自苏秦走后，论政坛再未开过，士子街上现出焦躁情绪，众士子陆续起程往投他处。秦宫也不挽留，往日喧嚣的士子街渐渐冷清起来。
过完正月十五，见秦公仍然没有反应，竹远吩咐贾舍人打点行装。其实也没什么好打点的，除去几身可供换洗的衣冠之外，就是一堆竹简了，这是他们几年来从咸阳或列国士子那儿陆续收集的，打算运进山中供初入道门者习读赏析。
因竹简太多，他们召来两辆马车。竹远看看一大堆竹简，又看看两辆马车，估算着仍旧装不下，再说，即使装得下，运到寒泉也不是件易事，遂蹲下一一挑选。贾舍人将师兄挑出的竹简搬到车上，码实一车，用麻绳扎牢。
贾舍人扎毕，看向竹远，若有所思道：“师兄，我们尚未觅到大贤，这就回去，先生岂不责备？”
竹远仍在挑选竹简，头也不抬，叹道：“唉，该来的，已是来过了。”
话音尚未落地，门口一个浑厚的声音接道：“不该走的，这就想一走了之？”
竹远、贾舍人皆吃一惊，抬头见是惠文公与公子疾，忙跪地叩道：“草民叩见君上！”
惠文公急走过来，一手扶起一人，笑道：“二位免礼。”
竹远、贾舍人谢过，拱手立于一旁。
惠文公扫一眼装得满满的轺车，又看看地上待装的竹简和另外一辆空车，转头望向竹远、贾舍人：“二位真要一走了之吗？”
贾舍人看向竹远。竹远轻叹一声，算是认同。
“唉，”惠文公亦出一声轻叹，“嬴驷此来，本想恳请二位去做一件大事，不想却……”顿住话头，一脸遗憾。
竹远略怔：“君上要草民去做何事？”
“寻访苏子，请他再至咸阳。”
竹远、贾舍人皆是震惊，转头看向公子疾，见他也是一头雾水。
惠文公微微一笑：“二位一定在想，苏子送上门来，寡人弃而不用，苏子拍屁股走了，寡人却费力去追，这不是扔掉皮袄找皮袄，没事儿找事儿吗？”
在场诸人皆笑起来。
“唉，”惠文公敛起笑容，长叹一声，“诸位有所不知，不是寡人不用苏子，而是苏子与寡人之间，缘分未到啊！”
惠文公对苏秦态度的又一次反转，使公子疾、竹远、贾舍人三人如坠五里雾中。
惠文公扫视他们一眼：“听闻邹人孟轲有云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。’寡人也知苏子之才，之所以抑而再抑，不过是想挫其锐气，砺其心志，以俟大用。”
显然，这是一个漂亮的托词。三人互望一眼，又将目光转向惠文公。
“唉，”惠文公又叹一声，“谁想苏子竟是急性之人，说走即走，倒叫寡人措手不及。听闻苏子离去，寡人急急使人追请，不料大雪迷茫，未能如愿。后使上大夫再寻，得知苏子已离秦境。近日寡人追想此事，苏子所献帝策虽说过于急切，治国却是大才。寡人欲请二位辛苦一趟，设法请回苏子，可对他说，寡人愿以国事相托！”
贾舍人不无热切地看向竹远。
竹远抱拳应道：“君上远虑，草民今日始知。君上如此器重苏子，当是苏子之幸。清明将至，修长欲回寒泉为师祖扫墓，寻访苏子之事由舍人力行，请君上允准！”
惠文公转向贾舍人，拱手：“既如此说，就劳烦贾先生了。”
贾舍人回揖：“舍人愿效微劳。”
一辆轺车从咸阳南城门驶出，过渭水南行，沿沣水西侧一条新修的驰道行约百里，于昏黑时分进入南山，驶入一条隐秘的山沟。
