“有些人恐怕已经老朽了，也该换换了……索菲亚的克劳德，卡奥斯的夫利斯，都是我们教团里最优秀的人才，这些年来他们在各自的教区都做的很好，相信如果被调回总教团，也会很有作为的。”
“……教皇陛下！”
索南斯绝望的呻吟着，但米鲁迪斯不再看他，站起身来离去了。费瑟尔斯也紧接着离开，在经过索南斯身边的时候，不无得意的哼了一声。
其他所有的教士长老也全都站起身来离开，在经过红衣主教索南斯身边时全都远远的避开，唯恐会染上瘟疫一般，顷刻之间，偌大的神殿中只剩了索南斯一人孤零零的身影，充满了沮丧，失望和恐惧的神情站在原地发呆。突然之间，他发出了嘶哑疯狂的笑声：
“以为我就这么完了么？哈哈，不可能！米鲁迪斯！费瑟尔斯！你们都错了！我没那么容易失败的！”
阴沉黑暗的神殿中，充斥着疯狂的叫喊声，冷冰冰的，宛如坟墓中不散的阴魂。
五
“啊哈，恭喜了，大主教阁下！”
行军途中的南十字军很快就从无所不在的商人那里得到了海因被任命为索菲亚教区大主教的消息，莱恩斯兴冲冲的来找海因道贺，却被海因一把拉住，商议对敌的方略。
“你来得正好，我正要考考你。”
“考我？考什么？”
“以前你不是一直自吹你的战略能力已经相当优秀么？”
“当然了，这几次咱俩下兵棋，我的表现一点都不输于你啊！”
一提到自己的进步，莱恩斯顿时来了精神。海因淡淡一笑：
“那么，我就给你一个实际的题目，考考你的实际战略能力如何。”
海因的嘴角带着淡淡的笑意，而莱恩斯也满不在乎的坐了下来：
“好吧，什么题目？”
“就是这一次的北地三城攻略战，莱恩斯，我把情况给你介绍清楚，再把我所要求的战果告诉你，然后你就说出具体的方略，如何？”
“没问题……不过，你可不能提出不切实际的要求。”
“放心，如果你想不出法子，我就把我的解决之道告诉你，一定让你心服口服就是。”
海因充满自信的笑着，而莱恩斯也很自信：
“那就行，你能想出的法子，我也一定能。开始吧！”
“那么，我首先向你介绍北地三城的情况。”
“上一次军议会不是都说过了么？”
“那是简略的介绍，我现在告诉你的更为详细，你听好了。”
海因不慌不忙的喝了一口水，开始了他的介绍：
“正如让一次我说过的那样，北地三城，是指在索菲亚西面国境线上格雷尔山脉的一块缺口，原来那里只有莫特尔斯城一座关隘，守将布尔克伯爵也算是索菲亚骁勇善战的将官之一，在四年前帝国大军入侵的时候，布尔克伯爵率军拼死抵御，一直坚守了两个多月。后来，由于卡德莱特平原的败战，索菲亚王都圣佛朗西斯城在数天之内失陷，布尔克伯爵在孤立无援的情况下不得不投降了帝国。帝国为了表示对降臣的宽大，仍然派他防守莫特尔斯城，不过，宰相夫利斯终究对他抱有戒心，而且莫特尔斯城本身位置也不是很好，无法完全封锁住那条通路，因此，帝国从四年前攻占那里之后，就动手在莫特尔斯城的前方左右两侧修建两座新的城塞，被称为新莫特尔斯的双子城。这两座城相互之间距离不远，但都在靠近我们索菲亚的这一方，也就是说倘若我军要攻击北地三城，必然要先攻下这两座城塞，然后再能威胁到莫特尔斯本城。另一方面，这两座城塞的存在也把布尔克伯爵和索菲亚的国土隔开，以避免他另生异心。”
“那么一定要调集重兵把守啰？”
“正是，为了互相呼应，帝国宰相派了佛鲁特松兄弟两人来驻防，距离我们索菲亚最近的是左城，守将大佛鲁特松是帝国有名的勇者，他的麾下拥有八个中队的兵力，而且左城的城防也是北地三城中最坚固的，据说甚至超过了莫特尔斯本城。”
