1919年毛泽东就提出“天不要怕，鬼不要怕，死人不要怕，官僚不要怕，军阀不要怕，资本家不要怕”的“六不怕”。延安整风时，针对王明教条主义束缚，他提出了“破除迷信，解放思想”。“解放思想”成为一个专用名词为广大人民群众所熟悉，是从1978年12月邓小平同志所作《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话开始的。1980年12月15日，邓小平在中央工作会议的讲话中指出：“解放思想就是使思想和实际相符合，使主观和客观相符合，就是实事求是。”这一新的阐述对“解放思想”赋予真正科学内涵。什么是解放思想呢？解放思想就是指在马克思主义的指导下，敢于打破一切陈旧的思想观念和主观偏见的束缚，敢于追随历史的步伐，树立符合实际的新思想和新观念。
坚持解放思想，实事求是的作风就是：
（一）坚持解放思想，大胆探索，敢闯敢为，敢于走前人未走的路，敢于干前人未干的事
我们人类一直生活、工作在这样一个不断流变的历史状态之中。宇宙是一个动态的、连续的过程。《淮南子》：“纮宇宙而章三光。”高诱注：“四方上下日宇，古往今来日宙，以喻天地。”辩证唯物主义认为：宇宙是物质世界，不依赖于人的意识而客观存在，并处在不断运动和发展中，在时间上没有终了，在空间上没有边界没有尽头。因此，随着物质世界的变化我们的思想也要变化。唐代著名哲学家文学家刘禹锡有首诗：“塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。”诗的大意是，羌笛吹奏北方流传的梅花曲，南方流行的桂枝香词，这些虽然是通俗的乐曲，而人们已不满足了，请你不要弹奏老调了，还是听听我新创作的杨柳枝吧！诗作嘲笑了当时那些墨守成规、因循守旧的现象，表现了作者思想解放，敢于创新的精神。社会历史，如同滔滔江河，向前奔腾不息。而人们头脑里的意识、思想、观点也必须适应已经变化了的思想。如果还像诗中所说的，仍然留恋那些已经过时了的“梅花曲”、“小山词”，把“前朝曲”拿来老调重弹，这种抱残守缺、故步自封的精神状态，便同时代潮流格格不入了。《韩非子》讲了一个“卜妻为裤”的故事：在郑县，住着一个名叫卜子的人。他们的裤子穿得又脏又破，便买来一块布头，叫妻子为他做一条新裤子。卜妻量量尺寸，问他：“这条裤子做成什么式样啊？”卜子随口回答：“照老样子呗！”新裤子缝好了，卜妻就认认真真地依照老裤子的模样这里戳几个破洞，那里抹一滩油迹，弄得皱皱巴巴、破破烂烂的，花费了不少功夫，总算完成了。他把裤子捧在卜子面前，得意地说：“满意吧？同老裤子一模一样。”韩非借卜妻这个可笑的形象，讽刺了当时那种“明据先王，必定尧舜”的复古僵化思想。旧裤子已经不适用了，就需要换上一条新裤子，这是明白的道理。历史在前进，那种不顾客观情况的变化，不愿意适应新的时代，硬把新裤子弄成老裤子模样的人，只能被历史所淘汰。
（二）坚持一切从实际出发，深入实际搞好调查研究，具体问题具体分析
我们称赞一位医生的医道高明，常说他是“华佗再世”。这就是说这个医生尊重了具体问题具体分析这条唯物辩证法原理，根据不同的病情，给予不同的分析，并“对症下药”。据《三国志》中“华佗传”记载，我国东汉著名医学家华佗就为我们做出了光辉的榜样。州官李延和倪寻都患头痛发热病，华佗给李延吃的是发散药，给倪寻吃的是泄药。人们问他：为什么一样的病给两种药呢？他解释说，倪寻的身体外部没有病，病是从内部伤食引起的；李延的身体内部没有病，病是从外部受冷感冒引起的。病情不同，所以治疗不同。结果呢？倪、李二人吃了华佗的药，病都好了。人得的病不一样，万事万物都不一样，各有各的特点。德国哲学家和科学家莱布尼兹说：“世界上没有两片相同的树叶”，这话是对的。19世纪法国著名文学家福楼拜也说过：“世界上没有两粒相同的沙子，没有两只相同的苍蝇，没有两双相同的手掌，没有两个相同的鼻子。”俗话说，“五个手指不一般齐”，“一娘生九仔，连娘十个样”，“龙生九子不像龙”。
