『你的意思是……你们遇到的觉醒者，是已死去的前No.1「流丽的希斯特丽亚」？』
东方之地，史达夫组织的秘密堡垒内，曼尼正站在大厅内，向组织首领列莫托报告最新的讨伐结果。艾路米达与达味也伫立在一旁，也等着听最新的情报。两人的身后还有几个比较低阶的黑衣人，他们都是专门的纪录整理人，负责誊写像这样的任务报告。
『适可而止吧！曼尼，开玩笑也要有个限度。』艾路米达严肃而低沉的声音，回响在黑暗空旷的大厅中。他有些轻蔑地说道：『只有在你的幻想里，死人才会从自己的坟墓中爬出来……这里已经不是魔法横行的世界了。』
『但是……』曼尼想反驳，却也显得心虚了起来。
艾路米达说得并没错，希斯特丽亚的死是经过严格检查的，那家伙说什么也不可能是她。
『也就是说，有人用了跟希斯特丽亚相同的技巧就是了。』达味颇有兴味的冷笑道：『其实这也并非不可能，毕竟「流丽」本身并不是多独特的东西，现任的No.6米莉雅的「幻影」，就是相同原理的简化版呢。』
『总而言之，就是一个拥有流丽的觉醒者出现了……』列莫托很快地下结论道。他似乎不大喜欢持续讨论这些既成事实，作为一个首领，他很清楚重要的还是对于现状的改变，做出该有的决策。
于是他思考了几秒钟，又问道：『还有什么特别的吗？曼尼。』
『还有一件事……那个觉醒者「真红的玛莉亚」，似乎之前一直生活在人群中，但是却没有纪录显示，城镇中有人口无故消失的状况出现……』曼尼低着头，有些胆怯的报告道。这次他的任务，比起之前是要离奇的多，老实说，若不是他贿络地方官，让他亲自去调阅档案，他也不会相信自己发现的东西。
『不吃人的觉醒者吗……』达味那半张没有皮肤、焦黑而扭曲的脸开始抽搐起来。他兴奋地笑道：『这下子不是很有趣吗？前一阵子，在嘉拉蒂雅对柏布鲁山讨伐战的报告中，也有战士觉醒但后来判定为误认的状况。最近觉醒者的研究也真是多变……』
『达味，你到底想说什么？』列莫托问道。
『有一些种子是我们撒的，有一些不是我们撒的……我想，应该是这样的……』
*
*
亚瑞萨镇，位于圣城拉波勒东南方两天路程，再往南就是罗尔之森。组织在此镇的郊外地区设有一个中继站，新手黑衣人史维特?迪正与一班战士在此等候着。
『对不起，琪莉亚，再忍一下就到了……』拉花娜转过头说道。她看着女孩额上冒出的豆大汗水，忍不住空出一只手替她擦了擦。
由她驾驶，她们一行人正驾着租来的马车，往预定的集合点去。
华尔琪莉亚作为人质，手脚自然是被五花大绑了起来，口中还塞了一块布，又用另一块盖住嘴巴，完全的密不透风。所以她整条路上也都只能发出嗯嗯啊啊的细微声音，连想抱个怨都做不到。
『嗯……嗯……』女孩持续地发出这样的声音，用被捆起来的双脚宣泄似地踢着身边的木箱。
说起来，这马车本来就不是用来载人的，而是装货物用的，坐起来自然不可能有多舒适，更何况还是被限制行动的状态。
还好这样的旅程并没有持续太久，她们很快就到了组织的中继站。
『妳就是拉花娜吧？』史维特?迪一反黑衣人们阴暗的气质，十分有活力的说道：『从妳身上旧型的铠甲，还有左眼上的伤疤，一眼就能看出来的说。』
『嗯。』
『啊！对了，初次见面，我都忘了先介绍我自己……我的名字是史维特?迪，大家都叫我「迪」，妳也这样叫就可以了。』黑衣人哈哈笑了两声，伸出了右手想跟战士握个手。
