是夜，接受了叛军投降的新家园联军方面，与降军在哨站基地外的荒漠上会师，但本来要对受降部队进行的整训及清算工作，却出乎预料地没有被…作为联军总司令的雷比尔将军提及…甚至于代理执政官妮可露丝本人，也对此没有表示。
相反，并未被缴械的叛军方面，也就是前新家园野战军部队，在接受了联军方面的再整编后，便同不久还处于内战中的…友军部队驻扎在了一起…庆祝内战结束的礼炮烟花没有升起，倒是整备敲打地喧闹声响一直持续到了深夜。
新家园联军的野战营地中灯火通明，那座被沙丘围绕的哨站基地外，几乎停满了成排成列仿佛正接受检阅的战车，连同哨站之内的火炮阵地，也统统将炮口斜指向了东方的夜空。如果不是亲眼所见，恐怕任谁都不会认为这两支军队在不久前竟然还是敌人。
尽管，这个所谓的不久前已经过去了十数个小时，从日出日落再到夜幕降临，荒漠上的气温也从炎热转为了寒冷。远方的地平线上朦朦胧胧，明显被施行了灯火管制的新盖亚城中，只能见到一点点零星的灯光存在。
托尔舰队发出的公开广播已被完全无视，大战将至的气氛笼罩着此方天地的上空，止不尽地风沙不断从更东方的荒海上吹来，黑暗的旷野之上除了风声再听不见其他的声响，唯有熟悉本地气候的士兵望着远方，好似感慨般地小声开口说道。
“起沙了……”
在成排成列的战车空当之间，大多数兵士都在抱腿休息，背着工具箱的整备兵们，则穿梭忙碌于战车群中，不时有几辆加装了扩音喇叭的战车，一边从旁驶过一边播放着巡回演说。
“勇士们，坚定你们的精神与信念，让我们团结一心携手并进，共同投入到对恶魔虫群的作战之中！为了新家园，为了我们的亲人，我们必须与恶魔的钢铁怪兽战斗！它们是残忍且充满敌意的敌人，不要被怪物的谎言所欺骗，用你们枪炮将它们轰碎！轰碎！！”
“我们所在的这片土地，就是我们共同的家园，联盟的人民都会赞扬各位的勇气与奉献，会将各位的英勇的战士铭记于心！请你们勇敢面对眼前的战争！不要忘记过去那些令人痛惜的牺牲，也不能忘记这一刻，正面临着危机的同胞们！”
“新家园联盟虽大，但我们已经退无可退！抛弃对那虚假美好的幻想，勇敢面对被恶魔控制了精神的同胞！我们会同情他们的悲惨遭遇，而我们也将亲手超度他们！用我们的炮火彻底摧毁那些被机械侵蚀的亡者！他们已沦为怪物不再是我们的亲人了！！”
仍然信仰着盖亚圣神的精灵都双膝跪地，双手合握住银色的信物做祷告着，而不信教的士兵之中，也有一部分在默默做着祈祷。或许是因为物极必反的关系，对恶魔虫群的恐惧似乎让在场的兵士，都抛弃了内战中的前嫌，显露出了同仇敌忾的无比坚定。
“我在这里再重申一遍！我们身处的这座哨站，并没有什么特别的意义，在战略上也仅仅是用于补给中转…但面对恶魔虫群的压境，这里已经成为了战线的最前沿！广阔的荒漠更是无险可守，唯有夺回新盖亚城，才能获得继续与恶魔对抗的资本！”
老声音的呐喊再一次从联军的指挥帐篷中传出，双手撑桌的瑟阿可麦将军也再一次加重了话音，引得围站在附近的一众将领都不敢去面对他的目光。
“七十多年前…在降下之日的那一天，指挥迎击会战失败的我走了……后来的大撤退演变为大溃灭时，无能为力的我又先走了……最终的绝对防线没守住，我还是走了……但在今天，我不走了！！”
