“若是此说，在下倒可帮忙！”司刑走到一边，拿出一套官服，递过来，“敬请公子试试此套！”
白虎接过，审看一遍，见是上等丝缎，诧异道：“司刑大人，这……这是……”
“呵呵呵，甭管是什么，公子试试，看合身不！”
见他不似取笑，白虎脱下自己的服饰，一件一件穿上。司刑动手为他整理衣襟，系上饰带，退后几步，左右审视。
白虎一脸茫然。
司刑满意地点头，转对门外：“来人！”
早已候在外面的两名狱吏走进来。
司刑手指白虎：“这位是新任掌囚大人，自今日始，掌管狱中各牢，你等好生侍候！”
在狱中，掌囚职别仅次于司刑，在朝是下大夫了，比一般狱卒不知高出多少。
白虎始料不及，正自惊愕，两名狱吏跪地叩道：“下官叩见掌囚大人！”
“这……”白虎看向司刑。
“公子莫疑，此为司徒大人吩咐，在下不过是奉命而已！”
白虎更是惊讶：“朱大人？”
“今日晨起，司徒大人早早来了，交给在下这套服饰，吩咐在下说，今日白公子可能会来。若是公子来了，仍想穿他的狱卒服，就可让他试试此套。不合身也就算了，如果合身，就让他穿在身上吧！”司刑拉他走到镜前，左看右看，乐不可支，“呵呵呵，公子您看，不大不小，不长不短，刚好合身！”
白虎恍如梦醒：“哦！”
司刑转对两个狱吏：“还愣什么？这就陪同掌囚大人查验各牢！”
二狱吏朝白虎揖礼：“掌囚大人，请！”
二狱吏一左一右陪同白虎一间间囚室巡查过来。
一个尖脸的狱吏指向前面一排囚室：“掌囚大人，前面就到死牢区了！”
“死牢区？”
“就是待决之人的囚禁之地。”
白虎信步走去，见牢中多是空的。
白虎不解道：“怎么没有死囚呢？”
“禀大人，五日之前刚决一批，新犯人还没到呢！”
“哦。”
三人走向最后一间囚室，远远就看到了孙宾和庞涓。
白虎指向那间囚室：“不是有人吗？”
“禀大人，他们是今晨刚刚送到的，尚未判决呢！”
“既然没有判决，怎么就关到死牢里呢？”
“因为他们犯的是死罪，上大夫府上的戚爷亲自关照，让押入死牢！”
听到是戚光关照，白虎来劲了，点下头，径朝牢房走去。
庞涓看向牢外，见木栅外面站着的竟然是白公子，简直不敢相信自己的眼睛，拿手连揉几揉，盯住他不放。
白虎却没认出他来。
二人对视有顷，白虎转身欲走。
庞涓叫住他：“白公子！”
白虎吃一大惊，细看庞涓，迟疑道：“你……认识我？”
庞涓没有说话，只是盯住他，牢牢地盯住他。
白虎近前又看：“你是何人？”
庞涓以为他不认了，阴下脸来，冷冷道：“白公子既不认识在下，在下是何人，自也不关公子之事！”
“咦？”白虎觉得耳熟，扭头看向二狱吏，手指庞涓，“此是何人？”
尖脸狱吏应道：“禀大人，他们二人是上大夫府上的戚爷辰时送来的，说是缉捕归案的在逃凶犯，说话这位名唤庞涓，另一位名唤孙宾，是庞涓同谋！戚爷特意吩咐，他们是朝廷钦犯，犯下不赦之罪，待报请陛下批过，即行问斩！”
白虎手指庞涓：“此人名叫庞涓？”
“正是。”
“所犯何罪？”
“禀大人，小人查过此人卷宗，得知此人甚是顽劣！”
“如何顽劣？”
