此时，秦光煕正在湉水河岸边和侍卫、家仆们一起排布船只，见梅如曼过来，连忙跳下船，迎上前去。
“你放心，我入扶苏前，答应过魏王，定会护你一世安稳。这一次，也绝不例外。”秦光煕看着日渐憔悴消瘦的梅如曼，心中五味杂陈，所谓关心则乱，他哪里再去理会那些繁复俗套礼节，满腔真心都从这话语中尽显无疑。
梅如曼凄然一笑，道：
“我早已将自己的生死置之度外…咳咳…只可怜陵儿卿儿，还这样小，就……唉……”
“你放心，暗道虽破，到底通道窄，大批人马不能同时通过，加上这三日的加急赶修，新调整的机关布置几乎可以以假乱真，好歹能够震慑一下敌人，即使进来，也管教他们走不到河岸来；若是这第一道防线突破，”秦光煕指了指眼前的船只，接着道，
“我们也会把他们堵截在河中，让他们前进不得；若是第二道防线也不中用，我们还有第三道防线——人墙；到时对方的强弱部署一看便知，那时我们便可借机撕开一个口子杀出去。”嘴上说得如此轻松，秦光煕心里却无半点把握，他只不过是在宽慰梅如曼罢了——梅花坞人手太少，武器、装备又太差，如果那支短箭上的内容所言非虚，至少可以推测对方定然已经有了十足把握拿下梅花坞。
“秦将军，你说过做人最要紧的是‘忠’和‘义’，不知道现下还作不作数？”梅如曼对御敌之策不置可否，忽然岔开话题，没头没脑地问了这么一句。
“不错！我堂堂九尺男儿，一诺千金，绝不食言。”秦光煕有些恼火梅如曼的问话，心想：相处这么多年，我秦光煕是什么样的人，难道你还不清楚吗？竟然问出这等话来！这话自你口中说出，简直比直接掌掴我还要令我心塞难受。
“好！那么，现在，我以公主的身份命令你，以朋友的身份请求你，以小妹的身份恳请你，接下来不论发生什么，你都不可以以我为先。哪怕有一丝一毫的机会，都要以陵儿、卿儿为先。”
秦光煕愣愣地盯着梅如曼的脸，神色古怪，过了许久，终于开口发问：
“你要我不管你的死活？就是为了替他留存他的血脉？值得吗？”
“值得！只要是为他，要我做什么都可以…咳咳，秦将军，你不要忘了，我更是一位母亲…咳咳…“
秦光煕喉头发涩发干，生硬地吐出一个“好”字，长久不再言语，直到船上下人禀报布置已毕，他才回过神来，怅然若失。
梅如曼早去得远了。她早知道，不管她说什么，秦光煕不管是否情愿，他都会照做的。一旦梅花坞被攻破，这三日来，她设想过多种可能。她早已决定，如果牺牲她自己，可以换得梅花坞上下，哪怕只能换得陵卿兄弟的性命，她就毫不犹豫地献出自己的生命。
只可惜，事态完全在她意料之外，也完全在梅花坞上下众人意料之外，甚至，事情远比她想象得还要糟，甚至，连让她牺牲自己的机会都找不到。
临近傍晚时分，在湉水河对岸巡视的仆人来报，说有浓烟从密林中散出。秦光煕纳罕：虽则这三日天朗气清雪已化尽，但毕竟是大雪刚过，处处潮湿，何来浓烟？即刻命来人再探。
报信人刚走不远，秦光煕便远远看见密林中浓烟滚滚，竟然还伴有黑色火舌，火舌向前推进速度愈来愈快，眼看那熊熊火焰张牙舞爪地吞噬着眼前的一切，奇怪的是，那火烧到湿漉漉的树木上，火势非但没有减弱，反而越燃越旺。
