩及众会总，将他们“勿分首从”，全行“就地正法”。全书结尾唱起这样的颂歌：“皇王有道家家乐，天地无私处处同。从此天下太平。五谷丰登，万民乐业，永庆升平。”
《永庆升平》前后传作者的反动立场是十分鲜明的。作品美化满清王朝的统治，把它称为“太平盛世”，把天地会、八卦教称为“匪徒”，把他们描写成抢掠妇女、巧取豪夺、破坏水利工程、致使黄河泛滥成灾的“妖逆”。小说中多次通过“清官”、“义侠”之口，宣称：“自前明崇祯甲申，流贼李自成作乱，天下刀兵四起，吴三桂请我国圣人入关以来，赶走李自成，灭了张献忠，天下赖以太平。今又有妖逆作乱，上干天怒，下招人怨，不久必被大兵所灭。我皇上自定鼎以来，省刑罚，薄税敛，思威并施，赏罚分明，以天下黎民为重。这些不知时务的妖逆任意胡为。”作品把地主豪绅、镖头贾商、退隐僧道、绿林好汉以及义军中的叛徒统统组织起来；把镇压天地会、八卦教的刽子手顾焕章、马成龙都披上“侠客义士”的外衣，尽力美化他们，使他们成为“正义”的化身，成为人民的榜样，以此来消除反叛，维护王朝，达到“皇朝永固”、“永庆升平”的目的。
《永庆升平》作者的主观创作意图是反动的，但作品在客观上也有一定的认识价值。首先让我们看到“太平盛世”并不太平。《永庆升平》前传第七回康熙微服查访，在广庆荣园听说“四霸天”无恶不作。康熙说：“难道地面巡城御史还不办他们吗？”茶园老板孙四说：“唉！你老人家偌大年纪，还不通世路吗？有官就有私，有水就有鱼。他等俱有几个朋友庇护。”这就透露了在天子脚下的京城，也是恶霸横行，结党营私，可见官府的黑暗腐败。
其次，作者对天地会、八卦教也是极为仇视的，用歌颂性笔调正面描写对天地会、八卦教的残酷镇压，但客观上，使我们看到统治者对人民的血腥镇压的残酷性。他们不但把首领吴恩就地正法，就是对一般会众也是格杀勿论。如《永庆升平》前传五十七回，马成龙在祁家庄杀了一百零三口，知县王文超对他说：“马大人，你杀这一百多人，不但无罪，而且还有功。”“我已派人验过，头上俱有顶记，都是天地会、八卦教中人。康熙老佛爷有旨意：无论军民人等，头上有顶记，杀死无罪。”
总之，《永庆升平》前后传，也与《荡寇志》一样是自觉的反动小说，可是，它在艺术上却远不如《荡寇志》。它在艺术上成功之处，主要是保持了说书体小说的优点，情节曲折动人，引人人胜；结构巧妙，在大事件中穿插小事件，连环式交叉发展，波澜起伏，增强了小说的趣味性；有一些人物形象比较生动，特别是马梦太、马成龙这“二马”个性比较突出。小说里还出现了鹰爪功、点穴法之类的武术技法，反映了武侠小说中武术描写的发展。《永庆升平》不仅有“短打”还有“长靠”，虽是武侠小说，但也出现千军万马对阵作战，在武侠小说中又融人历史演义、英雄传奇的写法，是武侠小说发展中的一个趋势。
《永庆升平》与京剧有密切关系，书中有些情节事件被改编为京剧。如京剧连台本戏《永庆升平》共有八本；改编为单本剧的有《五龙捧圣》、《二马下苏州》，《夜闹福建会馆》、《汝宁府》、《张广太》、《剪子谷》等十多种。
三、《圣朝鼎盛万年清》
《圣朝鼎盛万年清》，八集七十六回，不著撰人。前二集十三回，刊行于光绪十九年“始作者为广东人”。以后有人陆续续作，最后竟续至八集七十六回，其刊行时间或已在清末民初气此书有两条线索，一条是乾隆将朝政交给刘墉、陈宏谋，为了“查察奸佞、寻访贤良”，自己化名高天赐到江南微服私访；另一条线索是围绕胡惠乾、方世玉的故事，展开峨眉、武当和泉州少林寺的武林门派斗争。五十七回以后，两条线索合一，乾隆下令剿除胡惠乾等，峨眉山白眉道人、武当山八臂哪吒冯道德以及尼姑五枚大师等会聚泉州，击毙至善禅师和他的徒弟方世玉、胡惠乾等，攻破泉州少林寺。
乾隆下江南这条线索，一方面，将乾隆神化，把他说成是真命天子，土地神、太白金星等一路护驾，白蛇、黑虎精等倶来朝拜讨封。另一方面，把乾隆侠客化，他到处除暴安良，铲除奸佞，甚至不顾国法，未经官府审判随意就将恶霸、奸臣杀死；动不动就打上公堂，将知府、知县揪出毒打；更可笑的是他还坐上聚义厅，与绿林好汉一起抵抗官军。对乾隆的描写是继承了《飞龙传》等小说的传统，既把皇帝平民化、侠客化，又在他的头上设置神灵的光圈，将其神圣化。乾隆下江南这条线索，一方面反映了当时社会黑暗，如海边关提督叶绍红父子横行不法，鱼肉百姓；新科翰林区仁山仗势欺人，用假银两买张桂芳的鸡蛋，还将张桂芳诬陷下狱，将其妻卖人妓院，逼使张妻跳河自杀等等。