“还有天味成酒楼，琉璃厂的几家古董行的掌柜，几家书店的掌柜，文墨轩的掌柜，现都在门房里坐着……”
“混帐，他们这是什么意思，怕我赖帐？明年还想不想我光顾他们买卖了？”
一下子来了这么多催债的，顾宪成心情立时大恶，这样的场景叫他想起多年之前张居正秉国时的窘迫情形，有一年年上他没钱结帐，不得不发卖了好多样心爱的古董器玩，好不容易才凑够了钱还帐，现在一年比一年钱多，这些不开眼的家伙居然还是这样，顾宪成顿时便是勃然大怒。
“呃，老爷，其实怪不得他们。”管家赶紧解释道：“其实这些掌柜陆陆续续都来了几回，眼瞅没几天过年，咱这里还没有结帐，所以这几日都是每天都来……”
顾宪成这才知道，原来人家早就来过几回，看到顾府一直没钱结帐，是以有些担忧，改为天天来报道。
这种官人府邸，不能随便派个伙计过来，要是普通人家，早就派几个伙计天天坐在堂房前坐催，那种情形，足够叫主家难堪，叫男主人走避开去，连家也不敢回了。
当时的生意交易和往来，除非是过路客和生客，一般来说报个地址，看中什么东西，店铺会派伙计送上门，然后记帐，三节时结帐，宾主香茶一杯，对坐谈话，小伙计和府里的管事算帐，结清之后，对揖告辞，彼此十分愉快。
这算是正常的情形，象顾家这样总是拖着不结款的，那就不是怎么愉快了。
“老爷既然有事。”彩灯师傅眼见如此，心里也是犯了踌躇，一年到头，他们这个时候是最赚钱的，而且需用现银结帐，这顾家向来是大主顾，不过要是真的没钱，也说不得赶紧换一家去，不然的话这一年只能喝西北风了。
“去吧去吧。”顾宪成心中不悦，挥手叫这人下去了。
他心中只是纳闷，为什么家里的年货还没有送来？
“老爷，王阁老派了下人过来，说是叫老爷到他府里去一趟。”
“哦，知道了。”
正烦闷间，倒是接到王锡爵的相请，顾宪成不敢怠慢，立时换了一身官袍，他现在还是五品官职，仍然是一袭蓝色官袍，待到了门前，家里一顶两人抬的小轿已经备好，两个长随站在轿边等着，待顾宪成上轿后，便是一路护持着，往不远处的阁老府邸而去。
王锡爵也住在本坊之中，相隔不过里许，而阁老府邸毕竟不同，门庭阔大，气象庄严，外间也是有不少轿子等着，王锡爵其实是李植等人举荐入阁，原本指望此老性气刚烈，秉性忠直，进内阁后与申时行对着干，对出身晋党的王家屏无形中是一个助力，李植等人，当时因为很多事与申时行不和而反目，故而有此招法，谁知道王锡爵到底是江南望族，一入阁中，顿时与同是南直隶人的许国和申时行联手一处，顿时就压的王家屏抬不起头来，阴阳巧合之下，内阁顿时江南一脉天下，而李植等人，搬起石头砸了自己的脚，不仅江南一脉容他们不得，就是晋党也恨他们愚蠢，朝廷之中，算是存身不得了。
正因为现在内阁是江南一脉势大，包括六部也有不少苏松常三府的官员，彼此间十分团结和互相照应，东林党才能在万历年间发端，并且日渐壮大。
当然也是有赵南星的组织之功，在此之前，按乡党籍贯分党也是大明文官的积习，著名的晋党就是其中之一，还有楚党，浙党，闽党，而这些党派，在凌厉的东林面前如同土鸡瓦狗一般，根本不堪一击，赵南星等人真是功不可没。
到万历末期和天启年间，哪怕是浙党楚党抱起团来也不是东林的对手了，要不是东林诸君子没有一点儿容人之量，非得把所有人赶尽杀绝，不知道分化而击，最终还斗到了太监头上，使得各党文官一起投到了魏忠贤门下，成立了力压东林的阉党，这才取得了对东林斗争的胜利，后人以为阉党就是一群太监，其实阉党的大部份人，倒就是万历早年的晋党楚党和浙党的文官。
顾宪成赶到王锡爵府邸时，门上认得这位是风头渐劲的东林党的干将，几年之内，这位肯定能位进郎中，十年之内，没准就到侍郎，所以虽然现在官品不高，不能拿他当寻常官员来看，当下也不叫顾宪成在门房等着，直接便延请进府内客厅，厅中也有一些官员等着接见，但多半都是绯袍高官，顾宪成一进来，便是吸引了不少人的注意力。