“呵呵，八个中队，比我们自己的陆战中队还要多了——我们才不过七个而已啊。就算加上萨罗斯团长的独角兽佣兵团，我们还没有超过对方的一倍，更不用说达到兵书上所要求的‘攻城兵力应该是对方的三倍’了。”
“是的，所以那个大佛鲁特松极为骄傲的宣称，光是他这一座城我们用十年时间都攻不下来。”
“真狂妄啊，不过也难怪——若是我处在他的位置上，恐怕也会这样得意的，而如果他知道我们南十字军的实际兵力，恐怕还会更狂妄一些呢。”
莱恩斯自嘲的苦笑着，海因淡淡一笑：
“是么，那么接下来的恐怕更要让你失望呢——守卫右城的小佛鲁特松，为人谨慎小心，素有智者之称，他的部下兵力虽然略少一些，却也并不单薄——他的右城中有六个中队的兵力，亦是一支相当可观的力量。”
“哦哦，光是这两座城的兵力就已经超过我们了，形势看来不妙啊。最后那座城呢？”
“莫特尔斯本城么？由于帝国方面对于布尔克伯爵始终抱有戒心，因此他麾下的兵力也最少，只有四个中队。不过，如果考虑到我们和前两座的大小佛鲁特松兄弟力战以后，那四个中队也许会是一支左右战场局势的关键力量呢。”
“加起来一共有……十八个中队哪，海因，你可给我们找了一个麻烦的差事。”
莱恩斯仔细的算了算，有些沮丧的说道。海因不置可否的点了点头：
“还有一点——因为是用来守城的兵力，所以他们的部队都以步兵为主，除了用于侦察的斥侯兵外，基本上没有配置骑兵，重铠枪兵数量也不多……别着急考虑对策，莱恩斯，你还没听到我的要求呢。”
“要求取胜，攻下这三座城，还能有什么？海因，你出的这个题目可不容易啊。”
“不仅如此，考虑到我们在战斗结束以后还要马上赶往卡德莱特平原阻击帝国的主力大军，我要求你不但要取胜，而且损失兵力绝不能超过三分之一，另外，时间上也颇为紧迫——估计最多还有半个月帝国军就将进入索菲亚领土，所以我们的战斗应该在十天内结束。”
“什么？太过份了！海因，你在开玩笑么？”
莱恩斯很不高兴的叫道，而海因却严肃的回答：
“这不是玩笑，莱恩斯，我们必须这样取胜才能生存下去——如果我们攻城损耗兵力太大，那么在接下来与帝国军主力的交战中必然面临全军覆没的危险，而如果我们拖延时间太长，就无法及时参加那场大战，克瑞斯和皇家骑士团一党今后也就更有理由排挤和压制我们。”
“你觉得这样可能么——敌军数量远超过我们，又占有地利的优势，他们也完全不必担心时间不足，海因，我们在这种情况下可能取胜么？”
“完全可能！”
海因双眼中射出极为自信的光芒，正如同他当年面对赤龙重装兵团和冰龙海骑士团时一样。
“当初我正是考虑好应对之道才答应了克瑞斯的要求——也许克瑞斯认为用这种方法可以把我难倒，但是他大错特错了。莱恩斯，你不是说过只要我能想到的你也能想到么？很高兴现在你终于有了这种自信，现在，就把你这些年来学到的军略知识尽情展现出来吧！”
“这……确实存在这种策略？”
“是！”
莱恩斯低下头，开始冥思苦想。不过，尽管他夸下了海口也好，毕竟，他的思虑智谋还不能和天才军师海因相比。
“这样……不行……或者……唉，还是不行……”
看着莱恩斯完全沉浸到军略的思考当中去，海因微笑着离开了——他的目的已经达到，无论莱恩斯是否能够想出办法，他对于军略的了解和掌握已经不会仅仅停留在兵棋推演的程度上了，无论如何，莱恩斯的军略水准又能够提高一层，这也是当初海因冒险接下这任务的目的之一。
圣佛朗西斯城，王宫。
“这已经是第十一封书信了吧？”
克瑞斯微笑着将一封信函扔在桌子上，脸上满是不屑的神情。
“阿尔伯特这个老狐狸，终于也有惊慌失措的时候。莫利菲，听说他还向你这边送了好几份厚礼请你美言？”
