距离现在一百年多前，曾经有一个名叫Samuel Gordon（塞缪尔•；高登）的英国人搭乘不列颠蓝烟囱公司的远洋轮船，从利物浦出发，历经数月航行来到上海。
彼时的上海经过开埠之后半个多世纪的发展，已经成为了远东地区最繁华的工业城市和贸易良港，对洋人来说，这里是“冒险家的乐园”，而在无数来此地讨生活的中国人心中，也是遍地黄金。
在那些蜂拥而至的淘金者中间，时年二十三岁的Gordon并没有什么特别，一没钱，二没后台，也不懂多少生意经，浑身上下所有的只是一副好仪表和一些裁缝手艺。至于他为什么会抛下大洋彼岸的一切，来到异国他乡的原因已不可知，唯一可以想见的原因很简单，就是来跑码头挣钱的。
当时在上海的洋人其实还是比较土的，有些人虽然在殖民地有钱有地位，衣着光鲜，号称上流社会，但是相对英国本土或者欧洲大陆真正的上流社会还有很大的差距，而Gordon正是看准了这种心态，凭着出众的风度和口才将自己包装成了伦敦威斯敏斯特Savile Row出来的顶级裁缝。
一开始，他只是在外滩英国人俱乐部里设了一个柜台，为往来的商人官员高级职员量身定做衬衫西服，又在短短几年时间里从一个柜台发展成了一家绅士商店。Gordon也因此发了家，在上海滩站稳了脚跟。
一眨眼十几年过去了，到了二十年代末，上海的租界文化逐渐发展。那个时候，不仅洋人，越来越多的中国人也开始穿西式服装。不可能所有人都消费的起正宗欧洲出品的衣服，但时髦人人都想赶，所以也正是这个时期，出现了一个所谓“奉帮裁缝”的群体。
“奉”指的是浙江宁波一带。就像扬州人剃头，广东人卖南货，那个年代来上海谋生的宁波人有许多以裁缝为职业，师傅带徒弟，同乡帮同乡，逐渐就成了气候。
当时有一个笑话，说有个洋人拿了自己的旧西服给一个宁波裁缝驳样，结果没见过多少市面的裁缝把衣服上的补丁也一并照做了。
洋人嘲笑奉帮的乡土气，同样的更加时髦花俏的意大利法国裁缝也调侃英国人，说伦敦老街的裁缝做了太多皇家卫队的军服，以至于做西服也只有在立正的时候是合身的。阶层、种族，租界与租界，当时的上海依旧是壁垒分明。
但什么都不能阻止人们赶时髦的心，商人、小开、职员、拆白党纷纷脱下长衫，换上了西式服装，不同的只是那衣服的出处。但千万别以为弄堂口王师傅出品可以在一两黄金一套的上好英国呢西服中间浑水摸鱼，当时酒店、俱乐部的门童只消看你一眼，接过大衣掂一掂，就知道你身家几许。
而在这一股潮流之下，Gordon的绅士商店始终坚持只为特定的洋人群体服务，他店里定制的服装对于中国人或者没地位的白人来说，是有钱也买不到的奢侈品。
二十年代末，Gordon的客人中间有一个吃交易所饭的美国人，在其影响下，Gordon试水投机，不想损失惨重，经营一时无以为继。
就在这个时候，一家他曾经最看不上的奉帮裁缝店向他伸出了橄榄枝。
这家奉帮裁缝店的老板姓方，浙江省鄞县人（现宁波市内），在英租界四川路上有一间初具规模的裁缝店，走的是讲究性价比的中档路线。
方老板眼红Gordon绅士商店黑心的毛利，却又无奈自己只是个卖美邦的，没办法跟人家的LV相比。难得有此机会，便托了一个买办引见，向Gordon提出入股联营。
条件开的十分优厚，尤其照顾到了洋人的面子，方老板出资仅占小额股份，绅士商店的店招保持不变，方记裁缝铺也更名为Gordon绅士商店，不知道底细的人还只当是G老板盘了家新店。
老Gordon前思后想，在没有其他办法的情况下，答应了。方老板张罗着装修，换招牌，从此不再卖美邦，也开始卖奢侈品了。
为了不辱没G老板伦敦威斯敏斯特裁缝的金字招牌，方老板还特地高薪礼聘了一个洋裁缝，橱窗上写着——重金礼聘伦敦名师驻店量体裁衣。
三十年代是旧上海的黄金时代，洋行民企蓬勃发展，四处洋溢着航海时代特有的国际主义的氛围。联营数年之后，两人都赚了不少钱。
这一年清明，方老板回家乡扫墓，跟人聊天的时侯得知族中一个远亲家道中落，已经到了饭都没得吃的地步了。
