崔太太的来访如一石激起千层浪。
陈廷远自是大怒，指着周氏道：“你教育出来的好女儿，人家拿着一方手绢提亲来，改日还不得拿着肚兜逼婚！”
周氏心中恨陈廷远言重，却偏偏还指着他压下这事也只能好声好气的道：“说不得是谁偷了手帕……”
陈廷远拍着桌子道：“崔家大公子可不是你这等妇人能泼脏水的！”
周氏哭道：“那要怎么办？还真把女儿嫁给他？”
陈廷远皱着眉头，现在这事已经不是内宅能解决的，一个不小心，陈家的女儿将来都嫁不出去，他也不能因为这事就对崔大公子施压，崔大公子虽然官职卑微，但是手握实权皇帝喜爱，想到这，陈廷远道：“也不是不可……崔大公子也算是有能力之人。”
周氏心中堵的厉害，万万没有想到陈廷远居然会同意，宝珠可是她的命根，她辛辛苦苦培养出来的女儿，怎么能嫁入这等人家。周氏冷冷的道：“我是不会同意的！”转身便去了如是居。
陈廷远只是叹周氏妇人之见，心中开始盘算这门婚事来。
周氏之所以去如是居，只盼着太夫人出面说句话，周氏这时才明白自己当了几年的家，其实不过是个管家婆，真正做主的人还是太夫人。
太夫人看着周氏跪在自己面前嘤嘤的哭，揉了揉太阳穴，道：“我都躲到这里了，没想到还是躲不开你们。”
周氏自是好话说尽。
太夫人叹口气，这周氏虽然可恨，这爱女之心倒是可贵，只是不知道这爱女里面是否有几分爱慕虚荣了。
太夫人道：“你现在巴巴的接她们回来是打算坐实了宝珠要嫁入崔家的消息？”
周氏一愣，这才明白崔太太要她接回宝珠等人的用意，差点着了她的道。
周氏这才收起泪珠。
太夫人道：“平时看你挺厉害的一个人物，怎么今日如此？”
周氏道：“万万不可将宝珠嫁入那样的人家？”
太夫人冷笑道：“哪样的人家？崔家是平头百姓，但是崔家大公子进士出身，你儿子是什么出身？业哥儿年纪小，但是崔大公子不过比他大十几岁，业哥儿到那个年龄能是个举人就不错了，更别提崔大公子已经为皇上办事了。”
周氏说不出话来。
太夫人想了下，道：“只是用这种下作的方法提亲就下乘了。”
周氏现在已经没有了主意，六神无主，她也是顾虑陈家的女儿们以后怎么出嫁，说到底，周氏是不想让自己的女儿背负这样的名声的。
太夫人笑道：“要是以我的性子，就是让宝珠出家也不嫁他家的。”
周氏跌坐在地上，道：“这怎么可以……太夫人……”然后怒道：“庄子上有老太太送去的嬷嬷，难道她就不看着点！”
“她终归是姑娘主子，你还指望一个嬷嬷就能看住她？她在你身边不也是出了乱子？”太夫人见周氏这个样子，终是体谅她做母亲的心情，才道：“此事暂且不理会，年底将宝珠接回来，问清楚，若是有什么猫腻，那就嫁了吧，若是没有，哼，崔家的新贵也做到头了，真是不知道几斤几两。”说完看了眼周氏，道：“你别想帮着做什么，这丫头已经毁了，好好看好惜珠吧。”又道：“姜夫人已经托人给我写信求娶掌珠，虽说我还没准，但是你也别弄出李代桃僵的傻事来，记住，你是陈家的儿媳妇。”
姜家办事才是办的妥帖。
最初先给陈家透信，有意联姻，相看好了就请交好的人家帮忙说合，掌珠是长房，周氏管不得，自然是与太夫人说合写信，看着就尊重，就算将来两家不成，也不伤和气。
周氏现在满心的悔恨，还不如嫁入姜家。就算不是姜家，周家也是行的……现在却是崔家，她心中不甘，可是——
周氏心中基本已经认定宝珠怕是与崔大公子有私情了，这是要嫁了……
太夫人道：“这嫁人也有个怎么嫁人的法子，崔家是高攀，你还怕摆不了你岳母的谱子？若是崔太太再来，你就压一压吧，这点子事你总该能做了吧，回去吧，以后别来了。”
周氏失魂落魄的出去，只想赶紧问清宝珠是怎么一回事，若是崔大公子下套勾引……周氏一叹，打压崔家管什么用？这样只会让宝珠嫁的更不好。
没过几日，崔太太又来了两三次，周氏只借口忙碌或是生病不见崔太太。
偏偏崔太太不是普通的官家夫人，只不过是个富家太太，只装故意听不懂周氏推脱的话，见不着人，就送东西，弄的人人都觉得这崔家与陈家的不关系不同凡响。
