“你……”无疆气结，将目光转向身边的吕棕，面目狰狞，伸手摸向腰间的宝剑。
一切发生在眨眼之间。
众人几乎没有看到无疆拔剑，也未看到他回剑入鞘，吕棕就已人头落地。
越王剑术之高，令在场者无不惊叹。楚王更是震惊，不由自主地后退几步，两员偏将闪出，挡在他的前面。数十名弓弩手弯弓搭箭，瞄向越王。
张仪摆手，众弓弩手放下弓箭，但仍保持极高警觉。
张仪再次转向越王，深揖一礼：“仪有一言，还望大王垂听。”
无疆亦不还礼，冷冷说道：“讲。”
“大王虽说无缘于湛卢，仍不失为一代剑士。大王若识时务，放下手中之剑，仪愿求请楚王，为大王在甬东觅一宝岛，大王可在那儿与众剑士修炼剑道。”
闻听此言，楚威王亦分开战将，跨前一步，深揖，朗声：“熊商见过越王！熊商准允张子所请！”
“哈哈哈哈！”无疆爆出一声长笑，不睬楚王，只冲张仪抱拳，“天既不容无疆，无疆何能苟活于世？无疆别无他愿，只求死在张子剑下，望张子成全！”
“这……”张仪面呈难色。
无疆又问：“难道无疆之首不配张子试剑吗？”
“回禀大王，仪剑术不精，何能加刃于大王？”
“你——”无疆怔有一时，不无悲哀地长叹一声，“唉，张子，寡人视你为高士，信你为知交，临终求请一剑，竟不肯赐吗？”
张仪揖道：“大王既抱死志，仪敬从命。”
无疆还过一礼：“谢张子成全！”
“仪剑术虽然不精，却愿向大王推举一位真正的剑士，或可称大王心意。”说完，张仪朝站在身边的公孙蛭深揖一礼。
公孙蛭跨前一步，朝越王揖道：“草民见过越王。”
望着这位从未谋面的老人，无疆略是一怔，问道：“你是何人？”
“公孙蛭！”
“公孙蛭？”无疆目视贲成及众剑士，见他们亦是惶惑，只好转向公孙蛭，“无疆孤陋寡闻，敢问老丈是何方高士？”
“大王可知吴人公孙雄否？”
“吴人公孙雄？”无疆惊怔，“你是……”
“草民乃公孙雄的六世玄孙，今替先吴王雪耻来也！”公孙蛭跨前数步，深揖。
无疆总算明白过来，爆出一声长笑，跨前几步，回公孙蛭一揖：“公孙先生既来雪耻，敢问是何雪法？”
“早闻大王剑术高超，草民不才，愿死于大王剑下！”
“死在公孙雄后人剑下，无疆亦当瞑目！公孙先生，请！”
贲成急前一步，叩首：“大王，允臣先走一步！”众剑士见状，纷纷跪地拜求。
“诸位爱卿！”无疆将众人一一扶起，点头笑道，“好好好，生死跟前，你们愿陪寡人，寡人甚慰！诸位爱卿，谁先出战？”
三位剑士跨前，公孙蛭身后的剑士看到，亦跳出三人。
双方走至场中心，相互见礼，拔剑摆势，发声喊，斗成一团，但见剑影，不见人形，顷刻间，场上倒下五具尸体，另有一人左腿被削断，以剑拄地，拱手作势。
众人视之，乃公孙蛭手下剑士。
众军士上前，将尸体拖至一边。
第二轮始，双方再次各出三名剑士。因无疆的剑士连杀数阵，又走数日，体力早已透支，未及几合，全都战死。这边刚刚战死，无疆身后就又飞出三个剑士接战，不一会儿，又全部战死，公孙蛭这边也战死二人，仅余一人，持剑亮相。
双方又战数场，无疆的剑士无一退缩，全部赴难，公孙蛭手下的死士也阵亡八人，场上仍立三位。
