“好！”无疆扫视众臣一眼，“诸位爱卿，陆师、舟师全部到齐，如何伐齐，还请诸位各献良策！”略顿一下，眼睛瞄向上将军贲成，“上将军，你是主将，可先说说！”
“回禀大王，”贲成拱手，“臣以为，我可兵分三路：一路正面佯攻长城，吸引齐军注意；另一路借道鲁境，沿泰山南侧秘密西插，绕过平阴长城，从长城背后由西而东，夹击齐军；第三路为舟师，从海路进攻，也绕过长城，由安陵附近浅滩登陆，由东向西夹击齐军，将齐国三军分割包围于长城一线，迫其投降！”
“很好，”无疆点点头，转向阮应龙，“阮将军，你是副将，也说说！”
阮应龙拱手道：“回禀大王，末将以为，对付齐人，当以舟师为主，陆师为辅！”
“哦？”无疆身体前倾，“请爱卿详言！”
阮应龙侃侃言道：“齐有长城，居高临下，易守难攻，且有重兵设防，是以末将赞成贲将军所言，以佯攻为主。我舟师雄霸天下，齐几无舟师可与我战，而海岸绵长，防不胜防。大王请看，”随手抓起一根木枝，在地上简单画出东莱半岛的海岸线，手指渤海湾，“我舟师只要绕过东莱半岛，直插这儿，就是莱州湾，在济水湾登陆，不消一日工夫，就可直插临淄。齐军大部分在南长城一线与我陆师对峙，临淄必虚，我以实捣虚，战必胜！”
无疆盯牢阮应龙画出的图案，重重点头：“嗯，爱卿所言有理。”望向伦琪、上大夫吕棕，沉思有顷，“贲爱卿主张以陆师为主，舟师为辅，兵分三路，前后夹击齐长城，歼灭齐军主力；阮爱卿主张以舟师为主，陆师为辅，由海路直逼临淄，使齐人防不胜防。两位爱卿意下如何？”
吕棕拱手应道：“近百年来，齐师赖以拒我的正是这道长城。臣赞同贲将军所言，南北夹攻，使长城形同虚设。长城一旦无存，齐欲不降，难矣哉！”
无疆转向伦琪：“国师意下如何？”
“回禀大王，”伦琪应道，“老臣以为，阮将军所言为扬我所长，攻敌所短，当是制齐上策！”
无疆闭目沉思有顷，决断道：“就依阮将军所言！”扫一眼众臣，“诸位听旨！”
众臣出席叩道：“臣候旨！”
无疆朗声说道：“寡人意决，此番伐齐，贲爱卿、阮爱卿兵分两路，以舟师十万为主攻，沿海路直取临淄；陆师十一万为辅攻，南北合击，包剿长城，击垮齐军主力，以报先王徐州之辱！”
众臣齐道：“臣领旨！”
无疆望向伦琪：“老爱卿，依你之见，何日起兵为宜？”
伦琪屈指掐算：“三日后起兵为宜！”
“好，”无疆点头，“就这样定下，自今日算起，第四日辰时起兵！”
“大王，臣以为不可！”阮应龙急道。
无疆望向阮应龙：“请爱卿详言！”
“臣夜观天象，三日之后海上必起大风，不宜出航！”
“这……”无疆眉头一皱，“以爱卿之言，何日可以出航？”
“旬日之后。”
“就这么定吧，”无疆大手又是一挥，“旬日之后，待大风起过，大军祭旗伐齐！”略顿一下，“诸位爱卿，分头备战去吧！”
上大夫吕棕信步走下琅琊台。仆从望见，驾车过来，候于道旁。
吕棕跨下最后一阶，正欲走向轺车，有人叫道：“吕大人留步！”
吕棕扭头见是荆生，不无惊喜：“荆先生！”
荆生揖道：“草民荆生见过吕大人！”
“呵呵呵，”吕棕回揖，“多年没有见到你了，听人说，你们的生意越做越大呀！”
荆生淡淡笑道：“托吕大人的福，生意还好。”
吕棕直入主题：“荆先生是百忙之人，无事不登门，这不远千里来此荒蛮，可有大事？”
