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第358章 起贪念逆子弑父 斥乱伦太后行殉(3)

是的,他低估这个女人了。她殉死是假,作对是真。她打心眼里瞧不起他,一直在质疑先君薨因,寻机复仇,而自己竟然对她痴心不改!再就是田妃,那女人表面温顺,内中阴毒。此番向齐搬兵,事先未露一丝口风。细细想来,她嫁入燕宫二十年,对他可谓了如指掌,而他似乎一直未能琢磨透她。有她们二人在侧,叫他如何安宁?

易王越想越是后怕,面孔渐渐扭曲,冷笑一声,咬牙切齿道:“哼,几条小泥鳅还想搅潭?”转对当值太监,“子哙只有两个去处,一是奔子之,二是奔齐。传旨廷尉,多派人手沿途拦截,生擒他回来!”

当值太监应旨而退。

“纪九儿!”

“臣在!”

“田妃不守妇道,负君卖燕,招引敌寇,罪不容赦。秦国新人旬日即至,此妇不宜再留宫中。这就去,赐她白绫一根,令她自裁。至于太后,寡人可以宽限她三日。她若继续执迷不悟,定要殉死,寡人只能成全。太后是为先君殉情,必须经由太庙。你可旨令太庙令,让巫祝为太后尽礼。”

“臣领旨!”

苏秦一行快马加鞭,昼夜兼程,一日一换马,三日一更车,旬日之间即抵燕境。

赶至武阳已近黄昏。

武阳位于易水河畔,正对赵国、中山国,是燕国西南门户重镇。天色尚未黑定,护城河上吊桥已起,十几个守卫正在合力关门。

袁豹、邵通费尽周折,方才说服守卫前往守丞府禀报。

守丞是原蓟城令褚敏。

听闻是苏秦,褚敏亲自迎至城门,共至府衙。见府中上下人等尽皆衣孝,苏秦哽咽道:“褚将军,此处可有先君灵位?”

“先君高陵就在此城西南隅,离此处不远,是先君生前选中的,徒工正在修筑,再过三月即可完工。高陵东侧是先君离宫,北依大丘,南望易水,早些年,每到夏日,先君最喜在此消凉!”

“高陵未就,城中可有祭拜之处?”

“离宫内的太庙设有先君灵位。”

苏秦随褚敏赶往太庙,奉行祭拜大礼。

礼毕,二人回至厅堂,褚敏支开杂人,久视苏秦,陡然发问:“此番回燕,苏子可为先君夫人?”

褚敏这般开门见山,倒让苏秦吃惊不小,也不知如何应对,盯他一会儿,点头道:“是,也不完全是。”

“事急矣,能救太后的只有苏子您了!”

苏秦的目光直盯褚敏:“怎么回事?”

褚敏将蓟城近日发生之事略述一遍,末了叹道:“唉,在下万想不到殿下会这样。不瞒苏子,许是殿下嫌在下碍事,先君前晌摆驾孟津,后晌殿下就以武阳重邑之名把在下调离蓟城。先君回返时路过此处,在下劝谏先君,让他暂住离宫,宣殿下及文武百官武阳觐见。先君不听,一意回蓟。”

“离开武阳时,君上龙体如何?”苏秦问道。

“虽是疲累,但……据在下所察,并不至于……”褚敏顿住话头,轻叹一声,“再说,有夫人片刻不离,在下就没往别处想。不想君上此去,竟成永诀!”

“夫人为何身殉?”

“在下说不清楚。不过,依在下所知,夫人心系燕国。今燕国发生此等大事,前途未卜,以夫人性情,断不会就此从殉。想是夫人为势所逼,不得已才行此策。在下……忧心如焚,却……无能为力。苏子,你来得正是时候!”

“新君可有旨意?”

褚敏从袖中摸出一道谕旨:“这是在下刚刚收到的谕旨,苏子请看!”

苏秦接过谕旨,浏览一遍,对褚敏道:“在下这就入宫。烦请将军备车二十乘,裁缝二人,各色旗布三十匹,士卒三百,鼓乐三十!”

“末将遵命!”

田妃死得不甘心。当纪九儿逼她钻进白绫子绾成的套子时,她说出的最后一句话是:“哙儿误我!”