“此人系安邑西街人氏，其父名唤庞衡，曾是周室缝人。四个月前，此人潜入上大夫府中，因贪图钱财，谋杀曾经听到凤鸣龙吟的渔人和樵人，抢三十金欲逃，被护院罗文发现。此人凶性大发，杀罗文灭口，潜逃至宿胥口，又在那儿拒捕，杀死捕役多人，再次逃逸。官军正在四处捕他，他却潜回安邑，再入上大夫府，再欲行凶，被早有防范的家丁所擒！”
庞涓冷笑一声，盯住白虎：“白公子，你是真的记不起在下了？”
白虎听声音很熟，闷头想一会儿，陡地一拍脑袋：“嗯，对了，几个月前，你是否去过元亨楼，掀翻过那儿的赌台？”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑几声，“白公子倒是有些记性。白公子再想想看，就在那个元亨楼里，还有一个叫龙公子的，白公子难道忘了？”
白虎大吃一惊，细看庞涓，终于认出他来，失声叫道：“恩……”
后面的“公”字未及说出，白虎猛地意识到什么，紧忙打住，连“嗯”几声，咳嗽一下，朗声说道：“什么龙公子凤公子，在下不曾认识，想必是你记错人了！”又转对两名狱吏，“既然此人如此顽劣，你们可要守得严些。万一让他走掉，上大夫问起来，谁也吃罪不起！”
白虎故意将“走掉”二字说得很重，也很慢，分明是在告诉庞涓，他已心中有数，早晚必来救他。
庞涓是何等样人，听得明白，仰天长笑：“哈哈哈哈，白公子能够记起在下掀翻桌子，在下也就死而无憾了！在下敬请白公子正告陈轸奸贼，就说庞涓即使身首异处，也定会变恶鬼拿他！”
白虎不敢接话，做受惊状，急转身而去。
白虎几人走后，庞涓心情舒畅，情不自禁地哼起小曲儿。孙宾毫不理解，不无纳闷道：“庞兄为何这般高兴？”
庞涓压低声音，一脸兴奋：“孙兄，什么叫作命运弄人，今日见矣！”
“庞兄何出此言？”
庞涓声音更低：“方才巡监的那个掌囚大人，孙兄晓得他是谁吗？”
孙宾摇头。
“就是在元亨楼赌光家产的那个白家公子！”
孙宾吃一惊，睁眼看向他。
庞涓再次哼起曲儿，还将手铐敲在脚镣上，发出节拍。
掌囚府紧挨司刑府，是个独门院子。
回到府内，白虎在首席上坐下，满怀心事。
尖脸狱吏以为他受惊了，关切道：“大人，甭怕那个恶徒，”凑近，“谅他没有几天蹦跶！”
白虎吃一惊，略定一下，给他个笑：“是哩，方才还真把我吓一跳呢。对了，依你们估计，他俩还能蹦跶几天？”
“重囚一般是秋后斩。眼下秋斩刚过，按照常理，他们可以再活一年，只是……”尖脸狱吏看向一旁的圆脸狱吏。
白虎也看过去。
圆脸狱吏压低声道：“此二人是上大夫府上的戚爷亲自解来的，特别吩咐押入死牢，严加看管，说是不出几日就要问斩，万不能让他逃了。”
白虎满脸惊讶：“为什么？”
“说是陈大人今日就要面奏陛下，像庞涓这样的十恶不赦之徒，不可能让他再活一年！”
白虎吸一口气，站起来就要出门。
尖脸狱吏叫住他：“大人，您这是……”
白虎随口敷衍道：“在下想起一事，这下要去司徒府一趟！”
“大人稍候片刻，下官为您唤车去！”
“唤车？什么车？”
尖脸狱吏给他个笑：“大人的车呀！”
不一会儿，一名身穿狱卒服的中年御者赶来一辆青铜轺车，停在门口。
尖脸狱吏指着御者对白虎道：“大人，他是您的御者，大人何时出行，吩咐一声就成！”
白虎未及说话，御者已拿过一只垫脚矮凳摆在车前，躬身道：“掌囚大人，请！”
