庞涓盯住她：“师姐，你……真好看！”
玉蝉儿歪头：“是真心话吗？”
“我发誓，是真心话。”
“天太热了，我想洗个澡，你背过身！”
庞涓依言背过身去。
“你可以转过来了。”
庞涓转过来，见玉蝉儿已是全身赤裸地浸在潭水中，只留头在水面，一头秀发散在溪水中，就如一条黑色的飘带。潭水清澈见底，她的每一寸裸体清晰可见。
庞涓热血沸腾。
玉蝉儿像条鱼儿一般在潭水中欢愉畅游。
庞涓如痴似呆。
玉蝉儿游到潭中央，招手道：“涓哥，下来呀，我们一起游！”
庞涓迟疑道：“我……”
“快下来呀……”
庞涓牙一咬，扑通一声下水，缓缓游向玉蝉儿。
玉蝉儿迎向他。
二人抱在一起……
正待缠绵，一阵敲门声将庞涓唤回现实，是孙宾的声音：“师弟，天大亮了，该上路哩！”
庞涓打个惊怔，乍然醒来，方知是梦，从榻上坐起，一脸失落、惋惜。
敲门声再度传来：“师弟，师弟——”
庞涓不耐烦道：“晓得了，这就起来！”
这日轮到孙、庞下山采购日用。
一路无话，庞涓闷闷地在前面走，孙宾不远不近地跟在身后。
出云梦山没走多远，前面横出一条宽阔的衢道，向右拐，去渡口，向左拐，去朝歌。庞涓想也未想，迈腿径投朝歌方向。
孙宾怔了。
见庞涓越走越远，孙宾急了：“师弟，你这要去哪儿？”
庞涓抬头一看，急返回来，不无尴尬地朝孙宾摊开两手，苦笑一下，算是知错了。
孙宾笑道：“师弟一路好沉闷呢。”
庞涓长叹：“唉！”
“有何心事，可否说说？”
庞涓再出长叹：“唉，这事儿不说也罢。”说罢头前又走。
走没几步，庞涓终是憋不住了，停住步，转过头，望着孙宾，抱憾道：“孙兄，晨起那阵儿，你喊我时，我正梦着一个人。”
“梦到何人了？”
“一个不该梦到的人。”
“既然是梦，就没有什么该不该的！”
“孙兄，你不晓得的，在下真的不该梦到她！”
“谁？”
“在下说了，孙兄不许笑我！”
孙宾扑哧笑了：“究竟是谁，弄得师弟神神秘秘的？”
“师姐！”
“呵呵呵，这有什么？在下前几日也曾梦到她哩，在梦中，她教在下扎针，她伸出胳膊，要在下朝她的胳膊上扎。她那细胳膊嫩肉的，在下哪里敢下针哪！”
庞涓叹道：“你这是寻常之梦，没什么好奇怪的，在下这梦……”
孙宾敛笑：“师弟之梦怎么了？”
“唉，龌龊得很。”
“呵呵呵，”孙宾意会道，“这也没什么呀！梦里的你与醒着的你是两个人，不是一回事儿！”
“孙兄有所不知，对于别人，许是两回事儿，可对在下来说，真还就是一回事儿！”
孙宾算是听明白了，略吃一惊：“师弟不会是……相中师姐了？”
“不是相中，是……天天想她……尤其是夜静更深之时……”庞涓想起先前调侃张仪“骏马奔腾”的那场闹剧，强抑住尴尬。
“说实在话，”孙宾微微点头，“师姐是个真正高贵的人儿，莫说是你，但凡是个男人，只要见到她，就不会相不中她，更不会不去想她！”
“孙兄说得是。可在下……你晓得的，在下是真……真的不该想她，我……唉，我……我……浑哪！”庞涓蹲到地上，挥拳捶打自己脑袋，懊恼不已。
“贤弟呀，”孙宾劝慰道，“常言道，管天管地，管不住心。人是你的，心是你的，在这世上，你可以相中任何人，你更可以去想任何人，没有什么浑不浑的！”