“就算我们注定要被毁灭，那也得被灭得轰轰烈烈！这场战争我不允许任何人撤退，又或者像前最高执政官托尔那样，主动投降沦为被精神的奴隶！你们都听明白了吗！！”最后一句又特意加重了语气，瑟阿可麦将军说完便站直挺身背过了双手。
作为联军总司令的雷比尔将军并不在现场，显然，瑟阿可麦将军已经被任命为了这支统合军的领导，尽管整训与清算工作都因眼前的威胁而没有进行，但新家园联军方面倒并没有保留前野战军的原指挥系统。
……
而注意到现场的气氛颇为沉重，身为降将的豪森艾少将，则是略显尴尬地清了清嗓，这才开口说道。“那么，请将军您下达总司令的作战指示。”
……
又是一阵无声的沉默，将目光从那位年轻将官的脸上收回，转而环视了周围一圈的瑟阿可麦将军，也随之一改刚刚的怒色…露出了一副不失严肃地缓和表情。
“从目前能收集到的情报上看，模样极似我军战车的钢铁怪兽有367只，我们暂且定义它们为突击级。但它们在新盖亚城中的战斗表现，已显露出它们的战力与我军相差不多。”
“而那种能发蓝光悬浮飞行的钢铁怪兽，我军的内线只能估计它们的数量不少于三百，战斗力上远强于城外的战车伪装兽，据称完全免疫轻火力伤害，重火力又难以命中这些…在半空中异常灵活的怪物…暂时无法定义它们是空兵级，还是会飞的突击级。”
“另外，某种类人形的兵士级封锁了新盖亚城中的街道，具体数量上暂且不明，但估计不会三个步兵团的规模。再加上停泊于城外的新家园号、翠尔星号和谐星号三艘陆行母舰……”
“不管是被控制了精神的托尔阁下，还是自愿成为了恶魔爪牙的托尔…他所带来的钢铁怪兽都并不算多。”说着，见到周围将领的表情…都稍显缓和了的瑟阿可麦将军，在顿了一顿后也随之放缓了语气。
“目前的军力对比上，我军拥有一千六百余台作战车辆，四个团的陆战队预备，虽然战术机编队已在大欧派矿山上全数损失，但面对盘踞新盖亚城的恶魔虫群，仍占据大约两倍半的数量优势。而对方那边…应该还没有稳固新盖亚城才对。”
“所以…”视线一转，拿起了一支指挥棒的瑟阿可麦将军，随即指向了面前桌上的战略地图。“我们不能让恶魔虫群在此站稳脚跟，并把新盖亚城的人民都给精神控制，甚至改造成那种不畏生死的机械怪物……这场战斗必须尽快展开……”
一时间，周围的将领都露出了惊讶的表情，尽管预想到内战的结束仅仅代表外战的开始，但只怕谁也不会想到这场战争会如此的迫在眉睫，以至于瑟阿可麦将军的面庞上，都显露出了最好立即发起的急切表情。而在这位老将军的目光之中，更是表现出了对未来难以预料的担忧。
“战车团的整备都完成了吗？”
苍老的声音再次响起，可与不久前不同的是，他失去了少许的活力，似乎是时间的流逝让老将军感觉到了虚弱。
“还没有…按照目前的进度来看预计还要四个小时，才有可能完成对全军战车的整修。”
一位年轻的校官当即做接话道，边说着还递出了一份书面报告。
“考虑到穿甲弹可能无法打破恶魔的装甲，战车部队都在换装高爆类的炮弹，这样在对付会飞行的钢铁怪兽时，效果也应该会好一些。”
“很好…各自对一下机械表的时间，为了避免恶魔虫群侦听到我军的电讯，当有红色的信号弹升空炸裂时，便是总共发起的时刻…”瑟阿可麦将军缓缓说道。“目标，解放可能正遭受迫害的新盖亚城。”
