一是以包容、清静、不争的心态对待事物，最终能取得完满的结果。相传孔子曾带领一班学生找老子请教。老子很老了，正在闭目静养，大概听到响动，抬起眼皮来看了看，孔子赶快请安说：“弟子孔丘特来候教。”半晌，老子张开嘴，用手指着自己的嘴问：“你看见我的牙怎么样？”孔子说：“已经全掉了。”又问：“我的舌头怎么样？”孔子说：“还好。”老子又合上眼皮，静养去了。孔子率领学生告辞出来。吩咐学生套车回家。学生们很奇怪：“你不是来求教吗？怎么还没有问什么，就要回家呢？”孔子说：“老子指出，牙齿是刚强的，却是柔弱的；舌头是柔弱的却是刚强的。看起来刚强的牙齿，敌不过柔弱的舌头。这不是教给我了吗？”柔弱胜刚强，这就是他的结论。因此，要像大地一样包容、广阔，以宽厚的德行负载万物。柔顺地遵循天的法则，安静地谨言慎行，追随而不超越，包容而不排斥，具备至柔的性格，但以自己的包容与不争，使大地上万事万物有着和谐、完美的发展。在现代人的生活旋律中，特别是领导者在处于逆境之中，老子揭示的人生哲理，应该成为我们从逆境中解脱出来，起着调解人的心理平衡的一剂良药。《道德经》二十四章说：“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。”自己好表现聪明的，反而不见得真聪明；自以为是的，他的“是”反而没有人表彰；自己夸张自己功劳的，反而使人生厌而淹没了功劳；自己炫耀能干的，反而他的能干不能维持长久。这些自我表现、自以为是、自我炫耀、自尊自大，都是争强好胜的表现。这些在老子看来，都是余食赘行，都应该抛弃。只有依据“不争不得”，才能真正做到“不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜者故长。”这是老子所提倡的美德。在人世间，自是者必败，自矜者必亡，这几乎是一种常见的社会现象。项羽百战百胜，自以为是，以乌江自刎告终；苻坚投鞭断流，骄态十足，终于淝水败亡；李自成进驻北京，傲气毕露，最终起义失败。
二是对待具体的人生事务，平常的为人风格，应该谦虚谨慎。长篇小说《飘》中桀骜不逊的白瑞德无比崇敬柔弱、苍白的韩眉兰；勇于进取、长于应变的郝思嘉，一往情深窝囊无用的贵族青年。好汉梁山泊英雄甘拜及时雨宋江为首领；七十二变，神通广大的孙悟空听命于手无缚鸡之力的唐三藏；关张诸多英雄为刘备效力。领导者一般不愠不火，他的干将倒有的风风火火；有钱人不爱摆阔，没钱人倒爱充富；富人瘦，穷人胖；和气者生财，好斗者倒霉；电视剧中的“小燕子”、“纪晓岚”以幼稚、弱小者，以智慧、勇气对抗强大者并取得胜利。这许多蕴含着一个原则，那就是柔弱不等于弱，不等于毫无力量；柔弱是圆中带方，柔中有刚，弱中包含着强大的生命力。
三是在政治运作上，宜采取怀柔政策。唐太宗怀柔治突厥就是一例。突厥族是匈奴之别种，姓阿史那氏。隋朝初年，一度相当强大，不断入侵内地。后被隋军所败，分裂为东、西两部，史称东突厥、西突厥。为了巩固政权，安定社会环境，唐朝在太宗即位后，消灭东突厥。东突厥灭后，如何安置多达十余万的东突厥群众，如何重新布设边防、安定边境，是急待解决的重要问题，唐太宗采纳中书令温彦博建议，在东起幽州、西至灵州（今宁夏灵武西南）的地带，设置了顺、祜、化、长四州都督府，来管理、安置内附的十余万东突厥人，让这些人维持其部落体制和本族习俗，派人传授汉族先进文化和生产技术，帮助发展生产。同时，在颉利可汉故地，设定襄、云中两都督府，下设六州，任用原来的突厥酋长为刺史，来管理当地留存的突厥部落。还将近万家突厥贵族迁居长安，其中被唐朝政府任命为将军、中朗将等五品以上官者达百余人。通过这些措施，唐朝政府不仅达到了对突厥贵族分化瓦解，对突厥各部分而治之的目的，而且大大加强了归附的突厥人对中原政权的向心力，从而强化了对边境的控制。
四是任何事物都有一个发生发展到衰落死亡的过程。新生事物在最初的时候，虽然弱小、幼稚，但从发展过程看．如果善于保持新生的弱小幼苗的茁壮成长，则它最终能战胜其强大的对立面；同时，在弱小的时候，采用“括囊无咎”，也就是紧束袋口，谨慎小心，免遭咎害的斗争方式，根据敌我实力的对比，注意保存自己，积攒力量，这种示敌以弱的方式给自己赢得了发展的时间与空间。周文王被商纣王囚禁后，纣王杀了文王的儿子伯邑考，做成肉汤送给他喝，文王知道纣王以此试探他的态度，于是将肉汤喝了下去；被释放后，他表面顺从纣王，进献大量美女、珍宝，使纣王大为高兴，暗地里却加紧召集贤能，筹集物资，为灭商做准备；最终有牧野之战，武王灭商之举。晋楚争霸，晋文公为了报答流亡时楚王礼遇，也为了避其锋芒，在两军相遇时命令部队退避三舍；楚军在毫无抵抗的前进中趾高气扬，松懈斗志，而晋军却为对方的无礼激怒，同仇敌忾，结果大败楚军，等等，这种例子不胜枚举。