不过拉花娜仍维持着拉着缰绳的动作，完全没有理会他的举动，让黑衣人相当尴尬地收回手臂。
『鲁鲁呢？那家伙没来吗？』战士左右顾盼了一下，除了眼前年轻的黑衣人之外，迎接她们的人似乎只有另外四名战士。
『那个……鲁鲁先生有其它的任务，不方便前来……不过妳不用担心，他已经把东西都交给我了……』史维特?迪搔了搔头，有些困窘地说道。
话一讲完，他就往马车的货箱走去，像是要摆脱这种难以应对的气氛那样。
『喔，这就是目标的女孩，对吧？』
黑衣人拉开盖着货车的旧布毯，在里面躺着的正是被捆得紧紧、一脸哀怨的华尔琪莉亚，她的身旁放着一把银色的长枪，脚边则是一只上锁的大箱子。
『可是……这个箱子是什么？』黑衣人问道。他走近看了看，用手叩叩的敲了两下。
然而，就在他正想检查箱子的锁时，独眼战士的大剑却突然砍在他的眼前，距离他的手指不过几毫米的差距。
『这是那女孩的装甲，本来因为太重，而要放弃的……但是似乎是很有价值的东西，放着很可惜呢……』拉花娜说道。她拔剑的动作，立即引起了其他四名战士的注意，她们一个闪身，便团团包围住了马车。
但即便是这样，拉花娜也没有看向她们一眼，彷佛完全无视她们的存在一般。
『鲁鲁应该有跟你说过了，今天的进行方式是交换……那么……我要的东西在哪？』
『呃，别搞得这么紧张嘛！』年轻的黑衣人收回了手，试图打圆场道。
『有......还是没有……』
『有有有！』史维特?迪赶紧回答道。他从斗篷的内侧，拿出一张羊皮地图。
拉花娜一把抢了过来，用细长的手指利落地拨开封信蜡。
地图的南端，有好几个用红色星星标注的地点。
『上面的那些，就是这年来侦查人员找到的，疑似巨型觉醒者生活过的地点。由于南部人烟稀少，又多是森林丛林，这是我们能做到的极限了。』黑衣人解释道。他见拉花娜脸上的表情趋缓了一些，便说：『那这马车上的东西就交给我们吧！妳就带着行李，看妳想去哪里就去，上层有命令这两个月都不会分派任务的给妳……』
拉花娜也没有什么迟疑，收起大剑，翻身便下了车。
『你不先检查一下箱子吗？』她说道，然后把钥匙丢给黑衣人。
『说的也是！说的也是！』
史维特?迪爬上了马车，用钥匙打开了沉重的铁锁。
就在他正把木箱的盖子打开时，开口的缝隙中却伸出一只手，牢牢地握住他的手腕。
『啊啊啊！』他惊恐的大叫出来。
木箱同时自动的打开了。
『哈哈！史维特?迪，你还没死啊？干嘛一副看到鬼的样子？』
原来木箱里装的竟是法兰奇，黑衣人一时气结，居然说不出话来，只是用手指指着他那张阴险的笑脸。
『干嘛？组织把你的舌头拔掉了吗？』法兰奇笑道。
『你……你是……除除除……』
『除魔士法兰奇大人……』法兰奇突然一脸无力的叹了口气，说道：『亏我上次还特地告诉你我的称号，怎么我四处跑，都没有人听过这称号呢？你到底是怎么宣传的？是不是东西被抢了，还不敢跟组织里报告啊？』
『你还敢说……我真不知道是走了什么霉运，刚出来跑任务就遇到你这个衰人……我的地图呢？快还来啊！』黑衣人不甘被呛地咆哮回去。
『那个……迪先生……这男人是？』一个头发有些卷的战士向前了两步问道。她的声音十分细柔，语气却带着些许的强硬。让拉花娜忍不住回过头注视着她。
虽然还没自我介绍过，但拉花娜从她的剑印，辨认出她是组织的No.8「风斩的芙劳拉」。她声音的介入，也让史维特?迪的情绪暂时冷静了下来，重新意识到现在的奇怪状况。
