“安全带到咸阳就行了，”苏秦淡淡说道，“贾兄不必荐他。”
“为什么呢？”贾舍人盯住苏秦。
“秦公早在候他了。”
“是哩，”贾舍人点头，“不过，在下有一虑，也想提醒苏子。”
“贾兄请讲。”
“一路上，在下与张子相谈甚多，知他是个奇才。苏子不仅不邀他共创纵业，反而费尽心机，逼他入秦。张子入秦，必以苏子为敌。苏子难道就不怕合纵大业坏在张子手里吗？”
“唉，”苏秦轻叹一声，“果真如此，亦为天意！”
“此话何解？”
“在鬼谷之时，先生曾经预言，天下和解之道，唯在两途，一是列国一统，二是诸侯相安。贤弟志在一统，不会赞同在下合纵。‘道不同，不相为谋。’在下志在合纵，贤弟志在一统，他与在下不可能并驾齐驱。务大业，必求同心。二人异心，非但大业难成，反生阻碍。再说，贤弟与在下虽走两途，却归一处。无论他成，还是在下成，目标皆为天下大同。这一点，在下也是知他的。”
“苏子苦心，可否告知张子？”
“不必了。”苏秦摇头，又顿一时，缓缓起身，拱手，“他若真的一意坏我合纵，有多大力，就让他使出来吧！时辰不早了，在下恭送贾兄。”
丰云客栈里，张仪一宵未睡，一直坐在厅里，闭目冥思。
香女陪他一夜，天亮时却眯盹过去，及至醒来，日出已过，到辰时了。香女洗漱完毕，正打算弄些吃的，外面传来敲门声。
香女开门，是店家。
店家揖道：“夫人早！”
香女一眼瞥到他手里的账簿，已知来意，回礼：“店家早。”
“张子在否？”
“店家可要算账？”
店家多少有些尴尬，干笑一声：“夫人与张子已住许久，本店利薄本小，因而这想……请夫人垫付些微本金，以利周转。”
香女微微一笑，揖道：“这个自然。夫君正在歇息，小女子这与店家结账如何？”
店家忙道：“好好好！”
“这儿不是说话处，店家先去账房，小女子随后就到。”香女反身回房，取出西施剑，掩门出来，见店家仍在前面等候，便疾步跟他走入账房。
店家将账簿摊在案上，对香女道：“那进院子是本店最奢华的，只供贵宾住，一日三十赵布，张子、夫人的日常供用，俱是上等，这些是明细，请夫人审看。”
“不用看了，店家清算就是。”
店家拿过算盘，噼里啪啦拨打一通，指算珠道：“房费并日用共是三百五十二赵币，若是足金，折合三两并十七铢，二位是贾先生的朋友，又与相国大人熟识，七铢就免了，夫人只需付清足金三两并十铢即可。”
“不瞒店家，”香女淡淡应道，“我们夫妻是落难才来这儿的，所带盘费已经用尽，前来投奔苏相国，谁想竟又节外生枝，夫君为此怄气，一宵未眠。眼下情势尴尬，莫说是三两十铢，纵使一铢也拿不出了。”将剑摆在案上，“小女子苦无他法，唯有抵押此物。”抽剑出鞘，语气越发平淡，“敢问店家，此剑可抵三两并十铢？”
店家审看宝剑，倒吸一口冷气。莫说别的，单剑鞘也不是价钱就能衡量的。
店家推开宝剑，微微一笑：“除此宝物之外，夫人可有他物？”
香女摇头。
店家复问：“你们在邯郸可有熟人？”
香女再次摇头。
“既如此说，”店家轻叹一声，“此剑由在下暂时保管，俟夫人筹到本金，在下原物奉还。”
“谢店家了。”香女拱手谢过，将剑入鞘，置于几上，转身，快步走出。
香女跑回小院，掩上房门，倚在门后，泪水涌出。
顾自伤心一阵，香女擦去泪水，稳下心情，轻步进厅，略作迟疑，在张仪对面跪下。
不用再问，张仪已知发生什么，沉声问道：“你把宝剑押给他了？”
“夫君，”香女勉力一笑，“奴家与店家说好了，只是暂时寄放，过些时日再赎回来。”
张仪缓缓睁眼，凝视她，苦笑一声，轻轻摇头：“押就押吧，不就是一柄剑吗？”
