曾蕊回到房中，反反复复睡不着。心想：“这伙人到底是干什么的？应该查个明白。”天交三更，她用一块黑布蒙了脸，悄悄出了房门。转了转，见东边一间房还亮着灯，她轻手轻脚地走到窗下偷听，听到里面一人说道：“大家一定要小心在意，不要以为走水路就平安无事。狄元帅身系天下安危，必要时就是豁出自己的性命，也要保全元帅。”说话的正是那艄公。曾蕊心道：“狄元帅。哪个狄元帅？听他口气应该是朝廷重臣。”这时另一人说道：“孙大人，以属下看咱们船上的两个人形迹着实可疑，只怕会对元帅不利。”曾蕊心道：“原来这个艄公也是个官员。”这时那艄公说道：“狄元帅和那个少年十分投缘，执意让他们留在船上，我也不能一再劝说。那少年倒也像是个忠厚之人，至于姓曾的那个丫头嘛，两只眼睛滴溜溜乱转，大家对她一定要多留心。”曾蕊听了心中暗笑道：如今就有两只耳朵在外面滴溜溜乱听，只不过你们不知道罢了。接着那孙大人把人们分成两拨儿，一拨儿守夜，一拨儿歇息，曾蕊见没什么可听的了，就回房去了，此时已近三更。
第二天一早，曾蕊睡得正香，隐约听到有人敲门。穿好衣服后把门打开，见是徐剑风。徐剑风见她睡眼惺松，一脸疲惫的样子，问道：“你怎么了？”其实曾蕊睡得晚了，所以才气色不佳，她回答道：“在船上睡觉，听着河水的声音不大习惯，所以睡得不好。”
徐剑风说：“原来如此，我倒不觉得。”又说：“你去洗脸好了，狄先生正等着我们吃饭呢。”说完走了。曾蕊梳洗完毕来到甲板上，果见徐剑风和狄先生在桌旁等候，桌上已经摆好了饭菜。狄先生问道：“曾姑娘今日气色欠佳，莫非在船上睡不惯吗？”曾蕊说：“有些不惯。”她转头对艄公说：“孙大人气色也不太好，莫非也睡不惯吗？”艄公及众水手听了无不变色。艄公心想：“她怎么知道我的身份？”只有狄先生始终淡定自若。艄公答道：“多谢姑娘关心，姑娘晚上最好少出去走动，小心着了凉。”他料想必是曾蕊昨夜偷听了他们的谈话，这才知道了他的身份。三人吃饭时说些闲话。狄先生问徐剑风道：“徐贤弟看昨天遇到的渔夫和渔妇有什么与众不同之处？”徐剑风说：“我看他们像是身怀武功之人，而且知道的事情很多。”曾蕊说：“他们根本不是打鱼的。从言行举止上看，也绝不是乡野中人。他们自称是盖州人，可我听他们口音，却不像中原人氏。”狄先生听后说道：“曾姑娘聪明的很，我看他们不像是宋人。”三人交谈之时，船已开始行进。从此徐、曾二人随船西行，一路上经过了孟津、古城、平陆、陕县诸地。众人饱览沿途风光，倒也有不少乐趣。一路上徐剑风经常和狄先生在一起交谈。徐剑风见狄先生为人襟怀坦荡、光明磊落，更加倾心相交。后来曾蕊也对这位狄先生打消了疑虑之心，只是二人始终不知他的名字。
非止一日，众人到了潼关境内。徐剑风站在船头远远看去，隐约可见华山诸峰。他高兴地对狄先生和曾蕊说：“狄先生、蕊儿，那就是华山。”曾蕊见他满脸欣喜之情，也站到船头观看。但见群峰峻峭，宛如花瓣，耸立于云雾之中，恍如天边盛开的一朵莲花。高兴地说道：“好美啊！”狄先生感慨地说道：“古往今来多少仁人志士登临华山，饱览西岳风光。又有多少高人雅士隐居华山，躲避人世喧哗。”略一停顿又说道：“本朝赫赫有名的扶摇真人就曾在此隐居。不知今日是否尚有遗迹？”通过多日交谈，徐、曾二人见他对江湖中事所知甚少，对朝廷之事却是了如指掌，听他这么说也就不以为怪。