清人赵吉士《寄园寄所寄》中说：明朝嘉靖年间，北京城中有位裁缝名声很响，他亲手裁制的衣服，长短肥瘦，无不合体。有一次，御史大夫请他去裁制一件进宫廷穿的朝服。裁缝手脚利索地量好了他的身腰尺寸，又问“请教御史老爷，你当官当了多少年了？”御史听了很奇怪，反问道：“你量体裁衣就够了，还要问这些干什么？”裁缝回答道：“年青相公初任高职，意高气盛，走路的时候挺胸凸肚，裁衣就要后短前长；做官有了一半年资，意气微平，衣服应当前后一般长短；当官年久而将迁退，则内心郁悒不振，走路时低头弯腰，做的衣服就应该前短后长。所以，我如果不问明做官的年资，怎么能裁出称心合体的衣服来呢？”
俗话说：“一把钥匙开一把锁。”医生看病要“对症下药”，裁缝做衣，要“量体裁衣”，领导者也要“因地制宜”，“因时制宜”。战国时期，鲁国姓施人家有两个儿子。老大在齐国宣传仁义道德，受到齐王尊重，当了王子的老师。老二到楚国讲习兵法，也做上了将军，这使邻居姓孟的一家很是羡慕，正好他们也有一文一武两个有本事的儿子，也就外出寻求荣华富贵。老大到秦国宣传仁义，结果被秦王痛斥了一顿，并受了宫刑。老二到卫国宣传以兵强国，但卫侯认为小国兴兵是自取灭亡。同时，为了不使这位“将才”今后替别国出力，卫侯命令将他的腿砍断了。各个国家都有自己的特殊情况和特殊政策，秦国想以武力吞并别国，当然厌恶仁义道德哪一套；卫国弱小无靠，得过且过，哪里还想大治兵革呢？孟家的儿子不懂得按各国的特殊性来选择自己投靠的君主，结果在秦王卫侯面前投其所“恶”，反而害了自己。我们就应该根据各自矛盾的特殊性，用不同的方法去解决。如我们平素说：“只有肥料施得巧，庄稼才能长得好”，这个“巧”字就要求因时制宜，因地制宜，具体问题具体分析。
（三）尊重事实，按照客观事物的本来面貌如实地分析情况
要讲实话，不要讲假话，不要领导需要什么就提供什么，更不要弄虚作假，骗取信任、荣誉和奖励。《南齐书》有个寓言说：“昔有鸿飞天首，积远难亮。越人以为凫（即野鸭），楚人以为乙（即燕子），人自楚越，鸿常一耳。”就是说鸿雁是一种大鸟，飞得很高，站在地面上的人，很不容易辨别出它到底是什么鸟。越国的野鸭很多，越国人看惯了野鸭，就往往把飞在高空上的鸿雁当作野鸭。楚国的燕子很多，楚国人看惯了燕子，就往往把飞在高空的鸿雁当作燕子。尽管越国人把鸿雁当作野鸭，楚国人把鸿雁当作燕子，但是，鸿雁还是鸿雁，绝不是野鸭，也绝不是燕子。古今越千年，但却包含着深刻的哲理：客观事物是不以人的主观意志为转移的。人们只有按照客观事物的本来面目，才能正确地认识事物。
要尊重事实也非易事。司马迁在《史记》中曾记叙了野心家、阴谋家赵高“指鹿为马”的故事：“八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献与二世，曰：‘马也’。二世笑曰：‘丞相误邪？谓鹿为马。’问左右。左右或默，或言马以阿顺赵高，或言鹿。高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。”历史告诉我们，秦始皇在出巡中死去，赵高等伪造遗诏赐扶苏自杀，立胡亥为帝，即秦二世。胡亥封赵高为丞相。而赵高不以此为满足，还想篡位，但又怕群臣不服，于是玩弄阴谋诡计，明明是把一只鹿献给二世，都又当着众臣的面“指鹿为马”。以试探众臣是否顺从他的意志。凡是说了实话的，后来都被当作异己势力而暗中被剪除了。尽管把鹿说成是马，并要别人跟着他说瞎话，不许别人按照客观事物的本来面目去认识它，但正像鸿雁毕竟是鸿雁一样，鹿终究还是鹿，决不会因为赵高“指鹿为马”，便变成马。
