泾县城外码头停泊着一艘船只，双层，修饰华丽，桅杆上悬挂着一面旗帜，明眼人一看便知，这是祁家府的独门标志。
二层甲板处人影绰绰，站立好些彪形汉子，排列拱卫着。而在中央摆开宴席，祁家老爷，祁少爷赫然在列，正与来自南阳的几名官员推杯换盏，饮酒作乐。在边上，还有一名秀色可餐的女子席地而坐，轻抚琴弦。
音韵如水，轻柔流淌。
饮着美酒，郑阳明心情大好，眼睛微微眯着，目光已经瞟到那名女琴师凹凸有致的窈窕身材之上。
祁老爷瞥见，微微一笑：“郑大人，此女琴艺如何？”
“好，很好……”
郑阳明随口回答，明显醉翁之意不在酒。
“郑大人既然觉得好，那一会之后，我让她到郑大人的房间中，再好好演奏一番，你看怎么样？”
郑阳明哈哈一笑：“祁老爷果然爽快。”
祁老爷捋了捋胡须：“那就这样说定了，实不相瞒，此女除了琴艺高超之外，那吹箫之术更是出神入化，耐人寻味。”
说着，嘿嘿笑起来，一副“你懂的”的意味。
郑阳明的眸子越发变得明亮，恨不得马上就携女回房，亲身验证验证。然而转念一想，心头不禁浮现阴翳。
祁老爷是江湖上成精的人物，察言观色，洞悉分明：“郑大人莫非担心城中的事？”
郑阳明沉吟道：“祁老爷，你我相交坦诚，我也无需隐瞒。此事关系重大，不容有失。”
祁老爷挺着胸膛：“郑大人多虑了，依老夫看，区区一介七品县令，文弱之流，除之，易如反掌。”
“话虽如此，但我总有些忐忑。”
郑阳明也说不出此中担忧的根源，反正就是不大放心。
前一阵子，南阳出兵来泾县剿匪，其中内幕，他多少有所了解，知道这其实是一个针对陈三郎的局，布局的核心力量，来自扬州的安排。然而令人惊诧的是，这个精心布置的局居然没有成功，让得陈三郎脱身来，安然无恙。
事情的具体经过郑阳明并不清楚，概因莫轩意一行直接对扬州负责，可不会向南阳府报告。即使如此，当陈三郎活蹦乱跳地继续当他的县令，本身就说明了问题。
昨晚，陈三郎意外地出现在祁家府，使得郑阳明疑神疑鬼起来。等打听到陈三郎回到了县衙，于是赶紧和祁老爷商议，定下一条计策。
该计策的主要方针是由祁老爷下达指令，让大批的武林人士涌进泾县，见机行事。反正不管如何，只要寻着由头，便大闹泾县，只要起了乱子，趁乱做掉陈三郎，一了百了。
击杀朝廷命官是大罪，不过当前局势，多有贼患民变，事后南阳府出面，写一封奏折，推说是泾县民变闹事，那么县令遇害的真相也就能掩盖下去了。
郑明阳混迹官场多年，深谙其中道理，明白扬州方面之所以不正面来处理，就是顾忌陈三郎是皇帝钦命这么一层身份罢了。故而目前实施的手段，基本上不得台面来。
剿匪是一桩，现在民变又是另一桩。
郑阳明自认这条计策十分合适，足以瞒天过海，一旦事成，扬州方面论功行赏，他说不定便能鱼跃而上，飞黄腾达了。
上有所好，下必效尤；上有所虑，下该分忧，不外如是。
郑阳明已经看到一片锦绣前程在脚下铺展开，眼下所有美好结果的大前提，就是计划能顺顺利利地进行。或者正如祁老爷所说的，数以百计的武林人士涌进了泾县，他们没有失败的理由。
泾县，弹丸之地，守城的兵丁不足百人，还多是老弱之辈；至于那些衙役，更加不入流，他们在良善怕事的百姓面前能耀武扬威，可遇上了凶残的江湖好汉后，只能做缩头乌龟。
所有不管怎么看，这陈三郎注定翻不起风浪来。
想到这，郑阳明渐渐放下心来。
咚咚咚！
仓促的脚步声，不多久，就见一个汉子神色慌张地跑上来。
祁老爷脸色一沉，喝道：“吴山，出了什么事？”
那吴山连忙禀告：“祁爷，兄弟们顶不住了。”
“什么？”
不但祁老爷，郑阳明等人都忍不住失声，站立起来。
祁老爷疑问：“怎么会顶不住？”
吴山哭丧着脸：“这城里有高手。”
“高手？”
祁老爷闻言，倒有些不以为然。作为江湖上的一号人物，他可是见识过不少高手，其实就那么回事，高不到哪里去。当然，这个世界确实存在着百人斩，千人敌之类的，只是那等档次，堪称世外高人，凤毛麟角，怎么会在泾县出现？泾县是个老城不假，文化底蕴不浅，可没听说藏龙卧虎，有什么大人物隐居。
旁边祁少爷插嘴问：“有多高？”
吴山心有余悸地说：“非常高。”
祁老爷面色一沉：“你且说说，都是什么样的人？”
“一个黄须矮汉子，用双叉；一个红脸大汉，三尖两刃刀，据说是陈县令的门客，悍勇得很。咱们不怕死，可他们更不怕死，杀到一块，死的却都是我们这边的人……”
说着，声音都在微微发抖，显得内心畏惧。
怎能不畏惧，脑海浮现出那两个煞星模样，简直便是两尊杀人不眨眼的魔神。骇人听闻。
江湖人都是刀口舔血的主，按道理说胆子都很肥，否则怎么混江湖？
祁老爷对吴山有了解，功夫算不上厉害，二三流的水平，但胆量十足，手上沾着不少血，敢夜闯乱葬岗。他现在被惊得脸色苍白，可见对方残暴。
“门客？”
祁老爷姿态变得凝重起来。
衡量才能的一个重要标准，便是聚人。说白了，就是看你能聚多少人在身边，跟随你，替你卖命。数量是一个标准，水平高低更是标准。在江湖上，说的是啸聚山林；而在官场上，则是幕僚门客。
陈三郎身边竟有两名如此了得的门客，倒有些出乎意料。
郑阳明问：“就这两个？”
“还有一个……”
吴山急忙道：“这个是女的，而且是县尉，年纪轻轻，貌美如花，但抡起刀子来，又快又准又狠。刘家兄弟他们好几号人，都折在她手里了。”
“辣妹子？本少爷喜欢！”
祁少爷一听，当即按耐不住：“爹，我去领教领教。”
不等回话，飞身直接从二层甲板跳跃下来。
“这孩子！”
祁老爷一跺脚，赶紧吩咐几名贴身护卫跟随而去，务必保护少爷安全。