五、机不可失与等待
什么时候抓机遇，什么时候等待；什么情况抓机遇，什么情况只能等待也同样是一种领导艺术。
（一）要学会抓机遇
据《旧唐书·李靖传》载：唐初，我国北部居住着强大的部落——东突厥，首领颉利可汉仗着强大的骑兵部队，背叛唐朝，并连年出兵骚扰唐北部边境，给北部人民带来极大痛苦，也严重威胁着长安的安全。公元629年，唐太宗李世民派大将李靖，带兵十余万分六路征讨东突厥。颉利可汗连吃败仗退保铁山，派人向太宗请罪求和。唐太宗知道颉利可汗不是真正投降，只以此为手段取得喘息机会，因此一边假意应允议和，一边派人到东突厥军营抚慰。李靖对此心领神会，请副将张公瑾前来商量一举消灭颉利可汗军队的办法。张公瑾说：“皇上应允讲和，并派使臣去抚慰，怎么办呢？”李靖说：“用兵重在变化莫测，行动迅速，抓住时机，不可错过。”即“兵贵神速，机不可失。”李靖亲率骑兵一万，远道奔袭，大破突厥，生擒颉利可汗。边境遂平。
机：时机、机遇、时间空间。谓时机难得，不可错过。“时乎时乎不再来”，“莫等闲，白了少年头，空悲切”就是这个意思。
首先，机遇是成功的首要条件。人类社会是一个极为复杂的系统，很多事情是不可能用确定性来准确描述的，所以不能依靠几本书、几位成功人士的事迹教导我们怎么成功。具体描述方法就是几率或机遇、运气的角度，这样才能深入全面地把握一个人成功的本质因素。就一个事物而言，大的机遇几百年一遇，中等机遇可能几十年、十几年一遇。对国家而言，叫国运；就一个人来讲，叫运气。就整个事物而言也就称为机遇。大的机遇是历史和社会造成，人的发展升降都与这类大机遇有关。商汤、周武变革、夏桀、商纣的王命，正是顺合了当变之机，又应合了百姓的愿望。可见，只要合时，便能逢凶化吉，穷而得通。人生也是如此。人生道路虽是漫长的，但关键的地方只有几步。善于审时度势的人，能迅速地捕捉时机，杰出的人更是善于创造时机。这种本领使他们很快脱颖而出，成为时代的佼佼者。科学史的重大发现也是如此，如果牛顿不是生在他那个时代，而是早生200年，那么他不可能得出万有引力定律，因为伽利略和第谷等人的观察数据还没有出来。如果他晚生100年，别人可能已把这个发现做出来了。因此要想有大作为，一定要看清事物发展的大趋势，有良好的洞察力去感知哪里有“金矿”。
其次，如何抓住机遇。机遇往往是突然地或不知不觉地出现的，有时甚至永远不为人知的，或只是在回首往事时才认识到过去的那件事是个机遇，庆幸抓住了它或者后悔失去了它。如2004．年度诺贝尔物理学奖授予三位美国科学家，他们是因在夸克粒子理论方面所取得的成就才获此奖项的。为此，我国当年夸克模课题组的主要研究人员、中国科学院院士何祚庥直言：“我们的研究曾早于美国。”但是，随之而来的“文革”使所有的科研工作被迫停止，丢失了一次“冲刺”诺尔奖的机会，对此感觉“非常遗憾”。我国在1965年率先提出了夸克理论（在我国也叫做“层子模型”）这一量子色动力学中的关键理论，当时提出的关于颜色的概念已经接近最后的结果。1966年，在北京举行的一次国际会议上，该成果得到了国内外专家的肯定。机遇就是这样，抓紧了、抓快了就有了，抓慢了、抓松了就稍纵即逝，抓而不紧，等于不抓。
善于抓住机遇的人，应该具有以下基本素质：
第一，要随时做好准备。机遇往往宠爱那些有准备的人。不要“临时抱佛脚，平时不烧香”。要尽可能多地获取各种各样的广博的知识，还要尽可能锻炼出很强的创新能力。我们每天接触到的新事物，新的机遇，要有创新能力，而不是光有读书能力。有的人非常刻苦，很爱学习，但是遇到新的问题就一筹莫展，这就是只重视传授知识的弊端，没有培养自己的创新能力。