『法兰奇，你……为什么在这里？』他问道。
『你说呢？』
『我怎么会……喂喂！』
法兰奇抓着史维特?迪的手，一把将他拉入箱子中，与自己的位置互换，然后火速的关上盖子，将脚边的铁锁拿起来扣下去。
『喂喂！』
黑衣人的声音从里面传出来，他用力地拍打着木箱。
『你就在里面好好待一会儿吧！这个木箱外面包着铁，你是打不坏的！』法兰奇隔着木板，向里面大喊着。不过黑衣人还是不停地哭喊着救命。
法兰奇一脚把木箱踹到路面上。
『那个黑衣人就先不管……但是，拉花娜小姐，这到底是什么情况？那男人又是什么身分？』芙劳拉疑惑的问道。
『那是……』
『就是像这样！』法兰奇抢过话头来。他从腰间的皮带间拔出一把锐利的匕首，飞快的在华尔琪莉亚身上划了几刀，一口气将捆绑她的麻绳通通割断。
『这是要做什么？那女孩不是组织的目标吗？』
芙劳拉与其他三名战士越发不解起来。
『唉唉唉！妳们还不明白吗？』法兰奇闭着眼、摊着手，摆出一副很无奈的样子说道：『我们的目的只是那张地图，这个女孩我还没无情到想交给组织看管。』
『以上。』拉花娜说道。
『那么，四位美丽的魔女们，我们要先走一步了，拜拜啰！』
法兰奇坐到驾驶的位置上，拉起缰绳就要驾车离开。
『慢着！』芙劳拉大吼道。她的右手伸到背后握住剑柄，一瞬之间，就将拉车的两匹驮马切成碎片，落在地上形成两堆肉屑。
那出手之快，法兰奇根本没能看到，芙劳拉的大剑就像从未动过一般，仍然放在她的背上。
『这就是现役战士中最快的剑「风斩」是吧？确实是很可怕的武器呢。』拉花娜称赞道。
『拉花娜小姐，如果我没有会错意的话，妳的意思是要无视组织的命令……成为背叛者吗？』芙劳拉板着脸孔说道。若只是在路上偶遇到她，从她那嗲里嗲气的声音，和苍白忧郁的面容，实在难以想象她会有如此惊人的实力，以及这么严肃的性格。
『如果我说是呢？』
『那就没什么好谈的了……』
芙劳拉对上拉花娜，一出手便是「风斩」。她那强劲的剑带动气流，吹的路面上的沙尘都飞扬了起来，但是对方并未接剑，而是利用速度上的优势，向后一蹬，迅速的离开风斩的攻击范围。
『拉花娜就交给我！妳们先去把其他两个人抓起来！』芙劳拉一面追击一面命令道。其他三名战士立即拔出了大剑，扑向马车中的两人。
『很有自信嘛……』
拉花娜向后退去，拉开了两人与马车的距离。
『我早就想知道了……No.8与No.5的差距到底有多大……』
芙劳拉解放一成妖力，双手重劈了下去，被拉花娜硬是挡下。两人的大剑交锋，在空中绽放出激斗的火花，谁也不让谁的用力量硬拚着。
『妳还真是个冲动的小妹妹，枉费了妳那张美丽的脸蛋呢。』拉花娜微笑道，不过芙劳拉似乎并不受到她的刺激。
『No.5的妳只有嘴巴厉害吗？』她回道。
『看看妳后面吧。妳的队员都已经被击倒了，正需要妳的帮助。』
『别说笑了，拿出真本事和我……』
战士正想讲下去，却被一个小女孩的呼声所打断。
『花娜姐姐！妳那边还没有结束吗？』华尔琪莉亚单手挥舞着她身高两倍有余的长枪，向着她们这边大声喊道：『这边的三人都已经解决了！法兰奇哥哥叫妳快点！』
『什么？』
