“爱卿知道，”魏惠王激动起来，声音放大，“自公孙鞅赴秦，秦势日强，秦人变成一块硬骨头，啃起来吃力了。寡人本欲趁秦羽毛未丰，借朝王之名收拾秦人，永除西患，不想公孙鞅前来睦邻，甘愿臣服。人之常情，不打笑面的，不赶送礼的。人家和颜悦色前来臣服，诚意睦邻，叫寡人怎么处置呢？寡人思来想去，正自没个发落，陈爱卿献策借力消力，寡人是越想越妙啊！”
“借力消力？”龙贾陷入沉思。
“是啊！”魏惠王不无得意道，“秦公不是自愿臣服吗？秦公不是有粮有枪吗？秦国不是有人有马吗？那就让他为寡人效力去！那就让秦人为寡人打仗去！秦、魏合力，天下何人可敌？”
“臣急的就是这个！”龙贾一脸疑惑，“王上真的认为秦公甘愿臣服？真的认为秦人甘愿为王上效力？”
“哼，”魏惠王语气决断，“盟约已签，墨香未散，秦公若是毁盟，史官会怎么记他？再说，虎毒尚不食子，何况他秦公？他的女儿刚嫁过来，嬴渠梁即使再无信誉，总也不至于将他的宝贝疙瘩置于火炉上烤吧？”
龙贾闭目，显然是在思考。
“爱卿不必多虑，这一次，你听寡人的。不瞒爱卿，比起秦公来，田因齐更让寡人上火！前番孟津之会，寡人旨在试探秦公；此番逢泽之会，寡人伐卫是假，试探他田因齐才是真章！结果呢，秦公看得明白，田因齐却不识相了！爱卿啊，你这次出征，好好替寡人教训一下齐人，让那个贩盐的学识相点儿。”
龙贾摇头：“臣不乐观！”
魏惠王皱眉：“哦？”
“我方增兵，齐也必增兵。赵人、韩人自也不必说了。如果列国尽皆增兵，我就是一对三，即使大家严阵对峙，只在卫地干耗时日，单是粮草，我也耗不起呀！”
“哈哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“寡人耗不起，那三只猴子就耗得起吗？单说粮草，卫地离我最近，寡人补给最快，这且不说，单是上将军在卫地的收获，少说也可支撑半年，反观那三只猴子，哈哈哈哈……”缓缓捋须，吸入一口长气，“不过，爱卿提醒得恰到好处，眼前局势，还真是消秦之力的好机缘！爱卿此去，就不必急了，选好地势，稳住阵脚，坚固壁垒，将那三只猴子慢火炖着。寡人这就安排陈轸使秦，向秦公借力，一则试试那厮的诚意，二则也正可消耗秦力！”
龙贾拱手：“臣遵旨！”
征东大军走后的次日，将近午时，郡守府门前的车马渐多，各地守丞络绎而至。
公孙衍住在郡守府后院的一处雅致小院，正厅靠墙是个香案，案上是白圭塑像，白圭赠他的属镂之剑被他高高地挂在塑像上方，像前供着祭品，燃着三炷香，轻烟缭绕。
从凌晨起，公孙衍就关门闭户，静静地坐在厅中。公孙衍的面前放着一张几案，案上摆着龙贾留给他的剑。
“公孙衍啊公孙衍，”公孙衍思绪万千，“你饱读史书，你博闻强记，你才华盖世，你心比天高，你志向远大，你自比吴起，可……难道这就是你的宿命吗？河西是吴起打下来的，今日却在你的手中毁掉，叫史官怎么记？史官或将你的名字与吴起的名字写在一起，留存于史，不同的是，吴起是征服者，是赢家，而你公孙衍，只能是替罪者，是输家……”
周围一片寂静，只听到滴漏的声声滴答。
“不，公孙衍，”公孙衍陡地睁眼，凝视白圭遗像，“你不能输，你不能不明不白地死在这儿！你有两万武卒，你有三万城防，你还有不下五万青壮苍头，你有储备已久的辎重粮草，龙将军已将所能留下的全都留给你了，你还奢望什么？”
公孙衍的拳头渐渐捏起，表情渐渐刚毅。
门外响起轻微的脚步声，是府司马。
府司马叩门，轻声禀报：“公孙大人，张将军、吕将军及各关关令、各城邑守丞悉数抵达，皆在厅中候命！”
“晓得了。”公孙衍缓缓起身，拿起案上的剑，开门出去。
公孙衍健步走进郡守府正厅，果见旅帅以上的将军与十几个守丞，依序肃立，打首二人是军将，龙贾留下的河西守军最高军事长官，左侧张猛，右侧吕甲。
在郡府司马的引导下，公孙衍一袭白衣，徐徐走向龙贾主位，端坐于席。
所有目光射向公孙衍。
尽管在相府谋差多年，经历军旅场面却是平生第一次。公孙衍轻咳一声，尽量使自己放松，朝众将拱手一周：“诸位将军，诸位守丞，在下复姓公孙，单名一个衍字，人称犀首，奉先相国遗命来河西效力。前日，龙将军奉王命东征，昨日将行之际，特将河西守备重任托付在下。在下初来乍到，对河西防务尚未完全知情，又受将军重托，心甚忐忑，特召诸位将军、诸位大人到此，共商防御大事！”