该到贲成了。
贲成朝无疆跪下，一拜再拜：“大王，臣走了！”
无疆点头，微微笑道：“贲爱卿，去吧。”
贲成缓缓起身，缓步入场。
双方见过礼，三名褐衣剑士将他围在中间，摆开架势。贲成与他们周旋几圈，发声喊，陡然出剑，但见一片剑光、一团人影，眨眼工夫，三名褐衣人呈“品”字形横尸于地。
又有三名褐衣剑士飞出，眨眼间再次横尸。
贲成微微冷笑，将剑入鞘，伫立于场。
无疆赞道：“贲爱卿，好剑法！”
众褐衣剑士面面相觑，先是三人一组，继而是五人一组，尽皆赴死。
贲成悉数成全。
褐衣剑士尽皆战死，贲成亦中几剑，但仍兀然挺立。
荆生拜过公孙蛭，冲贲成揖道：“在下荆生向贲将军讨教！”
贲成还礼：“能死在荆先生剑下，贲成知足矣！”
二人见过礼数，各摆架势，出剑相斗。贲成剑术原本高于荆生，但因此时身困力乏，又激战数场，显然不济，二人你来我往十数合，战作平手。
又过数合，贲成奋起神威，刺中荆生左腿，荆生反手一剑削断贲成右手。贲成血流如注，宝剑脱落。双方各退一步。
荆生将贲成的宝剑捡起来，递还贲成。
贲成谢过，左手持剑，再次见礼，复战。
贲成失血过多，体力不支，荆生右腿重伤，行动不便。数合之后，荆生见贲成一剑刺来，不避不闪，挺身迎上，一剑刺去。
二剑各入对方胸部，二人紧紧贴在一起，良久，同时倒地。
“荆叔……”香女哭叫一声，飞身扑出，被公孙蛭扯住衣襟。
众兵士上前，将二人尸体拖开。
见场地清空，端坐于地的越王无疆缓缓站起身子，一步一步走入场中。
公孙蛭迎上。
二人目光如电，相互凝视，一步一步走向对方，距离五步，各自站定。
无疆朝公孙蛭揖道：“公孙先生，您是长者，请出剑！”
公孙蛭亦还一揖：“大王是尊者，老朽身贱，不敢先出剑。大王请！”
无疆又揖一礼：“观公孙先生麾下剑士，确是了得，无疆今日开眼界了！”
“谢大王褒奖！大王请！”公孙蛭退后三步。无疆亦退后三步。
这是一场顶级剑士之间的较量。
全场静寂无声，所有目光无不凝聚在二人身上。
楚威王两眼圆睁，不肯漏掉一丝细节。
香女似已力不能支，靠在张仪身上，紧张得全身发颤。
张仪紧紧揽住她，一眨不眨地盯向场中。
无疆与公孙蛭相向而立，各按剑柄，谁也没有出剑，但站在最前排的军士似已禁受不住他们身上的逼人剑气，不自觉地退后数步。
一刻钟过去了。
两刻钟过去了。
二人依旧伫立于地，犹如两根木桩，谁也没有移动半寸。
他们的较量，只在眼睛上。
周围死一般地静。
众人越发紧张，汗毛尽竖。
又是一刻钟过去了。
场上众人无不眼睛疲劳，心力用尽，有人竟已忘掉这是高手在决斗，甚至有人打起哈欠。
楚威王的眼睛似也看得累了，抬手揉眼。
就在楚威王揉眼之际，无疆、公孙蛭不约而同地腾身飞起，如两只大鸟般掠过空中。
一切发生得太突然、太快捷，如迅雷不及掩耳。待众人抬眼看时，二人已经换过位置，各自站在对方所立之处，且在空中旋身，相向伫立不动。
众人惊愕，睁大眼睛盯住二人，生怕错过下一个回合。
然而，公孙蛭与越王无疆之间，再也没有下一个回合了。
众人又候一时，却看到一股污血从无疆的口中涌出。