沟中林木参天，溪水长流。
一入山谷，驭手就在车辕上插起一面三角小旗，旗上站着一只金雕。行约百步，前面出现一道关隘，守关兵士一见旗帜，旋即开关放行。
轺车连过三道关隘，在太阳落山时驰入一片山窝。山窝约数里见方，四周皆是高山，风景绝美。驭手将车停在林中一处院落内，摆好乘石，掀开车帘，小声道：“到了，出来吧！”
车里跳下三个年纪相仿的少女，其中一个是秋果。
毋庸讳言，这儿就是公子华耗时三年、大兴土木开辟出来的大秦国最重要的准军事化间谍基地——黑雕台。在惠文公大力鼎持下，黑雕台得到了长足发展，屋舍不下万间，人数已过三千，所驯鹰雕不下万只，每天飞进飞出，将方圆数百里山林的小动物们吓得惶惶不可终日。
秋果三人跟从驭手走进主房正殿。
两个黑衣女子迎出，其中一人打量三人，沉声问道：“谁叫秦秋果？”
秋果吃一惊，怯生生道：“是我！”
黑衣女子打量她一眼，指一下身后的黑衣女子，对另外两个少女道：“你二人跟着她走，先去用餐，餐后沐浴，更衣，听安排休息，明日晨起，听号令集合，听见没？”
二少女点头。
黑衣女子叫道：“不要点头，要回答‘诺’！听见没？”
二少女轻声：“诺！”
黑衣女子提高声音：“大声回答。听见没？”
二少女大声：“诺！”
黑衣女子满意了，挥手。另一黑衣女子带着两位少女去了。
“秦秋果，跟我走吧！”黑衣女子说毕转下身，前头走了。
秋果不敢说话，低头跟在后面。
二人左转右拐，登了几十级台阶，来到一个房门前面。奇怪的是，门后无房，秋果看出，门是镶在石壁上的。
黑衣女子让秋果站在外面，自己进内，片刻，复出，带秋果进去。
秋果走进一个巨大的山洞。不同寻常的是，这个洞不是自然形成的，而是人工挖出来的，里面很大，有殿有舍，装饰华美，一点儿也不亚于她在咸阳城里看到的宫殿。
洞里灯火辉煌，居中而坐的是黑雕台的台主——公子华。
公子华的左肩上，昂然站着一只金雕，两只圆眼正紧紧盯住秋果。
许是被这凶猛的金雕吓到了，秋果情不自禁地“啊”出一声，接连退后两步，跌倒在地。
没有人扶她，也没有人说一句话。
场面死一样地静。
秋果死死地盯住金雕。
金雕依然盯住她，但没有动。
“秋果，”带她进来的黑衣女子沉声说道，“见到金雕，还不见礼？”
秋果打了个冷战，看她一眼，起身，两眼死死盯住金雕，跪地，叩首。
“报上名姓，行三拜大礼！”黑衣女子命令道。
“小秦村民女秦秋果拜见金雕！”秋果起身，行三拜九叩大礼。
“秦秋果，”待她拜毕，公子华招手，现出笑脸，“你抬眼看看，认识我不？”
秋果抬眼看向公子华。
公子华一身皮弁正装，头戴金雕形冠，冠上插着五根金雕黑翎，尽管脸上挂着笑，但仍是威风八面。秋果盯他半晌，仍未认出。
“呵呵呵，”公子华笑出几声，摘下雕冠，脱去皮弁，现出公子装，“小秋果，这下你该认出了吧？”
“你是……华大人？”秋果震惊。
“呵呵呵，是哩！上大夫疾大人带你离开小秦村时，我这个华大人也在场哟，临走时，你们村里人为你送行，你抱住你爷爷的两腿不放，还冲你阿大秦大川哭鼻子哩，哈哈哈哈！”
秋果低下头，脸色涨红。
“说说看，在咸阳乐坊的这几个月里，你过得好吗？”
秋果点头。
