牌打到天亮时结束，孟川青面前连本带利有三万多，他把桌上的钱都推到路宪勇面前，说是“物归原主”。
路宪勇把钱又推回到孟川青面前，对他说：“这钱是你赢的，是你的了。”
孟川青不好意思：“玩也玩过了，有输赢就太认真了。”
路宪勇说：“做朋友应该汤是汤水是水，你不要客气。”孟川青还是不好意思。
路宪勇只得象征性地拿了几千块钱，说是收了本钱。其余的他硬塞给了孟川青。
2
孟川青告诉陆笑柔，他和她丈夫路宪勇交上了朋友。
陆笑柔说：“好啊，他是生意人，你小心他的铜臭。也小心被他收买了。”
孟川青笑笑说：“他收买我有什么用处？不过，名不虚传，他倒是挺义气的，我应该不会看错人。”
陆笑柔说：“我承认你的话，他是义气。可我被他的义气害死了。他的心一直放在生意而不是我身上，也习惯了。你们成了朋友，倒是好笑。哥们义气讲‘朋友是手足，女人是衣服’，我不会被你出卖吧？！”
孟川青向陆笑柔保证了一番，她要他发誓，一是他们两个人的关系到此为止，不再发生什么；二是绝对不向路宪勇透露他们两人之间的一点点事。
这简直是罚人吃肉，“没问题。”孟川青答应得斩钉截铁。
陆笑柔忽然想起来，这阵子孟川青一直不打麻将的，便问他：“你不是说最近不能打麻将，怎么又打上了？”
孟川青为自己解释，说只是偶尔为之，邀他打牌的又是她老公，场面上身不由己。
陆笑柔笑孟川青都不如葛红，葛红说不打麻将还真的就不打了。
孟川青开了戒以后麻将瘾被勾了起来，难受时跑到师佑渔那里看他们打麻将。碍于脸面，他不好说自己重新打牌了，站在麻将桌旁看“后影”。
看人家打牌孟川青更难受，巴不能有谁来拉他上场子。那样的话，他连客气也不会。
遇到同样看“后影”的胡鹏，被问到那个记者的麻烦摆脱了没有。愣了一下，孟川青说问题基本解决了。
又是场“杀猪”牌。有两将牌程纹和基本上没有和牌，好在也没有出什么大冲。桌面上和的都是小牌，得手的是张德林和师佑渔。“猪”，是仁和服装公司的缪总。他忙着付账，比打牌还忙。
到了最后一将牌，除了程纹和其他人的牌都像瘟了一样。程纹和接二连三地和了清一色筒子、清七对筒子、对对和筒子，把筒子牌能做的花色都做了，且大多是自摸和杠开。到最后，“猪”被大卸八块，程纹和拿了大块的肉，张德林拿了猪头、猪尾巴，剩下的杂碎是师佑渔的。
散场后胡鹏与孟川青析牌。孟川青说程纹和赢在几把大牌上，“小牌和得热闹，成不了气候。一把大牌抵七八个小牌，有的甚至能一牌定乾坤。”胡鹏则说程纹和赢在心态上，他能稳得住，是知道桌上有送钱给他的人，他不怕输，不会输。”
孟川青被胡鹏的分析启发，他与路宪勇他们的那场麻将就是赢在心态上，与程纹和其实是类似的。有路宪勇的一万块垫底，他心里没有压力。心态好，打牌的状态就好。和了好多大牌，有的牌根本是不想和的，偏就错打错来。牌运好起来，真是山也挡不住。
孟川青把自己换成第三人称，仍然以别人的名义说事，把他与路宪勇的那场牌复述了一遍。胡鹏听了以后认为是纯粹的“杀猪”牌，明摆着是请客的人舍身做“猪”，自己放血出来。
对胡鹏说的“杀猪、放血”孟川青不承认，他说他这个朋友与请客的人没有业务上的关系，八杆子也打不到一块去。
胡鹏相信自己的判断：“你看着，他们还会叫你朋友去打麻将，以后的四场牌输赢大概是这样的：第一场不输不赢；第二次小输；第三次大输；第四场大赢。”孟川青说：“但愿你料事如神，果真如此我拜你为师，叫你胡老师。”
过了不到一个月，孟川青郑重其事地请胡鹏去香聚园吃饭，拜胡鹏为师。胡鹏笑着问是不是被他说中了。孟川青说：“真神了！”
孟川青拜师是假，想知道究竟是真，他希望胡鹏告诉他是怎么推想结果的。