徐剑风说：“狄先生有所不知，扶摇真人正是在下的师祖。”然后又介绍了华山的云台观和当年陈抟坐化的张超谷。狄先生听后连声致歉，说道：“狄某无状，还请徐贤弟见谅。”徐剑风自说无妨。接着又说：“狄先生既然已经到了这儿，何不到华山游览一番再赶路。”狄先生听后不禁哑然失笑，说道：“徐贤弟的美意我心领了，奈何我辈俗世中人，没有这样的福气。”曾蕊说：“狄先生一人身系天下安危，怎有闲暇与我等同游华山。”狄先生坦然说道：“曾姑娘过誉了，狄某愧不敢当。但愿将来有一日天下太平，我定要与两位一同登临绝顶。届时茫茫四野，尽收眼底，极目远眺，天山共色，想来必定也会令人豪气倍增。”这时船已到了南岸的渡口，徐、曾二人在此登陆，从陆路赶往华山。徐、曾二人先上了岸，狄先生也率众人送到了岸上。分别在即，狄先生握住徐剑风的双手说道：“徐贤弟，你我相识虽然时日不多，不过狄某自问与贤弟十分投缘，今日一别，实不知何日才再见。我一直没有说出自己的名字，绝非是信不过两位，实恐两位知道我的名字以后，反会与我生疏。今日分别在即，我自当以真实姓名相告，我本是保安军……”话未说完，忽听芦苇荡中有人说道：“狄青，不必说了，今天你们一个也走不掉。”众人听后都大吃了一惊，只见芦苇丛中走出两个人，正是先前见过的渔夫渔妇。
徐、曾二人心中更是惊讶。一来没有料到渔夫和渔妇会在这里出现；二来也没有料到数日相伴的这个狄先生竟是名满天下的狄青元帅。这时艄公及众水手分别取出兵刃，站到了狄青面前，渔夫冷笑两声说道：“竟敢骗我？老夫在此等候多时了。”
原来渔夫和渔妇都是西夏有名的武林高手。西夏国主李元昊久有伐宋之心，不过他深知狄青极善用兵，宋朝迟早会派狄青出战，故此他做了两手准备。一面御驾亲征，领兵南下；一面派出渔夫和渔妇来到大宋刺杀狄青。当他们在河面上相遇之时，二人听到曾蕊说徐剑风无所不会，无所不知。心里很是不服，所以一再地出难题。后来见难不倒徐剑风，这才作罢。最后向众人打听狄青，引起了艄公的警觉，这才骗过他们两个。渔夫二人果然去青石滩打听狄青的下落，人们也不知狄青去了什么地方。后来渔夫问及狄青的相貌，乡民们给他描述了一番。当他们听说狄青脸上仍有刺字之时，才知道在河上遇到的一伙人中就有狄青，当时他们就觉得一个中年书生气宇轩昂，谈吐不凡，不像一介草民，不过见到这书生脸有刺字，心想：“这书生即使不是一名兵士，也不过只是军中的小官员。”因为当时宋军有法令，但凡新入伍的兵卒必须在脸上刺字，以防私自逃走。而带兵的将领大多出身将门，他们自然不用在脸上刺字。当然也有从兵卒升为将军的，他们也会用药把脸上的刺字除去。狄青出身寒微，原是禁军中的一名兵卒。后随军戍边，屡立战功，日后虽积功至指挥使，但他并不以出身寒微和脸上有刺字为耻，且常常以此鼓励将士。后来宋仁宗召见他，见他脸上有刺字，于是命他把脸上的刺字除去，狄青跪谢道：“陛下以臣有微功，屡加迁擢，并非论及门弟。臣得有今日，正为此，愿留示军中，可作劝勉，臣不敢奉诏。”仁宗于是说道：“卿言亦是有理，随卿所欲罢了。”因此狄青脸上始终有入伍时的刺字。待渔夫、渔妇知道所见过到的中年书生就是狄青，料想他必会西上，所以一路追赶过来，每到渡口必打听一番。因此一路追踪到了这里。
渔夫看了看挡在自己面前的艄公及众水手说道：“就凭你们几个也想拦住老夫。”
“砰，砰，砰”几声响，几个水手均被打倒在地。艄公见对方武功高强，忙对身后的狄青说：“元帅快走，让末将抵挡一阵。”说完挥拳直击渔夫面门，渔夫恰也使拳，于是来了个以拳对拳，众人只听咔嚓一声响，艄公的右臂被震得脱了臼，险些倒在地上。由于事起突然，徐剑风也没来得及救援，渔夫冷笑两声说道：“人人都说狄青手下将士个个生龙活虎，锐不可当。今日一见原来如此。”艄公不待他说完，就又扑了上去，用左臂打向渔夫头顶，徐剑风忙喊不要。“砰”的一声艄公已经飞了回来，正好倒在了狄青的脚下。