众将面面相觑，表情僵硬。
公孙衍给出个笑，再次拱手：“诸位将军，诸位大人，请大家放松些，既为议事，这般紧张，我们怎么议呢？”
然而，诸将中没有谁买他的账，没有人搭腔，即使已经知情的吕甲与张猛，也竖在那儿纹丝不动。
所有目光一直射向公孙衍，射得他心里发毛。
公孙衍再出一笑，环视众将：“诸位中有些在下认识，譬如张猛将军、吕甲将军，大多数在下尚未见过，这想熟悉一下，先点个卯。”从几案下拿出名册，“熟悉的我就不点了。”挨名字看下去，“赵立将军！”
没有应声。
公孙衍提高声音，脸上依然挂着笑：“赵立将军！”
赵立就站在吕甲身边，鼻孔里哼出一声，显然是憋了很久：“末将请问，是该叫你先生呢，还是称你将军？”
显然，这是在公然挑衅了。
场面立时紧张，所有人都屏住呼吸。
公孙衍的笑脸僵住，目光渐渐冷峻，射在赵立的脸上。
“赵立将军，”公孙衍的目光从赵立身上移开，逐个扫过众将，语气放缓，分量却重，“还有诸位将军，你们听好！是的，在下没有名分，在下只是一个相府门人，你们想怎么叫就怎么叫，爱怎么称就怎么称。不过，自今日起，在下是代龙将军行使军令，直至龙将军东征归来！”从几案下摸出龙贾的印玺，轻轻搁在几案上，又从几案下摸出一堆令牌，一字儿摆在印玺两侧，动作像是孩子在摆玩具，“这是将军印绶，这是将军令牌，哪位将军若是不信，尽可上前验看！”
众将愕然。
赵立身子动一下，似要拔腿上前，被吕甲止住。
公孙衍看得明白，斜二人一眼：“既然没有哪位前来验看，在下这就收起来了！”将玺印与令牌一一收回案下，“在下再请诸位观看一物！”从腰间缓缓解下御赐宝剑，抽出来，以手拭锋，“此剑诸位想必见过，”拭毕，轻轻一弹，吹口气，摆在几案上，语速放缓，但冷酷，“如果有哪位敢于违背军纪，不听号令，贻误战机，龙将军再三叮嘱在下可先斩后奏！”看向吕甲、张猛，“吕将军、张将军，在下可否虚言？”
吕甲嘴唇动一下，没有吱声。
公孙衍的系列举动与措辞，绝非一个碌碌无为者所能做出。张猛放下心来，朗声应道：“诸位将军，龙将军临行之际，全权委托公孙将军暂代西河郡守之职，在下与吕将军在场见证，望诸位莫存疑虑，在龙将军返回之前，一切听从公孙将军调遣！”
张猛驻扎在河西多年，颇有威信，话语举足轻重。
众将疑虑顿消，齐声应道：“末将谨听公孙将军！”
“犀首感谢诸位信任！”公孙衍朝张猛微微一笑以示感激，目光又扫诸将一遍，神色严肃，“诸位将军，在议事之前，在下先向诸位通报军情。据龙将军与在下近日所察，秦人行将进攻河西，远在一个月后，近在眼前，也许就在数日之内！”
公孙衍之言犹如惊雷，众将无不愕然，面面相觑，旋即交头接耳起来。
公孙衍提高声音，震住场面：“大敌当前，在下敬请各位群策群力，防备秦人攻击！”
几个将军看向吕甲。
吕甲跨前一步，目光不屑：“回代将军的话，末将有疑！”
“吕将军何疑？”公孙衍看向他。
“我王已与秦公签订盟约，缔结姻亲，秦人为示诚意，所有关卡尽皆撤兵，百里之内无一卒设防，代将军却说秦人攻击在即，与此大势不合，末将不敢苟同！”
公孙衍反问道：“吕将军可知秦人的这些兵马撤到何处去了？”
“开往咸阳以西去了！”
“吕将军可是亲眼看到？”
“这……”吕甲怔了下，“代将军知道吗？”
公孙衍手指远处：“就在阴晋附近的山沟沟里！”
众将惊愕。
吕甲冷笑一声：“代将军可是亲眼看到？”
公孙衍回以冷笑：“看来，吕将军是想见个分明了！”
吕甲意识到自己越级了，拱手：“末将不敢，末将只想……”
张猛咳嗽一声，止住他。
公孙衍看向张猛。
张猛跨前一步，拱手道：“军人以服从命令为天职，龙将军既已授权将军，如何防御，敬请将军下令！”
一语点醒公孙衍。
公孙衍长吸一口气，冲他点个头，重重咳嗽一声：“诸位听令！”
众将齐跨前一步：“末将听令！”
“在下代龙将军宣布军令，从即时起，河西进入战时态势，望诸位各司职守，尤其是阴晋、洛水、长城一线要冲，务必昼夜戒备，兵不卸甲，马不离车，发现敌情，即燃烽火！”
众将齐声道：“末将得令！”
