1986年3月，中国国家体育运动委员会终于宣布恢复拳击运动！此时，距《参考消息》刊出赵庆奎有关拳击运动的讲话已经过去十三年又三个月，元豪也从小青年步入了中年人行列！他18岁开始练习拳击，21岁时体力达到巅峰，24岁时技术完全成熟，27岁具备了足够的实战经验并能准确地把握时间和空间……但拳击运动都未能恢复。现在他的体能直线下降，速度和反应也大不如前，再加上不断受到旧伤的困扰，这项运动却在一夜之间恢复了，命运似乎跟他开了个大玩笑！
这么多年以来，元豪一直盼望拳击运动尽快恢复。这么多年以来，他一直做着这样两个梦——
一是参加首届全国拳击锦标赛，然后带一枚金牌回到达安农场，将金牌恭恭敬敬地放在师傅墓前，大声对九泉之下的师傅说：“您的教诲我没有忘记，您的心血没有白费……”
另一个梦就是找到许蔚，让她看看自己获得的金牌，然后头也不回地转身离开。不，不要误会，元豪不是还爱着许蔚，而是想证明自己并非不求上进。虽然许多年以后，他也觉得这种想法十分可笑……
十多年很快过去了。当年的年轻小伙子步入了中年，如今元豪已娶妻生子，妻子就是前面提到过的小丽表妹——那个身材窈窕体态匀称的姑娘。可元豪仍在刻苦练拳击，这项运动仿佛融入了他的生命，或者说与他的生命紧紧地捆绑在一起，想要分开都是不可能了！每天早上起来，元豪做的第一件事就是跳绳、举重、打沙袋、练空击，一天不练就会像魂灵出窍那样，饭也吃不下，觉也睡不好。元豪练得那么全神贯注，那么认真刻苦，仿佛只有这样才能忘掉那段不愉快的回忆。时间是治愈创伤的灵丹妙药，随着时光的流逝他对许蔚的记忆逐渐地淡薄了。婚前元豪将自己的初恋经历告诉了妻子，他的语调竟然是那样平静，就像在谈论发生在别人身上的故事，对此连他自己都感到奇怪！
“你应该退出拳坛了！”妻子向元豪建议。
“我是个男人，”元豪对妻子说，“男人总得做点什么……”
“为什么一定要选择拳击呢？”妻子说，“你也可以干点别的！”
“你知道我除了拳击就是读书，除了读书就是拳击……”元豪苦笑。确实——阅读和拳击帮助他度过了人生中那段最艰苦、最难熬、也是最失落的岁月。
“读书不是很好吗？”妻子笑道，“都说‘知识就是力量’！”
“我读的都是闲书，”元豪给她解释，“也就是翻译小说什么的！”
“多读书总是有益的！”妻子安慰元豪说。
“可惜我读的书太多太杂，就像流水一样……”
“流水、流水，”妻子说，“水流过之后，总会沉淀下什么的……”
“你真的这么认为？”元豪惊奇地问。
“当然。”妻子的回答竟是那样肯定。
同年8月，上海市体委举办拳击运动恢复以后的首届锦标赛，也就是由官方组织的第一次正规拳击比赛。有可靠消息说，这次比赛实际上也是一次选拔赛，比赛的优胜者将被选入即将成立的上海拳击集训队，同时也将代表上海参加明年的首届全国拳击锦标赛。此时，元豪离35周岁生日还差两个月，尽管已经不再年轻力壮，但他还是义无反顾地报了名。
师傅原来为元豪制定了一套战略战术，他运用过很多次，每次都是屡试不爽。然而最近一段时间以来，这套战略战术不再得心应手了，有时不但没能击倒对方，自己反而累得两腿直打战……
元豪清楚地意识到：作为拳手自己老了，这套打法不再适合他了。为此，他给自己设计了一套更为保守的战术，这套战术归纳下来共16个字，即：“保持距离，多打左拳，少打右拳，决不近战”。
谁都能够看出，这是一套绝对保守的战略战术，丝毫不值得夸耀。简而言之就是利用自己身高臂长，尽量采取远距离作战方式，以此避免耗氧过多的近距离搏斗，从而最大限度地保存体力，以最小代价争取比赛胜利。如果换在几年前，元豪对这种打法肯定嗤之以鼻，现在却不得不接受现实。
他不知道自己是否变了，从乐观开朗变成悲观失望。
