韦氏，中宗李显皇后。京兆万年（今西安）人。其父韦玄贞，曾为豫州刺史，母崔氏。李显两次登基，她也两次被立为皇后。
险境之中数助中宗
韦氏出身高贵，因为受家庭熏陶，自幼读书，颇有情趣。韦氏天生丽质，妩媚动人，所以，李显为太子时，纳韦氏为太子妃。武则天做皇后时，先是废除了非己所生的太子李忠，改立她的亲生儿子李弘为太子；不久又废掉李弘改立次子李贤；最后又对李贤不满，把三子李显推上太子宝座。唐高宗驾崩后，太子李显继位为中宗，太子妃韦氏因夫而贵，被封为皇后。当然，武则天立唐中宗是因为他无能，好控制。反过来说，如果中宗有能耐，也会很快被废掉。
唐中宗的软弱无能成了皇后韦氏弄权的梯子。在韦皇后的无理要求下，唐中宗提拔了韦后的父亲韦玄贞为豫州刺史。而此时的武则天虽然成了皇太后，却把实政大权牢牢攥在自己手中，可谓风雨不透，滴水不漏，使得韦后无法通过中宗为所欲为。不到一年时间，唐中宗仅因一点小事得罪了母亲武则天，武则天就出面将中宗贬为庐陵王，发配到边远的房州，另立四儿子李旦为帝，即睿宗，自己依然总揽朝纲。韦后随中宗先是在荒僻的房州住了一年，不久又按武则天的旨意迁往均州，在均州过了两年，后又被勒令搬回房州。武则天之所以这样让他们反复搬迁，乃是为了防止他们长居一地，聚集发展起自己的势力来对抗朝廷。经过几年的折腾，武则天觉得他们的锐气已经消磨得差不多了，也就允许他们长居房州了。
在宫外患难的多年中，每当软弱的中宗陷入绝望之时，较为坚强的韦后就给他以力量和信心。每次武则天派人来访，都由韦后出面周旋打点，韦后的伶牙俐齿，使他们渡过了不少难关，因而中宗对韦后十分感激。有一天，他们闲来无事，到住处附近的感德寺探望慧范大师。途中，中宗兴致忽来，拾起一枚石子，朝天祈祷说：“我如果不受到伤害，还能重得帝位，这枚石子就不要落地。”说完用力将石子抛向空中。这本是他闲极无聊，又对前途毫无把握时做的一种无奈之戏，谁知偏有凑巧，这枚抛起的石子被路旁一棵大树茂密的枝叶挡住，居然没落到地上。中宗看到石子没落地，心中大喜，韦后也笑逐颜开，以为这是苍天赐给他们的吉兆。慧范大师也圆就其说，说什么中宗复位只是早晚的事，这让他们俩人兴奋了好一阵子。这次抛石问天，给中宗已濒绝望的心又带来一线希望，他握住韦后的手十分诚恳地立誓道：“异时若复得见天日，唯汝所欲，不相禁止。”他此时说这种话确实是发自内心的承诺，不料后来韦后竟然用这句话来牵制他，使得他复位后，竟对猖狂淫乱的韦后无言以对。
这时，武则天几度废立太子和皇帝，大权独揽却仍觉得不够过瘾，索性在天授元年废掉唐睿宗，自立为神圣皇帝，由后台走到前台，名正言顺地执政。为了巩固自己的地位，消除异己，她大肆捕杀李姓皇室子孙和对李姓忠心耿耿的大臣。消息传到房州，吓得中宗与韦后脑门子冒凉气，心惊胆战，夜不安眠，每次听说朝廷使节前来，中宗就吓得面无人色，生怕是皇帝母亲派人来下诏赐死。懦弱的中宗失去了生存的勇气，他曾几次撞墙自杀，韦后劝解他道：“福祸无常，活着就有希望，留得青山在，不怕没柴烧，何必自己送上死路！”中宗也想通了，反正是一死，只要没有逼到最后关头，那就赖活着，权当等待时机降临，何必急急忙忙自寻死路呢！这样一想，他又稍微安定下来，在韦后的陪伴下支撑着艰难痛苦的岁月。
在中宗和韦后长居房州时，外面的世界正在发生变化。武则天执政后，很多人对她的做法不满，甚至深恶痛绝，各路英豪纷纷起兵声讨，战事频繁。在扬州就有徐敬业等揭竿而起。徐敬业为了使自己的行动出师有名、名正言顺，竟打出了“匡复中宗”的旗号。武则天心中有些惊慌，她一面派30万大军前往平叛，一面又派宠侄武三思前往房州察看中宗的动静，以便见机行事。韦后使出浑身解数，传说她甚至用自己贿赂武三思，求他在武则天面前说好话，武三思没有失言。直到圣历元年，在宰相狄仁杰的力劝下，武则天才派人把流放长达”5年之久的中宗和韦后从房州接回洛阳，复立中宗为皇太子。中宗回宫5年以后，武则天卧病在床，张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己、崔玄晖等5位大臣，率军逼迫武则天让位给太子李显。就这样，中宗在失位20年后，又被推上了皇帝宝座，韦后自然也恢复了皇后的身份。