待看到是顾宪成时，众多高官就不奇怪，当下各人彼此抱拳行礼，微笑致意。
顾宪成现在是不算什么，他的盟兄赵南星可是考功司郎中，号称天下第一郎中，除了部堂高官和阁老，谁不忌惮赵南星几分？
还有那邹元标，已经是左副都御史，进位左都御史也是分分钟的事情，其余的东林党人，也多半要么在要职，要么是有清名敢与弹劾大佬的御史，有这些盟兄弟的人，岂能拿他当寻常的五品官员来看？
在厅中诸人的奉承声中，饶是顾宪成向来用君子之道打磨自己，一时间也是有些飘飘然的感觉，他正自得之际，厅外却又来了一个青年官员，穿的也是天青色官袍，补子却是七品补服，中等个头，圆脸上带着满满的笑意，一进厅门，原本坐着的高官们，几乎就是同时一起站了起来。
“诸位大人不必客气，下官担当不起。”圆脸官员脸上还是笑呵呵的，并没有受宠若惊的表情，似乎一切都是理所当然，他抱拳为礼，笑吟吟的劝众人坐下，待众人坐定之后，便是自己挑了一张椅子，安然坐下。待到此时，才与一直端坐不动的顾宪成视线相接。
来的却是顾宪成十分看不惯的李甲，此人虽是进士，但学识很差，而与人打起交道来却是十分有一套，说话办事如春风化雨，叫人觉得是十分可交，加上辽阳雄厚的背景在身后，本人出手向来又豪气大方，李府的宴会，已经成为上流阶层的一个标杆，中下层的官员，要么是东林一脉，要么就是李甲府中的座上客，要是两者皆没份，最少也得是某个大党的中坚份子，如果真的一无所恃，那么恭喜你，这一辈子就准备熬资格熬到四品休致回家养老，部堂正印，此生无缘了。
“叔时兄。”李甲微一欠身，并没有起来。既然对方刚刚不曾起身，自己当然也不必过于客气。
“景元兄。”顾宪成态度更是冷淡，甚至已经到了无礼的边缘，同为京官，没有什么过不去的仇怨，面子上还是要讲一下的，但他和李甲之间，也就仅限于对坐问个好了。
“顾老爷，我家老爷请你进书房去。”
好在尴尬时间不久，顾宪成坐了一小会儿，便是有长随过来延请，他赶紧起身，往王锡爵的书房赶过去。
到了门前，下人刚一掀门帘，顾宪成躬身问好，就听到里头吩咐道：“叫顾老爷换了便服来说话。”
顾宪成颇有受宠若惊之感，王锡爵虽然对江南一脉颇多照顾，但此老确实秉性刚直，性格是老而弥辣，对一般人都是不假辞色，顾宪成在此之前来过多次，但都是谈一些与他相关的事情，王锡爵说话也是语不涉私的多，最多是勉励他这个后辈几句，很少有象今天这样，叫他换了便装说话。
衣包是带着现成的，顾宪成赶紧换了衣袍，头上一顶纯阳巾，一袭玉色长袍，腰间绛色绦带，顿时有翩翩佳公子的感觉。
待他进去，王锡爵却是一顶唐巾，身上一袭道袍，正端坐椅中，皱眉凝神，似乎是有什么烦忧的事情在困扰着他。
“晚晚生见过老相国。”
既然是便服相见，下官一类的称呼就不用了，顾宪成是后辈同乡，自称晚晚生，无形中多出几分亲近来。
“嗯，今日叫你来，只是说私事，老夫……老夫直说了吧，叔时，你辞官回家去吧。”
“什么？”
顾宪成一阵愕然，脑中一阵嗡嗡直响，他想不明白，为什么王锡爵突然说这样的话出来。
“你大约还不大明白，老夫这里有一些书信，你看看再说。”
王锡爵脸上颇有一些难堪的神色，但这件事不仅是他的家族受托，还有松江的徐家和申家等大家族的请托，中等以上的官绅家族，几乎全部都有书信在他这里。这件事，托申时行的人倒是不多，申阁老性子说好听点是阴柔，说难听点是懦弱，而且最近申时行和御史之间搞的十分不愉快，首辅阁老被一群御史群起而攻，万历虽然出手替自己的老师撑腰，贬黜了好几个闹的厉害的，但申时行也是十分苦恼，毕竟他不愿落入当年严分宜和张江陵两位的下场，就算是高大胡子，因为与御史的战斗搞的太厉害而落给众人一个跋扈的下场，高拱的去职虽然和冯保张居正有关，但自身的过于强硬也是重要原因。
正因为此前的首辅们大多下场不妙，申时行生怕自己行差踏错，最后弄到一个没下场，是以眼前的这一桩事，申时行是绝对不会出手的。
江南各家的请托，最终落在王锡爵身上，倒也正合其宜。
