更始元年十月，更始帝刘玄迁都洛阳。长安的将士拉来一车车宫里的衣物摆设，总算将迁都的仪式维持了下来。刘秀是这些人中唯一在长安太学中历练过的人，各项礼仪，大到典礼仪式，小到宫殿中摆设，侍者的挑选和训导，都要亲力亲为。天气已经转凉。一些怕冷的兵士，已经早早换上了冬衣。冬日里萧疏的气息，仍然自冗繁的典礼仪式，喧闹和争权夺利的纷争中丝丝缕缕的渗透了出来。在这样的时候，刘秀不仅要把每一件事情做的滴水不漏，更加要刻意的隐藏自己，把大部分的功劳都推给刘赐。刘赐正式被拜为承相，一时间，春风得意。刘玄定都洛阳，以为天下江山，已坐稳一半，再加上前方将士捷报频传，便大肆封赏，洛阳城的宫殿，曰曰欢歌夜宴，好不热闹。
刘秀却沉寂着，仿佛冬天里沉潜水低的鱼，用最少的活动和最少的氧气维系着自己。直到有一天，在街市上遇到了冯异。一别月余，乍然相见，说不尽的惊喜。刘秀看他身戎装，便问是否为公干而来。冯异笑说:“难道就不能专程来探望你来？”刘秀说：“你来见我，我高兴还来不及，只怕兄台这么忙的人，没有这等闲心。”冯异爽朗一笑：“多曰未与你把酒言欢，因我外祖家便在这洛阳城中，我颇识得几家勾魂摄魄的酒馆，打听到其中一家，虽经战乱，依然还存有陈年佳酿。”刘秀笑说：“还有这等好事？”冯异说：“好事还在后头呢，怎么样，一起去，一醉方休。”刘秀说：“正合吾意”两人一走到醉仙楼，果然是陈年好酒，煮酒论天下，说到高兴处，一时竟不知今夕何夕。直到店小二开始上铺面的门板，才发现外边已经是夜色深浓。而冯异，已是不胜酒力，伏倒在桌面上。
结了账，扶起冯异，尚可勉强走动。于是两人一搀一扶，行走在午夜冷清的大街上。是夜月朗星稀，寒风吹过袍袖，衣袂翻飞。刘秀忽然想起，多年前起事前，也是这样一个冬日的夜晚，大哥刘演和门客们一起吃酒到深夜，自己奉嫂嫂之命去接大哥回家，一路上，大风凛冽，哥哥说不尽的豪情壮志。这一切，却清晰恍若昨日。不由得叹了一口气。
回到驿馆，扶冯异上床休息，帮他除去鞋袜及外衣，盖好棉被。自己去打盆水，洗去面上的风尘，正准备歇下，却见冯异已经在床上坐起，目光炯炯，全无醉态。不觉哑然失笑：“公孙你折腾我半天，原来是装的”冯异对道：“武信候为更始帝打下了半壁江山，又为定都立下汗马功劳，却无封赏，如今仍居驿馆，又是为何？”刘秀说：“是我向左承相刘赐说的，并不为封赏。此番只想早日交差，回宛城和娘子团聚。”冯异的表情，开始变得难以捉摸：“那又为何无端叹息？”刘秀说：“不过想起一些陈年旧事。”冯异话峰一转，说：“你可知左丞相最近一直为何事奔走？”刘秀如实相告：“不知，不过秀猜测左丞相如果真有燃眉之急，必为河北这事。”冯异说：“左丞相本欲荐你前去，却被奸人阻饶，所以等待转机”刘秀说：“你以为转机是何时”冯异说：“所谓时势造英雄，转机却都是自己创造的，你再想想吧。我先睡了。”说完倒头便睡。留刘秀一个人，一头雾水。
辗转反侧了大半夜，天蒙蒙亮才睡下，醒来时，冯异已不知去向，他的靴子也不知去向。放靴子的地面上，用小石头摆出了几个字，右丞相。后来又在门后边找到了靴子，里边放了一颗夜明珠，是昔日赠冯异的最为贵重之物。心下已然明了。却为此等情谊，感慨良久。