狄青忙蹲下身问道：“孙节你怎么样了？”徐剑风心道：原来这艄公叫孙节。孙节勉强睁开眼说道：“元帅快跑。”说完又昏了过去。狄青对渔夫怒目而视，喝道：“狄某与你有何冤仇，你竟下此重手。”渔夫哈哈一笑说道：“咱们奉了西夏皇帝之命，定要取了你的性命。”狄青一听，这才明白一切，怒气冲冲地说道：“你那西夏狗皇帝以为杀了我一个人，就可以长驱直入，问鼎中原。回去告诉他，我大宋有的是忠臣良将，英雄豪杰，迟早有一天要了他的狗命。”渔夫听后不由大怒，说道：“竟敢辱骂我家国主，我先杀了你，让大宋朝先少一个英雄豪杰。”刚想动手，却听一人喝道：“住手。”这一声中气充沛，有若龙吟，把渔夫也吓了一跳，定睛一看正是徐剑风。渔夫问道：“你想怎么样？”徐剑风说：“你已经打伤了这么多人，还想怎么样？”渔夫听了心里有气，心想：你凭什么指责我？说道：“我想把他们全杀了，你不服吗？”徐剑风见他刚才出手伤人，心里早已憋了一口恶气，说道：“我不准你杀人。”渔夫见一个十六七岁的少年竟敢用这种口气和自己说话，一时由惊生怒，由怒生恨，恨极反笑。只见他仰天长笑，声震四野。在场众人除了徐剑风以外，别人均觉震耳欲聋，胸内热血翻涌。笑过之后渔夫说道：“若说天文地理、土工算学、诸子百家、五行八卦我不如你。若论武功，你们哪一个是我的对手？”曾蕊说：“我们还有一样不如你。”渔夫问：“哪一样？”曾蕊说：“脸皮不如你厚。”渔夫听后浑身微微颤抖，两眼放出凶光，似乎马上就要暴起杀人。徐剑风见状，又向前跨了一步。狄青说：“徐贤弟，这事和你们没有关系，你们快点走吧。”他先前已见识了渔夫的武功，料想徐剑风不是他的对手，所以才这么说。徐剑风听后不由心头一热，说道：“狄先生不必担心，我不怕他。”狄青心想：徐贤弟真是年轻气盛，这岂是怕不怕的事。他并不知道徐剑风的意思是自己未必不是他的对手。狄青又说道：“徐贤弟，徒死无益。”渔夫对徐剑风说：“想死就成全你。“滴溜”一转到了近前。徐剑风仍以“落雁神拳”相迎，二人斗了三十几个回合，渔夫暗自吃惊。他认为徐剑风懂那么多的东西，于武功一道必定粗疏，因为他深知练习武功最是耗时费力。徐剑风虽已经过多次大战，但这渔夫用的招数却是见所未见。他虽多次进招，但均被渔夫旋转身形避开，始终没有碰到他的衣襟。这时渔夫的身形再次旋转，到了徐剑风的身后，伸双手拿住了徐剑风的双肩，几乎与此同时，徐剑风双手向后伸，抓住了渔夫的双腕。二人各自运力，从刚才的招数相争变成了内力相搏。狄青见二人斗了几十招，徐剑风丝毫未露败相，心中暗想：原来徐兄弟的武功如此了得。现在见二人扭在一起，不由十分担心。过了一会儿，徐剑风的头顶冒起了热气，渔夫渐渐感到徐剑风的双肩越来越烫，几乎难以忍受，不过他还是不肯放手。工夫不大，他浑身上下已是大汗淋漓。徐剑风被他抓得也十分疼痛，双手加力向前一甩，渔夫被他从身后翻了过来。力道未绝，又飞出两丈多远。“咚”地一声落到了地上。渔夫一个“鲤鱼打挺”站了起来，双手乱舞，口中叫道：“烫死我了！烫死我了！”样子看上去十分的滑稽。渔妇问徐剑风：“你到底对他做了什么手脚？”其实刚才渔夫和徐剑风比拼内力，已被赤阳神功的一股真气侵入经脉，这股真气炙热无比，在渔夫体内流窜，使他一时无法安静下来。渔妇还以为他是遭了徐剑风的暗算，不由气恼万分，她纵身跃起，从上向下扑向徐剑风，双掌直击徐剑风的面门。