鄞县的方氏是当地有名的大姓，祖上做过当地的县令，世代书香，出过不少举人。而这个落难的远亲姓许，原本做的是批发行的生意，家境殷实。当时的男主人人称六少爷，排行老六，上面五个姐姐，父亲早逝，又是三房合一子，自幼备受宠爱，生性也就有些懒散不求上进。当地有几个坏心眼的商人看准了他没用，伙同地方官员，设计骗了他许多钱。刚好六少爷的爷爷过世，叔叔伯伯们也欺负小六缺心眼，分家的时候占了他很大的便宜。
分家之后，小六带着老婆孩子单过，生意不会做，反倒在赌输了很多钱，渐渐的卖地买房子，年前有人上门讨赌债，小六自己一个人躲出去了，至今下落不明，剩下老婆和三个孩子，眼看着就要被人赶出家门了。
方老板听了心中戚戚，但很快就忘到脑后了，没想到在他离开家乡回上海的前一天，这小六的老婆竟然找上门来了。
小六的老婆带来一个十二三岁的男孩子，说是他家的大儿子，名叫雪城，求方老板带去上海做学徒。方老板想到小六那副德行，觉得这孩子也好不到哪里去，婉言拒绝。但小六的老婆并不罢休，也可能真的是过不下去了，次日方老板启程的时候，硬生生把雪城塞上了去上海的汽车。
人都已经上来了，总不能推下去，而且雪城看起来聪明乖巧，家中突遭变故，一幅泪汪汪的样子。方老板看他可怜，真的把他带去上海了。
就这样，雪城开始在方老板店里做学徒。那个时候，绅士商店的店员也算是见多识广的一类人，讲究卖相风度，懂衣服懂礼仪，还要懂得看山色，一个个的都是势力眼和人精。雪城出生时，家里境况上好，也曾念过几年书，能写会算，人聪明，长得也不错，在众学徒中算是个好苗子，但也正因为他小时候是过惯好日子的，心气颇高，和其他学徒店员格格不入，做事学艺也不太用心。
其他伙计存心欺负他初来乍到，把最累最麻烦最没好处的活儿给他干，比如打扫卫生，比如送老板的儿子兆堃上学。小兆堃当时也有八九岁，微胖，脾气不错，因是独子，方老板把一腔厚望都寄托他身上，自己这一辈子都是靠手艺吃饭，就指望儿子可以跳出这个圈子，做上等人，供他念最好的学校，但这孩子为人憨厚，却总有些懵里懵懂的，读书更不怎么上心。
兆堃过的日子，雪城看在眼里，心里很不是滋味，想自己年纪并不比人家大几岁，却要独自离家谋生，不但没有学上，还要背东家的少爷上学，可能也正是那个时候，他看清了自己在这个冷酷世界中的位置。
于是，原本心高气傲的雪城开始自暴自弃，跟另一个比他早来几天的学徒混成了朋友，两个人每天混吃等死，手艺不学，生意经也不学，光研究怎么要小费，怎么揩油，怎么盛饭能多吃一点了。
转眼一年过去了，年三十，方老板照例招待店里上上下下十几号人吃年夜饭。雪城看着桌上一个什锦大暖锅眼馋，一个裁缝师傅告诉他，暖锅里的百叶包又叫“铺盖”，今晚老板会给伙计们布菜，“铺盖”夹到谁碗里，谁就得卷铺盖滚蛋。
等到开席，方老板果然过来布菜，夹起一个“铺盖”，筷子在半空停了一停。雪城觉得老板看了他一眼，想这下完了，心快从嗓子眼里跳出来了。可能念及他是同乡远亲，那个“铺盖”最后还是落到了另一个学徒的碗里。看自己的好兄弟两行眼泪一脸煞白的样子，雪城庆幸自己还有机会。可能也正是那个除夕之夜，他终于意识到，除了努力活着，他并没有太多的选择。
几天之后，有人从鄞县带来口信，告诉雪城，他妈妈带着他的两弟妹改嫁了。就这样，他最后的退路也没了。
那一年春节之后，雪城就像是换了一个人一样，早上第一个起床，把店里的杂活儿都干了，然后在襄理和几位裁缝师傅上班之前泡茶准备早点，无论被分派什么工作，都分外用心，对兆堃也照顾的十分仔细，再没有半句怨言。小胖子被老师关夜学，他帮着打掩护，罚抄课文写不完，他白天做完店里的事情，半夜蹲在窗边借着路灯光抄写，遇到落雨天，路上泥泞，还会背着兆堃上下学。
那时的雪城，已经懂得在这世间做人是要戴上面具的，他之所以对兆堃好，未必有多少真心。但兆堃却是一根肚肠通到底的人，见雪城对自己这么好，渐渐的也对他另眼相看了。
