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第14章 骆驼为什么长驼峰

一提到沙漠,你就能想到那里的场景:被沙子所覆盖,很少有植物生长,天气异常干燥,极少下雨。不论是人类,亦或是动植物,都不愿意生活在那里。

即便如此,沙漠之中还是有一种动物经常出没的,你猜出来它是谁了吗?没错,它就是号称“沙漠之舟”的骆驼。

骆驼是骆驼科骆驼属的动物,只有两种,一种是单驼峰,另一种是双驼峰。单驼峰骆驼的体毛较短,它们主要生活在北非和西亚、印度等热带地区;双驼峰骆驼体毛很长,它们主要生活在中亚以及中国的西北部、蒙古地区。

无论是单驼峰或双驼峰的骆驼,个子都比较高大,腿较细,但其蹄子却很大,而且两脚趾、跖处有一层厚皮,因为这个特征,所以它特别适合在沙漠上行走。

早在公元前3000年,人类就已经开始驯化骆驼,作为运输货物的役畜。在影视剧中,我们也常常见到商人用骆驼来长途托运送货物。

这些商人为什么会选择让骆驼来担当沙漠中的运货工具呢?骆驼有什么绝招能够穿越辽阔无垠、漫天黄沙的沙漠呢?

在骆驼的身上都长着隆起的驼峰,有的骆驼长着一个驼峰,有的骆驼长着两个驼峰。你可不要小看了这些看起来像罗锅腰的驼峰,它们可是骆驼能够穿越沙漠的关键所在。

曾经有人认为骆驼的驼峰里储存着大量水分,可以解决骆驼的口渴问题,事实上真是这样的吗?

为了弄清楚驼峰里到底储存的是什么东西,生物学家就对骆驼的驼峰进行了解剖,结果却发现,驼峰里并没有储存水分,而是沉积着大量的脂肪。脂肪在骆驼饥饿的时候会自动分解,为骆驼提供身体所需要的能量。这些脂肪足以使骆驼在五天内不吃任何食物而不会被饿死。

生物学家对驼峰进行解剖的时候还发现,驼峰里的脂肪在被氧化之后就会产生代谢水。如果一个骆驼的驼峰里储藏45千克的脂肪,在被氧化之后就会产生将近50千克的代谢水。

认为驼峰里藏着水的人在自己的观点被否定之后还不甘心,就认为骆驼的驼峰里储藏的是“固态水”。

但是,驼峰里的脂肪只有遇到氧气的时候才能发生氧化作用进而产生水,而氧气需要骆驼通过肺部的呼吸才能获得,在骆驼呼吸的时候,肺部就会损失大量的水分,而损失的水分和脂肪氧化后产生的水分几乎一样多。也可以这么说,脂肪氧化后的代谢水几乎不能被骆驼的身体所吸收。所以,驼峰里储藏的是“固态水”的观点再次被否定了。

骆驼在沙漠中行走,如果没有水分,它肯定会感到口渴。既然它走了几天依然不会感到口渴,体内肯定会藏有水分,但是,水分藏在什么地方呢?

生物学家经过大量的实验后才发现,水分就藏在骆驼的胃里。在它的胃里有很多像瓶子一样的小泡泡,而这些小泡泡里面便藏着水分。这些水分可以使骆驼在几天内都不用喝水。

骆驼有了储藏脂肪的驼峰和储藏水的胃,在没有食物和水的沙漠中,依然不会感觉到饥饿、口渴,所以才能在沙漠中来去自如。因此,骆驼被誉为“沙漠之舟”。

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