再看公孙蛭，也是如此。
香女陡然意识到什么，惨叫一声“阿爹……”，飞身扑向公孙蛭。
张仪、楚威王、太子槐及众将士也似明白过来，急赶过去，见二人均已气绝，两柄宝剑不偏不倚，互相插在对方的心窝上，至于他们是何时又如何出剑并插向对方心窝的，在场诸人没有一个看得清楚，说得明白。
楚王简直不敢相信自己的眼睛，走到这边瞧瞧，又走到那边看看，转对张仪道：“他们就……就战一回合？”
“回禀大王，”张仪神色木然，“真正的高手，不会有第二回合的！”说毕俯身抱起昏厥于地的香女，按住她的人中。
香女悠悠醒来，搂紧张仪，泪如泉涌：“夫君……”
张仪拿袖管擦去她的泪花：“香女，阿爹、荆兄夙愿得偿，你当高兴才是，哭个什么？”
“夫君……”香女越发伤心，将头深深埋入张仪怀中。
在越人悉数钻入羊肠峡后，昭阳、屈匄率军将陪尾山四面围住，堵死两端谷口。
依张仪之计，昭阳并不进攻，只令兵士摆满各种好吃的，击鼓鸣金，向越人喊话，凡弃枪卸甲者皆可享受美食。饿极了的越人纷纷丢下武器，奔向楚人，大口咬嚼楚人备好的大饼。
见大势已去，阮应龙引剑自尽。
越人群龙无首，更耐不住腹中饥饿，成群结队地走出谷口，缴械降楚，被楚人集中安排在战俘营里。
楚军大帐人来人往。昭阳端坐主位，神采飞扬地听取众将禀报战果。
陈轸跟从众将步入帐中，因他一人未着甲衣，极是显眼。昭阳瞥见，吩咐众将帐外守候，亦不起身，手指客席道：“军帐之中，就不见礼了。上卿请坐！”
陈轸席坐，微微拱手：“将军百忙，陈轸却来打扰，冒犯了！”
昭阳亦拱手道：“上卿无事不登门，今日来此，必有大事。”
“嗯，”陈轸点头，“将军神算。在下此来，真有两件事情。”
“上卿请讲。”
“一是道喜，二是报忧。”
“哦？”昭阳笑道，“敢问上卿，在下喜从何来，忧在何处？”
“将军全歼越人，功莫大焉，大王必有重赏，在下是以道喜。将军功败垂成，在下是以报忧。”
“功败垂成？”昭阳大怔，“在下愚笨，请上卿明言。”
“将军全歼越人，却让越王无疆走脱。若是不出在下所料，无疆必为张仪所获。请问将军，得无疆与得越卒，何功为大？”
昭阳似是从未想过这个问题，挠头道：“这……”思虑有顷，恨恨点头，“嗯，上卿说得是，难怪张仪要在下放走无疆，原是要夺头功。”
“再问将军，”陈轸顾自接道，“和魏灭越，谋出于何人？困越绝粮，围而不打，计出于何人？”
“这……”昭阳脸色变了。
“还有，”陈轸紧追不放，“这一年里，是何人常伴大王？殿下身边，又是何人常随左右？”
昭阳脸色大变。
“将军再想，将军舍生忘死二十几年，究竟是为什么？他张仪弃越赴楚，建此奇功，难道只为区区一个客卿之位？”
陈轸的一连串雷霆之问使昭阳倒吸一口凉气，冷汗直出，急抬头道：“上卿有何妙计，快快教我。”
陈轸趋前，在昭阳耳边私语有顷。
昭阳点头：“嗯，上卿之计果是绝妙，在下这就动身，面奏大王。”
陈轸退回原位，拱手：“在下告退，恭候佳音。”
