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柳宗元这个人就是骨头太硬，以至于他过早的就离开了人士。柳宗元死的时候才47岁，按照杜甫所说的“人生七十古来稀”，柳宗元不过才走过一半多的生命路程而已。在这么短的生命时间里，他的硬骨头是如何彰显于那个动乱的年代的呢？
要解开这个谜团，还得从柳宗元的一首诗说起。这首诗我们都挺熟悉，就是那篇脍炙人口的五言绝句《江雪》，“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。
这首诗给人一种空旷、幽冷、孤寂的感觉，勾画出一个孤零零的老人披着蓑衣，在江上独钓的冷色调画面。如果是在夜深人静的时候这首诗，会让人的内心产生一种肃然凄凉的感觉。当然，或许有人会说，这跟读诗之人的心境有关。是的，我承认这一点。但是，这还不是主要原因。从客观上讲，在柳宗元的这首名为《江雪》的诗背后，隐藏了一个诗人、一个知识精英的悲剧人生。
那么，柳宗元到底是怎样的一个人，文中开头我提到了“硬骨头”这个概念，柳宗元凭什么敢硬？他又硬在何处？
根据史料记载，柳宗元的家族曾非常的牛叉。柳宗元的先祖可以上溯到春秋时期，那个时候的柳家就开始从政，从春秋时期到隋唐之际，柳氏家族都在朝中任重要职务，不是大将军就是大都督之类的，最小的也是一个刺史。柳氏曾与薛氏、裴氏这三大家族并称为河东三望族。对此，元稹就说过“柳、薛、裴共称为河东三著姓”。这个河东望族牛叉到什么程度呢？特别是在唐朝，牛叉到一般人想象不到的地步，连柳宗元自己都说：“人咸言吾宗宜硕大，有积德焉。在高宗朝，并居尚书省22人。”意思是说，柳氏家族相当的辉煌，在唐高宗时期，仅尚书省的重要官员就有22人。按照柳宗元的这个说法，整个尚书省基本都是他们柳家的了。不仅如此，柳宗元的高伯祖柳奭还是唐高宗时期的宰相。这样一来，有了如此显赫的家族历史，尽管到了柳宗元这一代，已经没落了。但是，这丝毫不影响到他“硬”下去。
那么，柳宗元会不会如同纨绔子弟一样，草包一个？这还真不是，柳宗元在他年少的时候就已经非常的了不得了。对此，我举个例子加以说明。在唐德宗贞元元年，即公元785年的时候发生了这样一件事，当时有一个藩镇的将领叫李怀光反了朝廷，然后又被朝廷给干掉了。不过，说这个人骨子里就有叛臣的因子可能不妥。
根据《新唐书·叛臣传》的记载，此人还是一名战功显赫的将领，“李怀光，渤海靺鞨人，本姓茹。父常，徙幽州，为朔方部将，以战多赐姓，更名嘉庆。”就是这样一个备受皇恩褒奖的人，为什么就突然就成为一个叛臣了呢？其实，这个李怀光是着了卢杞等人的道，然后这个唐德宗也是一个糊涂虫，居然相信了这样的挑唆，不让李怀光入朝。李怀光是气得直冒烟，既然朝廷这样不信任自己，那还不如反了更好。
于是，李怀光就联合另外一哥们一起给反了。这一反可不得了，把唐德宗给逼得鸡飞狗跳，竟然逃到了汉中。唐德宗岂能不报此仇，到了贞元一年，终于把李怀光给解决了，这下心里舒坦多了。这皇帝一舒坦，那下面做臣子的就得屁颠屁颠的歌功颂德。这不，一个姓崔的臣子为了表示祝贺，就需要大做文章。但他又担心自己写的不够好，于是，他便想到了请“枪手”代笔。到底找谁来代笔呢？想来想去，还是柳宗元最为合适。这时的柳宗元才13岁。
柳宗元代笔写的这篇文章叫做《为崔中丞贺平李怀光表》，为了方便叙述，我引用文中以下内容：“臣某言：伏奉某月日敕，逆贼李怀光与台末人，奚虏遗丑……及蹑寇滑汭，顿军咸阳…..”