芙劳拉回过头，难以置信地看着三名战士伙伴，竟然都倒在马车旁，身上还有许多被利刃穿刺的伤口。拉花娜没有放过这个机会，趁她不注意，便闪到侧边给上一剑，把她放倒在地，然后便和其他两人会合，很快地登上另一部隐藏在树林中等待的马车，离开了芙劳拉的视线。
『可恶……』芙劳拉不甘的喃喃着：『拉花娜……我们的战斗还没有结束呢……』
*
*
下午，朝着圣城的方向走了几个小时之后，法兰奇确认了后方没有追兵，便带着两人与马车主人道别，然后用徒步的方式前往圣城旁的一个小城镇。
这里，正是小镇拉多蓝，六年前他与罗斯玛莉初次斩杀妖魔之处。
熟悉门路的法兰奇很轻松的便找到可供住宿的旅店，并且交代老板弄了一个隐蔽性十足的客房，让外人不易混进里边打听消息。这样的待遇，当然也不是每个人都能弄得到，这还多亏了老板仍记得法兰奇就是那年的炸妖英雄。
『……就是这样，那个时候我从手上射出一发小火球，整个工具房就轰的一声爆炸，把那十几个妖魔大叔炸成了好几块、跟屎一起飞在空中落在广场上……』
『吼！哥哥好厉害，一次就干掉那么多敌人！』
房间里，法兰奇对着沙发上的两人话唬烂，把当年解决一头妖魔的往事，膨胀成一次干掉一个妖魔的小型军团。为了混进城内保护两人而服用药物隐藏身分的拉花娜虽然半信半疑，但是她一旁的华尔琪莉亚却十分捧场，心思单纯的她还是把她的法兰奇哥哥当神一样崇拜。
『当然，比起我来，那个玛莉就不太行，只是斩了几个妖魔就累得半死……最后啊！要不是我帮她挡住敌人，她可能早就被撕成碎片了吧！』
『吶吶，哥哥，那后来呢？后来那个姐姐到哪里去了？』
『到哪里去了？这……』
小女孩无意间提出了这个疑问，让男人顿时陷入了沉默，一双眼睛无神的看着地板。
『哥哥？你不知道吗？』华尔琪莉亚拉着他的手，不解地望过去。
『对不起，琪莉亚，我不知道。』
法兰奇认栽般的无奈一笑，低下身摸了摸女孩的墨绿秀发后，便转过身一个人坐到床上去开始翻起行李。
『哥哥？』女孩轻声问道，一副发现自己做错的样子，尽管她并没有真的做了甚么错事。
『琪莉亚，妳饿了吧？』
一直在旁边看着的拉花娜，这时突然插了这么一句，虽然有些生硬，但却成功的拉回了华尔琪莉亚的注意。
『今天都还没有好好吃一顿饭吧？』拉花娜蹲了下去，一双洁白温暖的玉手轻按在女孩的肩膀上，说道：『刚刚听老板娘说她那边还有一些面包跟腊肠，我们去问问她怎样？』
『嗯！要去要去！啊……但是……哥哥……』
『我当然也要去！肚子饿的都要叫了！』法兰奇翻下床喊道。不知是为了报答拉花娜替他解围，还是纯粹肚子饿了，他很快地整理了一下心情，就又冲着战士摆出他那臭屁神气的笑容。
不过拉花娜看都不想看的移开了视线。
『你有很多事要忙，先忙你的吧。』战士冷冷地宣布道：『琪莉亚和我若有吃剩的再拿来给你，你慢慢等吧。』
『喂！等等……我没有事……』
忙着穿鞋的法兰奇还来不及解释，两人却早已从房门口离开，余下阵阵吹来的秋风与他做伴。
*
*
『呿，那个大小眼的女人……只有对琪莉亚才会温柔一点吗……』
小镇拉多蓝的街道上，法兰奇一边踢着碎石子，一边嘴巴还不停的碎碎念着，偷偷在背后一直说着拉花娜的坏话，好像她欠他一千万那样的仇恨。
「此仇不报非天使！」他这样地在心里喊着。
由于不想负责解决她们用完餐后的「残渣」，他一个人偷偷溜出了旅店，在路边的摊贩买了两颗水果果腹后，开始在镇上的市集四处逛着，顺便找找看他要买的「东西」。
