冉府靠近太医院，离皇宫亦不算远，夜深了路上没有行人，车行急速，只一刻钟便赶到了午门前。本来宫中不得行驶车马，五月他们进了午门就要下车步行，为了让他们能尽快赶到，有一架辇车等在午门内。别说作为平民的五月了，即使是太医，平日里都没有坐这车的资格，今日却都从权了。
即便如此，进入内宫后辇车还是必须换了软轿，抬轿的太监跑得气喘吁吁，却有本事把这几顶软轿抬得稳稳当当的极少摇晃，让五月心生佩服。
入宫之后一刻钟，他们赶到了一处寝宫，门口候着的太监领着他们进去。
寝宫内除了吴院使之外，周林两位院判亦在，另外还有好几名五月不识的太医，个个面色凝重。吴院使一见五月便走上两步，连客套话都来不及说，低声道：“皇上已经痛得不太清醒了，太后亦在里面。”
五月吃了一惊，虽然她早有猜测这位病人身份尊贵特殊，却不曾想到他会是万人之上的身份。
接着吴院使将那名医官离开后的病情进展说了一下，其实亦无更多复杂变化，皇上只是腹痛越来越剧烈，又呕过一次血。
五月快步入内，见到一五十多岁的中年男子躺在床上，虽然不胖，肌肤却给人松软的感觉，保养得宜的脸上满是痛苦神色，鬓发连带下巴上的胡子都是湿的。
房中另有一年长华服女子端坐着，脸上神情冷静，只略显严肃，看面容像是六十多岁，但实际年龄怕是要将近七十了。
五月急忙上前跪下行礼：“民妇参见皇上，皇太后。”
太后一摆手：“一应礼节都免了，冉大夫先做诊断吧。”
五月走到床前，告一声请皇上恕罪后，便伸手为其搭脉，只觉脉细而速，却还不至于危重。根据她路上询问下来的病史与病征判断，皇上多半是胃部问题。
她转身面对太后：“请太后恕罪，民妇为求诊断准确，需触诊皇上龙体。”
太后点了一下头道：“无妨，去做，该如何诊治你便如何去做，无需每次再问。”
五月亦有些紧张，心中反复提醒自己冷静，就把床上那人当做普通病人一般去诊断。她做了一次深呼吸，伸手轻按皇上的腹部，换了几处地方之后，在其上腹，胃部下方处，扪到一柔软肿块，稍稍用力按下后，只听皇上弱声呼痛。
既知病灶位置，五月便决定使用内视探查。凝神集念之后，她发现他的胃窦部粘膜充血水肿，胃下肠道异常膨大，呈蘑菇状变形。
五月一手撑在床上，一手仍然虚按在皇上的腹部上，假装仍在触诊。等待这阵头晕过去后，她慢慢直起身。
太后问道：“如何？”
五月仍然虚弱无力，只有刻意用力说话，才使得自己的声音能够与平时一样：“以皇上的症状来看，应该是由于胃壁粘膜松弛脱垂后，随着胃肠蠕动，进入并阻塞了下面的肠道，这才引起胃痛，食物逆流，甚至呕血。”
太后听不懂这些术语，她想要知道的只有一件事：“此病是否可治？”
五月略一犹豫后道：“请先让皇上改成向左侧卧的睡姿。”
太后大奇：“改个姿势就能治好了？”话语中透出强烈的怀疑，皇上这么严重的病情，如果随便换个睡姿就能治好，那还要这么多太医干嘛？
“并非如此。只是以这种睡姿，皇上脱垂的胃壁有可能会随着胃肠蠕动而回到原位，但以后还是会复发。如果过一会儿情况确实好转，民妇会更有把握判断病情。”
太后仍半信半疑，但是眼前的这个女子虽然看起来极为年轻，却是吴院使推荐来的，此时在所有太医都束手无策的情况下，便只有先依了她的判断。太后遂命宫女扶着皇上，从平躺改为了向左侧卧的姿势。
少时，皇上面色变得和缓起来，不再低声吟痛。
太后脸上神色亦轻松起来：“想不到侧卧真的有效。”
五月此时已经渐渐恢复体力，听闻太后此言后道：“不可向右侧卧，或会加重病情。”
太后讶然道：“那怎么可能一整夜睡觉都保持只向着左侧躺卧呢？”
五月道：“目前只是暂时改善，并非治愈。民妇还需再次触诊确认。”
这次无需内视，五月微微施力按压皇上的腹部后，发现之前的柔软肿块消失，说明先前脱垂的部分确实是复位了。她松了口气，直起身道：“暂时是缓解了，可以先喝汤药继续调理。”隽修嘱咐她不能动手术，她自己也明白对皇上“动刀”的风险远远高于一般人。现在能够不开刀是最好不过的结果。
太后轻点头道：“冉大夫妙手，辛苦了。”
五月向太后告退，离开卧室，见吴院使、林院判与其他几位太医都还候在外面。
吴院使低声问道：“情况如何？”
五月道：“暂时是缓解了，请吴院使开药。”她非太医，并无资格为皇室宗亲开药，其实刚才出手治疗已是逾越了。
吴院使也知她顾虑，便入内为皇上搭脉后，提笔开出药方，命人速去内药房配药煎制。