在这篇文章里，柳宗元痛斥李怀光，说这个人就是一野蛮人，跳梁小丑，不仅我柳宗元会这样说，连天下的老百姓都这么说。我们皇上这么信任你，委于重任，你却恩将仇报，心怀异心。这真是禽兽不如啊！别以为你曾经战功显赫，其实那都是你吹的，你就是一个有勇无谋的粗人。不知道你还记得不，有一次，你率军队前往杀敌，结果一年了都还没有成功。你这叫有本事吗？你自己失败就得了，还让我们的皇上跟着你受苦，连家都不敢要了，从长安逃亡到咸阳、奉天、梁州。可后来你为什么又打胜仗，让狡猾的盗贼兵败撤离，奉天之围被解呢？我要澄清这个事实，这根本就不是你李怀光的计谋，而是天意如此，是正义的力量在起作用。
不过，不知道为何，柳宗元的这篇《为崔中丞贺平李怀光表》全文是残缺不全，有人认为是当时柳宗元还年轻，不过13岁而已，写到一半后，剩下的就没有完成，这是一种观点。另外一种观点，认为剩下的那部分可能是涉及到敏感内容，恐遭统治者的不满，后来收编的时后被删节了。
我觉得后者可信度较大。如果说柳宗元太年轻，才学不够而没有写完，要这样的话，那骆宾王7岁写就出了《咏鹅》这样的好诗，白居易13岁就写出了“野火烧不尽，春风吹又生”的精辟诗句，还有王勃17岁就写出“海内存知己，天涯若比邻”的名句。柳宗元为什么就不能在13岁时写出这样的好文章。而且，在《新唐书》和《旧唐书》都表明了这样一个观点，认为柳宗元的这篇文章是“少精敏绝伦”。因此，柳宗元13岁就写出《为崔中丞贺平李怀光表》不是没有可能。此外，韩愈在《柳子厚墓志铭》中对柳宗元的少年时期做过精辟的评价，“子厚少京敏，无不通达。逮其父时，虽年少，已自成人，能取进士，崭然见头角……诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。”
韩愈认为柳宗元在很小的时候就是一个敏捷细腻聪慧之人，没有他不懂的道理，也没有他不知道的事情，韩愈的这个说法无疑认定柳宗元就是一个神童。在柳宗元的父亲活着的时候，那个时候的柳宗元虽然年轻，但是他已经具备成人的处世能力了。不仅如此，柳宗元21岁就考上了进士，并且开始崭露头角，至少这一点比韩愈强。
柳宗元26岁的时候就通过了博学宏词科考试，授集贤殿正字。在唐代读书人通过科举及第后是不能立即入仕的，而是仅获得一定的任职资格，想要入仕还需经过吏部的铨选考试方可受到正式的任命。集贤殿正字实际上就是一官名，这表明柳宗元在26岁时就开始做官了。根据《新唐书·百官志》的记载，集贤殿书院正字乃官名，开元十三年的时候，改丽正修书院为集贤殿书院，到了贞元八年，置校书四人，正九品下，正字二人，从九品上。都是管校对的。那么，柳宗元做的这个官实际上就是一做校对的，负责编校典籍，刊正文字，属从九品上。
柳宗元这个人才智过人，性格刚毅。这其实也是我开头说他是一个硬骨头的主要原因。柳宗元对经史子集百家著作了如指掌，每次要发议论的时候，他总是旁征博引，做到有理有据，密不透风，在跟别人进行辩论的时候，不把对方辩倒他是绝不罢休的。这样满腹经纶，意气风发，霸气外露的一个人，时常让很多人折服不已。柳宗元因此而声名大噪，引来粉丝一大堆。不仅如此，很多王公大臣都争着想要将柳宗元收为自己的弟子门生，并极力推荐他。
