约翰旦反问道：“共产党现在占了大半个中国，力量如此的强大，如果阎军没有了外援，又能支持到什么时候呢？”
阎锡山顺口回答：“我现在不能对你说出确定的日期，但至少能支持到北平逆转以后。”
约翰旦复以疑问口吻发问：“如果支持到北平逆转以后，不能成功，又怎么办呢？”
阎锡山没有马上回答，而是命令他的侍卫端来了501个瓶子。约翰旦一看见这许多瓶子，就感到很奇怪，说：“阎将军，这些瓶子是做什么用的呢？”
“这些瓶子里的物质，就是答复你‘不能成功’时的办法。”
“这些瓶子里的物质又是什么呢？”
“这是我应我的500个反共基干同仁的请求，预先配好的501瓶自杀药水，如果太原保卫战不能成功，我们就都喝这些药水自杀！”
约翰旦又带着惊奇的神态问：“你这些自杀药水，为什么不配成500瓶，或者499瓶，而一定要配成501瓶呢？”
阎锡山给这位美国记者解释说：“500瓶是应我的500个反共基干同仁的请求配的，另外一瓶，是留着我自己使用，所以一共有501瓶。”
阎锡山真的是想与太原城共存亡吗？这不过是骗人的假话。他早就做好了逃跑的准备，只不过在寻找机会罢了。
1月21日，蒋介石被迫下野，退居幕后，由李宗仁代理总统。阎锡山感到这是一个机会，便指使在南京的太原绥靖公署副主任杨爱源，在李宗仁面前巧于周旋，意图要李宗仁委任他为国民党政府行政院长，但他的这一意图没能实现。
这时，人民解放军对太原的包围圈越来越小。战斗从外围进展到太原市郊区附近。南郊和北郊的飞机场已由我军控制，新开辟的西门外红沟临时机场也在解放军的炮火射程之内。整个空中运输线眼看就要被解放军完全切断，阎锡山整日暴躁不安，三次发电报给他驻南京办事处处长方闻，要方闻“多方活动，尤要接近李代总统，设法将吾调出太原”。特别是当他得知我第19、第20兵团向太原挺进，准备对太原城发起总攻的消息后，自感到太原的命运不会太长了，更为惊慌，处于吃不下睡不稳、焦虑不安的状态，见了人就发脾气，批公文就骂人，眼睛红得怕人，肝火特别旺。
李宗仁3月28日致电阎锡山：“和平使节将于31日飞平。关于和谈大计，深欲事先与兄奉商，敬祈即日命驾入京，藉聆教益。”阎锡山接到电报，批了“有飞机即去”5个字。
3月29日下午，阎锡山召集要员开会，宣读了李宗仁的电文，告诉大家这次去南京“也许三天五天，也许十天八天，等和平商谈有了结果，我就回来”。他还宣布，在他离开太原期间，由梁化之、王靖国、孙楚、赵世玲、吴绍之组成五人小组，负责太原的所有事务。随后，他匆忙登上飞机，逃离了太原。
阎锡山逃至南京后，继续遥控着太原。他在南京每天都要通过无线电与太原联系，严厉督促五人小组必须顽抗到底，拒绝和谈，坚决与人民为敌。
12、 会攻太原城垣
1949年1月，平津战役胜利结束，中央军委和毛泽东命令参加战役的华北第2、第3兵团和第四野战军的炮兵第1师开赴太原前线。这样，攻打太原的兵力由1个兵团增加到3个兵团，外加上7纵队，晋中军区部队，总兵力达20万。我以绝对优势的兵力把太原围得水泄不通。
阎锡山看情形不妙，就借口拜见蒋介石，把随身的医生、厨子、理发匠、洋狗都装上飞机，运到南京去了。困在太原城内的王靖国（太原守备司令）、孙楚（绥靖公署副主任）、戴炳南（敌30军军长）等人不识时务，仍然企图顽抗。我方多次提出希望和平解决太原，均遭他们拒绝。
1949年4月2日，太原前线人民解放军发起总攻。扫清了外围，兵临太原城垣。