“是的，”香女神色黯然，声音哽咽，“奴家也知道，它不过是一柄剑。”
“夫人，”张仪心里一酸，又出一声苦笑，“仪此番丢了面子，也连累夫人……受屈……”
“夫君，”香女跪行几步，伏在张仪怀中，“只要夫君在，香女什么都能舍弃。”
门外再次传来敲门声。
“敲什么敲！”张仪恨道，“那剑可值千金，难道不够你的店钱吗？”
“够了，够了！”话音落处，来人已经推开院门，直走进来。
张仪、香女抬头望去，是贾舍人。
“贾先生！”香女惊讶中带着激动。
贾舍人提着她的宝剑走进来，在对面香女坐过的席位上坐下，将剑放在几案上，长叹一声，抱拳揖道：“唉，张子，在下……来迟一步呀！”
张仪推开香女，拱手还过礼，苦笑道：“让贾兄见笑了！”
“唉，”贾舍人复叹一声，“这几日生意上有些差错，在下急出邯郸，走了一趟上党，心念二位，急赶回来，仍是迟了，害得嫂夫人差点失去宝器。”
“唉，”张仪亦叹一声，“时势弄人，让贾兄挂心了。”
“这个店家人本不错，是个正经生意人，只是本小心窄，没有历过大事，竟为这点儿小钱惊扰嫂夫人了。”贾舍人朝香女抱拳，将宝剑递还香女，“嫂夫人，店钱已经偿付，宝剑敬请收好。”
香女接过剑，拱手揖道：“小女子谢过先生了。”
“唉，”贾舍人长叹一声，自责，“有什么谢的？此事全怪在下。若不是在下苦劝张子前来邯郸，就不会发生这些不快。”又转对张仪，“敢问张子，下一步可有打算？”
张仪几乎是从牙缝里挤出两个字：“赴秦！”
“赴秦？”贾舍人似是一怔，“这……张子家仇……”故意顿住。
“此一时，彼一时。”张仪苦笑一声，自我解嘲，“眼前之事，顾不上家仇了。”
“也好。”舍人点头应道，“张子先国后家，在下敬佩！敢问张子几时起程？”
“在下恨不得马上就走，可这囊中羞涩，难以成行，待在下挣些盘费……”
“呵呵呵，若是此说，倒是赶巧了。在下正想去趟咸阳呢。”
张仪问道：“贾兄去咸阳何事？”
“呵呵呵，”舍人笑道，“听说终南山深处有种仙草，能够起死回生，若是运到临淄可赚大钱。在下早想摸个实底，只因忙于琐事，迄今未能成行。张子若是赴秦，当是两全其美了。”
张仪拱手：“谢贾兄成全！”
公子华火速驰回咸阳，连夜觐见惠文公，将苏秦如何计羞张仪、迫其入秦的过程备细禀报。惠文公凝眉屏气，闭目听至终场，陷入深思。
良久，见惠文公面色松懈，两眼微启，公子华知他从深思中出来，轻声问道：“君兄，臣弟有一困惑，一路上也未想开。”
“晓得你惑在哪儿！”惠文公淡淡一笑，“你想不开的是苏秦为何煞费苦心地逼迫张仪，是吗？”
“神了！”公子华惊诧道，“臣弟弄不明白的正是此事！”
“寡人并不神哪，”惠文公给他一个苦笑，“寡人方才所想，也是此事。”略顿，轻叹，“唉，这个苏秦，真是天下大才，寡人却……却与这样一个大才失之交臂啊！”
“君兄，您这……还没有教诲臣弟呢！”
“这么对你说吧，”惠文公回归正题，“没有白，就没有黑；没有上，就没有下；没有正，就没有反……”
“这……”公子华越听越晕乎，抓耳挠腮，“臣弟愚笨，还请君兄说得明白些。”
“呵呵呵，你啊，”惠文公指他笑道，“还是慢慢琢磨吧。”又转对内臣，“几时了？”
内臣禀道：“回禀君上，已交初更，人定了。”
“华弟，”惠文公兴致勃勃，缓缓起身，“这还早哩，走，我们出去转转。”笑对内臣，“摆驾，大良造府！”
公孙衍正在审读奏报，忽听外面脚步声急，正自发怔，声音已至门口。
公孙衍抬眼见是惠文公、内臣和公子华，大是震惊。当值府尉诚惶诚恐地跟在后面，看那样子，显然是惠文公没有让他禀报，直接进来了。