淫乱后宫独揽朝政
韦后是个极有野心、权力欲极强的女人。中宗复位后如同出了笼的鸟一般，开始近乎疯狂地享受奢侈的帝王生活，对朝政却是“撂荒”。每次上朝，韦后都坐在他身后的帷幔中，如同当年高宗李治和武则天一样。大臣桓彦范上书劝谏，李显不予采纳，韦后便开始大肆干预朝政，渐渐地不把软弱的中宗放在眼里。
一次，安乐公主新宅落成，乔迁之喜，中宗和韦后亲临祝贺。席间，公主8岁的儿子跑过来拜见帝后，礼节非常周全，韦后见了很是喜欢，便把孩子抱在膝上，并下手诏，封他为太常卿、镐国公，食邑五百户。在场的中宗见韦后无视自己的存在，擅自做主，心中十分不悦，当即便拦住说：“且慢下诏！待朕回宫去，再作计较。”韦后听了，不屑一顾，冷冷地说：“什么计较不计较？陛下在房州的时候，不是说将来不禁止妾身所为吗？为何如今又要来干涉妾身呢？简直是出言无信！这样，怎么让天下人心服口服。”中宗见韦后拿那话来压他，心中愈觉气恼，他一句话也不说，传旨摆驾回宫。韦后早已不把他放在眼里，见他负气离去，也毫不惊慌，根本不当一回事。
武则天的侄子武三思原来和上官婉儿私通，韦后回宫后又和韦后私通。更让人无法理解的是，中宗竟然亲自安排韦后和武三思幽会，并且当面侍候。一个春日困人的日子，午后无事，韦后心中思念武三思，便恹恹地打不起精神。中宗十分了解她的心思，便命太监去宣召武三思进宫。韦后见了武三思，顿时笑逐颜开，精神振作，和武三思玩起赌双陆的游戏来。中宗则在一边手握筹码，替他俩计算输赢。韦后撒娇弄痴，和武三思传情，把中宗可怜巴巴地撇在一边。中宗到底还有一点廉耻之心，借着内侍进来奏称有事，像一条泥鳅一样溜走了。
有书记载：韦后淫荡成性，除武三思外在后宫中还养着3个美男子。一个是杨均，原是一个厨子，韦后见他少年英俊，便把他调入宫中，侍候自己。杨均还得了官衔。另一个是马秦客，是御医，一次偶然进宫替韦后治疗感冒，只因他眉目长得清秀，从此以后，韦后有病没病常把他传进宫来。再一个是叶静，原是马贩子出身，善玩马技，一年元宵节他在灯会上表演马技，被韦后看中。这三个人都做了韦后的幕宾，追随着韦后，不离左右，忠心耿耿。中宗对这一切装作不见，真的做到了“不相禁止”，只是他虽然乐于承受，却怕别人知道，别人知道也不要紧，只是不能说出来，否则便会立遭杀身之祸。
野心勃勃的韦后在武三思的怂恿下有了推翻中宗自立为女皇的心思。还有一个上官婉儿，14岁起跟随武则天，久参国政，官居丞相，势力很大，韦后在谋权上紧紧把她拉在自己身边。她们互相利用，渐渐结成了一个以韦后、安乐公主和上官婉儿为核心的弄权集团，整个军国大权也就几乎落到了她们手中。这个集团首先暗杀了起兵拥立中宗的张柬之、桓彦范等5位大臣。中宗复位后，立儿子李重俊为太子。韦后因为重俊不是自己所生，对他很不满意；同时安乐公主又多次向中宗请求废掉太子重俊，立自己为皇太女。太子重俊不堪韦后的排斥和打击，更不愿坐待废黜，于是铤而走险矫诏带领羽林军300骑，把武三思杀死在家中，后来羽林军知道接奉的是假圣旨，转过头来又杀了重俊。
这次事件以后，韦后为了增强自己的势力，更加变本加厉地揽权作乱，外有她哥哥韦温等分掌大权，内有安乐公主、上官婉儿和韦后的妹妹邺国夫人及上官婉儿的母亲沛国夫人等，她们共同勾结成为一个营私受贿、买官卖官、独行乱政、为非作歹的腐朽势力集团。景龙四年六月，病态性的权力欲望使韦后和安乐公主合谋毒死了中宗。中宗死后，韦后秘不发丧，一面把各宰相召入宫中，征集5万兵马屯守京城，让其家族人分领兵马；一面与太平公主、上官婉儿商议立太子之事。她们草立中宗的儿子李重茂做太子，由韦后主持朝政，像原来的武则天一样逐渐向女皇过渡。正当韦后积极布置称帝的仪式时，中宗的侄子、李旦的儿子李隆基在太平公主里应外合的配合下抢先发动了兵变，除掉了韦后、安乐公主和上官婉儿等人。
韦后的皇帝梦就这样结束了，她丧失人性的病态的权利欲望为她的一生画上了句号。
