在方府里，与繁花缀锦的玲珑阁有着天壤之别的霜露楼古朴无华，唯一的景致是园中种有百棵狗牙腊梅。
此时或含苞待放；或单片花瓣摇摇欲坠；或初露紫色的花心；或簇拥在枝头竞相开放……花片狭长而尖，紫色花心在薄雪覆盖下仍映出浅浅的艳色，花香即使离得远也能闻见幽幽的香气。
打着灯笼站在雪地里，方雪琴置身于腊梅花海之中，呼吸天地之灵气。仰起头闭上眼睛，天空飘下的雪花落在依旧火辣辣烫热的脸颊上瞬间融化，像一滴滴露水凝结在又红又肿的皮肤上。
“大小姐，给，这冰帕子最是管用的。”彩绣用托盘递上两张素绢帕，说：“今儿我算是见识到方老爷的狠心，当着我家老爷和太太还下得去手，真真是不留情面呀。”
“爹爹以前不是这样的人。”方雪琴拿冰帕子敷在脸上，辣辣的热瞬间舒服许多，另一边让彩绣帮她敷着。闲聊似的回忆说：“记得多年前，一个厨房的管事婆子在过年时偷了半袋面，说是给穷亲戚。娘本想革她当月的月钱来还，爹爹却说穷人家过年吃上白面，怪可怜的。只是警告家中的人别再偷盗，若有没吃喝的亲戚大可举荐来方家的作坊里帮工，年纪小的可收为学徒。”将已经变温的素绢帕交还给彩绣，说：“我不相信善良的爹爹会在一夕之间变成狠心的人。”
“话可不能说得太满。”彩绣走到一边，矮凳上放着铜盆，里面的水已经凝结薄薄的冰，将素绢帕放进冰水里，回来拿着干净的丝棉帕子为方雪琴拭去脸颊上残留的冰水珠子，小声说：“大小姐要处处警醒着点儿，我看那兰姨娘是个软刀子杀人的行家。”
“杀人？光天化日之下，她敢在方府行凶不成？”方雪琴不解的嘲讽。
彩绣摇摇头，问：“大小姐，这腊月寒冬的夜风刮起来能拔倒一棵大树，可是厉害？”
“自然厉害。”方雪琴认同。
彩绣说：“还有一种风比它厉害百倍不止。”
“是何风？”方雪琴不解，疑惑的睁大眼盯着彩绣。
“枕、边、风。”彩绣一字一顿的说出来。
“哦，原来是它呀。”方雪琴恍然大悟，笑道：“我信爹爹不会被她的话迷惑。爹爹虽然气我鲁莽，可终究认了我这个亲女儿。”
彩绣暗自叹息，转身去铜盆里取素绢帕子。
“大小姐，不好了，快去屋里躲躲吧。”齐妈妈挥舞着双手慌慌忙忙的从园门口小跑过来，握住方雪琴提着灯笼的手腕就往霜露楼里闯。
方雪琴拉住焦急万状的奶娘，问：“齐妈妈，何事惊慌成这样？”
齐妈妈急的跺脚，催促说：“大小姐快快去床上躺着，千万别出声。老爷怒气冲冲的往这边来呢，估摸着要撒酒疯。万一伤了你，可怎么好呀。”
彩绣抢过灯笼灭了烛火，说：“快进去躲躲吧，这里有我和齐妈妈应付。”
齐妈妈一把将方雪琴推进门内，也将彩绣推进去，关上门，说：“彩绣，若我没拦住，你便出来拦着，千万别让老爷伤了大小姐。”
门内彩绣轻轻的“哎”了声，拉着方雪琴到内室去躲着。
“这园子的人都跑了哪里？”
方进刚踏入园门，看见里面黑漆漆的没有半点光，火气上涌，瞪着眼睛直奔向霜露楼。
“老爷，这么晚了，你跑来这里作甚？”齐妈妈从墙角边走出，吓了方进一跳。
“你这老货真真是该丢去坑里埋了，几时老爷要作甚须得你来管。”方进借着酒气一时犯浑，抬腿便将齐妈妈踹倒在地，啐骂道：“呸，不长眼的东西，白白拿了我几十年的银米，竟连条狗都不如。滚开！别碍着老爷的眼。”
