1．明黜陟。比如，制定出新的官员考核政绩的制度，不看资历，看实际能力，并破格提拔有大功劳和明显政绩的官员，撤换有罪和不称职的官员。
2．抑侥幸。比如，限制官员的恩荫特权，防止他们的子弟充任馆阁要职。
3．精贡举。比如，改革原来科举考试的死板形式及内容，把诗赋改为重策论，把明经科考试内容改为阐述经书的意义和道理。
4．择官长。比如，朝廷派出专门的人到地方去检查官员的政绩，奖励有用之才，罢免无用之才。总之，在选派地方官时，要做到认真地推荐和审查，以防止冗滥。
5．均公田。比如，均衡官员的职田收入，没有职田的官员，就按等级发给他们，使他们有足够的收入养活自己。对于职田多的官员，则减少他们的职田，防止和减少贪污。
6．厚农桑。比如，朝廷降下诏令，要求各级政府大力兴修水利，大兴农利。
7．修武备。比如，在京城附近召募强壮男丁，充作京畿卫士，用来辅助正规军。这些卫士闲余时就回家务农。这样一来，就可以节省给养之费。
8．重命令。比如，删去一些繁杂冗赘的条款，裁定为皇帝制命和国家法令，然后再颁布下去，这样，朝廷的命令便不至于经常变更了。
9．减徭役。比如，针对户口减少，而老百姓对官府的供给却更加繁重的情况，将户口少的县裁减为镇。如此，徭役便减轻了。
10．推恩信。比如，朝廷不定期向民间施予恩惠，并派主管部门进行监督，查看执行情况。
范仲淹提出的这十条改革内容，宋仁宗看后非常高兴，同意实行其中的大部分内容。因此，到了十月的时候，宋仁宗根据范仲淹的《答手诏条陈十事》中的“择官长”以及欧阳修的建议，颁布了新政的第一道诏命，选任了一批按察使，派往各路视察官吏状况。然后，范仲淹根据按察使提供的报告，亲自审核各级官员，见到不合格的，立即以笔勾去。当时，富弼就说，这一笔下去恐怕这一家人都要哭了。范仲淹回答说，一家哭总比一路哭要好。足见范仲淹对新政严格执行的决心。之后，亲历新政的其他内容陆续得到实施。
庆历新政的实施，在很大程度上打乱了原有的行政秩序，触动了许多官僚的利益。因此，必然遭到他们的激烈反对，特别是以夏竦为首的反对派，更是千方百计地欲置革新派于死地。更有甚者，以罢朝相威胁。在这种强大的压力下，宋仁宗下令解除范仲淹参知政事的职务，将他贬到了邓州，并下令废止新政大部分内容。当然，那些参与了亲历新政的革新派中的人也一一被便到了地方上。这样一来，庆历新政仅维持了一年零四个月就宣告失败了。
现在，我们来看庆历新政失败的原因。王夫之的观点是，认为宋仁宗在性格上有毛病，耳根子太软，既从善如流，也从恶也如流。一开始的后时候，他对范仲淹的确很信任，但是他改革过程中会遇到的阻碍认识不够充分。一旦遇到强烈的反对声就退缩了。一句话，宋仁宗就是那种首鼠两端之人。也正是因为如此，才导致了宋仁宗在位期间无所建树。
其实，庆历新政的失败还有一个很重要的原因，如果改革会严重触及到皇帝的底线，肯定会遭受失败的。从范仲淹身上，我们看到了古代知识精英们无法逃脱的悲剧色彩，这是没有办法阻止的。包括王安石变法，他的结局也不是很好，甚至还有很多人认为导致北宋灭亡的罪魁祸首就是王安石。
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在北宋时代，有两次改革比较有名，一是庆历新政，二是王安石变法。范仲淹和王安石都曾在主张改革的时候不畏权贵，跟那些反对派们进行斗争。
