林书怀不解地问薛红颜，“有什么问题吗？”
薛红颜看着林书怀，吧昨天的事一五一十地说了一遍。“我担心夏炎在北国出现，事情不单纯。”
林书怀深不可测地望着薛红颜，“你没有把这件事告诉皇上？”
薛红颜摇摇头，“没有真凭实据，皇上未必会信我。况且说起来兰妃也是个可怜的女人，我身为女人又何必为难女人呢？”
林书怀皱起眉头，“可是你这么纵容她，可能会损害到北国的利益。”
“所以我才来找你。”薛红颜信任地看着林书怀，“书怀，这件事一旦传到皇上那里就无法挽回了。我暂时还不想这么做，所以我希望你能帮我，帮我查查那个男人的底，如果真的有什么问题再说。”
林书怀幽幽地看着薛红颜，“你太善良了。”
“得饶人处且饶人。”
“你放心，这件事我会偷偷派人查的，绝不会让皇上知道。”
“谢谢。”薛红颜感激地笑了笑。“皇上的寿辰快要到了，我为他绣一幅万寿菊，可不可以请你帮我画一幅模板？”
林书怀压下心中的酸楚，“好。三天之后，老地方见。”
薛红颜真诚地望着林书怀，“书怀，有你这个朋友真好。”
尽管托林书怀画的万寿菊要三天之后才能送来，薛红颜已经开始准备刺绣的材料了。一幅万寿菊本来是很简单的画，但既然是要送给燕睿贺寿的当然不能太廉价，所以她决定用金线来绣花朵，以突出这幅画的与众不同。其他东西都好找，就偏偏金线异常珍贵，寻常的地方都买不到。宫里头虽然有些妃嫔私藏了有，但未必舍得出借，不到万不得已，薛红颜不愿去讨这个人情。
薛红颜托了宫里人缘广的太监去打听能否买得到金线，然而许久都没有回音。
到了约定的日子，薛红颜到老地方拿画。
薛红颜接过林书怀递过来的布绢，轻轻地展开，马上惊讶地睁大了眼睛。“书怀，你好厉害喔，画什么都能栩栩如生。”
林书怀专注地看着薛红颜的表情，心里有些小小的满足。他迷惘地轻声说道，“我最喜欢画的不是这些。”
“你说什么？”林书怀那句话根本是说给他自己听的，薛红颜完全没听清。
林书怀淡淡地轻笑，“我是说，你要是信得过我，以后想绣什么都可以找我帮你画。”
薛红颜调皮地挤挤眼，“这可是你说的喔，我以后可不会跟你客气了。”
林书怀翻白眼，“你什么时候跟我客气过了？”他露出一副哀怨的表情，“遇到麻烦的时候就想到我了，开心的时候连个人影都看不见。”
“哇，想不到风度翩翩以冷静、智慧及外貌闻名的林大丞相也有如此可爱的一面，不知道要是那些仰慕你的名门千金看到了会不会纷纷气得去撞墙？”林书怀实在太完美了，今天好不容易看见他人性化的一面，她怎能轻易放过。
林书怀反唇相讥，“要是让人知道号称第一美女，以高贵、冷艳而出名的北国皇后，如此毫无气质可言不知道会有多少人气得吐血？”
薛红颜一副了然的样子，“没想到你也是毒舌派，果真是真人不露相。表面上斯斯文文、彬彬有礼，骨子里无比狡猾，就像只老狐狸。”
林书怀摸着下巴，“我因为‘老狐狸’是用来形容那些老态龙钟，包藏祸心的人的。”
“那你就是狐狸美男，简称‘狐狸’。”薛红颜拍手称快，觉得自己太有才了。“这个称号好适合你，那我以后就叫你狐狸了。”
林书怀被薛红颜活泼的样子逗笑了，“好啦，说正事吧。我已经查到了，夏炎确实在北都（北国都城），他只身一人，藏身在某个隐秘的客栈。”
林书怀严肃的表情另薛红颜不安，“作为银月国的一国之君他秘密潜藏到北都，事情非比寻常对吗？”
林书怀点点头，他知道薛红颜是聪明人，因此也不多作解释。“我今日进宫除了帮你把画送过来，便是要去觐见皇上说明此事。”
薛红颜皱着眉头，恳求地看着林书怀。“你们讨论国家大事我不管，但是我希望你替我隐瞒兰妃是事。同是天涯沦落人，我想我能够体会兰妃是心情。”
“但是兰妃与夏炎有联系，夏炎要是有什么计划兰妃也一定脱不了干系。”
“宫中戒备森严，兰妃一个弱女子能干什么？若你不放心，我会想办法盯着她的，一有什么动静我马上向你们汇报。”薛红颜向林书怀作保证。