春恨秋悲，相思无解。时光凝滞又缓慢。连绵秋雨，更添凄凉。连手中的书卷，也觉得枯燥烦闷。恨不能生成男儿身，与他并肩，分担这世上明枪暗箭，而她，却又不能与他并肩，成为他的负累。明明是自己费尽了心思推了他出去，却还是，恨他的凉薄。生逢乱世，每个人，自保就好。何必去费尽心机，为那些功名利禄？秋意渐深，厅前枯坐，放眼望去，枯藤残枝，落叶萧瑟，一阵凉风穿过游廊，枯叶在眼前打看转儿。娘拿了一件薄棉袍，旁边由小桃搀扶着，远远的走了过来。等到跟前，才幽幽叹了一口气：傻闺女，人在不在身边，日子不还是一样要过。说着把棉衣轻轻的披在了她身上。又说：阴家祖训，世代退隐避世，而如今是避无可避了。天下已经乱成这个样子了，人呢，还是快活一时是一时，没必要自己为难自己。这时从前边游廊里匆匆跑来一个小厮，在台阶前报来，锦贵人来访。娘亲一时慌了神，一边整理起衣服，一边手忙脚乱的抹头发。丽华说：娘，你也不必慌了，你回房里便可，你在这里，她也拘束，你也拘束。”丽华娘一想也是，便叮嘱了丽华几句，不过是今非夕比，凡事要留点心眼，便扶了丫环离开了。丽华也赶快起身，随了小厮前去迎接。刚走出花径，却见锦娘一身彩环锦绣，只带贴身丫环一人，走了过来。出落得越发动人。粉彩色锦裳，衬着粉白的鹅蛋脸盘儿，如画眉黛下翦翦双瞳，行走起来，香风细细。心中不由叹道，看来刘玄对锦娘还不错。按照礼数上前行了礼，锦娘赶快搀扶她起来。说“这里并无外人，姐姐不必拘礼。”便携起丽华的手，丽华带她穿过花径，来到自己的绣楼前。两人进了屋去，在榻上坐下。丽华微微一笑：“看娘娘如今的气色，可知日子过的不错。”锦娘说：“不过表面光鲜罢了，倒是你，着着憔悴很多。”丽华说：“我还不就这样，小鲤鱼呢？怎么不一同带来？”锦娘说：“他闹腾的很，带出来多有不便。”丽华说：“有些日子没见到他了。“却见锦娘眼圈儿一红，说：“我也已经多日没见过他了。”丽华惊讶道：“怎么了，发生什么事情了？”锦娘说：“刘玄新纳了一个韩夫人，为怕刘玄借看小鲤鱼为名在我那里留宿，仗着自己得宠，生生把小鲤鱼夺了去。”丽华说：“刘玄竟然依了她？”锦娘泪水涟涟：“刘玄耳根子本来软，那妇人颇有些手段，说小鲤鱼资质很高，要当做储君培养，我一个乡野村妇，白白误了孩子。”丽华说：“谁能替代得了生母的养育？”锦娘说：“那韩姬，识文断字，眼珠子转一圈就一个主意出来，我哪里斗得过她，所以才刻意装扮，希望有一日能吸引刘玄的注意，重新得宠，好把小鲤鱼要回来。”丽华说：“你切不要太过烦恼，花无百日红，过段日子再看看，或许有转机。”忽然想起，便问道：“更始帝不是已经迁都洛阳了吗？怎么你没去？”锦娘道：“奶奶这几日老说心口痛，我便多陪她几日，奶奶年岁大了，这一去，更是不知道相见何日了。再说他那些宠姬中，就我根基单薄的，朝中无人撑腰，让她们先去争宫殿，争赏赐去，我不去凑这热闹。”丽华沉吟了一下，说“你能这样想，是最好不过了。最重要的是保存自己，才有从头再来的时机。”