正像乾隆所说：“朕今来此游玩，逢奸必削，遇寇则除，不知革了多少贪官污吏，可见食禄者多，忠心为国者少，然则，世态如此，亦无可如何。”这说明在所谓“盛世”的乾隆时代，也是贪官恶吏横行，诬害冤狱遍地。另一方面，反映了百姓对清官幻想的破灭，寄希望于侠客，现在连对侠客的希望也破灭了，竟幻想皇帝变成侠客，不但有武功盖世，可以打抱不平，而且有至高无上的权力，可以任意制裁奸佞恶霸，而不受任何限制与干涉。乾隆下江南，一路上遇见高进忠、周日青等所谓“忠良”，赏以高官，遇到豪侠，以至绿林好汉，也荐到京城，委以武职，这也是平民百姓对功名的羡慕，对荣升封赏的幻想。
武林门派这一线索写出至善禅师、胡惠乾、方世玉等人的复杂性格。胡惠乾父亲开小杂货店，被机房的人欺侮而死。胡惠乾决心为父报仇，是值得同情的。但是，当他拜泉州少林寺至善禅师为师，学成一身武艺之后，却倚仗武功，欺侮机房的机工，达到蛮不讲理的地步，竟成了地方一霸，最终走向反面。这是告诫武林人士切不可借武功欺压百姓。方世玉秉性刚强，富有正义感，少年时代就惩治恶棍雷老虎，后来又救助被打得遍体鳞伤的胡惠乾，作者也热情肯定和赞扬他，但后来因为陷人门派之争而不能自拔，终于被过去十分喜爱并帮助过他的五枚大师所杀。至善禅师也是好人，爱护徒弟，解人危难，做过不少好事，但对徒弟过分溺爱，到了不分青红皂白、一味袒护包庇的地步，最终也落得悲惨下场。人物性格没有简单化、绝对化，描写比较成功。
书中所写的武林门派之争，武当、峨眉、少林三大派之间的争斗，内功外功、梅花桩、八卦掌、点穴法，出少林寺要打一百多个木人等等，都为后代武侠小说所承袭。
这部小说是出自多人之手，断断续续写成，因此，前后不连贯，内容拉杂，结构松散，有的人物有头无尾，有的故事有始无终，文字也比较粗糙。
四、《七剑十三侠》
《七剑十三侠》又名《七子十三生》，三集一百八十回，三集陆续写完，先后刊出，石印本题“姑苏桃花馆主人唐芸洲编次”。《仙侠五花剑》首有光绪二十六年惜花吟主人自序，说明它是继《七剑十三侠》初集而作，可见《七剑十三侠》初集刊行时间不会晚于光绪二十六年。
如果说《三侠五义》及《小五义》、《续小五义》主要内容是写侠客们在包拯、颜查散率领下平定襄阳王叛乱，那么《七剑十三侠》的内容也差不多，它是以明正德年间为背景，写徐鸣皋等豪侠在七子十三生的协助下，由王守仁率领平定江西宁王叛乱。两书思想倾向大体相同，都是以侠客为朝廷平叛灭奸为题材。但是，《七剑十三侠》在豪侠故事中融人神妖斗法，胡编乱造，严重脱离现实，其成就远逊于《三侠五义》。
《七剑十三侠》第一集六十回，主要写宁王“收罗草泽英雄，除却忠良之辈”，为谋反作准备。徐鸣皋等十二位英雄豪杰苏州打擂台，三上金山寺，除奸锄恶，铲除宁王党羽。第二集六十回，徐鸣皋等人在杨一清率领下征讨安化王，平息赣闽一带谢志山等人造反。第三集六十回，集中写徐鸣皋等人在王守仁率领下，与七子十三生一起征讨宁王，宁王请来白莲教主徐鸿儒以及余半仙、非幻道人等“妖人”与王师对抗。双方斗法，王师大胜，宁王被凌迟处死，从此“风调雨顺，国泰民安”。
这部小说除了以前英雄传奇和侠义小说中常有的两军对阵、飞檐走壁、刀法剑术、暗器机关之外，又增加了剑仙口吐飞剑的情节，侠客型转化为剑仙型，属于幻想型武侠小说，这是这部小说的特点。但神妖斗法，只重法宝飞剑之类的荒唐怪诞描写，而人物形象苍白无力，七子十三生二十个人物面目一样，徐鸣皋等十二位英雄性格雷同，艺术上实在无甚可取。
从《施公案》、《彭公案》、《三侠五义》到《圣朝鼎盛万年清》、《七剑十三侠》，武侠小说的各种类型齐备。《施公案》主要是飞镖暗器；《三侠五义》主要是刀法剑术和布设机关；《圣朝鼎盛万年清》主要是门派拳术；《七剑十三侠》则在武艺中加上了“修仙之一道”，侠客成了能口吐飞剑的剑仙。此后的武侠小说，包括近来盛行的台港武侠小说，除了吸收西方小说的写法，使人物内心描写丰富，作品结构精巧外，如果单从武侠们的手段来看，可以说没有什么新鲜的东西，在我们前面介绍的几部作品中都已具备了，他们只是模仿、抄袭，有的则加以巧妙地运用罢了。
除前面所介绍的公案侠义和武侠小说之外，还有《李公案》〖李秉衡）、《刘公案》（刘墉）、《于公案》（于成龙）、《英雄大八义》、《英雄小八义》、《七剑十八侠》、《仙侠五花剑》等等，千篇一律，大体不出以上所介绍诸书之范围，故不赘述。