白虎踏上凳子，跳入车中：“司徒府！”
白虎的马车驰往司徒府，将要到时，白虎见门外停有一辆辎车，正有二人走出府门，遂叫道：“停！”
御者停车。
走出的是陈轸和朱威。二人互相作揖，陈轸上车，朝正前方驰去。
见陈轸的车子走远了，白虎转对御者道：“走吧！”
车子驰到府门。
朱威显然看到是他了，动也不动地守在门外。
白虎远远停下，跳下车子，疾走几步，拱手道：“下官见过司徒大人！”
朱威走前几步，将他左右打量：“呵呵呵，这套衣服还真合你的身呢！”
白虎却是无心扯别的，直入主题，压低声道：“大人，下官此来，是有急事相求！”
“哦？”朱威略顿，伸手礼让，“掌囚大人，请府中说话！”
二人走进府中，白虎“扑通”跪下，涕泪俱下。
朱威怔了，将他拉起：“你这……这是为何？”
“司徒大人，还记得昨日之事吗？”
朱威以为他是为自己浪子回头而感慨不已，顿时放下心来，笑道：“记得呀！呵呵呵呵，白虎呀，你能洗心革面，我、公孙衍、龙将军，还有老家宰、绮漪等，甭提多高兴了，打算忙过眼前几日，待我王聘任你的诏书下来，一道前往白相墓地，将这个大喜事儿祭告老相国呢！”
白虎急道：“下官说的不是这个！”
“不是这个，又是什么？”
“您记得昨日那个龙公子吗？”
“记得。那小子是个人才，公孙衍对他赞扬有加，屡次提及他，我正打算访他一趟，荐他到朝中做事呢。哎，顺便问一句，晓得龙公子现住何处吗？”
白虎点头：“晓得。”
朱威起身，扯起他：“这辰光刚好有点儿空，走，我们这就寻他去。”
白虎挣脱开他的手：“只怕大人寻到了伤心！”
朱威略吃一惊：“哦？”
白虎眼中泪出，哽咽道：“他就在下官的死囚室里！”
“死囚室？”朱威震惊，“龙公子怎么会在那儿？”
“龙公子是假的！他姓庞名涓，就是司徒府大半年来一直追缉的在逃重犯！”
显然，这是朱威万没料到的。他长吸一口气，缓缓蹲下，眉头凝成一个疙瘩。
白虎将死囚室中所见略述一遍，朱威沉吟有顷，轻叹道：“唉，不瞒你说，庞家的案子我早就晓得，庞涓是被逼的。那个辰光，公孙鞅与陈轸、魏卬结成一伙，百般蛊惑君上称王，朝中只有白相和我反对。陈轸听说庞涓之父庞缝人曾在周室做过王服，让他缝制，庞缝人认为不合礼制，死活不肯做。陈轸强留庞缝人，庞涓寻到陈府讨人，最终酿成悲剧。陈轸自以为他的这点儿破事儿神不知，鬼不晓，可他哪里瞒得过我去？”
白虎急切问道：“庞家蒙此大冤，朱兄为何不去主张正义？”
朱威闭目有顷，叹道：“唉，叫我怎么主张呢？庞涓杀人是真，刑狱前去查验，人证物证俱在，结作死案。庞缝人被逼做衣之事，因庞缝人、罗文皆死，反倒无从查起，单凭庞涓一面之词，洗脱不清！再说，此事早就惊动君上了，想翻过来，难哪！”
白虎震惊：“惊动君上？”
“庞涓杀的渔人与樵人是君上召见过的，庞涓抢走的金子是君上赐给渔人与樵人的，陈府丁役围剿他，他杀死护院罗文等人逃走不说，又在宿胥口犯下重案，这些无不写在案宗上，怎么能翻？”
白虎脸色更严峻了。
“更糟糕的是，王上已经下旨了！”
“下旨？”
“方才你不是看到陈轸了吗？他刚从宫里出来，直奔我这儿！”
“他说什么了？”
“传谕！”
“王上怎么谕？”
“孙宾协从不罪，庞涓斩立决！”