按照韩愈的这个记载，这柳宗元就是一抢手货，超级明星。韩愈曾在《答贡士元公瑾论仕进书》中这样说道：“始仆之志学也，甚自尊大，颇慕古之大有为者。”意思是说，我韩愈自小的学习对象是那些大有作为之人，不是那些庸碌之辈。现在，我们再联系到《柳子厚墓志铭》一文，可见，韩愈对柳宗元的评价之高，难怪他要将柳宗元视为学习的偶像了。你说，柳宗元13岁写出《为崔中丞贺平李怀光表》这样的文章，有何疑问？
其实，柳宗元的考试经历和考试心态比韩愈好多了。韩愈多次没考上，给宰相写信诉苦，发牢骚。但柳宗元与他不一样，柳宗元压根就没把科举考试放在眼里，觉得这玩意太小儿科的，跟自己的远大志向相比，简直是小菜一碟。柳宗元是挺牛叉的，因为他骨头硬，有料，有一大堆粉丝，有王公大臣鼎力推荐。在给一名姓崔的高官写信的时候，柳宗元就旗帜鲜明的显露了这一点，“有爱锥刀者，以举是科为悦者也……苟成其名，于远大者何补焉”（《上大理崔大卿应制举不敏启》）。
这读书人各不相同，有的人喜欢卖弄文字，有的人喜欢搞拉帮结派拓展地盘，有的人对那些权势地位羡慕得流口水，有的人则以政治理想为己任。我呢？我认为只有最后一种读书目的才是最好的，我为有这样的人感到高兴。换句话说，科举考试其实没什么价值，只要自己真的有料，不是草包一个，那考试还不是轻而易举就过了。再者，就算我通过了考试，我也不会沾沾自喜，觉得自己有多么的了不起。反之，如果我落榜了，我也不会颓废不已。更何况，我若是通过考试而依据成名了，对于我的远大志向而言，又有什么特别的助益呢？
柳宗元说这话的意思，我倒觉得他是在站着说话不腰疼。为什么这样说，一句话，考上了的人就是牛叉，说什么话都可以。要是没考中，估计也得跟韩愈一样，牢骚满腹，到处写信。但不管怎样，作为一个年轻的柳宗元能有这样的想法，也足见其不一般了。
这样看来，我们可以推断，柳宗元在年少时期的仕途挺顺利的，没有经过像杜甫、韩愈、等人的起起落落。也就是说，这个时期的柳宗元没有受过挫折，没有走过弯路。柳宗元21岁考上进士，26岁通过博学宏词科考试，如此顺风顺水，难怪人家不把科举考试放在眼里。
韩愈考上进士后，曾在较长一段时期内找不到合适的位置，只能走权宜之计，到地方节度使那里去谋活，然后又经历了不少风雨周折才做到了朝廷官员。而柳宗元比韩愈顺利，仕途一开始就在朝廷的集贤殿书院里做官，这是唐代仕途惯例中很好的开端。在柳宗元29岁的时候，他又升官了，担任京兆府蓝田县的县尉，县尉是个什么官呢？相当于现在的县公安局局长。这在古代属于正九品下。这不得了啊！这就意味着柳宗元极有可能在今后任皇帝身边的官职。但是，根据史料记载，柳宗元并没有去蓝田县赴任。这是为什么呢？
原来，京兆尹觉得柳宗元这个人太有才了，就破例把他留在了自己身边，协助京兆尹处理公文。这又说明了什么呢？除了说明柳宗元才华横溢外，更重要的是他得到了京城长安高官的赏识，为日后升官打下了坚实的人脉基础。果然，才仅仅两年后，31岁的柳宗元从正九品下升为正八品上，为监察御史里行，这个官更是牛叉，主要负责监察百官。不仅如此，柳宗元因为这个官衔可以经常得到皇帝的召见。那皇帝都京朝召见你了，离升官又不远了。一年多后，33岁的柳宗元担任礼部员外郎，属于正六品上。
从授集贤殿正字26岁算起到33岁任礼部员外郎，在短短的七年时间里，柳宗元可谓说的上是平步青云。韩愈从28岁到39岁，用了11年得时间才做了个国子学博士，也就一个五品，但说实在的，这个官职没什么实权，就是一被人看不上的冷门职位。