“是，这两天几乎天天有米兰的使者前来拜访，无非是请求我们命令南十字军停止对米兰贸易港口的行动。就连下官家里也来了好几拨使者，送的礼物足以买通一个小队了。”
“哼哼，阿尔伯特还是那么愚蠢啊，如果他还认为仅仅依靠贿赂就能要我们放弃军事行动，未免就太天真了。”
“他们米兰人向来这样处理问题，不过，殿下接连几次将使者赶出，不但不收礼物连见面都不允许，也未免有些绝情了——毕竟，当初我们没少收米兰的秘密援助。”
克瑞斯淡淡的看着莫利菲，吃吃的笑了起来：
“看来他们送的礼物还是起到一些作用了呢——怎么莫利菲，就连你也认为我做的过份了么？”
“殿下，毕竟米兰曾经在我们最危难的时候秘密援助过我们，如果现在对他们的要求完全置之不理，恐怕……”
莫利菲的脸色略微显得有些为难——虽然他没收米兰人的礼物，但出于对王国的责任心，更是对克瑞斯名誉的考虑，莫利菲还是尽力的提出谏言。面对部下的疑虑，克瑞斯脸上浮现出了然的笑容。
“谢谢你，莫利菲，我知道你是担心我被人说成忘恩负义、恩将仇报之徒，不过你大可不必担心，我们当初制定攻击米兰的计划，正是为了在最恰当的时候收回这命令。”
“……？请恕下官愚驽，不能明白殿下的意思。”
“其实很简单，莫利菲，只要阿尔伯特满足了我们的条件，我们立刻就可以收兵。不过，这条件当然不会是仅仅要他一些礼物那么简单。”
“那么我们所要求的是……”
“一纸文书而已。”
“一纸文书？”
“正是，米兰公国与索菲亚王国结盟的誓约书！当然，在这文书签订的同时，米兰必须破弃与卡奥斯帝国的盟约，这就是我们的条件。”
“迫使米兰站到我们这一边么……”
莫利菲低声的重复着，仔细咀嚼这话中所蕴含的巨大政治意图，突然之间，他的眼睛一亮：
“下官明白了，这是针对卡奥斯帝国的补给！”
“不错，正是如此。”
克瑞斯纵声长笑，随即做出了更详尽的解释：
“卡奥斯帝国军力雄厚，但在补给上却主要依赖米兰的供应。特别是这一次的远征，随军商团几乎全都是米兰公国所属，如果在这关键时刻那些随军商团撤出，必然会给帝国军以致命的打击。”
“这样我军在决战中就有胜算了。”
莫利菲也兴奋的叫起来，克瑞斯微笑点头，但脸色随即变得严肃：
“关键是要说服阿尔伯特放弃与卡奥斯帝国的盟约。”
“那可不是一件容易的事情。阿尔伯特被称为‘米兰狐狸’，是大陆公认的第一狡诈之士。而且他们与帝国的盟约也持续了整整四年了，到现在为止一点也没有破裂的迹象呢。”
克瑞斯轻轻摇头，脸上带着讥讽的笑容：
“从表面上看，确实如此。不过，如果卡奥斯与米兰之间的关系真的是铁板一块，那么我们当初就不可能得到米兰的秘密援助了，不是么？”
莫利菲点点头，也笑了起来：
“是，下官倒忘了，殿下正是阿尔伯特的克星呢——每次这家伙与我们打交道，他的一举一动都在殿下预料之中。”
“过奖了，莫利菲。”
虽然是在自谦，但克瑞斯却胸有成竹的微笑着，脸上满是自傲的神色。不过，他的脸色很快又严肃起来：
“当然，要完成这一使命并不是一件容易的事情，对付阿尔伯特这种人，威胁和拉拢要同时进行。我拜托南十字军攻击米兰港口，就是对阿尔伯特施加威胁，而接下来对他进行拉拢的任务么……莫利菲，就要看你的能力了。”
“是，下官这就出访米兰。”
“不必太着急，莫利菲——毕竟，现在感到着急的应该是米兰人。”
克瑞斯淡淡的微笑着：
“也不必带任何礼物去，对于那些唯利是图的商人，威胁远比拉拢有效的多，你只需要向阿尔伯特大公说明厉害得失，就可以迫使他做出对我们有利的决断了。”
“下官明白了。”
克瑞斯点头微笑，轻轻挥了挥手。
“那么，你就去做准备吧。”