白虎震惊：“啊？”
朱威叹喟道：“从这道谕上看，王上圣明啊！那个孙宾你有所不知，他是春秋名将孙武子后裔，其祖父孙机是卫的相国，我曾与他见过一面，敬服其为人，可谓忠义勇谋俱全，堪与白相比肩。孙机在卫十余年，卫国大治。若不是王上兴师征伐，孙机治下的卫国当是一片乐土。其父孙操为平阳郡守，其叔父孙安为平阳守尉，上将军于平阳屠城时，二人及其属从尽皆以身殉国，为孙氏一门全了名节。不久前听说，平阳发生瘟疫，孙相国前去探望疫民，亦染病仙去。如此算来，孙氏一门，只剩下这个孙宾了！”
“朱大人，白虎不能让恩公死，求您救救他吧！”
“唉，王上已有旨意了，怎么救呢？”
白虎眼珠子一转：“您可亲自审讯庞涓，向王上禀明实情，就说恩公是无辜的，是被逼的！王上是圣君，定会法外开恩哪！”
“唉，白虎啊，该讲的我已讲过了！王上不杀孙宾，一因其是名门忠烈之后，二因其是协从，罪尚可赦。庞涓不同啊！身为首犯，命案累累，所有证据皆不利于他，叫我……唉！”
白虎跪下，叩首不起。
朱威闭目沉思，良久，抬头道：“白虎兄弟，王上旨意是斩立决，我这儿最大的权限是让你的恩公再活三日！你可去寻公孙衍，他点子多，或有办法让他多活些时日！”
白虎爬起就走。
朱威叫住他：“还有……”
白虎住步。
朱威从案下拿出一物，叮嘱他道：“你来我这儿只是为这个，你所讲的，我全都没有听见！”说着递过去。
白虎接过一看，是一张司徒府下发的任命书。
白虎抬头看向朱威，一脸疑惑。
“这是司徒府的临时授命，你的正式任命诏书我已具表奏报王上，当在三日之内下发！”
白虎收起命书，不及告辞，起身出门，急急跳上车子，对御者吩咐道：“快，南街！”
白虎直入公孙衍小院，将事由备细讲述一遍。
公孙衍仰脖子灌一气，抿下嘴巴，将葫芦屁股指向白虎，大笑道：“哈哈哈哈，你呀，司徒大人已经答应你放走你的恩公，还跑到我这儿干什么？”
白虎怔了：“他……没有答应呀！”
公孙衍又喝一口，吧咂几下嘴皮子，夸张地摇头：“唉，你真就是个糊涂蛋呀，不输光家产才是怪呢！”
“这这这……”白虎急了，“这与输赢何关？”
“想想看，你是掌囚大人，犯人是在你的手里，你去求告司徒大人，大人说你讲的他全没听见，还一再强调给你三日时间，分明就是让你在三日之内放人嘛！”
白虎挠会儿头皮：“这……刑狱守备甚严，叫在下如何去放？”
“呵呵呵，”公孙衍略略一想，笑道，“若是此说，在下倒是有个小偏方儿，公子或可一试！”招手，“借只耳朵！”
白虎凑上耳朵。
公孙衍附耳低语，白虎脸上渐渐浮出喜色。
翌日午后，刑狱的所有吏员聚集在司刑府的大堂里，白虎跪在最前面，恭听王命。
王命是朱威宣读的：“……魏王诏命，任白圭之子白虎为刑狱掌囚，爵下大夫，月食禄五石，钦此……”
白虎接旨谢恩。
朱威还有其他事务，宣完诏命就乘车走了，司刑吏员也都散去，各司各的事务。
司刑朝白虎拱手道：“在下恭贺公子了！”
白虎揖道：“承蒙大人栽培！”
“呵呵呵，什么栽培不栽培的，公子厚福，掌囚不过是个起步，未来前程不可限量呢！”
白虎再揖：“谢大人吉言！”
司刑指下刑狱：“掌囚大人，走，在下陪你宣布一个王命！”
