“是啊，可是迄今为止下官还没能抓到过他的错误。当然了，如果我军兵力充足，后防线又没有被偷袭之虞，我军尽可以慢慢行动，将他们逼入绝境。可是现在，在大天使要塞受到威胁的情况下，我们恐怕没有闲暇和他们在平原上捉迷藏啊。”
“不用这么麻烦，我们直接进攻新科夫诺城，不怕那些索菲亚军不出现！”
卡尔达克怒气冲冲的叫道，他精心构想的反攻计划被凯勒尔轻描淡写的几句话打得粉碎，卡尔达克有些恼羞成怒的感觉。
“不错，大人，索菲亚人一定会出现的。可是那样一来我们就被置于一战必须取胜的被动局面了，万一不幸战败了，不仅新科夫诺城攻不下来，就连大天使要塞也可能已经丢了。到那时候，我们赤龙重装兵团所面临的遭遇恐怕和斯泰恩保克的铁甲骑士团也差不多了，而现在我们的兵力仍然占据绝对优势，下官以为我们没必要那样冒险。还是先返回要塞里，补充所需的粮食辎重；整备兵员；向皇帝陛下发出求援书，请陛下派遣冰龙海骑士团前来相助，封锁索菲亚的海上通路，这才是万无一失的取胜之道。”
卡尔达克沉默了许久，长长的吐了一口气：
“好吧，既然男爵阁下这么认为，就按照男爵阁下的意见行动吧——不过，求援书可要你来书写，我可不想再在陛下面前丢脸了。”
凯勒尔的脸上浮现出一丝笑容：
“放心吧，大人，事实上几天前下官就已经把求援书写好了，您只需要签上名字，盖过印章以后就可以送出去了。”
“原来你早就考虑到了这一天哪。既然如此，就不要犹豫了，赶紧把书信拿来，尽快的送出去吧。”
卡尔达克有气无力的回答说。他始终也想不明白，己方的兵力明明占据了优势，为何一直以来都落在下风，他还从来没有遇到过这种情况。若是以前有人告诉他实力并不能决定一切，红武士卡尔达克一定嗤之以鼻。但是，自从听说了北陆原会战中兵力占绝对优势的铁甲骑士团落得个全军覆没的结局后，卡尔达克不得不相信了“一个好军师抵得上一支军团”的说法。
赤龙重装兵团的求援书通过圣佛朗西斯城向帝国本土传递。很自然的，在圣佛朗西斯城驻防的青龙骑士雷昂得到了前方战事不利的消息。作为整个索菲亚领土的总负责，雷昂感到自己肩头的担子颇为沉重。而且他的心中难免会有一些想法——卡尔达克宁愿绕远路去向皇帝求助，却不愿向近在咫尺的青龙骑士团求援，明显是对他雷昂的青龙骑士团有成见。对于年轻尚轻，又极为重视荣誉的青龙骑士来说，这当然不会不留下一点芥蒂。出于武人的荣誉感和雷昂个人的责任心，他打算派兵帮助卡尔达克防守大天使要塞，以避免赤龙重装兵团出现首尾难顾的尴尬。不过，照例克劳德主教是不会和他谈论有关帝国军务的，雷昂只能找好友兼副官的柯利亚特商量。
“怎么样，柯利亚特，如果派你带几个中队协助卡尔达克将军防守大天使要塞，谅来索菲亚人就无法威胁到赤龙重装兵团的后路了。就算他们乘着海船在大海上漂流，最多也只能拦截小队的斥侯兵而已——而且还要当心我青龙骑士团骑兵部队的围剿。听说守卫新科夫诺城的南十字军兵力并不充分，没有了后顾之忧以后，卡尔达克大人应该很快就能拿下新科夫诺城了。”
雷昂考虑得很仔细，战术也拟定的很好。但是柯利亚特对于这个计划并不热心。
“雷昂大人，下官知道您完全是出自公心的想要协助友军，但是下官担心会被别人误会啊。”
“误会？误会什么？”
雷昂感到很奇怪。和大多数人一样，青龙骑士雷昂在观察别人的时候可以做出相当准确的判断，可一旦问题牵扯到自己身上，判断力的水准往往就大为降低了。