渔夫虽然乱蹦乱跳，心智却未失常，一见渔妇扑了上去，忙喊道：“不要，你不是……”可是渔妇势如离弦之箭，哪里还收得住。徐剑风见对方来势汹汹，恐怕身后的狄青和曾蕊为其所伤，急忙运起毕生功力，用一招“排山八尺”接她这全力一击。四掌相交，“砰”地一声巨响，掌风四射，吹得周围的芦苇纷纷倒伏。再看渔妇如同断线的风筝飞了出去，“咚”的一声摔到了地上。徐剑风虽然原地不动，也感到胸内气血翻涌，眼冒金星。若二人比试武功，百招之内难分胜负，不过对掌比的是内功，终究还是徐剑风略高一筹。在狄青看来则是徐剑风一招打败敌手，不由心里又多了一份敬佩之情。这时渔夫已经镇住心神，双手抱起渔妇对徐剑风说：“你叫什么名字？”徐剑风见那渔妇双臂下垂，不知是生是死，心里也有几分不忍，问道：“前辈，她没事吧？”渔夫冷冷说道：“死不了，我问你叫什么名字？”徐剑风据实说了。渔夫向远处走去。渐渐消失在茫茫的芦苇荡中。
这时孙节苏醒了，只不过伤得较重，身上没有力气罢了。那些水手是被打倒在地的，自然没有什么大碍。狄青对徐剑风拱手施礼，说道：“多谢徐贤弟出手相助。”徐剑风忙伸手拦住说：“狄先生，千万不要客气。”狄青一把扯掉头上的方巾，说道：“徐贤弟不要叫我什么先生，狄某只不过是一介武夫，今后大家以兄弟相称。”徐剑风听后点头称是。徐剑风走到孙节面前说：“你坐下。”徐剑风先给他把脱臼的右臂接好。然后又盘膝坐到孙节身后，运“赤阳神功”为他疗伤。过了大约一炷香的工夫，孙节感到胸内的郁闷之气尽去。徐剑风收功站起说道：“调养几天就好了。”孙节躬身施礼，谢过徐剑风。曾蕊不耐烦地说：“好了，该说得也说了，该治得也治了，该谢得也谢了，要走的也该走了。”狄青见二人要走，忙说：“徐贤弟、曾姑娘，狄某送你们一程。”徐、曾二人刚走了几步，只见孙节突然跪在了面前，徐剑风忙伸手相搀，问道：“孙大哥，你这是干什么？”孙节并不起身，说道：“孙节有一事相求，请徐大侠答应。”徐剑风说：“有话好说，你先起来。”曾蕊插话道：“你都不让我们上船，还求我们干什么？”孙节心道：女人就是小气，还记着这事。不过有求于人也不敢得罪她。忙拱手向曾蕊说道：“小人有眼无珠，冒犯了姑娘，还请姑娘恕罪。”曾蕊见他单脚跪在地上和自己说话，忙说：“孙大人，千万别行这样的大礼，小心折了姑娘的寿。”孙节说：“曾姑娘多福多寿，折去了一百岁，还活九百岁。”曾蕊说：“一百岁加九百岁，那岂不是一千岁。”说到这儿不禁“咦”了一声，说道：“千年的王八万年的龟，你不是骂我吧？”孙节见曾蕊笑了，心想：她不捣乱，这事就好办多了。他刚想说出所求之事，曾蕊说道：“你可是让我们保护狄元帅西去。”
孙节忙说：“姑娘冰雪聪明，在下佩服之至。”原来孙节心知此去保安山高水远，难保不出意外。若是再遇上西夏派来的武林高手，自己这伙人根本应付不了，所以才想让徐剑风一块儿去。孙节又问徐剑风：“徐大侠意下如何？”徐剑风正色说道：“若不是孙大哥提起，我倒还真没想到这一点。此去保安，在下万死不辞。”狄青说：“孙节你又多事，徐贤弟与他师父多日不见，如今华山近在咫尺，正当与师父团聚，怎么能和我们一起去保安。”又对徐剑风说：“徐贤弟，你不必去了。我们自己多加小心就是。”徐剑风说：“狄大哥，你不必再劝。等回来的时候再看师父也不迟。”说完向华山拜了三拜，算是拜过了师父。狄青见他心意已决，只好点头同意，曾蕊对跪在地上的孙节说：“目的达到了还赖在地上干什么，还想要压岁钱不成？”众人都笑。
