太后听了，却没有露出愕然之色，片刻后方道：“这事哀家早就知道，哀家还在私下见过那孩子，眉清目秀的，和祁镇倒有几分相像。哀家明白，皇上是怕太早接她们母子进宫来，有人生出不轨之心，令他们兄弟阋墙，反倒不好。如今二皇子也大了，是该接进宫里，和夫子学些道理。”
朱瞻基听后欣然道：“母后能够明白朕的一片心意，最好不过，吴贤妃从前虽是王府的罪臣女眷，不该纳入后宫，但如今却是名正言顺的贤妃，还望母后厚待她们母子，让祁钰他日成为祁镇的肱骨良臣。”
太后点头道：“他们是兄弟，自当如此。母后还记得，皇上当年立太子时，曾训诫他‘孝事君亲，友于兄弟。亲贤爱民，居由仁义。毋怠毋骄，茂隆万世’哀家心里还道，他并无兄弟，何来此说？原来皇上早就瞒着哀家将他们母子养在宫外了。哀家知道那吴贤妃曾是皇后的丫鬟，你不让她进宫，是怕哀家会抬着吴氏，去压皇后吧？”
朱瞻基一听，这就仍然有怪责他的意思在了，忙道：“朕怎么会如此揣测母后？实在是这宫里头没有个太平的时候，多一事不如少一事。免得祁钰在宫里头长大，听了不该听的话，为人所用，成了与祁镇争位的棋子。如今这样，不是很好吗？他们兄弟各有天地，等懂事的时候，名分大统已定，再不会有人去撺掇他们兄弟。”
见太后沉默不语，朱瞻基又道：“母后，在政事上面，有您在朕不烦心，只是您为人方正，太守规矩，有时不免疏于人情，而清扬为人外严内松，心里最是和善，这于政事，怕流于妇人之仁。朕如今去了，唯一不放心的就是您对她的猜忌。朕知道您对清扬的态度，也是出于对后宫平衡的考虑，怕她一枝独大，孙家得志猖狂，出现外戚把持朝政之事，就连您对她幼时的爱护，也是六分真心，四分利用。”
看到太后阴晴不定的面色，朱瞻基继续道：“清扬是那种极聪慧也极敏感的人，她其实一直都知道您在真心疼爱她的时候，也一直都在利用她，知道她不过是您手下的一枚棋子，如果当年，她不能为您所用，就会成为弃子，她明知道您对她的爱护，更多是出于权谋，也仍然用了十分的心来对您，为您对她的态度伤神，连您把祁镇夺了养在身边也都轻易原谅。母后，儿子如今去了，只盼您莫要辜负了她对您的一片孺慕之心。”
太后脸有薄怒，“在皇上的心里，哀家就是如此精于算计，处处为难你那心上人的恶毒母后吗？”
朱瞻基苦笑道：“母后知道，朕不是这个意思，只是希望朕大行之后，你们两人能以祁镇为念，辅助他治理好大明。在母后的心里，一直认为清扬步步为营，以退为进，就是为了处心积虑的登上皇后之位，但朕却知道清扬并非如此，她不恋权势，不重高位，也并不好钱财富贵，她最看重的是情分，是咱们彼此间这份多年来的相依相守……”
太后冷哼一声，“哀家看皇上是色迷心窍，所以才会觉得她样样都好。”
见太后不以为然，朱瞻基又道：“母后，朕如今并非少年儿郎了，如何会色令智昏？正因为她是朕的枕边人，朕比谁都看的明白，您看祁镇这孩子，与他母后不亲近，可与您，又何尝亲昵？您为了控制孙家坐大，未尝不是害了祁镇？朕这个成年人，夹在你们中间，尚有左右为难之时，况且他一个孩子？朕那日瞧着，他对大伴王振的孺慕之情，倒胜过咱们母子，这何尝不是您与清扬争夺的恶果？”
太后眉头一扬，“王振，狗奴才，他敢？”
不等她话音落地，太子已经抱着她的腿哭泣道：“皇祖母，王公公平日待孙儿甚是用心，您不要责怪于他，是孙儿不好，孙儿不好，您有什么不满意之处，告诉孙儿，孙儿改了就是……”
见太子如此，太后陷入深思，责怪朱瞻基道：“皇上既然发现，为可不早些告诉母后，以致发展到今日？”
朱瞻基苦笑，“朕平日专心国事，对这后宫里头，知之甚少，还是在病中，几次召见太子，见他对王振言听计从，才瞧出端倪。一个奴才罢了，母后不用放在心上，只要祁镇自身立正，还能被一个奴才左右吗？他如今不过是渴盼亲情，恰好又总是王振相陪，所以才会如此，以后您让他在清扬身边多呆呆，他们母子同心了，哪里还能容别人插进去！”