“您真的没想到吗，卡尔达克将军一向对我们不满。如果我军在这时候向大天使要塞派出援军，是否会被认为有同赤龙重装兵团抢功的意图呢？”
“这……”
雷昂困惑了。确实，性格光明磊落的青龙骑士从来就没有考虑过这个问题。见主官已经感到犹豫，柯利亚特继续下说词：
“现在赤龙重装兵团确实遇到了一点麻烦，但他们的实力仍然要超过对方。我军若是冒冒失失的插一脚，即使赤龙重装兵团以后胜利了，他们也不会感激我们，反而有可能认为我们分了他们的功绩；万一赤龙重装兵团失败了，我们青龙骑士团反而要平白无故的和他们一起承担失败的责任。所以说，无论怎样我们都讨不了好。因此下官认为，我军还是不要介入为上。”
雷昂苦笑着点头，以他的头脑当然也能够理解这些。但是，雷昂身为帝国首屈一指的大将，他必须对帝国的皇帝负责，考虑整个帝国的利益。而柯利亚特身为青龙骑士团的副军团长，只需对自己的直属上官雷昂负责，也就是说他只需要考虑青龙骑士团本身的利益就可以了。这就是两人意见之所以产生分歧的原因。
“啊，柯利亚特，你说得不错。可是，我作为陛下钦点的圣佛朗西斯城城主，若是只顾着自己直属军团的名誉和利益，而对同僚的不利局面视而不见，恐怕会被别人说成是自私和卑怯的表现吧——或者，去向克劳德主教大人请教方略，如何？”
“这……恐怕不好吧。姑且不论克劳德主教的忠诚心如何，作为一个索菲亚人，他恐怕很难做出对帝国有利而对索菲亚不利的谏言。迄今为止他为我们效力的地方都是对索菲亚民众和帝国军都有好处的民政工作，对于我们的军务他从不涉足，这固然是他的谨慎之处，但恐怕也带有一定的可疑点。”
不知是出于偏见还是过于谨慎的戒备心理，柯利亚特对于克劳德一直抱着怀疑和不信任的态度。不过由于他一直只负责军事，而克劳德只负责民政，所以两人的行动轨道决不会交叉，当然也不会有大的矛盾产生，这也是青龙骑士雷昂苦心做出的人事安排之一。不过，只要一有机会，柯利亚特就设法提醒雷昂注意提防克劳德。青龙骑士对此是心知肚明的，而他也无意要自己的副官改变看法。
“不干涉军事，不出卖其他的索菲亚人，这正是克劳德主教值得敬重的地方。如果他象那个图拉姆一样，为了一己的利益连自己母亲都可以出卖，我是决不会重用他的。”
雷昂的语气先是带着尊敬的声调，但当他提到索菲亚前书记官图拉姆的名字以后，口气就变得充满厌恶感。其实图拉姆对于帝国的事务还是很尽心力的，但他对卡奥斯人过于谄媚的嘴脸和对索菲亚同胞冷酷无情的态度反而使得所有的人，不论是卡奥斯人还是索菲亚人都对他不抱好感，思想单纯的柯利亚特更是把他看作人类中的耻辱。但奇怪的是，克劳德主教对此却并不在意，还是很重用图拉姆的才干，让他在自己的手下担任类似于书记官的职责。而且图拉姆本人也表现的非常圆滑，雷昂几次有心将他除去，却都无法找到合适的借口，只得作罢。他也几次向克劳德主教提出不要再重用图拉姆这种人，但都因无法找出图拉姆在工作中的错失而无法实现。
谈了一阵子，还是没得出什么结论，雷昂最后还是放弃了向克劳德求教的念头，因为柯利亚特认为他即使问了也不会得到满意的答案。而且，这样做反而会让克劳德了解到了帝国军目前的窘境。既然得不到更好的意见，雷昂只得暂时把出兵援助的念头搁下，着手处理其他的问题。