“是，下官告退。”
莫利菲轻轻的退了出去，克瑞斯一个人留在屋子里。他从身后的矮柜中取出了兵棋推演的用具，为即将到来的战争开始演练准备，然而不知不觉间，沙盘中的模型竟然被摆成了北地三城的地形。
“那个海因主教，他到底有什么妙计，能够在短时间内攻下北地三城呢？”
克瑞斯陷入深深的思考中，眼中充满了期待的光芒。
索菲亚与卡奥斯边境，北地三城中的右城。
黝黑的夜色被连绵不绝的火光所映照，南十字军的营地中，士兵们东倒西歪的靠拢在火堆旁，有些人正在重新包扎凄惨的伤口，另一些人则在忙着清理武器准备次日的血战，而更多的人，则横七竖八的倒在地上呼呼大睡，一派精疲力竭的模样。
中军帐外，海因与莱恩斯正在巡视着这纷乱的营地，两人的脸色都很不好看。
“没有了老师的引导，总感觉部队的水准一下子降低许多——以前我总是不服气别人说南十字军的实际指挥者应该是欧内斯特老师，而到现在我才知道，这种评论一点都没有错。”
莱恩斯低声谓叹着，语调中有着深深的思念之情。海因没有回答——每次只要一提到与南方剑圣欧内斯特有关的事情，他总是会被巨大的悔恨和悲痛所淹没。注意到了这一点，莱恩斯转变了话题，他把目光转向前方，凝视着那座夜色中的城塞——被称为莫特尔斯之双子城中的右城。
“听说右城的城防设施是北地三城中最薄弱的。”
莱恩斯苦着脸评论道，不时看看周围的景象。海因不置可否的点点头。
“没错，确实如此。”
“可是我们调集全部兵力强攻了两天还是攻不下来，照这样下去，别说之后还要面临帝国本土的大军了，就连这北地三城能否取下还是大问题呢。”
莱恩斯的语气中带着明显的疑问，海因终于淡淡一笑：
“你怀疑我的策略么？”
“只是感到疑惑，我们这样不顾伤亡的强攻，就算能攻下这一座右城，也绝不可能再取下那剩余的两座城了。”
“这两天步兵的损失确实不小，不过，你的骑兵部队不是毫无损耗么？”
“那是因为骑兵不能用于攻城的缘故！接下来对付另两座城，我们不还是要依赖步兵爬城墙么！”
莱恩斯有些激动的叫着，而海因则微笑起来：
“哪，听着莱恩斯，身为一名优秀的指挥官，应该可以充分发挥麾下所有兵力的优势。很快的，我们的骑兵就能派上大用处了。”
“攻城用得上骑兵？”
莱恩斯还是一副不能置信的模样，海因无奈的摇摇头：
“上次我给你出的考题你没能答出来，所以现在我就实际做给你看。不要怀疑什么，老老实实照我的话去做就可以了。”
“我们不是正在照你的吩咐做么——绕过最难攻打的左城而跑来攻击右城，这我倒还能理解，可是象现在这样完全不计后果的强攻……实在是不能明白。”
海因微微一笑，指了指前方那座已经残破的城塞：
“我们的伤亡不小，城中的守军处境更是狼狈。右城毕竟是新建的堡垒，在两倍于己方的大军强攻下，就算是那个号称智者的小佛鲁特松也难以抵挡了哪。”
“如果目标仅仅是右城，那我也会下令强攻，可是我们的目标可是三座城哪！而且在这之后还要面对帝国皇帝亲自统率的大军！”
莱恩斯的情绪愈发激动，而海因却表现的更为冷静：
“别担心，我完全考虑到了这些——现在，就要看敌军的行动了。要是他们配合，估计再有个七八天功夫，北地三城也就完全在我们的掌握之中了。”
“指望敌军配合我们取胜？”
莱恩斯吃惊的看着海因，甚至很不顾礼貌的去摸了摸海因的额头，想看看他有没有发烧。不过，海因显然非常清醒。
“别胡闹，瞧，那边果然有所动作了。”
莱恩斯顺着海因的手指方向看去，从右城的城墙下闪出了几条人影，鬼鬼祟祟的朝南十字军营地的反方向跑去。这时，负责警戒的艾尔夫也急匆匆的跑了过来：
