如果被问当今世界的首富是谁？很多人肯定会不加思索的回答“比尔·盖茨”或者最新当选的沃伦·巴菲特。但是如果看过《货币战争》这本书的话，你就会明白世界首富或许另有其人，只是那个人不显山，不露水而已。因为真正的首富早已经利用自身的力量封住了媒体的嘴巴。
罗斯柴尔德，一个拥有50万亿美元、富过八代的财富家族，他们曾控制并主宰西方世界的金融业长达百年，他们被认为是用金钱征服世界的“第六帝国”，他们，才是真正的世界首富，人类历史上最有权势的商业集团。
这个家族的势力究竟有多么强大，让我们来看看以下这段对他们的评说：
罗斯柴尔德家族（Rothschild family）：地球上最为神秘的古老家族，一个隐藏在这个世界阴暗面的控制者，一个控制西方世界近两个世纪经济命脉的强大家族！或许对绝大多数普通人来说它是陌生的，因为在大众传媒时代，人们的目光或许只会关注到类似“洛克菲勒家族”或者“摩根家族”这些声明显赫的名字上。而20世纪第二次世界大战前的美国，曾经有一句经典的话形容当时美国的情况“民主党是属于摩根家族的，而共和党是属于洛克菲勒家族的……”其实在这句话后面还应该跟一句“而洛克菲勒和摩根，都曾经是属于罗斯柴尔德的！”
罗斯柴尔德，这个神奇的家族究竟依靠什么如此富有和强大？英国作家约翰·里维斯记叙罗斯柴尔德家族史的著作《货币王朝》也许能给你一些答案。
罗斯柴尔德家族发迹于19世纪初，其创始人是梅耶·罗斯柴尔德（Mayer Amschel Rothschild）。他和他的5个儿子先后在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯等欧洲著名城市开设银行，建立了当时世界上最大的金融王国。鼎盛时期，他们翻云复雨的力量使欧洲的王宫贵族也甘拜下风。
罗斯柴尔德一词起源于“红盾”。这个家族从16世纪起定居于德国法兰克福的犹太区。当时因为没有街名和门牌号码，每家的家族便被称为“罗斯柴尔德家”，一直沿用至今。罗斯柴尔德家族在法兰克福城默默无闻地度过了两个多世纪，直到18世纪才开始发迹。使这个古老的家庭开始兴旺发达的，是梅耶·罗斯柴尔德（1744-1812年）。
梅耶自小就很聪明，因此他父母把他送到犹太宗教学校学习，希望他长大后当一名拉比。但梅耶对此没有多大兴趣，当他父母去世后，他便弃学经商，走进了生意场。当时，他20岁，开始做买卖古董和古钱币的生意，同时也兼兑换钱币。由于他的精明能干，并依靠当地有权势的威廉伯爵，生意越做越兴旺。后来，他不仅经营棉制品、烟酒，并开始从事银行业，20多年之后便成为法兰克福城的首富。
如果罗斯柴尔德家族一直在法兰克福经营，其影响仅限于德国。然而，目光远大的梅耶·罗斯柴尔德让他的5个儿子走出法兰克福，走出德国，分散到欧洲各地。
罗斯柴尔德家族最早向国外发展的是梅耶的三儿子内森。他于1804年只身来到英国伦敦，开始时做一些棉布生意。当时欧洲正值拿破仑战争，一些德国贵族流亡到了英国，其中包括法兰克福的威廉伯爵。为了保护自己的财产，威廉伯爵委托内森购买了大批英国的债券，内森便借机自己也做起了债券和股票生意。内森凭借自己的精明和才干，不久便发了财，成为伦敦金融证券界的巨头。后来，他又不失时机向英国政府提供巨额军费，与伦敦军政要人建立了密切的联系。
内森在英国的成功，鼓励了老罗斯柴尔德。为了方便英国与欧洲大陆的金融和贸易往来，他又在1811年把最小的儿子詹姆斯派到法国，在巴黎站稳了脚跟。几年后，老二所罗门、老四卡尔又分别在奥地利的维也纳和意大利的那不勒斯建立了罗斯柴尔德家族银行的分行。这样，就形成了一个由老梅耶·罗斯柴尔德与大儿子阿姆斯洛坐镇老家法兰克福，其他几个儿子分布在伦敦、巴黎、维也纳和那不勒斯的金融和商业帝国。
罗斯柴尔德兄弟经营技巧中重要的一条，就是利用他们分布在欧洲各国的分支获取政治、经济情报，迅速互相沟通。这样，他们往往能迅速了解各地的政治经济动向，推选采取行动，出奇制胜。
为了保密，他们有自己专门的信使，彼此用密码进行联系。罗斯柴尔德家族内部的信息传递系统迅速又可靠，以至于英国维多利亚女王有时也宁愿用罗家的信使来传递她的信件，而不用英国的外交邮袋。
