刘伯承与小叶丹彝海结盟，是红军民族政策的第一次成功实践。
它之所以能彪炳统战史册，审视历史，有三个细节不可忽视。按照细节决定成败的理论来看，也可以说是具有决定性的作用。
小叶丹（果基约达），男，彝族，四川省冕宁县人。他因熟悉本民族典故和习俗，成为本家族和当地有声望、有影响的彝族首领。
1935年5月，红军渡过金沙江进入四川凉山彝族地区，受到不明真相的彝族群众和彝族部族武装的阻挡。由于红军严格执行党的民族纪律，决不向受苦受难的彝族同胞开枪，彝族首领小叶丹深受感动。
他在亲自见到红军北上先遣队司令员刘伯承后，对红军更是深怀敬意，提出要与刘伯承司令员按照彝族习俗歃血为盟，刘伯承欣然应允。5月22日，在山清水秀的彝海边，刘伯承与小叶丹举行了著名的彝海结盟仪式。红军授予他“中国夷民红军沽基支队”的旗帜，他派向导为红军带路。红军在他派出的向导带领下，顺利走出凉山彝族地区，直达安顺场，为红军大部队顺利过境创造了条件。
第一个细节：地下党同志及时宣传民族政策刘伯承曾对部队讲话说：“今天我们到冕宁。冕宁过去是彝人的城市，后来彝人被反动政府赶到山上去了。过了冕宁，就是彝族区了。有一种传说，《《三国演义》上诸葛亮七擒孟获，就是在这个地区，至今有孔明寨、孟获城等遗址。彝人对汉人疑忌很深，语言又不通，他们会射箭打枪，但他们不是奉蒋介石的命令，他们和国民党军队不是一回事。我们要严格执行党的民族政策，广泛宣传朱总司令的布告，争取和平通过彝族区。没有聂政委和我的命令，谁也不许开枪。”说罢，队伍就出发了。20白晚九时，刘伯承和聂荣臻率第一团进入冕宁。伪县长钟伯群带着一群土豪劣绅在两连护城兵的保护下逃往西康去了。
中共冕宁地下党在陈呀萍、废志高酌领导下，积极做好了解放冕宁的准备，所以出现了家家挂红灯迎接红军入城的动人场面。全城主要街道张贴着由朱德总司令署名的《中国工农红军布告》：“中国工农红军，解放弱小民族；一切夷汉平民，都是兄弟骨肉。可恨四川军阀，压迫夷人太毒；苛捐杂税重重，又复妄加杀戮。红军万里长征，所向势如破竹；今已来到川西，单重夷人风俗。纪律十分严明，不动一丝一粟；粮食公平买卖，价钱交什十足。我夷人群众，切莫怀疑畏缩；赶快团结起来，共把军匪驱逐。设立交人政府，夷族管理夷族，真正平等自由，再不受人欺辱。希望努力宣传，将此广播西蜀。”
这张布告鲜明生动，深入浅出地宣传了党的民族政策，深得彝族人民的拥护，在彝族人民中产生了广泛的影响，对于红军顺利通过彝族区起了巨大的作用。
第二个细节：先遣队战士忍辱恪守民族政策先遣司令刘伯承、政委聂荣臻率先遣队由冕宁城来到大桥镇。
由大桥镇经额鸡、俄瓦、园包包到俄瓦垭口，这一带是彝汉杂居区。
再从俄瓦垭口经一碗水、海子边、北沙村到喇嘛房，便属于拖乌彝族聚居区了。这里山势更加险要，道路崎岖，树木葱茏，野草丛生，便于荫蔽，山涧之上往往只搭有一根独木桥，易守难攻。
先遣队前卫连刚到喇嘛房，就被手持棍棒、长矛、弓箭、土枪等各种武器的彝民堵住了去路。他们“呜呼！”“呜呼！”吆喝着，互相联系，人越聚越多。工作团的冯文彬带着“通司”上去答话。
一个小头目说：“娃娃（指白彝）们要点钱，我才让你们通过。”冯文彬问：“要多少？”对方回答：“要二百块。”马上给了他们二百银元。大家一抢而散。一会儿，又来一群彝民要钱，说刚才给的是罗洪家的，我们是沽基家。又给了二百元。正在交涉之际，后面来人报告：工兵连遭到袭击，被抓去的人，剥光了衣服，放回来了。
前卫连只好停止前进。
第三个细节：刘伯承将军舍身践行民族政策红军队伍严重受阻，肖华、冯文彬等出面宣传党的民族政策，说明共产党、红军与国民党“官军”不同，希望彝民同红军联合起来，打倒汉官，打倒压迫人民的刘文辉，打汉人的财主，分财主的衣服粮食。红军来此，只是借道过路，决不住宿。
经过一阵谈话之后，一个小头目说：“我去找爷爷来。”过了一会儿，来了一个高大的汉子，打着赤膊，围着一块麻布，赤足，披着头发，后面跟着十几个背梭镖的青年。来人自我介绍：“我是沽基家的小叶丹，要见你们司令员，我们大家讲和不打。”于是，肖华先去向刘司令、聂政委报告，冯文彬陪同小叶丹在后面跟来。翻过一个山凹，过了一个森林，到了一个坪里，这里有一个清水池塘，名为袁居海子。刘伯承听说小叶丹愿意和好，非常高兴地迎了上来。
小叶丹见来者身材魁伟，后面跟着几个“亲兵”，知是刘司令到了，赶紧趋前行礼，刘伯承把他扶起，即在池塘边坐下。小叶丹解释说：