“哎哟哎哟！”接连踢来的三脚正中齐妈妈的胸腹，疼得她眼泪直流、蜷缩在地上，却仍求饶说：“老爷，夜深了，就让大小姐睡个安稳觉吧。求求老爷，今夜就放过大小姐吧。”
“何时由你来管老爷的事？”方进又抬起腿踢向齐妈妈的面门，痛得她哇哇大叫，可又不解恨的在腰侧补了一脚，骂道：“不知死活的老东西，看我明天不打发了你。”
“咣——！”
突如其来的声响吓的方进和齐妈妈都禁了声，在寂静的夜里如同一声炸雷。只见方雪琴双目怒焰燃烧，柳眉拧紧，樱唇抿成一线，下巴微微颤抖，呼吸声粗重而急促。
“爹爹要见女儿，派个人来通传一声便是，何必亲自来呢。”方雪琴含泪看着父亲那张怒不可遏的脸，恍惚间与记忆中慈父的笑脸重叠，竟有陌生的错觉。
方进醉眼迷离，上下打量女儿，冷笑道：“你一身素绢襦裙，哪里是歇息的打扮？”双手背后，越过方雪琴往屋内中堂的上座而去，不屑的讽说：“哼！出去两年真真的有了大长进，欺上瞒下的本事愈发老练。”
“父亲冤枉女儿了。”方雪琴强忍泪水，解释说：“女儿回家了，娘却不在。这般寒冷的夜，女儿担心娘，不知她可睡得安稳。”
“休要再说什么担心你娘的谎话。”方进怒形于色，训斥道：“当年你娘若无你的冲撞，怎会落得如此下场，日日汤药不离口，体虚气弱犹如风中残烛。”
“爹爹恕罪，女儿知错了。”方雪琴跪在地上垂首低泣，“那一年女儿带着齐妈妈和绣儿到后院去观花，哪知与爹爹交好的乔家二少爷来了，见齐妈妈去小厨房拿点心，便跑出来调戏绣儿，我气不过拿石头砸过去，怎知竟砸在他的头上。我拉着绣儿逃回玲珑阁，又怕乔家的二少爷到爹爹面前告状，我……我……我才去景怡园找娘求救，哪知娘欲过来看我，一进一出便撞上了。后来……爹爹知道的，娘没了肚中的孩儿，女儿铸成大错，怕受爹爹的责罚偷逃出家门，一错再错，实难可恕，请爹爹责罚女儿。”
“责罚？”方进头脑瞬时清醒，“啪——”的一掌拍在桌上，大声斥喝：“既然知错了，还不到祠堂去面壁思过？”
“老爷，万万不可啊。”齐妈妈从门外爬进来跪在地上磕头，哭着哀求：“大小姐能平安回来已是万幸，求老爷看在她受了那么多的苦难的情份上，饶恕了大小姐吧！”
“哼！你这不知死活的老货。”方进站起身抬腿踢倒齐妈妈，骂道：“当年若无你们母女挑唆着大小姐偷逃出去，哪有今日？”
“老爷，都是老奴的错。请老爷惩罚老奴，饶恕大小姐吧。”齐妈妈老泪纵横，磕头如捣蒜，不停的哀求着：“求求老爷！求求老爷！”
方雪琴目光呆滞的站起身，看向一脸怒容的父亲，“爹爹，女儿愿入祠堂面壁思过，但求有一件事。”
“讲。”方进冷眼瞟过，后退一步坐回椅子里。
“请爹爹留下彩绣，她是我从回来的路上买来的丫头，也是个苦命的人。入祠堂，须得十日才可出来。她初来方家无依无靠，我想留她在霜露楼看屋子，求爹爹恩准。”
“你在祠堂面壁思过，需得一人在外服侍茶饭，就让她跟着去吧。”方进打量彩绣，这女子年芳二八，身姿玲珑、面容姣好，不免动了心思，说：“你既然得大小姐救济，跟了她也要忠心于她，方府从未有过欺虐下人的，你尽管放心留下，好好服侍大小姐，日后自然有你的好处。”
彩绣垂眸浅笑，恭敬行礼，“谢老爷。”