陈轸告辞后，昭阳一刻也不敢耽搁，备车朝东疾驰，于翌日黄昏赶至龟峰山，闻报楚王已从东陵塞凯旋，急迎上去。没迎多远，果见威王车队辚辚而来，昭阳将车马驱至道旁，跪叩于地。
楚威王闻报，停车，喜道：“昭爱卿免礼！快上车来，与寡人同辇！”
昭阳谢过，跳上王辇，将陪尾山战事扼要讲述一遍，尤其提到只围不攻，以饮食代替刀枪的新式战法，迫使阮应龙自杀，越人全部投降，等等一应细节，末了又道：“臣已安排景将军、屈将军等拨粮十万石，将越人二十等分，每五千人一营，迁往一地，使他们彼此分开，以免作乱。”
这些措施皆是张仪战前与他拟定好的，此时经昭阳之口一一说出，效果完全变了，所有功劳尽揽于他一人之手。
“嗯，”威王赞叹有加，“爱卿如此处置，寡人甚慰。无疆逆天背道，自绝越祠，所有越人自也就是寡人的子民，能少杀一个，就少杀一个。经此一冬，这些越人想也饿坏了，你这么安排，必能服心。”
“谢我王褒奖。”昭阳抱拳谢过，轻声问道，“敢问大王，怎么不见张子呢？”
“张爱卿在东陵塞筹备葬礼呢。”
“葬礼？什么葬礼？”
威王将无疆之死约略说完，叹道：“唉，寡人原以为无疆是个莽汉，不想竟也是个明白人。寡人念他侠肠铁骨，诏令张爱卿以王侯之礼厚葬。”
昭阳略怔一下：“如何厚葬？”
“据张爱卿说，无疆曾经提过两个夙愿，一是死于高手剑下，二是葬于大海深处。他的第一愿已经实现，他的第二愿，寡人也已准允他了。”
昭阳想了下，问道：“大王是想让张子前往甬东？”
威王点头。
昭阳嘘出一口长气，再次抱拳：“臣也是为此急见我王的。”
“哦？”威王略显惊讶，“爱卿请讲。”
“我虽歼灭越军，只能说是功成一半。越地广袤，越民蛮悍，无疆虽死，其子仍在。大王虽服越人，其心未服，臣恐其日后有变。”
“爱卿所言甚是，”威王听到是这事，松出一口气，“不过，爱卿所虑，张子早已想到了。这几日来，张子与寡人日日商议治越之事，计划将越地一分为三，设江东郡、会稽郡、南越郡，同时厚葬越王，对越轻徭薄赋，以安抚越人。”
昭阳暗吃一惊：“大王意下如何？”
“寡人以为善，已准允他了。怎么，爱卿可有异议？”
“我王圣断，臣无异议，只是……臣以为，眼下就将越地一分为三，不利于协调。臣以为，我王最好循序渐进，暂不分郡，先设会稽一郡，待越地彻底平复，再分而治之。”
“嗯，”威王点头赞道，“爱卿所言甚是，越人未治先分，心必不服，不服，或生祸乱。寡人准你所奏，暂设会稽一郡。”
“我王圣明！敢问大王欲使何人为会稽令？”
“以爱卿之见，可使何人？”
“非张子不可！”
威王不无赞许，连连点头。
“大王，眼下越人群龙无首，最易安抚，时不我待啊！”
威王闭目沉思有顷，转对内臣：“停车，召太子。”
不一会儿，太子槐疾步走至，朝威王拜道：“儿臣叩见父王！”
“传旨，在越地暂设会稽一郡，封张仪为会稽令，封景翠为守丞，刻日起兵，招抚越人！”
“儿臣领旨！”
旬日之后，在邾城一侧的江水岸边，一溜并排数十艘战船，船上旗号林立，远远可见“会稽令”“张”“景”等字。
张仪、景翠别过前来送行的太子槐、昭阳、屈匄等人，率大军八万，分舟、陆二路，浩浩荡荡地开往越地。