“今天在后面打你们的不是我，是罗洪家。听说你们要打刘文辉，主张彝汉平等，我愿与司令员结义为弟兄。”刘伯承说：“那些欺压彝民的汉人，也是红军的敌人，我们结义是为了反对共同的敌人。”小叶丹非常高兴，叫一个娃子到家里去拿一只公鸡来。结盟仪式按彝家规矩简单而庄重：娃子拿来公鸡，用碗在塘里舀了一碗清水，一手持刀，一手拿鸡，口中念念有词：“今日刘司令与小叶丹在海子边结义为兄弟，以后如有反复时，同此鸡一样地死。”念完，立即用刀把鸡头一斩，鸡血滴在水碗中，清水立即变成了殷红色，然后将“血酒”分作两碗，分别摆在刘司令和小叶丹面前。几个红小鬼看着好玩，有的发出笑声。只见刘伯承面色庄重，谁也不敢笑了。一切准备妥帖之后，刘伯承与小叶丹虔诚地并排跪下。面对着蔚蓝的天空和清澈的池水，刘首先端起“血酒”，大声发出誓言：“上有天，下有地，我刘伯承与小叶丹今天在海子边结义为兄弟，如有反复，天诛地灭。”说罢将“血酒”一饮而尽。小叶丹端起大碗激动地说：
“我小叶丹今日与刘司令结为兄弟，如有三心二意，同此鸡一样死。”
说罢也一饮而尽。
这时，夕阳快落山了。刘伯承请小叶丹等到大桥镇赴晚宴。小叶丹带领十八个小头领欣然前往。刘伯承素知彝民嗜酒善饮，叫把大桥镇的酒全部买来。晚宴在一个保长的宅院举行，这里是红军先遗司令部。席间，小叶丹对刘伯承说：“明天我要沽基家的娃子到山边接应你们过境。罗洪家的抢了你们的东西，还抓了你们的人。如明天罗洪家再来，你们打正面，我们从山上打过去，打到林子里，把全村都给他烧光。”他这种义气是真诚的。但他们两个部落有宿怨，也有借红军的力量出口气的意思。刘伯承连忙向他解释说：“彝族内部要团结，自己人不打自己人。我们要共同对付镇压你们的反动政府，对付军阀刘文辉。”又伸出手比划说：“一个指头没有劲，十个指头捏在一起力量就大了。我们共同的敌人是国民党反动派。”
说罢站起来把一面红旗赠给小叶丹，上书“中国夷民红军沽基支队”，任命小叶丹为支队长，他的弟弟古基尔拉为副队长，并当场写了委任状，小叶丹非常高兴。刘伯承又给讲了许多革命道理，这个纯朴的汉子把刘司令的教诲，点点滴滴记在心头。当晚即住在先遣司令部。
第二天早饭后，先遣队再次进入彝民区。小叶丹跟着前卫连六连走在前头。爬上头一个山凹时，见十几个沽基家的娃子拿着红旗，背着长枪，口里“呜呼！”“呜呼！”叫着上了山顶，这是他们村寨的入口，只见他们都排好了队，笑咪咪地表示欢迎，把红军当作自己人看待。一些青年和儿童，还主动靠近战士们，双手比比划划，配合一些简单的词句，说明他们的心意。战士们有的送给他们鞋子，有的送给他们毛巾，得到的人欢呼雀跃，民族团结的气氛非常热烈。
刘司令和聂政委来到时，小叶丹有依依不舍之意。他告诉刘司令说：
“我不能再走了，前面不是我管的地方了。我派四个娃子送你们到前面的村寨；另外挑选二十个娃子到红军里来学习军事，学会了回来打刘文辉。”刘伯承说：“后面红军还有很多，拜托你一定把全部红军安全送过彝区。红军走后你要打起红旗坚持斗争，将来我们会回来的。临别之前，送你一点薄礼。”这时警卫员抬过擦得油亮的十支步枪。小叶丹大受感动，坚持要把他的坐骑——匹精壮的大黑骡子，送给刘司令。彝汉团结的气氛达到了高潮。先遣队继续前进。
一路经过卡纳、阿尔那些阿回、阿红等村寨，经过彝人交涉，都能顺利通过。过一个村寨换一个带路的彝人向导，好像经过老根据地时派人带路的情形一样。大凉山的道路就这样打通了。
最后，小叶丹忠实地执行了刘伯承的嘱咐，将彝民组织起来，护送红军后续部队过境。他昼夜奔忙，往返于大桥镇和筲箕湾，经过七天七夜，红军大队一路畅行无阻，安全通过彝族区。
红军走后，小叶丹打起了红军彝民支队的旗帜，在留下的红军政委的帮助下与罗洪、洛伍家联合起来，于1935年8月在冕宁县中心乡萨塔村举行了反对国民党残暴统治的誓师大会，提出了“停止冤家械斗，一致对敌”的战斗口号。彝民支队发展到一千多人，坚持了5年的斗争。1941年彝人败类邓秀廷在反动军阀的支持下，挑拨离间，分化了3个家的联盟，镇压了彝民革众，抓住了红军政委。
小叶丹倾家荡产拿出1500两银子给邓秀廷，把红军政委赎出来了。
后来小叶丹和沽基尔拉的委任状被邓匪搜去，以“通共有据”的罪名，在大桥镇杀害了他们兄弟。小叶丹在被捕前，含着热泪告诉自己的妻子和弟弟沽基尼丕：“只有共产党、红军讲民族平等，把我们彝人当人看。这样的军队一定会回来的。刘伯承这样的伟大人物是绝不会骗人的。万一我死了，你们一定要保护好这面旗帜，将来交给刘司令。”
名师点评：
在中国革命史上，老一辈无产阶级革命家在尊重民族习俗、坚持各民族平等的原则下，以血酒盟誓的方式，解决了通过军事手段无法解决的难题。