4月24日5点30分，一颗一颗的红色信号弹，像流星一样划破了夜空。突然，1300门大炮齐鸣，千万条火箭飞向城垣。人们只听到狂风一样的怒吼，分不出枪声和炮声。天亮了，炮弹掀起的浓烟像浓雾一样弥漫了阵地，离城50米，连城墙都看不清楚。我炮兵破城射击、拦阻射击、压制射击同时进行，太原城像受到巨大的地震，城墙、碉堡一批批往下垮。敌人的大炮早成了哑巴，就是一枪一弹也打不出来。我方战士们完全不用隐蔽，他们直起身子看着弹着点，谈笑议论。
原计划从5点到9点，炮轰4个钟头，可是战士们耐不住性子，7点钟，北面和南面的部队已开始登城了。东面的部队一看也着急了起来，突破口还没有爆破好，突击手们便爬了上去。第一名登上城的是突击手刘永昌，他爬到城墙上面，却找不到抓手的地方。他正犹豫，正巧上边埋着一个敌人的尸体，两只脚露在外面，他顺手抓住，一纵身跃了上去。他们配合后续部队，占领了突破口。这时，强大的解放军兵团，从南、北、东12个突破口中，像怒潮决堤般地冲进城去。
攻入城内的先头部队，神速勇猛。敌人集中火力，百般拦阻，他们巧妙地从房上屋内打开通道，越过敌人火力点，继续前进。敌人准备巷战用的坦克还没有发动，驾驶员还没有完全跳进驾驶室，就被解放军战士缴获了。驾着敌人的坦克前进，进城80分钟，红旗就插上了太原城内的钟鼓楼。
“碉堡城”毁灭了，太原城解放了。太原市和山西省人民像过大年一样，燃放爆竹，敲锣打鼓欢庆人民的伟大胜利。
13、 盘点
太原战役从1948年10月5日开始，至1949年4月24日止，历时6个多月。解放军共歼灭1个绥靖公署，2个兵团部、6个军部、17个师及地方武装共13.5万余人，其中毙伤3.3万余人，生俘9.7万余人，投降5300余人。缴获各种炮6283门，各种机枪6943挺，长短枪3.7784万支，各种子弹236.5万发，各种炮弹5.4386万发，手榴弹20.5万枚，坦克9辆（以上数不包括军需仓库库存），骡马千匹。解放军伤亡3.2万余人。（根据《解放军第18兵团军史战史资料》之《太原战役我伤亡消耗统计》）
太原的解放，结束了阎锡山对山西人民长达38年的血腥统治，使人民获得了一个重要的工业基地，对经济恢复及支援全国解放战争均有重要意义。同时，对拒绝用和平方法解决问题的国民党残余势力给以应有的惩罚，对此后解放大同等地亦有直接作用。
太原解放了，受尽苦难的古城人民，涌上街头，以种种方式表达兴奋的心情，到处是歌声和欢笑声。一位老艺人边弹边唱：
从前当牛马，如今做主人；
昨日泪满襟，今天庆翻身。
盼了多少日和夜，
熬过了寒冬迎新春。
老汉我今年不是六十二，
我成了二十六岁的年轻人……
太原战役，是典型的大城市攻坚战。解放军全歼太原守军，在战役指挥方面的主要经验是：
第一，制定了正确的战役指导方针。在战役初期，解放军采取了围困、瓦解和攻击相结合的作战方针。在围城期间，解放军又采取了围困、瓦解的作战方针。经过太原外围作战和围城斗争，解放军逐批消灭了守军的有生力量，攻占了战役战术要点，瓦解了守军士气，为而后作战创造了有利条件。在总攻太原时，解放军在力量对比上占绝对优势的情况下，采取了首先分割包围外围守军，争取歼灭其大部或全部，占领攻城阵地，而后一举攻城的战役指导方针，从而使守军猝不及防，其防线顷刻间崩溃。实践证明，这些方针是正确的。
第二，周密部署。根据太原的地理特点和守军的兵力部署，第1兵团首先攻占东山四大要塞，扫除攻城的主要障碍，同时控制飞机场，断绝守军的空中外援和逃路，为战役的胜利奠定了基础。在总攻太原阶段，集中绝对优势兵力、火力，四面围攻，多路突破，连续突击，从而一举攻克太原。
第三，开展政治攻势，瓦解守军。太原战役期间，解放军采取各种方式有针对性地大力开展政治瓦解工作，使大批守军纷纷弃暗投明，从而加快了战役胜利的进程。