田妃之死使甘棠宫的气氛愈加压抑。

这日午时,也即纪九儿所谓的良辰吉时,甘棠宫里水汽弥漫,芳香四溢。太监、宫女等二十余人,无不穿戴齐整,分男女跪伏于一张帷幕两侧。

帷幕里是一只硕大的浴桶,桶里漂浮着各种各样的花瓣儿。一名宫女撩开帷幕,一丝不挂的姬雪跨出浴桶,两名侍浴宫女为她裹上浴巾,扶她走进更衣室。

春梅面无表情,呆呆地望着她。

“梅儿!”姬雪更完衣,朝她叫道。

春梅仍如木偶般站立。

姬雪淡淡笑道:“该上妆了!”

春梅的泪水夺眶而出,扑到她身上,泣道:“公主……”

“瞧你,孩子似的。”姬雪又出一笑,“来,为姐姐上妆!”

春梅点头,随她走到梳妆台前。

姬雪对镜坐下,春梅擦完一道粉,顿住手,小声问道:“公主,你说,苏……苏大人会不会没有收到信?”

姬雪盯她一会儿,起身踱至寝处,抱出一只盒子,打开层层锦缎,现出那柄木剑。姬雪从怀中掏出一块羊皮,上面是不久前苏秦所题的一首小诗。姬雪看会儿小诗,将木剑缓缓捧至腮边。

时光凝住。

“公主……”春梅欲言又止。

姬雪缓缓放下木剑,抚摸一会儿,抬头,目光坚定,一字一顿:“他会来的!”

春梅郑重点头。

姬雪抱剑移步至梳妆台前,正要落座,外面一阵喧哗,宫正跌跌撞撞地扑进来,扑通叩地,涕泪交流:“夫人……”

姬雪扫他一眼:“时辰到了吗?”

宫正泣不成声。

姬雪转过头去。

一阵脚步声响,纪九儿步入宫门,朗声禀道:“启禀太后,大王有旨,吉时已至,请娘娘奉行大礼!”不及姬雪应声,又转头唱宣,“有请大巫祝!”

巫乐响起,大巫祝一行十数人在巫乐声中络绎走进。

姬雪冷冷扫他们一眼,大声对春梅道:“梅儿,上妆!”待春梅近前,声音放低,“拖住他们。”

春梅心里却是忐忑,小声问道:“要是他……来不了呢?”

“那就拖到明天!”

春梅点头,心沉气定,开始缓缓上妆。

巫乐响过一阵又一阵,几个巫女跳起巫舞。

大巫祝口中念念有词,呢呢喃喃,不知在嘟哝什么。

春梅不紧不慢地上妆。

喧闹好一会儿,巫祝摆手,巫乐顿住。

巫祝看一眼纪九儿,见他点头,便朗声叫道:“吉时已到,为太后奉行大礼!”

一巫女端着一只乌盘走进,盘中是一只装有剧毒的小瓶子。

姬雪面色平静,一动不动。

春梅依旧在为她上妆。

大巫祝不解地看一眼纪九儿。

纪九儿趋前几步,刚要张口说话,春梅冷冷地横他一眼,声音威严:“没看到太后在为先君上妆吗?退下!”

春梅这话儿无可挑剔。太后是去服侍先君的,自然要为先君上妆。

纪九儿眼皮翻了翻,朝巫祝摆手。

众巫退后几步,巫乐再起。

春梅追前几步,动作夸张地拿过一道珠帘,吩咐两个太监当殿挂起,冲纪九儿喝道:“吵死人了,宫外闹去,太后这想安静一会儿!”

纪九儿面色涨红,但易王交代不可失礼,他只好忍下,吩咐众人退到宫外,停下巫乐。

又过半个时辰,纪九儿耐不住了,对巫祝道:“太后的妆想必上好了,奏乐!”

巫乐再度响起,众巫女随乐起舞。

纪九儿正欲引众走进宫门,一个宫女上气不接下气地飞奔而来,径朝宫门跑去,边跑边叫:“梅姐——”

纪九儿大喝:“把她拿下!”

几人冲上去,一把扭住宫女。

宫女豁出去了,一边挣扎,一边冲宫门大喊:“苏大人回朝了,苏大人回朝了,梅姐,快告诉太后,苏大人回朝了!”

在场之人无不震骇。

纪九儿脸色白了。

苏秦不期而至,最惊骇的莫过于易王:“再说一遍!”

在前殿当值的御史毛宁奏道:“大王,确实是六国共相苏秦,打六国旌旗,有车马二十乘,军士三百,一路鼓乐,其麾下袁将军先行奏报,人就在前殿。整个燕国全都惊动了,奔走相告,蓟城百姓听说六国共相苏子回朝,无不欢欣雀跃,扶老携幼地前往南门口迎候。”

“苏子?南门?六国旌旗?”易王喃喃重复。

“这辰光怕是过南门了!”