走出郡守府，众将及各城邑守丞如释重负，各个长出一口气。
“我呸！”第一个发飙的赵立朝地上狠啐一口。
“赵立，”吕甲拍拍他的肩头，笑道，“你呸个什么？”
赵立从鼻孔里哼出一口气：“一个相府家奴也来指手画脚，闷杀我也！”
“你闷什么了？”
“我闷龙将军。”赵立愤愤不平道，“河西守御，何处比得过长城？何处比得过洛水？长城、洛水皆在将军辖下，将军分量可想而知！然而，龙将军东征，不将河西托付将军，却托给一个相府家奴，让人如何不闷？你这也看到了，”手指远处正在驱车散去的诸将，“他们哪一个肯服？”
“你呀，”吕甲给他个苦笑，“只知其一，未知其二。白相国临终时，将家当全部捐给龙将军了，龙将军欠下白相国一个大情，不得不还哟！”
“这……”赵立愈加不解，“还情也得还给白公子呀，哪能轮上他这个家奴逞狂？”
吕甲盯视他：“赵立，你做旅帅多久了？”
“唉，”赵立长叹一口气，“末将这个旅帅还是几年前由将军提携的，末将……”
“想不想做个关令？”
“关令？”赵立眼睛一亮，“何处关令？”
“大荔关关令！”
赵立激动道：“大荔关，那是师帅！”
“不想做吗？”
“可……”赵立怔了，“大荔关已经有关令了呀！”
吕甲阴阴一笑：“方才代郡守说眼前是战时态势。既然是战时态势，本将就可按战时处置嘛！”
赵立激动不已，拱手道：“末将誓死效力吕将军！”
“记住，”吕甲面现不悦，“不是效力本将，是效力龙将军，效力我王陛下！”
赵立“啪”地行个军礼：“谢将军教诲！”
众将散去后，张猛没走。
是公孙衍留下他的。
“张将军，”公孙衍朝张猛深深一揖，由衷谢道，“方才的事，多谢您了。在下第一次经历那种局面，当真是手足无措呢！”
张猛回礼道：“公孙将军不必客气，末将不过是说了应该说的！”
“叫我犀首吧，我仍旧听不惯将军这个称谓！”
“军旅之内，末将不敢！”
公孙衍苦笑：“在下不知军旅，总以为是在相府呢。”
“以公孙将军才气，很快就会适应的。”
“唉，”公孙衍叹道，“在下也曾看过一些治军的书，本以为不是难事，岂料事到临头，完全不是那回事呢！”拱手，“还请将军教我！”
“教字不敢！”张猛应道，“治军以律，将军只要把握住这四个字就成！”
“犀首受教！”
“末将建议，将军再次颁令时，穿上戎装！军旅重仪，您一身士服，军将不服也是自然！”
“将军提醒得是，”公孙衍又出一叹，“唉，只是在下这……没有名分，言不顺哪！”
“名分有了呀！河西将士无不听从龙将军的，龙将军既已授权于您，这就是名分！”
“就算是吧。”公孙衍轻叹一声，“张将军，听龙将军说，河西尚有一些可以技击的青壮，据将军估算，多久可将他们召集起来！”
“一个月。”
公孙衍摇头。
张猛解释道：“河西刚刚征召两万新卒，余下的青壮要么是豪门贵胄，不愿从军，要么是仆役，未能入籍，不在征召之内！若要征召他们，就得讲个由头！”
“唉，将军呀，”公孙衍长叹一声，“秦人就要打过来了，河西就要沦陷了，这难道还不是由头？”
“话虽如此，可……”张猛苦笑一下，“眼下我王与秦睦邻，举国诏示，河西人人皆知，将军这个认定，连将帅都不肯信，怎么能鼓舞百姓呢？”
张猛讲到了要害，公孙衍表情痛苦。
“说吧，”张猛问道，“将军欲征多少丁役？”
“能征多少就征多少！秦人若打过来，就是举国之力，必以全得河西而后快，龙将军不在，主力东征，就我们眼前这点儿兵卒，莫说是抵敌，即使重点防御，也是不足啊！”
“好的，末将这就着手征召！”
距少梁东北约三十里坐落一个小邑，名唤张邑，有约近百户人家。
魏文侯时，吴起属下参将张欢因军功受封于此。张欢之后，其子张耀不谙武艺，却善经营，先后二十年间，置下百余井田产，成为少梁大户之一。张耀辞世，家业传予儿子张豹。张豹偏又承继先祖的禀赋，天生喜爱舞枪弄棒，十八岁时，与结义兄弟张猛应征入伍，成为大魏武卒。十八年前，献公征伐河西，张猛是百夫长，张豹是左军参军。秦魏大战，张豹殉国，张夫人悲恸欲绝，结好绳套，正欲随张豹而去，偏巧年仅两岁的爱子张仪口中喊娘，冲进门来。看到儿子，张夫人这才打消殉夫之念，一心一意照料张仪成人。张家本为富户，又得张猛照顾，日子过得也还惬意，可谓是丰衣足食。