不过，雷昂并不认为他不向克劳德求教就意味着克劳德主教不了解帝国军目前的窘境。事实上，每次当雷昂与克劳德在一起议事的时候，只要雷昂有什么想隐瞒的事情，他总是感到克劳德主教的笑容中带着了然的味道。而就在同柯利亚特商议过关于出兵援助赤龙重装兵团的事情后的第二天，当青龙骑士与克劳德主教相遇时，雷昂感到克劳德的眼中又带了那种熟悉的笑意，雷昂忍不住主动出声询问：
“啊，主教大人，近来似乎有对帝国不利的传闻啊。”
“是吗？我怎么一点也没注意到？”
克劳德笑眯眯的回答，雷昂本来也没指望从这个老人的口中套出什么话来，只得支吾着离开了。独自坐在书房里，雷昂禁不住又皱起了眉头：
“难道这位主教大人真的不了解眼下赤龙重装兵团面临的困境？”
雷昂这样揣测着，不过，只要联想到克劳德主教一贯的精明，雷昂就对此不敢抱什么希望了。他甚至有这样的想法：
“也许克劳德主教知道的比我还多呢。”
与青龙骑士的愁眉苦脸相反，克劳德主教在同年轻的帝国将军分手以后脸上始终保持了笑眯眯的神色。他沿着花园的走廊左穿右绕，走进了一间小小的黑屋子。
屋子里没有点灯，在一片漆黑中隐约可见一个披着黑斗蓬的人影孤独的坐在桌旁，当克劳德走进屋子时，他将头低下去以躲避那并不强烈的阳光。当克劳德小心的把门完全关闭以后，黑衣人才慢慢的抬起头，黑暗中黑衣人的两只眼睛就象是两团红色的火。
“阁下的症状越来越明显了。黑魔法这种东西虽然很有实效，但修炼起来对于本身的伤害作用也很大，不要过于沉溺其中了。”
克劳德很谨慎的提出建议，而黑衣人只是付之一笑，笑声中又带着少许苦涩：
“算了，它已经改变了我的一生，而且修炼了那么多年，早就习惯了——主教大人似乎很高兴的样子？”
“嗯，能再次看到老朋友当然心情愉快。”
“在我的面前就不必玩这套把戏了吧，那个青龙骑士又被你作弄了？”
“可别胡说，我一直很尽心的帮助他。”
“只是在政略方面，其他方面可不一定——算了，反正那与我无关——这次叫我来又有什么仕事吗？”
“确实有事情要麻烦阁下。”
“什么事？——该不是要我出面去帮助新科夫诺城的南十字军吧？”
黑衣人带着点调侃的口气问道。而克劳德则一本正经的回答：
“那可不行，现在我是帝国忠实的臣子了……”
“是吗——？”
黑衣人的语气中带着明显的嘲笑，而克劳德也无意与他争辩。他微笑着，开始述说仕事内容：
“今年，圣佛朗西斯城附近的村庄都大丰收了，特别是西边的福斯克村，那儿的农民们手中现在有不少钱。”
“？”
“我曾经在圣佛朗西斯城的南面树林旁建立了几座伐木厂，如今也囤积了不少上好的木材。”
“？？”
“在圣佛朗西斯城的东侧，还有一小片金矿区。产出来的金子虽然不及高兹堡的成色好，却也算很有价值的财产了。”
“？？？——您到底想要我做什么！”
自从遇到了克劳德主教以后，黑衣人发现自己的耐心已经好了许多。不过，总还是有不能适应的情况。而克劳德自己却一点也不急，他笑眯眯的继续述说：
“这些财富当然会引起不法之徒的觊觎。”
“啊哈，我明白了——要我去收拾盗贼团？”
“不——自从青龙骑士团控制了圣佛朗西斯城以后，这附近已经连一个盗贼都没有了。事实上，现在圣佛朗西斯城的秩序反而比当年作为索菲亚王都的时候更好了。”
“那么……？”
黑衣人反而糊涂了，而这时克劳德主教脸上的笑意更浓了。带着一种狡黠的意味。
“我想阁下代我去徵收那里的物资。”
“那儿的人不会平白无故的交出物资吧？您有什么凭证给我吗？”
“阁下的武力就是凭证。”