“孙兄有所不知，我……是真的浑哪！”庞涓又用拳头捶打脑袋，被孙宾扯住。
“贤弟之心，在下理解。贤弟若是真心欢喜师姐，尽可对她表白就是。若是贤弟不便出口，逮到机会，在下就替你捅开这层茧儿。愿不愿意在她，相中她，想她，欢喜她，爱她，这些全是贤弟的事，你说对吗？”
“孙兄，你……你这是误会在下了！”
孙宾不解道：“误会？”
庞涓情绪激动：“不瞒孙兄，在下一心欲做大事，做一番惊天动地的大事。也是机缘凑巧，在下幸遇孙兄，进这鬼谷，得拜先生为师，可……在下这都干些什么了呢？这……唉，师姐羞我，羞得好哇。想想师姐，一心向道，为了道，她什么都可舍弃，而我庞涓……唉，只要想到那日晚间她所讲的，在下就……唉，浑哪我！”再次捶头。
孙宾既叹服又感动：“师弟……”
“不瞒孙兄，在下想这一路，直到方才，决心算是下定了！”庞涓扑通跪在地上，仰天起誓，“苍天在上，庞涓起誓，自今日起，庞涓坚决斩断情丝，再也不想师姐，一力潜心学业，若有悖逆，犹如……”眼珠子四下一转，看到一棵小树，拔出宝剑，几步走过去，嗖地斩断，“犹如此木！”
说也奇怪，起过毒誓，庞涓顿觉神清气爽，赶到市集，与孙宾购毕日用物事，见天色将晚，遂各自挑担，沿街走向河堤。
正走之间，庞涓似是想起什么：“孙兄，糟了，师姐要我们买几个顶针儿，我这……竟就忘了！”
“呵呵呵，在下买了，在我袖囊里呢。”
“太好了。”庞涓指向前面一棵大树，“我们就在那棵树下安歇！”
二人走到树下，放好东西，拿出铺盖儿摊在地上。
孙宾看向河水及水中映出的渐渐消退的西天红霞，又抬头看向头顶的巨大树冠，对庞涓赞道：“师弟会选地儿，真正不错呢！”
庞涓拿出一只酒坛并两个酒盏，几包熟菜，摆到地上：“孙兄，来，将就点儿，咱兄弟喝它几盏！”
二人举盏，对饮。
庞涓饮完一爵，指着大树道：“孙兄可知此树为何人所栽？”
孙宾摇头。
“吴起将军！”
孙宾愕然：“哦？”仰视大树，“嗯，听说魏、赵争夺渡口时，吴起来过此地！”
“岂止是来过？魏、赵在此相持数年，宿胥口几番易手。魏侯急了，使吴起亲征。吴起仅带两千武卒，尚未赶到，赵人就逃了。吴起不战而得渡口，特植此树纪念。后来，此地人就叫它吴起树！”庞涓举盏，“来，我们兄弟为吴起将军，干！”
二人把酒临风，一气饮下。
天色渐黑，弯月斜照，银光洒在河面，别是一种壮观。
庞涓酒足饭饱，豪情大发：“方今天下，孙兄服谁来着？”
孙宾不假思索：“先生。”
“这个自然，在下也服。在下是说，除先生之外，你还服谁来着？”
“这就多了，譬如说墨家巨子前辈——”
庞涓摆手打断：“在下不是问的这个！在下是问，天下领兵打仗的将军，孙兄服谁来着？”
孙宾略略一想，屈指：“齐国田忌、秦国商鞅、楚国昭阳和屈丐、魏国龙贾、赵国奉阳君、燕国子之、韩国申不害……”
“哈哈哈哈，”庞涓一阵大笑，不屑道，“我说孙兄，你说的这些人，没有一个是在下服的。你且说说，他们有何战绩值得一提？”
“河西之战，商鞅击败魏武卒一十二万，算不算战绩？”
“公子魏卬好大喜功，徒有其名，算不得英雄，与他对阵，莫说是商鞅，纵使昭阳、屈武、龙贾、田忌之辈，任何一人都能取胜！”