周氏本就身体有些虚，又遇到崔氏这样胡搅蛮缠，心中又心痛宝珠，也就真的病了……只是周氏心气高，纵使是病着，也不肯放权，每日只在床上处理庶务，至于后院的小妾，一个得宠一个有孕，周氏干脆让这两人先斗上一斗。
太夫人只装作不知道，免得周氏真的以为她要收回管家权利，只是背后与赵善家的说，若不是出了宝珠喂棋一事，说不得温家与掌珠一事还有些眉目……现在也只得与姜家联姻。
这些种种，琉璃园中的掌珠自然是不知，只每日的练字、刺绣，最近又喜欢上画画，字画一家，若非来了陈家，怕是早就学上了。
这一画就画到了腊月，今日宝珠三人便回来了。
清晨，掌珠放下笔，无心画画，对着晓初笑道：“她们一回来，我怕是又要每日练字静心了。”这些日子周氏不刁难，掌珠过的相当自由自在。
秋白过来收下笔墨纸砚，晓初则笑道：“几位小姐刚从外面回来，怕是性子有些收敛。”
掌珠道：“别人我还信，不过她是不可能的。”在外面还能给周氏惹这么大的麻烦，回来怕也不踏实待着。
唱月则拿来准备好的衣服让掌珠挑选，道：“这两件都是近日新做的，姑娘选哪个？”
掌珠挥手道：“穿之前的旧衣服吧。”这几人回来怕不知道怎样落魄呢，就算不落魄也要表现的落魄，不然不是白去一场？她何苦穿新衣服刺激她们？
掌珠又看了眼这三人，笑道：“不必如此紧张，难不成还怕她们吃了我不成？
晓初拿着帷幔道：“姑娘，还戴帷幔么？”
掌珠想了下，道：“不必了，早晚都要露出来，不必再装下去了。”宝珠等人说不得憋着什么坏呢，总要先震慑她们一下，最少换得几日的平静再说。
几人一番梳洗打扮，这一年，掌珠又长个子了，亭亭玉立，脸上一点疤痕也看不见，用了那玉肤露，皮肤更是细腻，眉眼长开了些，站在那不笑不语，周身自有贵气，让人不敢小看。
陪着掌珠出门的是晓初，掌珠笑道：“看你们如临大敌似的。”掌珠只是有些担心以后的日子又风波不断，但是看这三人这样担心，她到心中的反而那一点的紧张也没有了。
晓初笑道：“也是担心姑娘，就怕她们心中还有怨言。”
掌珠点点头，惜珠、玉珠去庄子里与她一点关系也没有，偏偏宝珠是因为……更何况就她一人没有去庄子，怕是也都嫉恨她呢。
到了华恩堂，老太太还是如弥勒佛似的坐在那笑盈盈，周氏则更显的瘦了，不似当年那般娇媚，身上的气势倒是又增了几分，看着让人心里寒寒的。
掌珠一进门，周氏晃的闪了下神，好似看见穆氏进来，居然一慌，挺直了腰板，似要随时回话的样子，还好马上反应过来，这掌珠与穆氏真是一个模子刻出来的。
掌珠请安后，老太太笑道：“来，我看看你的脸，就怕落下疤痕。”
掌珠并没有过去，只是回道：“已经是好了，想着今日见到妹妹们，也让她们高兴高兴。”又对周氏道：“听说前阵婶娘生病了，我病也没有好利落，便不敢探望婶娘，怕传给婶娘病，还请婶娘见谅。”说着行礼。
周氏虽然讨厌掌珠，但是谁都喜欢听软话，也不好当面生气，只笑道：“如今也是好了，没什么大碍。”
她与掌珠之前几乎都闹僵了，但是人家见了她，该怎样怎样，这份心机，宝珠有一半，她也就放心了。
掌珠又道：“如此掌珠就放心了。”说着便坐到一旁。
周氏心中甚是想念女儿，时不时的看向门外，老太太与掌珠虽然有一句没一句的说着话，但是心中也挂念岁女，老天心中虽然恨宝珠不分轻重，但是毕竟宝珠在她身边多年，只认为宝珠被人哄了才如此。
掌珠只当看不见周氏与老太太这个样子。
不到一刻钟，就有侍女进来道：“还请老太太、夫人放心，几位小姐已经进府了。”话刚说完，就见玉珠与惜珠进来。
周氏一愣，问道：“宝珠呢？”
玉珠与惜珠刚要请安，听到问话，有些尴尬。
惜珠行了礼道：“刚一回家中，姐姐就被父亲请过去了……”
周氏站起来，道：“不早说！”转身就出了华恩堂。
周氏心中担心陈廷远责备宝珠才因此急的，这几日她越想越觉得对不住宝珠，听惜珠这样说，自是着急。
只惜珠眼睛红红，很是尴尬。
