轮船在茫茫大海上航行。
此刻天已放晴。船头上方有十几只海鸥在盘旋，它们伸展着雪白的翅膀，时而低空盘旋，时而振翅高飞，就像孩子那样在海面上戏耍。眼前白茫茫一片，远处一艘艘轮船宛如漂泊在海面上的一个个小圆点。元豪和许蔚并肩坐在船头，眼望着无际的大海，心胸也变得开阔了，都感到神清气爽、心旷神怡……
许蔚开始为元豪讲述乔万里奥尼所著《斯巴达克思》中的故事。元豪虽没读过乔万里奥尼作品，但对斯巴达克思并不陌生，许蔚讲述的却是他闻所未闻的爱情故事，故事哀婉凄绝，令人感叹。
许蔚给他讲了有关斯巴达克思与范莱丽雅的爱情故事。斯巴达克思是一名威武英俊的角斗士，范莱丽雅则是独裁者苏拉的夫人，也就是说一方是身份卑微的奴隶，另一方是声名显赫的女奴隶主。许蔚认为他们的爱情打破了金钱、地位及世俗的等级观念，所以是伟大和纯洁的！
元豪却认为上述情节显然是作家虚构的，而且尚未跳出那种“美女爱英雄”模式。对于元豪这种态度，许蔚显得大失所望。她说元豪虽然读过不少翻译小说，竟然一点不懂爱情，让她感到太不可思议、太荒谬可笑了！
接下来，许蔚又讲起了起义军青年将领阿尔托利克斯和斯巴达克思妹妹密尔查之间的爱情故事。密尔查在奴隶主逼迫下失身当过妓女，因而认为自己不再是清白的了，为此屡屡拒绝阿尔托利克斯的求爱。起义军全军覆没后，密尔查在战场上找到身负重伤、奄奄一息的阿尔托利克斯。密尔查毫不犹豫地用短剑割断自己颈动脉，随后紧紧抱住了阿尔托利克斯……
许蔚娓娓道来，讲得有声有色，说到动情处自己也感动得热泪盈眶。从未谈过恋爱的元豪也被深深打动了——原来爱情是如此的高尚和纯洁！
不知什么原因，女孩渐渐将脑袋靠到元豪肩膀上。这在当时看来属于相当浪漫，也是相当大胆的举动。元豪赶紧向旁边挪了挪，以便和许蔚保持适当距离。
许蔚诧异地瞥了他一眼，随后要求元豪讲讲法斯特版《斯巴达克思》的故事。元豪不善言辞，但在女孩再三要求下，平生第一次讲起故事。元豪告诉许蔚，法斯特笔下的斯巴达克思既不威武也不英俊，而是一个外表温和的塌鼻子男人，所以这个人物形象并没有让他感到震撼。
“小说难道没有描写爱情吗？”许蔚迫不及待地问。
“几乎没有。”元豪回答。
“那么范莱丽雅呢？”
“书中只有一个名叫樊梨妮娅的女人。”
“她是不是贵族夫人？”许蔚问。
“不是贵族，”元豪说，“樊梨妮娅只是一个普通农妇。”
许蔚意兴阑珊地说：“一个普通农妇如何懂得崇高的爱情……”
“可她很爱斯巴达克思！”元豪告诉许蔚，法斯特笔下虽然没有凄美的爱情故事，却成功刻画了一个名叫“大卫”的犹太角斗士。他相貌丑陋而异常勇猛，桀骜不驯又无比忠诚，长着两颗猫一样的绿莹莹的眼睛。大卫似乎不太讨人喜欢，他一直暗恋着樊梨妮娅，同时主张强迫被俘的贵族们相互角斗。但在起义军遭遇克拉苏统帅的罗马军队的致命打击时，他始终站在斯巴达克思身边，豁出命来保护这位起义军领袖。
起义军全军覆没以后，大卫因伤遭罗马军队俘获并被迫进行角斗。他凭借娴熟的格斗技能和强烈的求生欲望，在一次次互相残杀中存活下来，但最终还是被克拉苏钉在了十字架上。大卫至死都没有屈服，即使到了奄奄一息的时候，他还用一种几乎听不清楚的声音喊道：“斯巴达克思，咱们怎么会失败呢？”
元豪认为小说相当悲壮，他尤其喜欢大卫这个悲剧人物。小说赋予元豪很多遐想的空间——倘若斯巴达克思胜利了，等待大卫的将是什么命运？假如克拉苏赦免大卫，他还会高举斯巴达克思旗帜继续反抗罗马人吗？
许蔚认为法斯特写得并不怎么样，她觉得没有伟大、高尚和纯洁的爱情，小说也就失去了吸引力！
“爱情真那么重要吗？”元豪不解地问。
“你给我的印象就是一个精力充沛的大男孩，”许蔚略带哀怨地说，“你根本不懂什么是‘爱情’！”
“再说一遍，”元豪大声抗议，“我不是大男孩！”
“喔，对不起，”许蔚向他道歉，“是我说错了！”
“请你记住，”元豪再次提醒许蔚，“我是堂堂男子汉！”
“对，对，”许蔚说，“我知道你就是男子汉！”