这是一个真实的故事：在火车上，一个很漂亮的女列车员，盯着一个民工模样的中年人，大声说：“查票！”中年人浑身上下一阵翻找，终于找到了，却捏在手里。列车员朝他怪怪地笑了笑，说：“这是儿童票。”中年人憋红了脸，嗫嗫嚅嚅地说：“儿童票不是跟残疾人票价一样吗？”列车员打量着中年人一番，问道：“你是残疾人？”“我是残疾人！”“那你把残疾证给我看看。”中年人紧张起来，说：“我没有残疾证，买票的时候，售票员就问我要残疾证，我没办法才买的儿童票。”列车员冷笑了一下：“没有残疾证，怎么能证明你是残疾人啊？”中年人没有作声，只是轻轻地将鞋子脱下，又将裤腿挽了起来——他只有半个脚掌。列车员斜眼看了看，说：“我要看的是证件！是残联盖的钢印。”中年人一副苦瓜脸，解释说：“我没有当地户口，人家不给办理残疾证。而且我是在私人工地干活，出了事之后老板就跑了，我也没钱到医院做鉴定……”列车长闻讯起来，询问情况。中年人再一次向列车长说明，自己是一个残疾人，买了一张和残疾人票一样价格的票……列车长也问：“你的残疾证呢？”中年人说他没有残疾证，接着就让列车长看他的半个脚掌。列车长连看都不看，他不耐烦地说：“我们只认证不认人！有残疾证就是残疾人，有残疾证才能享受残疾人票的待遇。你赶快补票吧！”中年人一下就蔫了。他翻遍了全身的口袋和行李，只有几块钱，根本不够补票的。他带着哭腔对列车长说：“我的脚掌被机器轧掉一半之后，就再也打不了工了，没有钱，连老家也回不去了，这张半价票还是老乡们凑钱给我买的呢。求你高抬贵手，放过我吧！”列车长坚决地说：“那不行！”那个女列车员趁机对列车长说：“让他去车头铲煤吧，算做义务劳动。”列车长想了想说：“好！”中年人对面的一个老同志实在看不下去了。他站起盯着列车长的眼睛说：“你是不是男人？”列车长不解地说：“这跟我是不是男人有什么关系啊！”“你就告诉我，你是不是男人！”“我当然是男人。”“凭什么证明你是男人呢？把你的男人证拿出来给大家看看！”周围的人一下笑起来。列车长愣了愣说：“我一个大男人在这儿站着，难道还是假的不成？”老同志摇了摇头说：“我和你们一样，只认证不认人，有男人证就是男人，没有男人证就不是男人。”列车长卡了壳，一时想不出什么话来应付。那个女列车员站出来替列车长解围，她对老同志说：“我不是男人，你有什么话跟我说好了。”老同志指着她的鼻子，说：“你根本就不是人！”列车员一下暴跳如雷，尖声叫道：“你嘴巴干净点！你说，我不是人是什么？”老同志一脸平静，狡黠地笑了笑说：“你是人？那好，把你的人证拿出来看看……”四周的人再一次哄笑了起来。只有一个人没笑，他是那个半个脚掌的中年人，他定定地望着眼前的一切，不知何时，眼里噙满了泪水，不知道是委屈，是感激，还是仇恨。只认残疾证不认残疾人，这确实正如郑人买履一样，宁肯相信尺码，而不相信自己的脚，确也古怪得很，宁肯相信书本上某些道理，把它看成僵固不变的教条，而不相信现实生活中的具体的、活生生的东西。但另一方面，却暴露出我们对待弱势群众的感情、体制中存在的许多问题，实事求是真是不容易！