在范仲淹为天章阁待制的时候，范仲淹就因为主张改革而跟一些重量级别的人物交手。比如，宰相吕夷简。范仲淹为什么会跟宰相交手呢？原来，吕夷简内心是反对庆历新政的范仲淹进行改革的。他看到范仲淹这样搞，迟早一天他也会遭殃，还不如早点动手，把范仲淹给弄下课。那么，吕夷简到底在害怕什么呢？原来，范仲淹要拔掉他任宰相十余年来的政治风气和复杂的关系网。这个吕夷简在任期间，不但专横跋扈，排除异己，他的门生幕僚更是遍布很多地方，简直就是一个“大佬”，下面有不少“小弟”。前面我们说到“冗官”、“冗费”的弊端，这个弊端主要是显露于官僚阶层，要想除掉这些弊端，就必须要整顿吏治，而整顿吏治就必然会触及吕夷简的利益。
吕夷简想了什么招来对付范仲淹呢？估计吕夷简懂得心理学，又或者会看相，他知道范仲淹是一个杀伐决断，刚正不阿的人，要想对付这种人，你给他再多的金钱和美女，荣誉与地位都没用。唯一的办法就是让他忙，忙得不可开交，这样一来他就没时间和精力来关注革新朝政的事了。这一招绝啊！属于高智商者玩的政治游戏。于是，吕夷简就让范仲淹出任开封知府。这个职位最大的特点就是每天繁琐细碎的工作特别多。吕夷简原本以为他的这一计划是万无一失的，没想到他碰到了一个强悍的对手，这范仲淹不但将开封府的一切事务处理得井井有条，改革朝政的事儿一点也没落下。吕夷简气得没法，说这范仲淹也太他妈的神了，难道吃了鸦片，精力这么旺盛？
然而，让吕夷简更没想到的事，忙碌的事务不但没让范仲淹脱不了身，范仲淹还有精力进行有力的还击。他给宋仁宗呈上了一张《百官升迁次序图》，那么，范仲淹到底想表达什么呢？原来，范仲淹把京官晋升情况绘制成一份很具体形象的图画，在呈现给宋仁宗的时候，当着吕夷简的面，他指着这张图说：“皇上您看，像这样的晋升就是属于循序升迁；像那样的陡然晋升就是不合次序的提拔。”
宋仁宗一听，似乎有些不大明白范仲淹到底想说什么？便问道：“这有什么问题吗？”
范仲淹又说：“如果说这些循序升迁是出于正常的提拔，那么，那些不合次序的陡然升迁提拔，便是出于某人的私意了。”
范仲淹还提醒宋仁宗，“官人之法，人主当知其迟速、升降之序，其进退近臣，不宜全委宰相”《李焘·续资治通鉴长编》。什么意思呢？做皇帝的应当将任命高级官员的权利抓在自己手中，不应该都交给宰相。一句话，还是加强中央集权。
范仲淹的这个还击相当给力，范仲淹没有点名指姓的去说吕夷简的不是，而是借助百官图来告诉皇上现在朝政存在很大的问题。宋仁宗不是傻子，一听就明白，吕夷简也不是傻子，范仲淹在宋仁宗面前说的那番话虽然没明说自己，但实际上就是在说自己。因此，吕夷简心里那滋味，简直比针刺还难受。