孙宾笑了：“若是此说，宾就不晓得了。敢问师弟服谁来着？”
庞涓望着水中粼粼月光，缓缓说道：“方今天下，在下真还找不出可服之人。若是连故人算上，在下倒是敬服一人，”看向大树，“就是栽下此树的吴起将军！”
“呵呵呵，吴起将军威震天下，无人不服！”
“听说孙兄先祖孙武子号称天下第一兵家，孙兄是何观瞻？”
“听先祖父说，先祖用兵，善于以弱胜强，以少胜多，以数万吴兵屡击强楚，溃敌数十万众，在下叹服。至于先祖是否天下第一兵家，在下不敢妄言！”
“孙兄你说，若是孙兄先祖孙武子与吴起将军对阵，谁能取胜？”
孙宾略略一怔，笑了：“这是不可能的事！”
庞涓来劲了，追问：“假定可能的呢？”
孙宾沉思有顷：“先祖当胜！”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑数声，半开玩笑道，“原来孙兄也是护短呀。好吧，孙武子乃孙兄先祖，孙兄怎么说都合情理！”
孙宾却是一本正经：“非在下护短，纵使孙武子不是在下先祖，在下也会这么说！”
“孙兄何以有此把握？”
“先祖用兵一生，从无败绩！”
“若以胜败论，吴起将军也不逊色于你家先祖呀！就在下所知，吴起在魏魏强，在楚楚强。在魏之时，大战七十六，全胜六十四，和十二，无一败绩。西服秦，北却赵，东扫齐，南御楚，拓地千里。至楚之后，更是东征西伐，拓地数千里呢！”
“纵使均无败绩，也是不可比的！”
“为何不可比？”
“先祖著有天下第一兵书，却不曾听过吴起将军有何著述！”
庞涓语塞。
孙宾举盏：“呵呵呵，可比不可比，谁胜谁不胜，都不是实的，师弟不必较真。来来来，你我共饮此酒如何？”
庞涓缓缓举起酒爵，两眼望向一泓河水，若有所思。
回到鬼谷之后，庞涓心上多了一事，在鬼谷子的藏书洞里东找西翻，寻找数日，竟是觅不出有关吴起兵书的任何踪迹。
一日午后，庞涓正自寻思此事，看到鬼谷子漫步过来。
庞涓心中一动，迎上去，叩拜于地：“弟子叩见先生！”
“庞涓，老朽说过，若无大事，不必行此大礼！”鬼谷子摆手让他起来。
庞涓再叩：“先生，弟子有惑。”
鬼谷子就地坐下：“说吧，你有何惑？”
庞涓改跪为坐：“先生如何看待孙武子？”
“千古名将。”
“吴起将军呢？”
“千古名将。”
“既然都是千古名将，他们二人若在沙场相见，何人将占上风？”
“孙武子将占上风。”
“这……”庞涓震惊，“为什么？”
鬼谷子显然不愿作答：“你要问的就是这个吗？”作势欲起。
“弟子还有一问！”
“说吧。”
庞涓眼珠儿一转：“听说吴起将军曾经著过一部兵书，可有此事？”
“你听何人所说？”
“这个……弟子在安邑时，听人谣传的。”
鬼谷子微微点头：“确有此事。吴起曾著一书，叫‘吴起兵法’。”
庞涓惊喜交加：“太好了！先生见过此书吗？”
“吴起生前与老朽有过一面之交，老朽有幸一睹。”
“既有此书，弟子搜遍书架，为何寻它不出呢？”
“此书命运，与孙武子之书一般无二。吴起于晚年写就此书，欲献楚王。书尚未献，楚王驾崩。吴起担心为奸人所得，亲手将书焚毁。”
庞涓震惊道：“焚毁了？那……先生何以晓得是他亲手焚毁的？”
“吴起焚书之时，老朽就在身边！”鬼谷子站起来，沿小路继续前去。