到19世纪中叶，一个庞大的罗斯柴尔德金融帝国在欧洲形成。每当有战争，他们便向各国政府提供军事贷款，战后又为战败国提供赔款。他们在各地开办银行，从事证券，股票交易和保险业务投资工商业、铁路和通讯业，后又发展到钢铁、煤炭、石油等行业，其影响渗透到欧美及殖民地经济生活的各个角落。
罗斯柴尔德家族对欧洲历史的影响，从它帮助英国政府购买苏伊士运河一事中便可见一斑。1875年一个星期天的晚上，莱昂内尔在他伦敦的宅邸中宴请英国首相本杰明·迪士累利（他也是犹太人出身）。席间，莱昂内尔突然收到一份来自法国罗斯柴尔德分行的电报，说埃及国王因缺少资金，打算把他掌握的17.7万股苏伊士运河股票卖给法国政府，但对法国提出的价格不满意，表示愿以400万英镑的价格卖给其他国家。迪士累利第二天立即召开内阁会议，大家一致同意英国买下这批股票。然而，当时由于国会休会，无法筹集这笔资金。于是，莱昂内尔果断地作出决定，由罗斯柴尔德银行伦敦分行向英国政府提供400万英镑，抢先买下了这批股票。此举使英国控制了苏伊士运河，带来了巨大的政治、军事和经济利益。莱昂内尔·罗斯柴尔德也因此一夜之间成为举国上下敬仰的英雄。
尽管罗斯柴尔德家族拥有巨大的财富，并跻身欧美上流社会，但他们始终坚持着犹太人的传统、维护犹太人利益看得比做生意和赚钱更重要。罗氏家庭大多数人坚持族内通婚，这个家族下属的公司企业都按犹太教安息日的规矩，在星期六估算，不做任何生意。1820年，内森宣布不同任何一个拒绝给犹太人公民权的德国城市做生意。1850年， 当卡尔借钱给罗马教皇时，向梵蒂冈提出要求拆除罗马的犹太隔都。19世纪伦敦的罗斯柴尔德银行宣布不向俄国沙皇贷款，因为沙皇政府迫害和虐待俄国犹太人。
在反犹浪潮滔滔汹涌的环境之下，他们运用智慧，沉着迎战，化险为夷特别是在同希特勒的较量中，他们更是凭借财富和非凡的谈判智慧，令纳粹头目也算盘尽失，无可奈何。他们一方面以拒绝向反犹国家贷款来抵制反犹国家，另一方面给犹太人的慈善事业甚至犹太复国主义事业以巨大的帮助。被全世界犹太人赞颂为“真正的大宪章”的《贝尔福宣言》，是以英国外交部致罗斯柴尔德家族英国支脉的纳撤尼尔·迈耶·罗斯柴尔德勋爵的形式发表的。
罗斯柴尔德家族在中国虽然鲜有人知，但实际上，他们一个半世纪前即与中国建立商务联系。1979年，他们再度进入中国市场，担任英国国家煤炭公司和北方工程公司的电厂项目的财务顾问，此后为一批中国知名企业提供财务咨询服务。1994年至2004年，罗斯柴尔德公司为中国55个项目提供了顾问服务，涉及金额480亿美元。
据英国《金融时报》报道，2007年底，罗斯柴尔德家族的控股公司之一宣布，该公司已经投资2540万欧元（合2.6亿元人民币）收购了青岛商业银行5%的股权。而在2007年10月，罗斯柴尔德与民生银行签署了《全球战略合作协议》，双方将在财务顾问业务上进行合作，罗斯柴尔德将为民生银行提供财务顾问咨询服务、资本扩充及引进战略投资人、境外上市、境内（外）收购兼并等服务。
作为经济世界中的金融舵手，罗斯柴尔德家族的成功史是一部典型的“犹太商道”的活教材。罗斯柴尔德家族之所以能够长久不衰，其秘诀就是三个词：团结、进取、谨慎。从家族的创始人开始，这三点就一直贯穿其商业活动中。中国有一句古话，“富不过三代”，罗斯柴尔德家族能够创造富过八代的传奇，可以说是每一个中国企业家学习的榜样。
罗斯柴尔德的财富传奇，也许已经成为一个无法复原的“真实神话”，但是，罗斯柴尔德家族在跨越拿破仑战争、法国革命、两次世界大战中所表现出的战略思维、敏锐眼光和对时局的分析掌控能力，是任何时代一个成功商人的必备素质，尤其是他们在与各国政要交往中表现出的政治头脑，可以说是借用政治力量实现商业目的最完美的典范。
目前，国内对罗斯柴尔德家族的介绍很少，导致很多人认为该家族是操作世界许多巨大事件的幕后黑手。中国华侨出版社于2008年5月出版了《第六帝国：罗斯柴尔德家族秘史》是国内第一本引进的欧洲著名历史学家写作的权威传记，时间跨度从1770年到1871年，主要讲叙家族的发展历史。而本书则是一位英国作家对第一代罗斯柴尔德家族成功的人生写照，主要从人物性格的角度来解读这个传奇的财富家族。
每一个对金融和经济感兴趣的读者，相信在通过完整地了解罗斯柴尔德家族之后，会对其有一个更加客观的认识，从而更好地学习其独到的商业智慧！