第二，要从小事做起，认真地做好每一件事。一个人有远大理想，想成大的事业，是一件好事。拿破仑有一句名言：“不想当元帅的士兵，不是好士兵。”但是想当是一回事，如何当上又是另外一回事。从士兵到元帅，需要你一步步去努力，没有人一生下来就是元帅。元帅都是身经百战，从士兵做起，一级一级晋升上去的。同样，如果想当领导，就必须从最底层做起，一点点地熟悉所从事的事业，这是必不可少的一个步骤。太多太多的“能人”一生沉沦下僚，有的就是因为心中有太多的不平，以至于没有时间或者没有心情去干眼前的“小事”、“琐碎事”，使自己的才华没有展示出来。37岁就当上日本内阁邮政大臣的野田圣子出生于名门贵族，从小就没有干过粗活、脏活、累活，长大后接到的第一份工作是在帝国饭店做白领丽人。不过在受训期间，她被安排的工作却是去清理厕所，而且每天都有人去检查圣子的工作，厕所一定要被清理得光洁如新才算合格。可以想象，对于圣子这样一位出生名门的大家闺秀来说，清理厕所是一件多么糟糕的事情。第一天把手伸进马桶的一瞬间，圣子忍不住要呕吐的感觉，而且她从心眼里讨厌这份工作。但一件偶然的事情，改变了圣子的想法和工作态度。有一天，一位与圣子一起工作的前辈在清理干净马桶后，当着圣子的面从马桶里舀起一杯水，一饮而尽，以此来向圣子证明，他清理过的马桶水都可以喝。前辈这一出人意料的举动，惊得圣子目瞪口呆。震惊过后，圣子开始了反思，她发现自己的工作态度有问题，而且认识到如果连一件小小的清理马桶的事情都做不好，就根本没有资格到社会上去肩负更重要的工作。于是她在心里暗暗告诫自己：“就算是洗一辈厕所，也要当洗厕所最出色的人。在训练结束的那一天，圣子在清理完厕所以后，也像那位前辈一样，毅然舀起一杯厕所的水，喝了下去。这次特殊的经历也成为圣子以后工作的精神力量的源泉，使得她能认真地对待每一件事，做好每一件事，从小事做起。如果你能像圣子那样，以喝马桶水的精神对待你的每一件工作，相信你一定能成功。
第三，要一旦出现机遇的时期，全力以赴，兢兢业业地抓住它。我国第一个乒乓球冠军容国团所说的“人生难得几回博”就是很好的诠释。
第四，要锻炼出敏锐的洞察力，善于在复杂的情况下发现机遇。关键在于面对新出现的复杂局面时，能否发现机遇，这就需要直觉。爱因斯坦能够取得如此大的成功，原因之一就是他在年轻时就懂得直觉的重要，又选择了他具有最好直觉的领域——物理学，因而在条件成熟时，他可以有大的突破。
最后，如何创造机遇。一是抓住机遇不是被动的，真正聪明的人会创造机遇。就拿过去红军和解放军的运动战来说吧，没有好的机会就跟你转圈跑，跑到你出现漏洞，也就是出现我的战机，我马上就打。运动战就是创造机遇的好例子。二是创造机遇要找那种适合自己，机遇多的岗位和地方去。一位美国大学校长介绍，美国人很喜欢换工作岗位，一生中大概要换四次。中国人恰好相反，惯性大，干一件事就想一辈子呆在那儿。换工作岗位有什么不好呢？你不是一锤定终身，你可以多次换，找准最适合自己的机会最大的地方和位置。三是要得到原本不属于自己的机遇，或者让那些属于自己的机遇不要失去，很要紧的一点，就是要诚实守信。四是要善于与别人相处和交流。交流对一个人的成功很重要。英国作家萧伯纳说过，“两个人交流思想和两个交换苹果完全不一样，交换苹果每个人手上只有一个苹果，而交流思想，每个人同时有两种思想。”如果大家都懂得这个道理，学会与人相处交流，博采众家之长，那么你就具备了得到机遇的一个非常好的素质。五是要有良好的心理素质，这对创造机遇者非常重要。一旦工作出现问题，要很好调整自己，去做那些容易取得成功的事情。
（二）要学会等待
领导者要学会抓机遇，也要学会等待。大仲马在《基度山伯爵》的结尾，说过一句话意味深长的话：“人类全部智慧都包含在四个字里面——等待和希望。”我起先并不能真正理解这句话，认为大仲马在说过头话：等待是一种被迫、是一种无奈、是一种消极，怎么能和人的智慧扯在一起呢？只有进取向上、冲锋闯荡，才能体现智慧和勇气。
实际上等待是生命的常态。当我们在现实生活中吃亏碰壁栽跟头，尝到酸甜苦辣以后，再琢磨大仲马那句话，就会理解其中蕴涵的人生睿智。从生到死，人的一生实际上一直处在等待状态。等待怀胎，等待分娩，等待满月，等待周岁，等待上学，等待毕业，等待自己意中人出现，等待升官，等待发财……哪怕是等待一丝夏日午后的清凉，等待一缕冬日暖暖的阳光，所有这些都需要等待。一幕西方的现代戏叫《等待戈多》，剧中人一直在等待一个叫戈多的家伙上场，从开幕到闭幕，戈多不但没有人见过，也始终没有上场。剧中人和台下的观众都万分焦虑地等下去。其实，那个戈多的家伙，就是现代人心中的欲望而已，这种欲望就叫做等待。人总是不满足现在的一切，总是将希望的目光投向未来，所以等待成为生命的常态。