“都是怎么个好法，能给华大人讲讲吗？”
“我……学会跳舞、唱歌、施礼，还……认识字了！”
“呵呵呵，好呀，好呀，我就晓得我们的小秋果聪明伶俐，果不其然！”公子华赞她几句，盯住她，“秋果姑娘，你可为你们的小秦村，尤其是为你们老秦家，立下了大功哟！”
“啥……啥功？”
“就在前日，君上下旨，再次赐给你家良田十井，为你阿大秦大川晋爵一级，你们村子无不以你为荣呀！”
“我……”秋果怔了一下，木讷道，“为什么？”
“因为你已通过各项测试，正式成为一名雏雕！”
“雏雕？”秋果不解，“啥叫雏雕？”
“呵呵呵，”公子华笑道，“这个一下子也讲不清楚，你慢慢就晓得了。我这儿先问你一句话，你愿不愿意跟从我这个华大人，像你的爷爷、你的阿大一样，为我们秦国做些事情呢？”
“我……能做什么？”
“先不管能做什么，只说愿不愿意。”
“愿意。”
“大声点儿！”公子华敛起笑脸，紧盯住她。
“愿意！”秋果提高声音。
“愿意就成！”公子华转对黑衣女子，“带秋果就餐，安排歇息，坐一天车也是累了。明日晨起，为最近到来的所有雏雕举办宣誓仪式！”
黑衣女子朗声应道：“诺！”
翌日晨起，秋果等十名从各地选来的美貌少女被带到一处大殿。大殿正中高坐着一只巨大的金雕，是由一块巨大的乌木雕出来的，金雕栩栩如生，足见雕工精湛。金雕两侧各站一只苍鹰，再两侧，各站一只秃鹫，再两侧是枭，再两侧是两只幼雕，羽毛未丰。
昨晚引领秋果的领队女子轻轻击掌，一溜走出十名黑衣女子，一侧站定，每人手持一套黑色新衣，显然是为十名雏雕备下的。
见十名女子站好位置，领队女子转对秋果等十人，朗声命令：“十名雏雕，看过来！”
秋果等十人“唰”地扭头，看向领队女子。
“脱衣！”
秋果等十人噌噌几下，脱光身上所有衣裙，现出处子之身。
有女子走来，收走她们的所有衣物。
“跪地！”
秋果等十女跪下。
“拜金雕！”
秋果等十女跪拜金雕，行三拜九叩大礼。
“拜毕，起立！”
秋果等十女起立。
领队女子“唰唰”几下脱掉自己的黑服，赤身站在十女之前，面对金雕，右手成拳，举过头顶，朗声：“跟我起誓！”
秋果等十女右手成拳，举过头顶。
黑衣女子一字一顿，领誓：“着雕装，别黑翎，配狼牙，戴秦星！”
秋果等十女跟誓：“着雕装，别黑翎，配狼牙，戴秦星！”
“绝七情，斩六欲，向笑死，不偷生！”
“绝七情，斩六欲，向笑死，不偷生！”
誓词甚长，黑衣女子一句一句地领誓，秋果等十人一句一句地跟誓。
接后誓词皆为四言，词曰：“九天浩荡，任我翱翔；大地苍茫，是我猎场；笑里藏刃，绵中窝针；贫富不移，宠辱不惊；不动如钟，动若疾风；不杀则已，杀即毙命；光天化日，招摇过市；星辰残月，照我英姿；龙潭虎穴，等闲逛之；火海滚汤，长歌跳之；父母生我，秦公养我；我以我身，祭献秦灵；终我一生，永不叛秦；如若有背，金雕啄心！”
庄严的气场，紧张的心情，裸身的尴尬，似懂非懂的誓词，使小秋果等十人无不经历一次心灵的震撼之旅，各自手心捏出汗来。
“誓毕！”领队女子放下手，转对秋果等十人，“放手！”
秋果等十女各自放手，无不松出一口长气。
“着雕装！”领队女子一边说，一边将刚刚脱下的雕服一一穿上。