林书怀看着薛红颜期待的样子，实在不忍心拒绝。“好吧。你自己要小心，千万别逞强。”
“我知道。”
御书房内
“臣今日查到夏炎秘密潜至北都，似有异动。”
“喔？”燕睿的眼光变得犀利。
“臣担心三年前夏炎战败心有不甘，想卷土重来。近日薛贵的兵马也蠢蠢欲动，就怕南国与银月国联手来个里应外合。”
“两个不自量力的家伙。”燕睿眼里露出两道精光，“书怀，朕拨给你三千御林军，另外派密探日夜监视夏炎的一举一动，有有情况马上拿人。”
“臣领命。另外兰妃始终是银月国的公主，夏炎谋乱恐兰妃也牵连其中。”虽然答应了薛红颜不提兰妃与夏炎通奸的事，但适当地提醒燕睿是他的职责所在。
“宫中的是朕自会留心，你去办正事吧。”
“是，皇上。”
负责采购的太监给薛红颜回话了，说金线这么珍贵的东西在宫外也买不到。
看来只能在宫内想办法了。经过调查，薛红颜发现，只有如妃与兰妃有金线。如妃来自金矿丰富、冶金技术发达的金日国，手上自然有大把的金线。但薛红颜与她的关系几乎水火不相容，薛红颜想就算如妃拥有的金线满屋子装不下她大概也不会给自己分毫。兰妃手中的金线是出自金日国的贡品，她作为燕睿最宠爱的妃子之一，有什么好东西自然少不了她的。
薛红颜想，兰妃这人虽然深不可测，但表面上温柔娴静很会做人，向她要的话应该会给。
礼尚往来，薛红颜从自己的嫁妆中挑出一对精致的珍珠耳环来到佩兰宫。
“无事不登三宝殿，皇后今日来佩兰宫所为何事？”自从那次谈话后，两人的关系便生疏了。
薛红颜笑盈盈地走到兰妃面前，将手中小巧的珠宝盒子放到兰妃手中。“本宫有一对珍珠耳环，觉得更适合兰妃。”
兰妃将盒子打开，顿时眼前一亮。女人有几个不喜欢珠宝呢？薛红颜就知道自己下对药了。
然而兰妃将盒子关上，放回到薛红颜手中。“臣妾无功不受禄。”
薛红颜拉过兰妃的手，将盒子重新放回她手掌中。“本宫确实有事相求。兰妃若是不收下这个盒子，本宫开不了口。”
兰妃不好再拒绝，“皇后有什么话不妨直说。”
“本宫听说兰妃手上有些金线，想讨点来用。”
兰妃倒是很大方，“臣妾手上确实有些，放了好些年了，一直也没用过。皇后要是用得着，就全拿去吧。”
兰妃吩咐侍女去取金线，薛红颜正好有机会可以跟她聊聊。
“兰妃那日说与本宫有相同的命运，本宫总算明白了。咱们都是可怜的女人，被自己的国家当做礼物送来了北国。”
兰妃悲伤的表情一闪即逝，但没有逃过薛红颜的眼睛。“事情都过去了，臣妾不想再提了。”
“事情虽然过去了，造成的伤痛却还在，至少本宫是这么觉得的。”薛红颜不无伤感地说。
兰妃陷入了沉默。
“那日本宫问兰妃，将来我们是否会成为敌人，兰妃说要看本宫的心意。本宫希望无论在何种情况都不要成为兰妃的敌人。”薛红颜真诚地看着兰妃，想告诉她她所说的这些话都是出自真心的。
兰妃微愣了一下，随即温婉地笑笑。“世事难料，很多时候大家都是身不由己。”
这时候，侍女端着五个金线筒走出来。
薛红颜一看，多了。“本宫只要两个就够了，其余的兰妃收回去吧。”
兰妃笑道，“只见过有人嫌少的，没人嫌多的。这些东西到了皇后手里比较有用，放在臣妾这儿就像是被打入冷宫了，反而糟蹋了好东西。”
“既然兰妃都这么说了，本宫就全拿回去了。”
兰妃点点头。
薛红颜看得出来，兰妃本性不坏，只是她大概爱错了人。从林书怀那里听来的事情告诉薛红颜，夏炎是个投机取巧、不敢担当、自私自利的男人，他根本配不上兰妃。虽然难过，薛红颜还是不得不想，兰妃看起来与燕睿倒是挺般配的，可惜她旧情难忘。
兰妃究竟想干什么呢？她会与夏炎联手对付燕睿吗？
薛红颜不希望这种事情发生，因为她不想兰妃坠入万劫不复的深渊。
宫墙之外，一场猫捉老鼠的游戏正在悄悄展开。只是，被当成“老鼠”的人，似乎还没有自觉。