『没说一声就乱跑，这样好吗？』
战士冰冷的音调在耳边响起，法兰奇一时之间还以为是听错了，直到他转过身来看到身穿旧斗篷的拉花娜，他这才知道自己居然被尾随跟踪，让他有些尴尬得说不出话来。
「刚刚我的自言自语，她应该没听到吧……」
法兰奇吞了吞口水，从战士那毫无一丝表情的脸上，他完全看不出来对方是正在生气，或者只是无奈。两人就这样对看了几秒，直到有人终于想起那不在场的第三个人。
『那个……花娜，妳放琪莉亚一个人，这样不太好吧？』
『琪莉亚吃饱后很快就睡了，房间也锁上，不会有什么问题。』
『但是妳那些朋友……』
『我没有朋友。』
『不，我是指……』
『战士跟黑衣人吗？不用担心，他们在这里没有据点，要过来也得花一些时间。』
『唔，那我就放心了。』
听了战士的简短分析，法兰奇这才放下心来，然而对方似乎没有要给他喘息的机会，反过来开始逼问起来。
『说起来，脱离团体行动好像是你开始的吧。』拉花娜简短有力地问道：『你在这边做什么？』
『呃，这个嘛……啊……妳在这里也好，我们可以一起去找……』
法兰奇模糊的回应，当然没有解答拉花娜心中的疑问，不过他接下来的行动，才真的是让她完全摸不着头绪。
『啊，我看到了！就在那里！』
他牵起了她的手，还不等她反应过来，就快步拉着她走到大街的对面一间写着「查特的神奇裁缝」的店面。
『喂喂！快放开我的手，你这到底是在干嘛？快放开……』
拉花娜的手被男人宽大的手掌紧紧握着，一种从未有过的感觉透过这接触在她心里蔓延开来，让她显得有些不知所措，想要赶快把手抽回来。然而，硬是要扯回来嘛，动作太大又会引起这车水马龙的街道上不少人注意，实在不是什么好点子，所以拉花娜只能鼓起腮帮子摆出很生气的表情给法兰奇看，试图让他受到威吓后，明白自己做了怎样的错事。
当然这个企图，最后是失败的。
『要进去了喔，花娜。』男人完全无视她那一眼就可看穿、而且还有些俏皮的生气脸，奸险地笑道：『等等进去之后要好好表现，可不要像妳这张表情一样穿帮啰！』
说完，就拉着她推开了裁缝店的店门。
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裁缝店外观虽然狭小古旧，但其实内部十分宽敞华丽，中央的大桌整齐地摆放着色彩缤纷的各种布料，墙边的数个柜子里则展示着一些已完成的礼服，四处还有各种饰物、披肩、领带、女士手套，整间屋子繁杂而又带着秩序的呈现了独特的美感。
拉花娜有些看傻了眼，张大了眼睛观察起四处。对于一个自小就被送入组织训练，之后又在山洞简居中隐居了十多年的战士来说，她当然从未见过这么多的漂亮服饰齐聚一堂。即便是过去执行任务时有幸拿到一两件好看的套装，任务完后也都要还回组织，真正她在穿的衣服，要嘛就是组织的制式战士套装，或是扮作旅人的斗篷大衣而已。
不过，也许是发现自己的表现有些与平常不同了，她又很快的把飞出去的视线拉了回来，试着用死盯着地面的方式，来平复自己有些动荡的心境。
法兰奇一看她这样，就知道真是来对地方了。
『喜欢吗？可以拿起来试穿喔……』
『才没有。』
『哼……还嘴硬……明明刚刚看得魂不守舍的……』
『我……我只是在观察四周有没有什么危险的……才没……喂！对了，你带我来这边是要干嘛？』