手捧雕服的十名女子走过来，分别为秋果等十人穿上雕装。雕装是量身定制的，十分合身。
见穿戴已毕，领队女子朗声叫道：“别黑翎！”
十名女子各自拿出一根特别加工过的黑色雕翎插在她们的发髻上。
“配狼牙！”
十名女子各自拿出一只由狼牙打磨而成的吊坠，分别挂在她们的脖子上。
“戴秦星！”
十名女子拿出十只特别制作的黑雕，用针线缝在她们的胸襟上。
秋果低头看去，雕上刻有一颗六角星。
十名女子穿戴完毕，退到一侧，站定。
“从今日起，你们十人就与我们……”领队女子指向站在一侧的黑雕，“正式成为大秦黑雕台的成员，作为你们的领雕，我祝贺各位！”说罢鼓掌。
在场所有黑雕跟着鼓掌。
秋果等十人面面相觑，表情依然懵懂，好像还没有从方才的震撼中走出来。
“下面我想让大家明白自己的处境！”领队女子转身，看向前台上的雕像群，指向最外侧的两只雏雕，“请看这儿，最边上的两只稚雕，右侧为雄，左侧为雌，你们为雌，可看左侧，就是那只，它代表你们今天所处的位置。”
秋果等十人齐头看向雕阵中最左侧的那只小雏雕。在身右四只越来越高大、凶猛的大雕跟前，它显得弱小、稚嫩、可怜。
“不要以为它是只稚雕，我想让你们知道的是，它照样拥有利爪与尖喙，它照样能飞、能咬、能捕、能捉，它照样不惧死，它照样不贪生，如果需要，它照样能赴汤蹈火！”
秋果等十人各吸一口长气，盯住那只雌的稚雕。
“我还想让你们知道，即使成为一只稚雕也是多么不易与荣耀！”领队女子缓缓说道，“她是千里挑一才选出来的，她天生丽质，她聪明伶俐，她忠诚大秦，她勇于献身，她是所有大秦女子梦想中的楷模！只要成为稚雕，她的父母就可获得秦公赏田十井、耕牛三头，晋爵一级，免赋三年，免役五年！”
除已经知情的秋果之外，九名少女皆睁大眼，面现喜色。
“你们要在这儿接受全程训练，在训练结束时，如果你们通过实战测试，就可晋升一级，成为枭。枭就是夜鹰，擅长夜战，凶猛无比，可以单独捕杀。之后，如果立功，就会晋级。每一小功折战场斩一首。每三小功可折一大功，每三大功可晋爵一级。你们每晋一级，你们的父母就获同样晋级，得田得赏倍之！”
想到家人，众女子皆是振奋。
“你们的配饰可以标示你们的级别。雏配一星，坠狼牙一颗，插翎一根；枭配二星，坠狼牙两颗，插翎两根；鹫配三星，坠狼牙三颗，插翎三根；鹰配四星，坠狼牙四颗，插翎四根；金雕配五星，坠狼牙五颗，插翎五根！成为金雕，将是所有黑雕的终极目标！凡成为金雕者，将由秦公亲手配星、坠狼牙、插翎，家人免赋免役三代，晋爵少上造！大家知道什么是少上造吗？它比大良造仅低一个爵位！”
众女子更是振奋。
“从今日始，”黑衣女子指向旁侧的十名黑雕，“你们十人跟从她们十人习练，一对一！听见没？”
秋果等十女声音洪亮：“听见了！”
“回答‘诺’！”
“诺！”十女异口同声。
雕像之后是一堵石墙，石墙后面是一间密室，密室现出两只拳头大的小口直通大厅。
两双眼睛通过天窗射向秋果等十人。
是公子华与虞国公主，天香。
天香的发髻上别着四根黑翎。
“看到没，”公子华小声说道，“从右边数，第五个，就是秋果！”
天香应道：“嗯，注意到她了，身条不错。”
