也正是因为这样的距离，大院军才能够下午造饭，傍晚启程，如若没有意外，近黑之后就能到达这次的目的地风兆城，以紫藤手下所率领的八万精兵，想要夺下那一座没有防备的中型城池，应是天亮之前就能够完成的任务。
然而，在这一路上，紫藤从前在恶劣环境中养成的对于危险的直觉，却再一次复苏了。
这荒野上正常的有些过分。
边境线上的西姥巡逻卫兵，行走于大院西姥之间的行脚商人，还有打尖的山贼匪盗，这些应该在荒漠上出现的人一个不少。这一次大院的急行军，西姥那边似乎是一点消息也没有得到。
这对大院军来说无疑是好事，但紫藤却一直觉得不安。
在一炷香之前，大院军已经马不停蹄地踏上了西姥的国土。只在途径一个荒芜的小部落时，稍稍停顿了一下。
紫藤并没有听取副将屠戮那部落的建议，只是将部落里的西姥人都捆了起来，吩咐副将将他们点了穴扔在帐篷里。
那群西姥人并不会功夫，身上的也没有内力的波动，可紫藤却总有种心神不宁的感觉。
“冷不冷？要不要再加件披风？”包舒儒从车厢内探出半个脑袋。
“没关系。”向他微微一笑，紫藤转过头来，脑海中却忽然闪过了一道灵光。
男人！
原来是男人！
在同大院军士笑谈的过程中，紫藤听过有关于西姥的逸闻。久居苦寒之地的西姥人，一般都以畜牧和打猎为生。荒漠上多有高原狼、蛰伏的眼镜蛇以及沙蝎等危险的生物，四伏的危机和衣食的困顿让西姥人养成了重男轻女的民风，若是家中有了多余的女儿，只要不是长相可人聪明乖巧的，几个月后就会被抛弃到荒野上任其自生自灭。对他们而言，无法创造价值，猎取食物的女人一般只是生孩子的工具而已，所以，寻常的部落里，除了族长能够拥有两三个妻子之外，普通的西姥人都是一夫一妻，甚至还有一妻多夫的情况发生。
而刚才经过的那个部落，虽然也有成年的男子与老人，但大多数却是目光惊恐的女人，甚至有不少，还抱着嗷嗷待哺的婴儿……
“古力塔！”猛然回过神来的紫藤高声叫道。
“什么事？乌苏普将军？”包舒儒被拉了回去，一张胡子拉碴的大脸出现在马车的车窗内。
“通报全营，就地驻扎休息片刻，我去去就回。”说罢，也不管古力塔为难的面色，紫藤拍了拍猫儿的颈子，一人一兽像一阵黑烟般地飘了出去。
“正在急行军，好端端的扎什么营？”虽然满腹的疑问和牢骚，但古力塔却没敢违反紫藤的命令。他是一直跟随在莫尔雅郡主父亲路亲王身边的偏将，自然知道这郡主心思沉稳，绝对不会无风起浪。
十里的路程，对于猫儿来说，不过是十多分钟就能跑一个来回的事情。纵然背上驮着紫藤，它的速度也丝毫不减。
只觉得周围的景物好像电影倒带一般放送过去，紫藤不由得惊叹：猫儿自从发生了那次“变异”之后，无论从速度还是力量上，都有着不小的增幅。
风兆城已遥遥在望，高耸的城楼上，只亮着几盏气死风灯，在夜色里，就像是一只择人而噬的猛兽一般，静悄悄地蹲伏着，等待着最好的时机。
凌空踏了几个虚步，猫儿悄无声息地伏上了风兆的城墙箭垛。
微弱的灯光下，那一捆捆闪着寒光的箭支与簇刃，晃花了紫藤的眼睛。
一个披着戎甲，扎高马尾的女将军顺着墙根挨个检视过来，吩咐手下的兵丁们将垛口下的柴堆都用油毡盖好，以免沾了湿气临时点不着。
看着那一口口盛满油的大锅，紫藤的瞳孔剧烈地收缩着。虽然没有真正见过古代的行军打仗，但从偶尔瞟过的电视剧上，她也看见过这种油锅是做什么用的。
虽然还不清楚是大院军中出现的内奸，还是集结地旁停留的外隙，但可以肯定的是：西姥人并不如他们表面上表现的那样懵懂无知，他们早已察觉到了大院的阴谋，这种程度的准备，显然不是一天两天所能够达到。
轻拍猫儿的颈子，紫藤向来时的方向努了努嘴。
如同一团黑云般腾空而起的猫儿并没有引起风兆城里那些西姥兵的注意力，只有那个披着猩红大麾的女将，猛一瞬蔚蓝的眸子，随手抓下背上的硬弓，一抬手，一支羽箭带着锐响破空而出。
那女将的臂力端得惊人，这一箭居然追上了猫儿刚起步的速度。
拿胳膊一推一挡，紫藤轻易地就将那箭支拨歪，然而，她的袖子也被刮开了一个小口，所幸天气寒冷，填充在她周身的油在袋子里都结成了脂块，没有流出的危险。
猫儿负着紫藤，像一缕轻烟一样消失在浓重的夜色中。
“耶律将军，发生什么事了？”那女将周围的士兵根本没有发现敌人的踪影，见她出手，茫然不知所措。
“没什么，可能是我看花了眼。”女将摇摇头，“去城外把我射出的箭支捡回来，别打草惊蛇。”
“是。”
片刻之后，耶律红拿着顶端沾着油星的羽箭，迟疑着沉吟了半晌，才叫过身边的近卫，“派遣人手出去，向风兆周围的各城送去紧急战报，命他们严加防守，若非我西姥族人，靠近任一城池者，格杀勿论！”
这一番话是用字正腔圆的英语说出，耶律红的神色，比酷寒的冬风还要冷冽数倍。在她身边的近卫低头领命，急匆匆地去了。