不甘心束以待毙的吕夷简也不管什么面子不面子的问题了，直接到宋仁宗面前说范仲淹的不是，说范仲淹这个人其实就是一个书呆子，神经质，别看他口若悬河，实际上就是一草包，没有真正的本事。范仲淹听说后，心想，你这个吕夷简也太玩不起了，那好，我也到皇上面前去说，不过，我是要以奏章的形式来说。于是，范仲淹就写了一份奏章，明确指出宋仁宗应当将朝廷大权集于一身，不能给宰相有以权谋私的机会。你吕夷简不是说我没真正的本事吗？我现在还要举例证明，做到我的观点有理有据，不是张口乱说。范仲淹说在西汉成帝时期，外戚王莽专权，弄得朝政乌烟瘴气，连皇帝都感觉到有危机了。为了解决这一的危机，汉成帝便问宰相张禹有没有什么办法应对。谁知这个张禹却说，没事的，皇上您不用担心，那王莽不足为虑，别听那些人瞎说。汉成帝信以为真，就放松了警惕。结果就出大问题了，王莽狼子野心，竟然篡权，西汉就这样给灭亡了。
范仲淹的这份奏章简直就是一针见血，现在朝廷中就有像张禹这样的人，他们只为自己考虑，要宋仁宗保持警惕。吕夷简更是坐不住了，这范仲淹实在是太厉害了，得想办法把他弄出京城。但是，有什么办法能借皇帝之手弄走范仲淹呢？要说这吕夷可真的是简厉害，他从以往历史中选找到一个绝妙的办法，作为一个皇帝，最怕什么？最怕的就是做臣子的结党营私，势力做大。吕夷简就抓住这一点，给宋仁宗上书，说范仲淹勾结朋党，欲图谋不轨。宋仁宗一看这奏章，心里倒吸了一口冷气，是啊！幸好吕夷简提醒了我，要不等范仲淹这一帮人的势力做大了，那可就麻烦了。
其实，范仲淹哪有勾结朋党，他开始一心一意为了革新朝政，为大宋江山社稷着想。可是，现在连皇上都不信任他了，等待范仲淹的命运就只有被贬出京城。
范仲淹就这样被贬到了饶州。在范仲淹准备走的时候，没有人敢跟他送行。这是为什么呢？原来，宋仁宗将范仲淹的罪名张榜公布在朝堂之上，并下令不得百官再议论此事。这些罪名有“私结朋党、离间君臣、越职言事”。意思是说范仲淹拉帮结伙，充老大，挑拨离间，小人行为，不顾身份，没大没小。
本来正直不阿，一心为朝廷的范仲淹，却被吕夷简给污蔑成一个彻头彻尾的坏人。这事谁看了都清楚到底是怎么一回事。现在朝廷不是不让百官再议此事么？偏偏有不怕事的就要跟范仲淹扯上关系。比如，同为天章阁待制的王质，他听说范仲淹要出发到饶州，就带上好酒好肉到范仲淹家住了几日。当时，有人好心的提醒王质，说现在你可是在风口浪尖上啊！小心人家告你结党营私，把你也一块儿给贬了。王质哈哈大笑，我怕什么？君子坦荡荡，范仲淹更是君子中的君子，如果我能成为他的朋党，那是我的荣幸！如果真有小人告密的话，我也要谢谢他，谢谢他给我一个“有罪”的机会。
馆阁校勘尹洙更有意思，他上书给宋仁宗，自己揭发自己，说我也经常搞朋党这事，你干脆连我跟范仲淹一起给贬了吧！宋仁宗气得拍案而叫，好，你们有种，我就成全你们，一块儿贬。就这样，尹洙被贬到郢州。此外，替范仲淹说话的还有余靖、欧阳修等。
我们不禁要问，为什么范仲淹遭贬，在宋仁宗下令不再言议此事的时候，还有人愿意替范仲淹说话？唯一的解释就是，范仲淹的品行和才能感染了不少人。说到底，范仲淹就是一个贤能的君子。
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刚才说到范仲淹是一个贤能的君子。“贤”当然是指品行方面。那“能”就是指才能了。那么，具体表现在哪些方面呢？对此，我试举几例加以说明。
范仲淹任监西溪盐税的时候，他不但没有利用职务之便贪污受贿，还解决了泰州地区海潮淹没农田的问题。其实，范仲淹不过是个负责收盐税的官员，这个问题本来不属他的职权范围，但他依然积极上书给江淮制置发运副使张纶，希望他能尽快修复海堤。