“再一个，朕当初将王振放在太子身边侍奉，也是因为他有才识，能驱驾人，作为东宫师傅，他庄重沉稳，教授太子读书写字，也很是尽心，是咱们忽略了太子在情感上的需求，才会导致如此。”
太后沉吟半晌，方道：“此事哀家自有分寸，皇上不必挂心。天下政事，君君臣臣，父父子子，哪里就能容一个奴才乱了规矩。”
朱瞻基却正色道：“母后隐忍多年，到如今做事仍然是谨行慎微，事事都往最坏处去想，却从未想过，您不会让家族里的外戚专权，清扬她也一样可以。至于王振一个奴才，本是不用挂心，但投鼠忌器，倘若处置不当，未免伤了祁镇的心。”
“清扬的性情其实与母后极为相似，都是宁为玉碎不为瓦全的刚烈性子。母后，您想一想，她本是您一手栽培出来的，对您又一向爱戴、尊敬，您为何会对她有如此深的成见？无非是因为朕因废后之举，于史书上有了‘污点’，做为母亲，您自然就把这笔帐都算到了清扬的头上。但已经到了这个时候，还有什么心结不能解开呢？”
太后有一瞬间的呆滞，而后道：“为人君者，当然应当权衡方方面面的得失，你因她废后失了英名，她在哀家的眼里就是罪人，皇上先前不也曾说过，废后是年轻时不懂事之举，可见你也有悔意，若不是她，我儿岂会为后世诟病？她就是个红颜祸水，若仍是胡氏为后，皇上说不定就不会生这场病，有这场无妄之灾。”
听太后如此说，朱瞻基知道，太后对孙清扬成见已深，绝非自己三言两语能够劝转，他轻叹一声，“朕废胡氏之时，已经三十有余，距今不过短短七年，何来年轻不懂事之说？那样讲，不过是敷衍那些个常为此事喋喋不休的臣子，怎么母后也会听信？朕这些话，平日里也说得不少，母后总听不进去，如今朕也不求母后明白，只望您在朕大行之后，如同清扬幼年时一般待她，不要再心存怨气。朕盼您善待于她。”
太后看到朱瞻基强撑的精神，不忍再让他难过，勉强点了点头，“哀家明白，她如今怎么说也是中宫之主，哀家不会拿她怎么样的，皇上放心就是。”
朱瞻基伸手摸了摸太子的头，“祁镇，你有个好母亲，你要好好待她，像对你皇祖母一般，侍之以亲，谦恭孝顺。”
太子眼眶通红，语调哽咽，“父皇你放心，儿臣自当谨遵教诲。”
交待了太子好些话后，朱瞻基又就国事，林林总总地同太后说了半天，方才叫人拟了传位诏书。让孙清扬进来。
孙清扬听闻，进去就跪在朱瞻基榻前，眼中的泪水止也止不住。
见她哭泣，太子倚在她怀里，也号啕大哭起来。
太后心里难过，却强忍着泪，冷冷道：“皇上这还在呢，你们母子就如此，真是有失体统。哀家成日教导，每逢大事有静气，怎么都忘了吗？”
听了太后的喝斥，孙清扬母子强忍着收了泪，她搂着太子哽咽，只一双眼睛，望着朱瞻基，像是要把他的面容，铭刻在心里。
而此时，皇子皇孙，王公贵族，全部都奉召而来，跪在了外面。
瑾秀和瑾英两位公主，以及二皇子朱祁钰，都被人带进来，跪在了床榻前。朱瞻基先是指着朱祁钰笑道：“这个就是你们的弟弟……”又同他们讲了一番相扶相助的话，方才看着眼睛红肿的孙清扬轻笑。
“平日里不是最爱美吗？哭成这样，多难看！”他面色蜡黄，微阖着眼，一点都没有快要死的恐惧，反而有说不出的安详，“清扬，这些年有你陪在身边，朕过得很开心。就像母后所说，不要难过了，生老病死是天道轮回，你以后，好生带着祁镇他们，开开心心快快乐乐地过好每一天，不要再如之前那般，思虑过重，也不要什么事都藏在心里，知道吗？”
“臣妾不要，臣妾要皇上陪着。皇上，您答应过臣妾，要看着瑾秀她们及笄，要看着她们嫁人生子。您还说以后要和臣妾一道抱祁镇他们的孩子，皇上，您不能说话不算数。”孙清扬哭得不成样子。
她心里很清楚，朱瞻基撑着说这多半天的话，是回光返照之相。
到如今，已经是强弩之末，撑不住了。