易王总算从惊愕中醒来,在宫中连走几个来回,顿步急叫:“快,摆驾出迎!”猛又想起什么,转对身边太监,“传旨纪九儿,太后大礼停下!”

易王匆匆换上王服,召集宫中当值臣子迎出宫门。

宫前大街早已人声鼎沸,锣鼓喧天,众百姓扶老携幼,在大街两侧恭迎苏子。

远处,苏秦一行车驾正从南面招摇而来。

苏秦车驾渐近。

见围观者越聚越多,易王眉头一动,弯腰脱下王靴,光脚迎上。

这叫跣足出迎,是列国诸侯礼宾的大礼。众臣看见,无不弯腰脱鞋,光脚丫子跟在易王后面。

早已舍车步行的苏秦看得清楚,也忙踢掉鞋子。

两群人越走越近。

相距十步,苏秦弯膝跪地,朗声叩道:“臣苏秦叩见君上!”

“爱卿免礼!”易王紧步近前,扶起他,执其手,将他上下打量一番,半怪半嗔道,“爱卿啊,寡人早就存下一念,但凡爱卿回朝,寡人必当郊迎三十里。可……爱卿你这,说回就回,一点儿也不给寡人机会,成心让寡人夙愿成空哪!”

“臣匆忙,未能及时奏报,请君上治罪!”

“呵呵呵呵,”易王迭声笑道,“爱卿贵为六国共相,小邦之君安敢治六国共相之罪?”

“君上有此言,臣愈加惶恐矣。”

苏秦弯腰又要请罪,易王一把扯住,笑道:“来来来,不说这个了。此地风寒,爱卿快随寡人回宫,咱们君臣得好好聊聊!”

易王执苏秦手回至宫中,客套几句,切入主题:“六国初纵,万事待举,苏子不期而归,甚出寡人意料。敢问苏子,何事如此紧迫?”

“回禀君上,”苏秦沉气应道,“若无燕国,臣无今日。听闻先君不堪旅途劳顿,龙体有恙,臣寝食难安,即行起程前来探望。臣紧赶慢赶,不想……”眼中盈泪,“依旧迟了!”

苏秦提到燕文公,易王再无话说,眼中挤出几滴泪,哽咽:“唉,此番会盟,公父御驾躬行,寡人忧心他的身体,屡次劝谏,说是愿代公父前去,公父只是不允。果然,公父他……”泣不成声,掏手绢擦拭。

“唉,”苏秦长叹一声,“臣最忧心的也是先君龙体。盟誓之时,臣观察先君,见他龙体尚好,吃饭也无大碍。盟誓刚毕,先君突然起驾回燕,臣甚觉蹊跷,询问殿下哙公子,殿下也不知所以然。臣心里打鼓,想饯行也来不及。不想先君这一走,竟……竟成永诀!”哽咽几声,抬头望向易王,“敢问君上,先君回程如此匆忙,国中可有大事?”

易王又拭几把眼泪,止住哽咽:“其实,国中并无大事,许是公父觉出异常,不愿客薨他乡,这才紧急起驾回返。寡人听闻公父回来,特使御医迎至武阳。听御医说,公父那时已经不行了。御医劝他在武阳暂歇几日,将养龙体,公父只是不允,坚持赶回蓟宫。结果,公父回宫当日,就……就……”

易王再次拭泪。

“臣欲去祭拜先君,跟先君唠叨几句,请君上恩准。”

“好好好,寡人同去!”易王转对已从甘棠宫返回的纪九儿,“摆驾太庙!”

君臣二人赶至太庙,依序行过祭礼。

苏秦凝视一会儿文公灵位,转对易王:“听闻君上已封先君夫人为太后,敢问太后玉体可好?”

“唉,”易王长叹一声,“公父薨天,母后伤心欲绝,一连数日茶饭不思,滴水未沾,一心追……追随公父……”

“哦?”苏秦佯作惊讶,“君上可否允准?”

“母后贤淑温良,母仪天下,深得燕人拥戴,寡人何能允准?”易王再出一声长叹,“只是……母后意决,寡人苦谏,母后不从。作为晚辈,寡人拗不过母后,欲允准,实非心愿。欲不允,则是不孝。不瞒苏子,寡人左右为难,正为此事烦恼!”

听到姬雪尚未行殉,苏秦长出一口气,闭目默祷几句,朝燕文公灵位连拜数拜,又转对易王拱手:“君上不予允准,足见君上厚德,实为燕国幸事,百姓幸事,君上幸事!”

“寡人幸事?”易王不解,紧盯苏秦。

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