公孙衍急叩：“臣叩见君上！臣不知君上驾到，有失远迎，望君上恕罪！”
“爱卿请起。”惠文公扶起他，携手入厅，分主次坐下。
“呵呵呵，”惠文公笑对公孙衍道，“听说爱卿是只夜猫子，寡人特选此时来，是想看看你这只夜猫子都在忙活什么。”
公孙衍从几案上拿起在读的奏报，双手呈上：“臣正在阅读河西奏报，请君上督审！”
惠文公接过奏报，约略翻阅一遍，面现喜色，乐不可支道：“嗯，不错，不错，今年麦收过后，河西百姓主动纳粮，争服丁役，可喜可贺！”将奏报置于案上，看向公孙衍，拱手揖礼，“河西有此大治，爱卿当记首功。”
公孙衍回揖：“是君上大爱开花，臣不敢居功！”
“呵呵呵，”惠文公笑道，“爱卿不必过谦。没有爱卿的怀柔良策，寡人纵有大爱，何能开花？”目光落在奏报上，“说起河西，那个叫吴青的，近况如何？”
“回禀君上，”公孙衍指着奏报道，“这份奏报就是吴青所拟，河西郡代为转奏。前年君上升任他为少梁府令，两年下来，干得甚好。就臣所察，眼下河西，尤其是少梁魏民，皆守秦法，此人功不可没。”
“有功当赏。”惠文公思忖有顷，“拟旨，晋升吴青为河西郡都尉，晋爵一级。”
“臣遵旨。”
“嗯，还有，”惠文公略顿一下，“听说少梁城东有个张邑，是原魏民张家的。你可传旨吴青追查，凡是张家的财产，一根草芥儿都不能少，尽皆归还张家。”
“臣遵旨。”
“公孙爱卿，”惠文公敛神，“这些都还是虚事，寡人此来，是有大事与爱卿相商。”
公孙衍倾身：“臣谨听君上吩咐。”
“苏秦图谋合纵三晋，声势嚣张。三晋若合，则无秦矣！寡人寝食不安，特来听听爱卿之意。”
公孙衍忖知惠文公早有对策，此来不过是试他深浅，遂抱拳应道：“回禀君上，臣以为，苏秦此举，是在为所不能为。”
“此话何解？”
“三晋若是能合，就不是三晋了。自三家分晋始，近百年来，三晋争争吵吵，打打闹闹，积怨甚深，合不到一起。苏秦硬要这么做，是异想天开，臣为他遗憾。”
“爱卿低估此人了，”惠文公缓缓说道，“寡人虽只见他一面，却可觉出他身上有一股气，非寻常之人，可成大事。此人既然摒弃一统，全力合纵，我们不可掉以轻心啊！”
公孙衍抱拳应道：“臣有一请，望君上恩准。”
“爱卿请讲。”
“臣奏请出使魏国。”
“寡人正有此意！”惠文公点头应道，“眼下赵侯首倡，韩侯已允诺合纵，使公子章使赵，与苏秦商议合纵之事。若是不出意外，苏秦或于近日赴韩。三晋之中，苏秦已合两晋，单剩一个魏国了。寡人思来想去，熟悉魏国朝野的，莫过于爱卿。爱卿以寡人特使身份使魏，力阻魏国合纵。只要魏国不合，纵亲就是空谈。”
“臣领旨！”
“爱卿啊，”惠文公目光殷切，“昔日魏侯大会诸侯于孟津，图谋伐我。当时情势甚危，商君只身赴魏，以一人之力挽救败局，终雪河西之耻。此番苏秦合三晋之力，其意亦在图我。爱卿此去，又是只身赴魏，力挽狂澜，复演商君孤胆征魏的壮举啊！”
“君上过誉了。”公孙衍心里微凛，抱拳应道，“臣不敢追比商君。此一时，彼一时。臣此去，但只竭精尽力，至于能否成功，臣不敢奢求。”
“呵呵呵，”惠文公亦觉得话语过分了，扬手笑道，“爱卿说出此话，已离成功不远了！”转对公子华，“小华，你随大良造走一趟去。大梁的街道，你也熟悉了。”
“臣领旨。”
“知道去做什么吗？”惠文公紧盯住他。
“这……”公子华怔了。
“呵呵呵，”惠文公笑道，“听闻孙将军善弈，你要捎给他一句话，就说寡人在咸阳为他摆好棋局，向他请教棋艺。”
公子华豁然明白，朗声应道：“臣弟领旨！”