『还不是因为某人的衣服有点太旧了，而且我跟琪莉亚也得换个装才行，不然很容易被人认出来的。』
男人意有所指地看着拉花娜那身破斗篷，虽然有经常清洗所以表面还算干净，但是东破一个洞、西补一个丁，怎么看都是穿了很久的衣服。
『如果你指的是这个的话，去一般的杂货商问……』拉花娜正想说明，但她才说到一半，那个不受控制的男人就快步的走开，与店里深处的某人打起招呼。
『嗨！查特师傅。几年不见，你的店似乎比当年要丰富的多了！』
听见法兰奇的声音，坐在里边的中年男子这才发现有客人进来，赶忙放下手上的工作、摘下眼镜，然后起身从堆满布料的工作区中走了出来。
这男子便是裁缝师查特，宽厚的肩膀与粗线条的脸孔，让人容易以为他是做农或做工的，但他却拥有与这副外貌毫不相似的一双巧手并以此闻名附近，让许多圣城的妇人成为他店里的老主顾。
『喔，你好你好……咦，你是……』查特师傅走过来正想客套几句，但对方的脸却越看越熟悉，他这才惊喜地喊道：『你不是几年前大炸妖魔的小伙子吗？哎呀！我都还记得你这张脸，现在比较成熟了一点呢！』
『喔！想不到查特师傅还记得小弟我，真是荣幸。』法兰奇很得体地回道，伸出右手与裁缝师傅握了握后，问起了时事说：『我很久没回来这里了，这里也有很多变化呢……大家都过得好吗？葛里芬师傅、镇长、妮娜……』
『唉，这些年确实是发生了很多事呢……』查特师傅脸色一沉，提到往事似乎让他有些心情低落，他感慨的说：『其实，去年年初镇里又发现有人无故失踪，镇长请人调查，发现是妖魔所为时，我们就偷偷请了大剑来除魔……但想不到在那位大剑来到之前，被那该死的妖魔发现了我们的行动，于是牠趁着夜晚俘虏了一家人，逃到镇外……』
『一家人？』
『就是妮娜和她的母姊……也许是要当食物吧？后来听说那位大剑追了上去把妖魔砍死了，但是她们母女三人，我们再也没有听到有关的消息了。』
裁缝说完话低下了头，虽然他跟妮娜一家没有太多接触，但是身为那时热心参与妖魔事务的一份子，他也对她们的遭遇感到了一份歉疚。
法兰奇也低沉不语了一阵，他想起了那时妮娜忍着哮喘、硬是跑来送面包的事情。那个时候，妮娜的勇气令他们两人印象深刻，也因着她这份心意，他第一次见到罗斯玛莉露出那样温柔的微笑。
『话说回来，你这次来我这边不会只是来叙叙旧吧？』语锋一转，查特师傅恢复了本来的元气，问起法兰奇他拜访的原因
『啊是啊……那么久以前的事就先别提了，今天来这里当然是要给师父捧场一下，顺道替我家的媳妇跟女儿添几件衣服。』
『媳妇？』裁缝师傅还搞不清楚状况地提问。
『这位就是我太太。』法兰奇翩翩的一个转身，把手摆向了还呆站在他后面的拉花娜，然后似乎是为了更好的解释，他稍微移动了脚步，走到战士的侧旁把她的斗篷帽掀开。
『等等，你……』
拉花娜还来不及阻止，唯一能隐藏自己这脸的布料就被移走了。她毫无遮掩的与裁缝师三目对望，还没想到该说什么，对方则可能是看到自己左眼的伤疤而有些吓到的样子。
『怎么样，是个大美人吧？』法兰奇无视于查特的惊讶之情，双手环住了战士细瘦的肩膀，继续解释道：『因为遭逢盗贼的缘故，旅行时带的衣物都遗失了，所以只能先委屈她穿成这样。师傅你店里肯定有一些很棒的衣服吧！都拿来给她试试，今天开始，我不能再委屈她了。』
『呃，那好，我让内人准备，你们先坐一下。』
『那就麻烦你了。』