“什么？要我当盗贼抢劫！绝对不行！我们是佣兵团，只有讨伐盗贼团，岂有自己做盗贼的道理！”
早就料到了黑衣人的反应，克劳德主教一点都不着急：
“事实上，那些地方都是属于我自己的产业。我以主人的身份邀请阁下去取财物，阁下大可不必感到愧疚。”
黑衣人用惊讶的眼光看着克劳德。虽说以往克劳德主教也曾经布置过一些奇怪的仕事给他，不过，他还从来没有听说过有要别人去抢劫自己财产的仕事。感觉到了黑衣人奇怪的目光，克劳德满不在乎的耸了耸肩头：
“没办法，现在圣佛朗西斯城的城主是青龙骑士雷昂。他的为人非常精细，又向来有亲自处理公务的习惯，如果我用金库里的金币支付阁下的酬劳，一定会引起他的怀疑，所以，只能让阁下自己去取得属于自己的酬劳了。”
黑衣人摇了摇头，语气变得沉重而且恭敬：
“克劳德主教，我虽然是一个靠出卖鲜血为生的佣兵团长，但却也是主教大人您的朋友。如果大人您有需要我帮助的地方，即使没有任何酬劳我也一定会去做的。大人您完全不必牺牲自己的产业，您有什么吩咐尽管开口就是。”
克劳德点了点头，伸出手去握住了黑衣人的手：
“我完全信任阁下的友情，多谢你的好意。不过，这些年来相信你也了解，我克劳德决不会做出于人于己都无益的决定。去夺取那些财物本身就是我这次委托的仕事，而且并不是容易的仕事，还请阁下尽力去完成他。”
犹豫了片刻，黑衣人点了点头：
“既然是主教大人的愿望，那么我遵命就是——虽然我还是不理解您的想法。”
“那么，拜托了。”
克劳德轻轻握了握黑衣人的手，转身准备离开了。这时，黑衣人在他的背后轻声说道：
“主教大人！”
克劳德主教回过头来：
“什么事？”
“距离上一次见到您，您又瘦了很多。”
克劳德默默的站了半晌，才回答道：
“啊，要一个年迈的老人背负过于沉重的责任，消瘦也就在所难免了。”
“希望我能够帮助您承担部分的责任。”
“承担责任吗……”
克劳德低声的呓语，走出门去，抬头看着空中。他的眼睛所注视的，正是索菲亚王国的南方，新科夫诺城的方向。
“能够为我分担责任的人，应该已经成长起来了吧……”
当求援书抵达卡奥斯帝都“天舞之城”的时候，城中正好又下了一场大雪，这一年整个阿伦西亚大陆的天气似乎特别寒冷，往年这时候不应该下雪的，而现在刚刚十一月底，天舞之城中已经是冰天雪地的世界了。帝国的将官们踏着满地的冰雪，前往皇宫会议大厅与帝国皇帝法兰会面，商讨赤龙重装兵团请求援助的要求。刚开始的时候，议事厅中议论纷纷：
“真是想不到，就连‘红武士’卡尔达克这样的猛将竟然也被铁甲骑士团的败北吓住了，写信回来要求援军，太怯懦了吧！”
“‘南十字军’？听说是由商人出钱临时拼凑的防卫队，编制也严重不足，又只是由一个小孩子出任军团长，竟然把凯勒尔吓成这样子？”
帝国的重臣们对于这份求援书如此的评价。但他们的嘲笑却被一个威严的声音喝止了：
“知进知退，方为大将之风。光懂得向前突进的野兽最终只不过是猎人手下的猎物而已。现在赤龙重装兵团的对手是南方剑圣和他的弟子，当年我国与之齐名的‘枪圣’梅菲斯大人初次上阵时也被认为只是大贵族的纨绔子弟，可结果向他挑战的人却无一生还；而且这一次在北陆原大败斯泰恩保克卿的林斯塔王子克瑞斯也只是个少年，众卿不要又犯了视虎为猫的错误。”
说话的正是帝国皇帝法兰本人。既然皇帝做出了评价，谁又敢反对呢？顿时，议事大厅内一片寂静。
