“呵呵呵，”公子疾笑了，“君兄既有旨意，华弟不可违抗。然而，君兄并未要华弟提苏子首级回报，只说要华弟追上苏子，就地斩杀，至于华弟是追上，还是追不上……”打住话头，别有用心地看着公子华。
公子华豁然开朗，抱拳：“天色不早了，华弟奉旨追人，先行一步。”
公子疾亦抱拳道：“祝华弟顺利。”
风裹雪花，越下越大。秦川大地，一片银白。
瑞雪兆丰年。对于老秦人来说，大雪封年是好兆头。但对身上仅有几枚圜钱的苏秦来说，这场大雪无疑是场灭顶之灾。
苏秦仓皇逃出运来客栈，寻到一家饭店，将仅有的几枚圜钱换作烙饼，塞进包囊，迈开大步径出咸阳。
因裘衣被店家收去，苏秦仅着两件内衣，在这冰天雪地里，自然经受不住。取暖的唯一方式就是走路，因而，自出咸阳东门，苏秦就撒开两腿，沿渭水南岸的官道一刻不停地向东疾走。
苏秦朝前一望，就是小秦村。苏秦自信，只要能活着赶到村里，大川兄弟就会帮他。因身无分文，苏秦不敢歇店，身上衣着又单，只有一刻不停地保持急走，才能御寒。及至翌日傍黑，苏秦连走一日一夜，在雪地上赶路三百余里，终于来到武成。
武成离小秦村仍有三十来里。苏秦看看天色，不敢耽搁，抬腿又走。因遍地白雪，苏秦认不出路，正自犹疑，遇到一个路人，指给他宁秦方向。
苏秦谢过，径投宁秦而去。
这是一条官道，本来能行大车的。但从武成开始进入坡地，道旁尽是林木，七绕八拐不说，更有大坡深谷，在这雪地里愈加难走。
走有十几里，夜幕降临。风总算歇住，雪越下越大，积雪竟有小半尺深。因是新雪，走起来本就吃力，苏秦又饥又累，步子越迈越慢，渐渐是深一脚，浅一脚，艰难前行了。步速慢下，身上也就冷起来，之前赶路那辰光一度被汗水打湿的衣服，此时贴在身上，竟如冰刀子一般。
更糟的是，苏秦的最后一个烙饼早已啃完。日夜不停地赶路，耗费体力不说，肚里不能无货。连走数百里雪路，纵使铁打的身子也难熬住，何况是又冷又饿。
因是年关，路上不见一个行人。苏秦饥寒交迫，疲惫不堪，费尽力气爬到一个坡顶，估算一下路程，少说仍有十几里。眼下于他，莫说十几里，即使一里，也是遥远。
苏秦走至路边，掬过两捧雪吞下，看到一棵小树，欲折下用作拄杖，谁想连折几下，那小树竟是韧性十足，怎么也折不断。苏秦不敢在它身上再耗力气，轻叹一声，沿路滑至坡底。又走几步，面前现出一块空场，场边似有一处房舍。
显然，这是一家专为路人准备的简易客栈。苏秦看过去，里面透出亮光。
苏秦迟疑有顷，缓缓挪至门口，抖抖身上的雪花，轻轻敲门。
里面传出嘟哝声：“谁呀，大过年的也不让人安生？”紧接着，房门“吱呀”一声现出一道细缝，一个圆圆的脑袋从缝中伸出。
苏秦吃一惊，因那脑袋与运来客栈的店家不仅相似，看起来简直就像是同一个人。苏秦后退一步，打个惊愣，未及说话，那人已将苏秦上下打量个遍，又是一声嘟哝：“客人要吃饭吗？”
苏秦回过神来，下意识地摸摸空无一文的袖袋。
店家审看苏秦几眼，见他衣着单薄，点头道：“里厢坐吧，外面冷呢！”
店家扭身踅回屋中，径去灶间，揭开锅盖，摸出两个新蒸的馒头，又从火炉的陶釜中盛出一碗骨头汤，一并端到厅中，抬头一看，竟然不见一人。
店家一怔，朝门口一望，见仍然留着那道细缝，便大声责道：“客人，快点进来呀，你将冷气全都灌进屋里来了！”
没有应声。