“吕大人爽直，草民也就不打弯了。与草民同来的还有两个人，想见大人一面，望大人赏脸！”
“哦？”吕棕怔道，“是何人欲见在下？”
荆生近前一步，悄声：“一个是我家姑娘，另一个是我家姑爷。”
“好好好，”吕棕迭声笑道，“小燕子登门，在下请还请不到呢！人在哪儿，快带我去。”
荆生指着旁边一辆车子：“吕大人，请！”
吕棕朝自己的车夫扬手：“你先回吧，告诉夫人，就说本公有事，晚些辰光回去。”
吕棕与荆生驰至附近一家客栈，进入一个雅致的越式庭院。
听到脚步声响，张仪、香女迎出。
荆生指着二人道：“吕大人，这位是姑爷，张子，这位是燕子姑娘。”
张仪、香女同揖：“张仪（公孙燕）见过吕大人！”
吕棕回揖：“吕棕见过姑爷、姑娘！”看向香女，“小燕子，几年没见，长成大人喽！”
香女娇嗔道：“上次见吕大人，是在郢都，后来听说你到越地来了，没想到呢！”
“呵呵呵，”吕棕笑着比了个手势，“那时你才这么高！”
众人皆笑起来。
荆生伸手礼让：“吕大人，请！”
吕棕点头，与张仪、香女一道走入厅中，分宾主坐了。
吕棕望着香女：“燕子姑娘，令尊可好？”
香女笑道：“家父还好，谢吕大人挂念。”言毕从几案下取出一只锦盒，“临行之际，家父特别叮咛晚辈，要晚辈将这个呈送大人。”边说边两手呈上，“请大人笑纳。”
吕棕接过锦盒，小心翼翼地打开，现出一双乳玉环佩，质地纯美，工艺精良。吕棕自是识货，合上锦盒，揖道：“如此贵重之物，在下何能承受？”
香女回揖道：“此为家父心意，吕大人不必客气。”又转望荆生。
荆生走到一侧，搬过一只小礼箱，摆在吕棕面前。
香女手指礼箱，微微笑道：“也请吕大人高抬贵手，打开此箱。”
吕棕打开箱子，见是一小箱黄金。
香女瞄一眼张仪。
张仪拱手道：“吕大人，此为黄金一百两，是在下与夫人的共同心意，礼薄情重，也望大人不弃！”
“这……”吕棕迟疑一下，“既为姑爷、姑娘大礼，吕棕就不客气了！”缓缓合上箱盖，“听闻姑爷是中原名士，此番光临僻壤，可有驱用吕棕之处？”
张仪抱拳：“吕大人真是爽快！不瞒大人，在下在中原时，听闻大王天赋异相，甚想一睹为快，还望大人成全！”
“天赋异相？”吕棕略感诧异，“敢问姑爷，大王有何异相？”
“听中原士子说，大王身高两丈，臂长如猿，大耳垂肩，双目如铃，声若惊雷，面若赤铜，力拔杨柳，剑遏飞云——”
张仪未及说完，吕棕已是笑得说不出话来，香女、荆生似也没有料到张仪说出此语，竟是怔了，相视。
吕棕笑过一阵，指张仪道：“这这这……这样的传闻，姑爷竟也信了？”
“哦？”张仪故作一怔，“难道传闻有不实之处？”
“不实，不实，”吕棕连连摇头，“在下跟从大王多年，未曾见过大王是那般模样。”
张仪急问：“敢问大人，大王是何模样？”
“不瞒姑爷，”吕棕笑道，“大王就跟你我一样，音容笑貌，俱是寻常，何来姑爷所说的那般异相？”
“这……”张仪不可置信地盯住吕棕，“不可能吧？”
“呵呵呵，”吕棕又是一笑，语气郑重，“大王没有异相，在下向姑爷保证！”
“吕大人，”张仪沉思有顷，抬头，“常言道，耳听为虚，眼见为实。在下听到这些传闻，本也不信，与那帮士子争执，他们反笑在下孤陋寡闻。在下赌气，不辞劳苦地跋涉千里，为的就是一睹大王风采，还望吕大人成全。”