你看，现在知道柳宗元为什么敢硬了吧！除了拥有显赫的家族历史，人家自己也不是一个草包，得到这么多高官的赏识，这样一来，柳宗元骨子里就有了一种“硬的因子”。换句话说，柳宗元有显赫的家族，自身也有料，更有人在后面跟他扎起，真是不硬都不行啊！但是，我要说，可能也正是因为柳宗元太顺风顺水了，以至于后来他承受不了多次被贬的打击。俗话说，从低处摔下去，不怎么疼，要是从高处多次摔下来，那可疼得要命。
我们不禁要问，这个柳宗元为什么就这样顺风顺水？难道就因为他们家族是望族，难道就因为他自身有料。那李白说他还是皇族后裔，韩愈自身还有料呢？要回答这个问题，我们还得从当时的政治环境说起。我们都知道，在唐德宗时期，唐德宗接手的就是一个烂摊子，朝政存在的问题实在是太多了。特别是对待地方藩镇那些土皇帝们，也是不敢管得太多，管多了的话，这些土皇帝们不高兴，他们一不高兴，唐德宗就得遭殃。此外，唐德宗这个人还自以为很聪明，他任用的宰相都是一些没有主见，只会唯唯诺诺，阳奉阴违，奸诈伪佞之徒。你说，要是朝廷被这样的人掌权，那还不弄得乌烟瘴气，耗子屎一大堆，搅屎棍一大群。
也就是在这样的环境下，很多像柳宗元这样的年轻有为之士，他们由于年轻气盛，血气方刚，再加上志向远大，他们都纷纷要求改革，希望能重振朝纲，再现大唐当年的声威。柳宗元考上进士后，认识了两个相当牛叉的人物。其中一个我们都挺熟悉的，就是写那个《陋室铭》的作者刘禹锡。刘禹锡跟柳宗元是同科进士，此人也是才华横溢，志向远大。因此，柳宗元很快就跟他成为了哥们弟兄，感情好得很。
另外一个人，柳宗元并不认识他，但他认识刘禹锡后，刘禹锡便介绍给柳宗元认识了。这个人更牛叉，他跟太子李诵关系甚好，是唐德宗任命的侍棋待诏，专门陪伴太子读书。此人叫王叔文，他不但围棋下的好，还是唐朝著名的政治改革家。有一次，一个宦官外出采购宫中用物，开始的时候，他还多少给卖方一点钱，后来干脆是看中什么就拿什么。一个小小的宦官为什么这样胆大妄为，就是因为他仗着唐德宗搞的那个“宫市”。什么是宫市呢，说白了，就是皇帝老儿想吃霸王餐，直接掠夺老百姓财物的一种耍无赖的方式，这是一件事。
还有一件事，有一帮“五坊小儿”更是坏得没法了。《资治通鉴》里有记载，说这帮“五坊小儿”喜欢捉鸟雀玩。无语了，真的是没玩的了，玩鸟雀。你玩鸟雀我们没意见，只要你在自己家里，想怎么玩都可以，但这帮“五坊小儿”不这样做。实际上，捉鸟雀只是一个借口，他们真正的目的是想以此敲诈老百姓的钱财。为了抓到更多的鸟雀，他们把捉鸟雀的罗网张在人家门前不许进出；有的干脆把罗网直接张在井上不让人打水，谁要是接近，他们就说你惊吓了神鸟。
我估计他们捉的鸟雀也不过就是一些麻雀之类的小鸟，如果麻雀也能称之为神鸟，那凤凰就成为佛鸟了。不管咋的，你只要碰上这帮杂碎，就倒霉，先是把你打一顿，然后叫你拿财物来顶罪。要是这帮杂碎肚子饿了，他们会选择大饭店吃喝拉撒，心情好的时候，留一袋蛇作为饭钱，并且还说这些蛇是用来捕捉鸟雀的，现在留下来给你，希望你好好饲养，千万不要让它们饿着了。心情不好的时候，不但不给钱，你要是敢去要他们付钱，那可得挨上一顿揍。
老百姓被这两件事弄得是苦不堪言，对他们他们恨之入骨。王叔文在了解到这些情况后，坚决提出改革，罢除了宫市和五坊小儿，深受老百姓爱戴。