“嗯。”方进喜上眉梢，转眼看向地上磕头的齐妈妈，立即板起脸，说：“你也起来吧。大小姐到祠堂去，你留下看屋子，若少了什么，仔细你的老命。”
“是是是。”齐妈妈连声答应着，跪着往旁边蹭，让出路来。
方进看向女儿，“换件衣裳再去。”
“是。”方雪琴垂首行礼。
方进起身掸掸身上不存在的尘土，背着手往门外走，说：“半个时辰后我派管家去祠堂查看查看，你可别被抓个正着。”
“是。”目送方进离开霜露楼，方雪琴暗自舒气，与彩绣一同扶起齐妈妈，说：“快去准备素净的衣裙，齐妈妈留在家里帮我盯着兰姨娘，若她有个风吹草动，立即派个小丫头来告诉彩绣。”
“知道了，大小姐也要格外提防些。”齐妈妈忧心忡忡，叮嘱彩绣说：“一会子我打点些银两偷偷送过去，你好生收着。万一有那些不开眼的混账东西欺负大小姐，你可要忍住性子，别给他们逮住时机侮蔑大小姐。”
“齐妈妈放心，大小姐是我的恩人，我宁愿自己受辱，也定要拦住他们。”彩绣正重的起誓，终于让齐妈妈安心的闭上嘴巴。
眨眼间方雪琴已经自行换好素色的衣裙，卸去头上的珠钗花钿，乌黑的长发由齐妈妈的巧手扎成小髻，用一支玉簪子若有似无的挽住，姿态娇柔又不失端庄。
“彩绣，提上灯笼，随我来。”方雪琴吩咐着，边走边叮嘱：“我不在的这十日，仔细让人打听着姨丈带来的岳宣少爷的消息。”
齐妈妈问：“是晚膳时随姨太太一同来的那位少爷吗？”
“正是。”方雪琴站在园门口回头看了看霜露楼，说：“他是我的救命恩人，姨丈要举荐他入方家作坊学徒，我若不帮他，定是不能顺利过关的。”
齐妈妈道：“大小姐放心吧，我的表侄儿在作坊里帮工，朝他打听些消息还是容易的。”
“多谢！”方雪琴行礼，齐妈妈回礼。彩绣提着灯笼走在前面，方雪琴跟随在后，狂风的雪夜里一主一仆缓行向方家西院的祠堂。
方家祠堂，若说与别家的祠堂有何不同，那只有一个，陈列祖先牌位的供台上仅有一个牌位，上面写着：“方氏先祖”。
“彩绣，你每日仅将茶饭放在门外便可。没有我的吩咐，不可踏入半步。”方雪琴跪在供桌前的蒲团上，背对着站在门外的彩绣。
“是，大小姐。”彩绣跪下来磕了三个头，便起身悄悄将门阖上。
祠堂内一片寂寞，冷的像一座冰窖。方雪琴打了一个寒颤，双手合十，眼睛一眨不眨的看着供台上唯一的牌位，心中默默的祈祷：先祖在天有灵，不孝女雪琴祈求先祖保佑我的亲娘平平安安的回到方家。
“混账！你们不知道我是谁吗？”
门外一声怒斥，步声渐渐逼近，只听那人隔着门说：“雪儿，出来，跟姨娘回家。”
“姨娘，恕雪儿不能从命。”方雪琴闭上眼睛，泪如雨下，呜咽的说：“姨娘，请去歇息吧。雪儿有错，甘愿受罚。”
“一入祠堂便是十日，你的身子骨娇弱，哪里禁得住这般折腾。快出来，跟姨娘回去。”杨七娘含泪劝说，见门依旧未开启。
方雪琴摇摇头，突想到姨娘看不见，说：“姨娘莫要心疼我，为了娘能重新回到方家，我甘愿受一切折磨。请姨娘回去歇息吧。冬夜风寒又下了雪，切要保重身体。否则便是我的罪过，又教我如何安心得下呢。”
“好，你不出来，我便去找方进说个明白。他有什么脸面责罚你？若论错，我还要罚他呢。”杨七娘转身怒喝阻拦的小厮和老婆子们，“让开，去通报你家老爷，我要见他。”
如来时般风驰电掣，杨七娘怒冲冲的离开祠堂，往玲珑阁而去……