既然皇上已经脱离危险，此时已无须守在寝殿之外，但怕还有反复，吴院使便着人带五月去侍直房休息处歇息。
到了后半夜，五月被敲门声惊醒：“冉大夫，冉大夫！皇上又开始腹痛了！”
这一次，情况更为严重，皇上腹痛不久就开始呕血。
五月与吴院使皆愁眉深锁。吴院使见附近无人，便用极低声音问道：“冉大夫，如若动手术的话，是否……。”
五月迟疑后道：“可若是动手术，总有风险……。”
吴院使理解她的顾虑，便不再提。
然而皇上病情愈加严重，即使向左侧卧，仍然迟迟不能让脱垂的胃壁回复，反复呕血与剧痛折磨之下，已经渐趋昏迷。
太后急召五月，沉声问道：“冉大夫，你刚才说得清楚，是胃部下垂后引起的病症，你难道就只有让皇上向左侧卧这一个法子吗？”
五月低头道：“请恕民妇……。”
太后突然打断她的话，冷冷道：“冉大夫若是明知有方法可以救治，却隐瞒不言，那么就不仅仅是欺君之罪了。若是皇上有个万一，就是办个满门抄斩也不为过。”
五月心中一凛，太后此言并不像是随口威胁，似乎是知晓她会外科手术。可是她今晚稍早时入宫第一次见到太后时，她好像还对此一无所知的样子。
太后见五月低头不答，并不给她多余时间考虑犹豫，从鼻子里重重地“哼”了一声道：“看来冉大夫是准备隐瞒到底了！”
此时此刻五月不能再沉默不语，既然隐瞒不了，她只能坦率说出自己的顾虑，若是拖得时间长了，太后愈加不满，对于她愈不利。
她抬头道：“请太后见谅，民妇并非故意隐瞒，实在是其他的法子风险太大，民妇又非太医，本无资格替皇上治疗，所以不敢擅自提出。”
“你若是担心资格的话，哀家立刻就可以让礼部给你一个太医之位。”女子为官在本朝虽无先例，却也没有法例禁止。比起皇上的性命来说，一个太医之位根本微不足道。另外，若她真能治好皇上，这个太医她亦是当之无愧。
五月立刻跪下道：“谢太后恩赏。”她并非刻意讨赏，而是因为名不正则言不顺，不在其位不行其事，这太医之位，即是她自保之位。
“启禀太后，下官这种治法需要动用手术刀，破腹后切除病变内腑……。”
太后注意到五月改了自称，仔细瞧了她一眼后，便也改了称呼：“冉太医，你所说的这种方法，可有把握完全治愈？”
五月道：“正因为没有十分的把握，下官才不敢提出动手术的。毕竟是破开腹部，手术过程中很可能有其他风险发生。”
太后深深吸了口气道：“目前的情况下，若是不动手术，皇上也无法通过汤药治愈吧？”
五月低声道：“是。”
“若是持续呕血的话，皇上还能撑多久？”
五月无言。
太后平静地说道：“那还等什么？动手术吧！”
五月低头不动：“启禀太后，但凡手术，都有风险，非但不能保证动了手术一定治愈，还有可能……下官不敢对皇上龙体动刀。”
太后冷冰冰地说道：“冉太医，是一人担责还是满门抄斩，你可以选一个。”
五月无奈，太后虽说她可以选一个，但其实只给了她唯一个选择。她虽被逼迫，却也颇为佩服太后，能于这么短的时间内就作出决定让自己儿子接受手术的，绝不是一个简单的女子。
她所不知道的是，能够当上一朝太后，并好好地活到现在这个年纪的女子，本来就不可能是简单的。
既然决定了动手术，她便要全力准备，使手术得以成功。手术本身并不是太复杂，唯一慑人的是病人的身份。
隽修为怕她动手术，要她把所有手术用具留在家中，此时她却急需这些用具。然而她现在要留在这里布置手术室，若是派人回家去取，隽修又不知这里发生的事由，知晓她不听他劝阻，定然会生气。
于是五月请一名医官带着她的一个丫鬟去陶壶街三十七号，向肖恩借全套手术用具。
宫中人手多，寝殿中的这些太监宫女奉太后之命，全数听冉太医调遣，五月又懂得安排，只用了两刻钟，手术室已经在皇上卧室的隔壁布置完毕，只等手术用具取到了。
又过了一刻多钟，太后再次召见五月。五月有些疑惑是为何事，进了房发现肖恩亦来了。她先向太后行礼，一面心中暗想大概是肖恩听说要动手术，便跟着那个医官一起过来了。
太后等她起身后问道：“冉太医，这名西医自称与你熟识，且比你还擅长做外科手术。是否确实如此？”
五月点头道：“回太后，确实如此。”
太后又道：“芬格大夫若参与手术，冉太医可以为他作保吗？”
五月看了肖恩一眼，低声道：“回太后，两人一起做手术，确实比下官一个人速度更快，因此可减少风险。”
太后轻点下颌：“那就速去准备，尽快开始手术吧。”