（四）忠诚老实，说老实话，办老实事，做老实人
《后汉书》中说：从前，辽东一带养的猪都是黑色的。有户人家饲养的母猪忽然生下一只白头猪，这件稀罕事立刻轰动全乡，众人都说这一定是个吉祥物，应该献给皇帝。于是，大家就抬着小猪，敲锣打鼓上京城。来到河东地面，只见那里养的猪几乎个个都是白头。大家面面相觑，只好偃旗息鼓，满面羞惭地回去了。有些人好把自己个人、本单位或本部门的工作成绩看作了不起，往往夸大宣传，不是历史空前，就是世间少有，其实别人早已跑到前面去了，自己远远落在后面。关起门来吹牛皮，闭着眼睛说瞎话。我国明代冯梦龙的《笑府》集中有些幽默的嘲笑：“甲曰：‘家下有鼓一面，每击之，声闻百里。’乙曰：‘家下有牛一只，江南吃水，头直靠江北。’甲摇头曰：‘哪有此牛？’乙曰：‘不是这一只牛，怎谩得这一面鼓？’甲听了，无言以对。”在事实面前，牛皮吹得再大也无济于事。而且吹多了吹大了，总是要破的。
（五）理论联系实际，有的放矢
理论联系实际是我党思想路线的重要内容，是我们的优良作风。实践证明理论联系实际，我们就成功，反之我们的事业就失败。毛泽东同志曾经说过，无论做任何事，都必须“有的放矢”。“的”是箭靶，“矢”是箭，射箭必须对准箭靶，才能射得准确。这是毛泽东用射箭的方法作比喻，说明做事要切合实际才能收效的道理。《韩非子》讲了“鲁人徙越”的事。鲁国有一个人善于做鞋，他老婆善于织白绸子，他俩打算搬到越国去住。有人劝阻他，说：“不要到那里去，去了，你们一定受穷。”鲁国人说：“为什么？”那个人回答说：“鞋是给人穿在脚上的，可是越国人光脚走路，不穿鞋子；绸子是为了做帽子给人戴在头上的，可是越国人披散着头发，不喜欢戴帽子。你们到了越国，长处一点用不上，怎么能不受穷呢？”故事里鲁国的鞋匠和他老婆，不了解越国的生活习惯，单凭本身的手艺和“相当然”，就要搬到陌生的越国去住，这就严重脱离实际，是“无的放矢”。他们所以会产生这种思想，就是因为不懂得一切事物都以一定时间、地点和条件为转移；办事要从实际出发，分析客观条件，而不能单凭老经验和主观愿望。倘不是别人分析越国的实际情况，劝告他们不要草率行事。一旦他们搬到了越国，必定会大失所望，穷迫而归。
有天大的本事，必须要和实际紧密结合，否则，只能是“杀龙妙技”。朱评漫是个不管什么都想学的人，为了想学会一项特殊的本领，他变卖了家产，带了一千两黄金到很远的地方去拜支离益做老师，跟他学习杀龙的技术。转瞬三年，他学成回来了。人家问他究竟学了什么，他一面兴奋地回答，一面就把杀龙的技术——怎样按住龙的头，踩住龙的尾巴，怎样从龙颈上开刀……指手画脚地表演给大家看。大家都笑了，就问他“什么地方有龙可杀呢？”朱评漫这才恍然大悟，原来世界上根本没有龙这样东西，他的本领是白学了。庄子通过“杀龙妙技”，说明学习要有明确的目的，要理论联系实际。朱评漫倾家荡产，学会了一身屠龙的本领，但世界上没有龙，只落得一个“英雄无用武之地。”“学”是为了“用”。每个人都要学习一门或几门本领，目的是为了更好地进行工作。如果学的东西，对实际工作毫无用处，那么这种东西是一钱不值的。一切脱离实际的学问和做法，本质上和朱评漫的做法没有什么两样。
三、密切联系群众的作风
密切联系群众是党的群众路线和具体体现，也是无产阶级的领导作风和工作作风。党的群众路线是“一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去”。
坚持密切联系群众的作风：
（一）要树立群众观点，要相信群众、依靠群众，一刻也不脱离群众