“将军，起沙了……”
下一刻，掀开帐帘从外面走进来的一位校官，随即便带来了一个令在场将领，都稍稍瞪大了双眼的消息。
没有立即做出回复，也没有点头表示应允，看待于此的瑟阿可麦将军，只是在面色上微微一沉，显得有些可怕。
“相信总司令的决断…我们已无路可退…”
并未再说下去，似乎是想起了什么似的，瑟阿可麦将军忽然眼露忧心地，将目光转向了被帐篷布壁所遮挡住的西方，那个据说由恶魔虫群造成了异种入侵的方向。
……
沙如少女，时而温柔，时而飘渺，时而铺天盖地的卷土袭来。它是随风而去的沙尘，却又不只是单纯的尘埃，在满是繁星的夜空衬托下，今夜的风，微狂。
透过舰桥边上的观察视窗，注视着远方荒野上弥漫的沙尘，此时此刻的雷比尔将军，恐怕从未有过像这般的心悸与忧虑，尽管平平淡淡的面庞上没有表现出来，但看待窗外的目光已经显露出了前所未有的凝重。
隐形的恶魔虫群已经在西境密林中降下，发动了大撤退的新安洲已沦为废墟，狂暴的异种生物仍在逐步东进，新家园的后方同样也是前线，可恶魔的钢铁怪兽却在东方压境，新盖亚城也已经落入其手……
从某种意义上而言，现阶段的处境就如同…前有恶魔后有怪兽…无论是孤注一掷的决死进军，还是暂作退却将防区收缩回新家园后，都不是一个好的选择，而不管成败究竟如何，那也不过是在拖延时间，让整个联盟于夹缝中苟延残喘。
正所谓开弓没有回头箭，现实中是不可以读档，也不可能背版的。历史上做出重要决断的人，也不是神明或先知，随着这样的思绪划过脑海，如此想到的雷比尔将军，只感觉自己必须做出决断……
没有可以照搬的权威模板，没有洞悉一切的上帝视角，在代理执政官的默视下，身后的一切成败荣辱，都将由在这一刻做出决断的自己负责。而在这一刻全军上下所有部队，乃至于国家与民族的命运，几乎都掌握在自己的手中，甚至于一念之间。
可是，并不是世上每个人都有机会做出这样的决断。对于有机会做出过这样重大决断的人，或万民敬仰，或千夫所指。在没有最好选择的情况下，能否下定决心做出最合适的决断，才是雷比尔将军现在所正面对的考验。
“这是我们的命运，还是在考验我们的意志……”
喃喃自语地老声音不大也不小，静立不动的老精灵将军，仍在注视着黑暗潮起的远方。
“伴随着仇恨之火，我们开动着战车……”
也不知是心有灵犀，还是对此情此景颇为感慨，远在前线上的瑟阿可麦将军，看着朦朦胧胧的沙尘轻声做自语道。
“或许，我们将一直战斗，直到热浪夺取我们的生命……”
以只有自己才听得到的声音，如释重负般地说出这么一句，忽然抬起头来深呼吸了一口气的雷比尔将军，随即便在窗外甲板上的信号兵注视下，挥手做出了进军的手势。
囧……
伴随着一连十数声刺耳的尖鸣，在红色火星的急速升空之中，轰地一声转变为了爆炸的响声，新家园联军的驻地上一时间灯光闪烁，轰隆隆地发动声响不绝于耳，总数超过一千六百的庞大战车集群相继编波出击，从三个方向上往新盖亚城发起了推进！
尘埃滚滚的钢铁洪流分散在广阔的大荒野上，车轮或履带卷飞起的沙土不断升上天空，又在不多时后被重力转拉回地表，就在无数代表着战车存在的灯光，陆续冲进弥漫于地平线上的浓密阴霾，看待着这一切进行的雷比尔将军，也缓缓地低下了头去。