胡鹏说：“很简单。第一场，你朋友赢了钱是不想输掉的，而上次和他打牌的东家这次不会再给他钱了，你朋友要保本，牌也就打得保守，保守的打法在这种场合不是大错，会不输不赢；第二场，你的朋友对输赢看得重起来，他会连和小牌的机会都不放过，不做大牌的结果你是知道的，他会小赢或者小输，我说他会小输，是他的心态越发地不对了，只能是输而不会是赢；第三次肯定是大输，将前面赢的全倒出去，因为什么，因为他开始急躁，心态乱了，对方在这种情况下想让他赢都不可能，干脆就让他输算了。至于第四场，他肯定是赢的，除了我看错了对方，人家不想再送他钱，不想再拉他打麻将了。”
孟川青说：“全被你说上了，四局牌确实是这样的。我真的应该叫你师傅，胡师傅。”
胡鹏说：“财多不上话，你朋友赢了些钱就算了，就你说的情况看，至多赢个三五万，多了人家会不情愿，也不可能。还有，他大概喜欢打万字牌，你让他改了，看筒子牌。”
孟川青心里一惊，他确实喜欢看万字牌。第四场牌其实还没有开始，他想，如果赢了，路总他们做“猪”给他杀就一定有其目的。
第四场牌孟川青真的赢了，如料想的那样大赢。
他百思不得其解：“他们巴结我干什么，药吃错了吗？”
3
潘振宇当选为泗方市副市长，人代会还没结束就发了两个字的短信给孟川青：过了。
孟川青已经知道这个喜讯，晚报记者发回了会议的新闻通稿。
孟川青非常地高兴，潘振宇的成功有他的心血，他是暗中助选的功臣。中国有中国的选举制度，不兴搞助选这一套，他只能是幕后英雄。令他感到失落的是，人代会散会后潘振宇邀了几个好友在家里庆祝，有一个参加的人以为孟川青一定会去，打了电话问他要不要带礼物，孟川青不好说潘振宇没有请他，拿工作忙来敷衍了自己的尴尬。
回到家孟川青很郁闷，按理说潘振宇请客首先想到他才对。潘振宇的选票过半数一点点，只多了三张票，要不是他在乡镇干部中间做了工作，落选是肯定的。潘振宇怎么不明事理呢？
葛红脸上贴着面膜跑进卧室，用手挥赶着扑面而来的二手烟，拉躺床上吸烟的孟川青起来到客厅去。
“又遇到什么不顺心的事了？”她了解丈夫心情不好的时候会这样。
客厅里的电视在播泗方新闻，葛红看到电视里用泗方话夹带普通话发表就职感言的潘振宇，问丈夫：“你说潘振宇做副市长对你有什么好？他又不管你们口子，提拔不了你。倒是人们都知道你们的关系，会以为你有这么一个靠背什么的，我看不是什么好事情。”
孟川青心里觉得葛红的话是有道理的，但他不想就这个话题和她讨论下去，那样他会更加懊恼。
吃晚饭的时候孟川青在桌上对葛红说到与路宪勇打麻将的事，葛红马上警觉地问他刚才闷闷不乐是不是与输赢有关。孟川青说打麻将不输，这阵子还赢了一些。他不敢告诉葛红牌打得输赢很大，只说他现在喜欢看筒子牌，打得特别上手。葛红说牌就是这样，一阵子好，一阵子差的，有当日牌运。与孟川青恰恰相反，她不想说麻将，想说潘振宇。
话又被葛红扯到潘振宇身上，她说外面风传潘振宇这个人手很长，私下里找他办事要给好处，有一单买一单，再好的朋友也把账算得很清。
孟川青有点感慨：“潘振宇这个人吧，对女人还行；对男人，他妈的，糟糕。”
葛红还真知道不少潘振宇的事情，讲起他在纸浆厂的一段绯闻。
潘振宇胆大，晚上醉醺醺地将一个女人带到办公室搞，传达室的门卫是个刺头，估摸他们到了火候去敲门，说：“我知道你潘厂长忙着，我确实是遇到了困难，我孩子要开学了，学费还没有着落。”潘振宇不好开门，在里面说:“你知道我忙还来烦我，明天我给你解决。”第二天这个人就拿到了两百块钱的补助金。
孟川青笑了起来：“道听途说的事。不要说他了，我们是不是在嫉妒人家？人家当市长我们应该高兴才是啊。”
葛红说：“高兴，高兴。你高兴躺床上抽什么烟呀？”
孟川青一时语塞。葛红就是这样的，经常一针见血。
第二天路宪勇约了孟川青喝酒打麻将，饭桌上路宪勇说：“潘振宇当市长你是汉马啊，有大功劳！”
孟川青讪笑着：“哪里的话，人家是人民代表选出来的，千万不要这么说。”
路总说潘振宇做市长好，如果能在他手上将服装城建起来，真是造福一方的大好事。
说到服装城的事情，孟川青得意起来，这个构想是他的，策划书都是他写的。路宪勇说他知道这个情况，夸这个策划书是大手笔。