庞涓起身，紧追几步：“先生，那本圣书真的就无一册传世吗？”
鬼谷子头也不回：“应该没有吧。纵使有，也当是有缘人得之。”
庞涓心中一动，止住脚步，折返回来，席地而坐，陷入苦思，暗暗琢磨鬼谷子的话：“吴起生前与老朽有过一面之交……担心为奸人所得，亲手将其焚毁……焚书之时，老朽就在身边……应该没有吧。纵使有，也当是有缘人得之……”
庞涓忖道：“先生为何说出‘应该没有’呢？就词义而言，‘应该没有’当是‘有’。对，此书肯定在，且就在先生手中，不然的话，他的那个‘有缘人’又作何解？”
想到这儿，庞涓眼前一亮，忽地站起，不无兴奋地在草地上来回走动，心中再忖：“若是所料不差，《吴起兵法》就在先生手中。在这谷里，什么都是虚的，这个才是真货！然而，如何方能得到这个真货呢？”
庞涓复坐下来，再入冥思。
鬼谷子有个习惯，如果不在洞中冥思，就会在后晌申时沿小溪边的小径散步，陪同他的有时是童子，有时是玉蝉儿，有时他则孤身。鬼谷子的散步极其规律，总是在申时走出洞口，沿溪上行，走约半个时辰，然后折返，又走半个时辰，在申时结束时返回洞中。
这日申时，鬼谷子像往常一样沿溪走去，正行之间，听到前面林中隐隐传来诵读声：“师曰：‘术为道御，亦为道用。道为根本，术为利器。’师曰：‘用兵之术在战胜，用兵之道在息争。故善用兵者，不战而屈人之兵。’师曰：‘不战而屈人之兵者，不在沙场力争，而在善谋，在运筹帷幄。善谋者运筹帷幄，可决胜千里，可化干戈为玉帛，可以四两拨千斤。’师曰：‘服天下者，始于服己。’师曰：‘思不在周，在慎；谋不在密，在阴；言不在多，在精。’师曰：‘山不在高，在仙；水不在深，在龙；读书不在多，在读精，在领悟……’”
鬼谷子微微一笑，循声走去，见是庞涓手捧一册竹简，正在反复吟诵。
瞄见鬼谷子，庞涓诵得越发投入了：“师曰：‘先圣老聃之《道德》一书，老朽一生不知读过千遍万遍，至今仍未完全彻悟。认识几个字，读过几本书，何自夸哉？’师曰：‘自见者不明，自伐者无功，人生在世，万不可自作聪明……’”
鬼谷子听他一时，转身离去。就在鬼谷子将离非离之际，庞涓已经放下竹简，就地叩拜：“弟子叩见先生！”
鬼谷子只好折返回来：“庞涓，你方才所诵，出自何书？”
庞涓将手中竹简捧在手中：“是先生的日常教诲。弟子迟钝，只有行此笨方，将先生日常所言整理成册，时时吟诵！”
“呵呵呵，你倒是个有心人。不过，老朽所言，仅是口中吟咏并无益处，重要的是记在心里，时时感悟。”
“弟子谨记先生教诲！”
“若能谨记，你或有大成。”
庞涓再叩，伤感道：“先生，若是眼下这样，弟子只怕是一事无成，有辱师门了。”
“你为何认定自己一事无成？”
“弟子才学疏浅，心气却高，自幼时起，最是崇拜吴起将军，以吴起所建功业为毕生所求。可……弟子心有余而力不足，听闻先生与吴起将军曾是好友，必知吴起，弟子乞请先生能对弟子偏言几句，弟子好谨记于心，终生参悟！”
鬼谷子盯他一时，点头：“难得你如此好学。说吧，你想知晓吴起何事？”
“弟子恳求先生传授《吴起兵法》！”
“这么说来，你是认定老朽手中有《吴起兵法》喽？”