上一次见到此景的时候，自己还只是一位内务部的监察，与同样身处前沿指挥的瑟阿可麦不同，如果他所期望的仅仅是光荣地战死沙场，那自己看到的却与过去不尽相同，盖亚的星旗依旧在随风飘荡，但远去的身影就不知有多少能够回来。
……
漫漫沙尘一眼望不到尽头，高速开动的车辆不时因为地形起伏，而在跃进的过程中发出轰隆的反震声响。观察镜中的十字准星时上时下，越来越厚的浓浓沙暴，不但使镜面上覆盖了一层沙粒，也让聆听着发动机轰鸣的驾驶员们，感到了越发的焦躁与不安。
“提高警惕，恶魔的钢铁怪兽可能就隐藏在沙尘暴中。”
透过观察镜面凝视着前方的基拉，只开口说了这么一句，便感到自己的心跳竟在不断加速，好似未知的恐惧正在逐渐填满自己的心房，让人觉得忧心忡忡却又不敢表露出来。
从全军发起突击一直到现在，所经过的路途都太过平安了，仿佛某种暴风雨前的宁静，除了战车行驶所发出的轰鸣外，异样地怎么都无法令人静下心来。
“团长！沙尘越来越浓…都快看不见前路了！”
驾驶员的声音忽然在车舱内响起，就在一旁的无线电仍保持着难言表情之时，作为战车团长的基拉只是稍稍愣神了两秒，便从恍然间回过了神来。
“命令第一梯队，再没见到新盖亚城前不要减速！注意保持突击阵型，我们看不见远方，远方的怪物应该也看不见我们。”
稍显冷静的的命令声，自各台战车的无线电中响起，预示着轮式轻装甲车组成的，先遣编队的灯光勉强能从沙暴中窥见。但落在后面的突击炮车，以及速度更慢的履带式重装战车，在尘埃间却是一片稀稀疏疏地，不断因友车减速而减速。
……
没人知晓自己还需要行驶多久，看不见尽头的沙暴之中，路途也随着时间的推移令人感到越加的漫长。而面对未知的恐惧也变得越发的强烈，让人不由自主地稍稍屏住了呼吸，只是紧张凝视着被尘埃遮挡的前方。
嘭！！！
突然间，一个澎湃磅礴的坠击声响自前方炸现，耀眼的蓝色电光如屏障般飞速扩大，所有一头扎进雷芒之中的战车，连带着四散飞舞的沙尘，竟都在无形力量的束缚下，被悉数抬举向了天空！最终又在离地不过六米的半空中，随着无形之力的解除而骤然落下！
轰轰砰砰的声响一时间不绝于耳，原本异常浓密的沙尘暴层中，也随着幽蓝电场的闪现而出现了巨大的真空！在一队队翻倒于黄沙间的战车之间，出现了一个在耀眼电芒中依稀可见的人影，脚踏虚空而不着地表，全身上下都能见到电流闪现环绕。
几乎是一个呼吸的时间，新家园联军的中路先锋，接近半个战车团的兵力，便已横倒侧翻在了漫漫沙土之间！也不知有没有车毁人亡，反正是没有了动静……
而伴随在无数双错愕的目光当中，相继减速紧急刹车的后方车队，则陆续打出了一发发拽光的炮弹！在轰隆隆地炮火声与滚滚硝烟之间，所有脱膛而出拖拉着橙光的炮弹，在没入电磁力场所展开的光幕之后，又全都诡异地被偏转了开来！
轰轰轰轰地爆炸声响层层叠叠，静立于电磁力场中央的身影，仅仅是将右手挥向了一侧，仿佛是得到了某种信号而被激活了一般，一颗颗紧接闪亮的蓝色光点，顿时从更远方的城市轮廓中飞升上空，犹如荧光闪亮的蜂群般扑面而来……
“那是……？”
在意识彻底丧失之前，从侧翻的重装战车中爬了出来的基拉，只见到位于电场中央那个依稀而又朦胧的身影，有着一头反重力飘散的褐色长发，头顶上还有一对绒绒猫耳在做耸动。