店家走到店门处，但见白雪飘飘，不见一个人影。
店家揉揉眼睛：“咦，人呢？”又望一时，自语，“莫不是活见鬼了？”关上房门，踅回来，又怔一时，“嗯，一定是的！大年除夕，谁会这般赶路？还有，那人衣着甚单，脸色乌青，一言不发……”猛地打个惊战，急拿棍子顶住房门，刚要转身，外面传来马嘶声。
不一会儿，七八个骑手飞驰过来。
店家正在惊愣，众骑手在院中停下，有人过来敲门。
店家持棍在手，开出一道细缝。
敲门人是公子华。
告别公子疾后，鉴于雪大道阻，不利车行，公子华在黑雕台里选出二十几个善骑斥候组成精干追捕小队，又使画工画出苏秦肖像，亲引他们追出咸阳。因有公子疾的分析，公子华存心放走苏秦，也就风声大，雨点小，表面搞得紧张，实则能拖则拖。只要遇到路口，公子华就故意踟蹰不前，与众雕分析苏子可能走的方向，继续追踪。由于马速过快，公子华在赶至戏、武成等邑时，又组织众雕进城查找，同时分派人手，要他们沿其他几处岔道按图索骥，仔细搜寻。待过武成时，公子华身边只有六七骑了。
店家见是官骑，松口气，迎出揖道：“官人可要歇脚？”
公子华搓手顿脚，点头问道：“有热汤没？”
“有有有！”店家忙道，“品色齐呢！”
“好咧！”公子华转对众人，“大家歇歇脚，喝碗热汤再赶路不迟。”
众人将马拴于附近树上，拍着手走进店中。
店家抱出几捆干草，分开放在每匹马跟前，又走回店里，掩上房门，挑亮灯，笑道：“各位官爷，今儿是大年夜，草民备有猪骨汤、烙饼、狍子肉、肉包子、水饺，还有老酒。”
公子华吩咐道：“每人一碗猪骨汤、两个热包子，再来十斤狍子肉、两坛老酒。”
“好咧！”
店家答应一声，端出所点菜肴，拿出两坛老酒，倒上。
众人狼吞虎咽。吃有一时，公子华从怀中摸出一块木牌，搁在几上，转对店家：“请问店家，可见过此人？”
店家一看，正是方才门口所站之人，心里一急，口中结巴：“见……见过！”
“哦？”公子华心头一颤，“他在哪儿？”
“走……走了！”
“几时走的？”
“有……有小半个时辰！”
众人喜甚，起身就要出门。
“呵呵呵，”公子华笑道，“诸位不急，眼前只有一条孤路，谅他走不到哪儿去！大家吃足喝好，务必活擒那厮回来！”
众人复又坐下，将剩下的酒肉吃完，付过饭钱，抹嘴出门。
雪下得更大了。
众人上马又追十几里，不见一个人影，地上更无一只脚印。追至通向小秦村的岔道处，公子华顿住脚步，细察有顷，隐隐看到一行刚被大雪埋下的脚印通向村子，思忖有顷，指着官道对众人道：“你们沿着路追，想他走不远了！这条岔道尽头有个村子，我看看就来。”
几人应声诺，拍马沿官道驰去。
公子华跳上马，行不过二里，果见前面有个黑影在晃。
公子华勒住马头，远远地望着那团影子。
影子跌跌撞撞，显然走不动了。
大雪仍在下，村子就在前面。
影子似被什么绊住，倒在地上。影子想站起来，连试几次，都没站起。
公子华正自揪心，影子开始移动，是一点一点地向前爬行。
影子爬到村头一户人家，扶住门框，吃力地站起来，似在用最后一丝力气拍门。
有狗狂吠。
听到狗叫，那团影子再也支撑不住，“咚”一声倒地。公子华正要策马上前，狗叫得更凶了。
院中现出亮光。
公子华嘘出一口气，拨转马头，追向众骑手。
是夜除夕。
老秦人有年终守岁的习俗，身体好的一宵不睡，一直守到鸡叫，等候赶早拜年的客人。
