既然决定这一生，不管功过成败，都决意要做一个积极入世的人，那么，就让从前的阴霾都一一从心里释放罢！人生苦短，决不能让自己一直停留在自怨自艾的纠葛中去。他将赁的菜园子和茅庐交还给了菜农，他出了紫金山中，到了热闹的城中一瞧，方惊觉人人都好奇地看着他。起初他还不知所以，后来终于察觉到自己的衣衫，早就是褴褛的了。
王安石苦笑了笑，可是自己身无长物，算来算去，也就是一方砚台还值几个钱，要不就将砚台当了，去买一身衣服可使得？可是看着自己这衣衫破旧的样子，是在不是个体统，遂将心一横，咬咬牙，还是将这方名贵的砚台送到了当铺的案头，可巧掌柜的虽不认识王安石，可却是识货，最终还是给了他二两银子。王安石将银子放入怀中，惆怅地看着掌柜的拾了宝贝的一脸的得意。
他到了一间成衣铺子了，买了一件时令衣服，想想自己肩上背的那些书，还是雇了辆马车，这才徐徐往汴京城中进发。王安石看着自己胡须邋遢的样子，再看着金陵郊外的大好风光，心中忽然后悔自己来了金陵，这古语说的“小隐隐于山，大隐隐于市”，只要自己性情淡薄，可不是在哪里修行，都是一样的么？
好在自己已经醒悟，不过王安石经历了这一番挫折，雄心大志还是降了不少。此番的他，不求有功，但求无过。马车行走了半日，马儿也是累了，赶车的不知道王安石什么来头，只是在前头说道：“这位客官，你瞧，现在已经是晌午了，马儿也累了！要不我们先歇上一歇，待下午再赶路罢！”
王安石正在车中看书，听到了，便说道：“好，如果看到前面有个驿站或者小亭子的去处，咱们就下来歇一歇罢！”
赶车的听了，便说了声好。马儿大约又行走了半里，赶车的说道：“客官，前面有一个小集市，当中还是不少卖早点茶水的， 我就在这两里停下了！”
王安石听了，便将车中的帘子拉了开来，果然看到前面有一个小小的集市，来往客商虽不多，可是也不是寥寥无几。
赶车的车夫下了马，对着王安石说道：“怎么了，客官，你也不下来歇一歇？可以到前面喝口茶水，吃点炊饼什么的！”王安石想想，便道：“也好！”
他下了马车，给了赶车的车夫几个铜板，说道：“这是给你的茶水钱。你自去吃你的罢！我就去这集子上逛逛，到了要走的时候，你来找我就行了！”
赶车的车夫得了小费，心中高兴，便道：“行啊！那我就在那茶肆上喝上一壶！您随意逛着！”王安石听了点头，便信步在这小集子上走着。
这个集子当然不大，可是也是一个交通古栈道，行走在这里的商人，大都是茶贩瓷器贩和丝绸商。他们带了马匹随从，衣着简单，风尘仆仆，混在这来来往往的人群中，并不起眼，可是王安石知道，他们手中的财富并不逊色于那些当朝的官员，只不过北宋的社会中，商人的地位最低罢了！是以他们也不敢露富！王安石便在这里四处走走，集子虽不大，可是麻雀虽小，五脏俱全。鼻中闻着这些早点铺子里飘出来的馒头果子香气，王安石也方觉自己的确是饿了。
他注意到一个小书摊，买的都是一些不入流的香艳的书，是供这一路上行走的人们消遣读的，王安石本想瞥过不理，可是看到这书摊的角落里，竟然放着一本古旧看不出封面的《山海经》，王安石倒是不禁来了兴趣，在这个偏僻的集子上，还能看到这些个东西！他上前笑着对书贩，手指着《山海经》说道：“你这本书，是从哪里得来的？”书贩见是一个胡子邋遢的人，本不想理会，就淡淡说道：“您想买不？我是在路上捡拾的！看见人不要，我就拿来了！”王安石听了，不禁叹息一声，说道：“我要买，这本书多少钱？”
书贩见他这样说，便随便说了个数字：“你要买么，就十个铜板罢！”王安石听了，简直就要说出口：“这么便宜？”当即就给了那书贩十个铜板，从地摊上捡起那本破旧的《山海经》，像捧着宝贝似的放在手心里，细细看了几章，心中确定是真迹，便又谢了谢书贩：“幸亏你捡着了。”才快步走了。书贩看着此人的背影，心中倒是有些不明白了，自己这书，是卖贵了呢，还是便宜了？嗨，此人还真奇怪。