秦光煕顿觉不妙：难道老天也要帮助暴君灭这梅花坞不成？眼看第一道防线不攻自破，当下不暇多想，立即组织众人做好迎战准备，自己则亲自驾一艘小船近前一探究竟。
及至近前，饶是见多识广身经百战，秦光煕还是不禁大惊失色：浓烟已经扩散到河岸，浓烟过处，火焰瞬间便将树木燃烧殆尽。
火焰后头，是一头头用红布蒙着嘴捂着眼睛的牛，牛掌亦用厚厚的红布裹着，每四头牛拉一辆车，每辆车上都载着一艘小船，每艘小船上各有五人，皆作集市上普通脚夫、挑工打扮，那小船船头清一色的是青铜铸造的狮子头，大张着口，喷出一团又一团冒着滚滚黑烟的火焰。
奇怪的是，那火焰就好似生了翅膀一般，飞过拉车的牛，弹射到五十米开外的树木上。更令人匪夷所思的是，树木明明是覆雪刚融，潮湿不堪，可一粘上那火焰，便熊熊燃烧起来，所谓干柴烈火也不过如此。
这种阵势，岂是人力可以阻挡？一旦推进到河岸，第一道防线上当值的仆人侍卫，不过是白白送死而已。
秦光煕当机立断，立即下令第一道防线上的人全部回撤至第二道防线，虽然心里不再抱任何期望，却盼着待得这火势到了河里能够稍稍挫其锐气，好歹能够多杀几个敌人，哪怕再艰险，也要撕开一道缺口，无论如何，哪怕自己粉身碎骨，也要让梅如曼母子逃出去！对，逃出去！一旦自己失手，这火，恐怕就会燃及梅如曼，一想到这里，他心中一阵酸痛。
秦光煕率众人全力迎敌，可他却不知道，此时内堂早已乱作一团，因为，陆长陵不见了！
梅如曼心里瑟瑟发抖，强撑着故作镇定维持大局，如果没有忆柳急忙搀扶，只怕她当场便会晕厥。春寒料峭，可她手心里湿湿的全是汗，好容易挪到椅子前，仿佛那椅子成了救命稻草一般，可是，等她坐定，身上那千斤重担似的大石块反而越来越重，压得她快要喘不过气来。
梅如曼在心里大声喊：陵儿，陵儿，你到底在哪儿啊？难道是迷了路了？可是梅花坞的路径他日日玩耍，早已熟记于心，绝不可能走丢的；难道是掉到湖里了？可是秦光煕作为孩子的武艺习射师傅，极为严苛，不仅坚持要求两个孩子小小年纪要冬日里洗冷水澡，还训练他二人游泳，陵儿游泳技术娴熟，绝不可能溺水……那便只剩一种可能了，这种可能她不敢去想，随着这一桩桩可能性被排除，由不得她不去想：既然敌人可以摸上来杀掉阿生，杀掉武艺高强的贺子方，那么敌人当然也可以轻轻松松溜上来掳走陵儿，甚至，甚至……
知道自己和儿子即将赴死是一回事，可是自己暂且平安、儿子却生死未卜又是另一回事。梅如曼不敢再往下想，心乱如麻。
这时念桃早已哭成泪人，一面自责，一面质问长卿：
“你一直和弟弟在一起，怎的弟弟突然就不见了？”
“娘亲和问柳姑姑在前书房收拾东西，我和陵弟玩了一会儿觉得没趣儿，陵弟就说要到后书房玩躲猫猫，我们跟娘亲讲过的，这娘亲是知道的啊！问柳姑姑也在场的啊！”
“然后呢？我要你带着弟弟玩，可没让你把弟弟弄丢！”念桃气急败坏地追问。
“先是我藏陵弟找，后来轮到我找陵弟，头两次都找找了，第三次陵弟不知道藏到哪里去了。”
“胡说！不是前两次都知道弟弟藏到哪儿了吗？怎的后头就偏找不着了？”念桃欲斥责陆长卿，当着主子的面，却又不敢大声，只是一味地追问。