既然得了这本《山海经》，那么他是肯定要先读一读的，不过现在自己的肚子已然是饿的哇哇叫，当务之急，还是先填饱肚子再说，因此王安石又在一家铺子里，买了几个包子，用新鲜的荷叶包了，灌上一壶滚烫的茶水，出了这集子，他看到集子附近有一个简陋的草亭，草亭里面只歇着一个人，心想，那里虽简陋，可是比这里安静，且是个看书的便宜之地，不如就去那边的草亭罢。
王安石便慢慢走到那草亭附近，他将茶水往这六角形的草亭角落一放，看着草亭里那个背对着他，似乎在沉思的男子，心想，人家也是行路客商，或许是嫌弃你集子里吵闹，是以才躲在这里来图个清静，自己倒是不要将他打扰了！因此，他从荷叶包中取出吃食，干脆就坐到了草亭一角，将书放在自己的膝盖上，一页一页地看起来。不知怎么回事，此时这草亭外面，忽地吹进了好些清凉的风，王安石觉得舒爽，将包子吃完了，就情不自禁地说道：“吃着简食，看着陋书，坐于草亭，还真是人生一大快意事！”他说话的声音很大，是以惊动了草亭另一侧背对着他的青衣男子。
青衣男子听了他的声音，似乎很震惊，他觉得这个声音怎么这样的熟悉？想想，青衣男子不禁朝王安石回了头！青衣男子看着坐在地上看着书的邋遢王安石，一时没有看清来人究竟是谁。可此时的王安石接收到了眼前之人投递过来的目光，自是看了一眼，这一看可真是觉得意外而又吃惊，因为，在王安石面前的这个青衣男子竟是司马光！是以王安石不由脱口而出道：“司马光，君实？你怎么在这里？”司马光见了这个胡须邋遢的男子，张口就叫出他的名字，便认认真真仔仔细细地看了王安石几眼，方大声说道：“原来是介甫！你留了这样长的胡子，我真是认不出你来了！”
既然彼此都认出彼此来了，王安石和司马光反而有些不好意思了。一时这草亭的气氛都有些沉默和尴尬。耳边只听得草亭外野鸟的鸣叫声。许久，还是司马光打破沉默，他问道：“介甫，我听说你这几个月来，都是在那金陵紫金山中？”来而不往非礼也，是以司马光在张开了口之后，王安石只得说道：“不错，我的确在那紫金山中！”司马光看了看他的装束，便笑道：“介甫，你是刚出了那山中罢，这一路，可是要往汴京而去了？”司马光对于王安石的行踪，始终都很关心。虽然二人已然绝交，不过这人毕竟在之前已然相识多年，若是说到恩断义绝，也是不可能的，毕竟他们有许多共同的朋友。
王安石听了司马光这话，心中揣测司马光是当朝的宰相，必然对自己返回汴京一事，是有所耳闻的，甚至赵顼启用他任为今年的主考官一事，兴许还有司马光的推荐！王安石心中忽地感到不悦，他不愿意自己在和司马光牵扯上关系。看着司马光也是轻装简从，似乎刚从异地而来，王安石便抛开话题说道：“君实，你不是当朝宰相吗？你不在朝中，怎么到了这里来了呢？”
司马光听了，便笑道：“我是去宣城处理一件私事的，好了就急急赶回汴京，许是这条路是通往汴京的必经之地罢，咱们就在这里遇到了！”王安石听了，口中‘哦’了一声。司马光见王安石的态度颇是犹豫，便知他现在内心一定很挣扎，司马光想，既然老天让断绝了往来的他们，又在这里相遇了，那么就是天意了！天意是不可违背的！如果能有机会冰释前嫌的话，自是最好，如果不能，也是无奈之事，可总是要争取一下的罢！是以司马光诚恳说道：“介甫，我知道我们的政见，很是不同！不过时移世易，此一时也彼一时也，我希望你能将那些从前的不愉快……都忘记了？我希望我们之间，以后只叙私情，不论公事，可行？”司马光此番是真心希望能和王安石和解。王安石依旧坐在地上，听着司马光的话，将书合上。他心中也在激烈翻滚，究竟该怎么应对司马光的一番慷慨陈词？
