夜风中是微甜的气味，成百上千的宫灯照映下，恢弘大气地宫殿显现出四国之首的气度与风范。凝裳跟在萧墨的身后，向着皇宫中越来越僻静的深处走去，随着宫灯越来越稀少，脚下杂草丛生的小路也越来越难走。
直到荒芜地小径已经完全没有灯火的照射，黑暗中摸不清方向。凝裳只能艰难地低着头，借着浮云之后的暗淡月光分辨着碎石和坑洼。
“跟好。”觉察到凝裳脚步放缓，萧墨回头牵起她的手，揽过她的肩膀，带着她避过乱花的尖刺。凝裳微微与他拉开距离，但还是被他圈在身边，有着些许窘迫。
她既不是他所惦念的人，自然就不需要这侧妃姬妾强求的宠爱。但明明是如此的想法，还是忍不住抬头看着他的侧脸，心底就有了难以言喻的满足。
“到了。”
当眼前出现一大片泛着粼粼波光地水面，萧墨松开手，似乎是叹息着走到湖边。凝裳还没有来得及失落，看着他萧索的背影，不免停足原地，踌躇着不敢上前。
他的身上，何时背负了这样多的谜团……对太后的筹谋、身体内的蛊虫、从前的正妃……
让她总是恍然觉得，刚刚离他近了一些，却即刻又被拉远。
就如同现在，她就在他的身后，伸手就能触到他惆怅地思绪，却依然觉得，与他咫尺天涯。这其中，除了未知的谜团。或许更多的，还是过去与现在交错的记忆，让她难以认清。
良久，当她终于忍不住打破沉默，走近他身边问道，“这里，是什么地方？”
“琼清阁，冷宫。”他回完这一句，就没有再多说，气氛再次静谧地令凝裳觉得悲凉。她不想再多说，索性坐在了一块假山的巨石上，借着水面的光线四处打量着周围的景致。
远离了皇宫中央的喧嚣与纷乱，即使是冷宫，也显出一番幽静自然地景色。她并未注意到萧墨的目光落在她身上，所以当她回过神与萧墨对视时，心口处骤然一紧。
那种目光，仿佛穿越了她的身体，探寻着她的灵魂。少了一份冷漠，多了些许柔情。令她熟悉，却也让她觉得讽刺。
“王爷，是在看凝裳，还是再看已故的正妃？”
她只淡淡地说了一句，萧墨的神色骤然一变，“你，在嫉妒？”
凝裳不否认，站起身来拍了拍身上的尘土，“我不该吃醋吗？我原以为王爷对我是情深一片，到今晚才知道，原来凝裳不过是一个死人的替身……”
话未说完，重重地一个巴掌打在她脸颊上，一时间就让她无法站稳，额头撞在了假山上。她哑然一笑，这情景，不过前两天还上演在远芳榭，如今就轮到了她。
她也不知道自己为何这样冲动说话，只是得到这样的结果，她反而不后悔了。
“谁允许你如此不敬？”萧墨低眉看着她，眼中是犹疑着的，却语气冷然，“任何人，都不要能够妄想取代她的位置，包括你。”
他说完，便是决然地拂袖而去。留下凝裳一人跪坐在荒草丛中，额上的鲜血流过红肿地脸颊，唇边浮起一丝冷笑。
即使眼中那样酸涩，她也不允许自己，再为萧墨留下一滴眼泪。
这一场载歌载舞地盛大寿宴，在一个时辰后太后因太后的抱恙离去而散出。
雕梁画栋地宽敞卧房内，青玉佛像、古旧名画……中央处纯白的仙鹤雕像，双眼处璀璨的红宝石闪着夺目的光芒。仰头张着的嘴中，散出袅袅轻烟……里面燃着苏合香，香气溢满室内。
弦庄太后拖着曳地的纯金色长裙走入屋内，脸上是略显苍老地疲惫。她忽而环视着自己金碧辉煌地房间，发出了一声轻若浮云地叹息。
连身边的婢女都被萧墨屏退，她现在就如同犯人一样被软禁在这宫室中，一举一动都不能逾越他的底线。她悲戚地关上门，眼神空洞地望着窗前的一架古琴。
曾几何时，当她还是弦庄皇后，这古琴，一次又一次给她争宠的机会。只是现在看来，她不免嘲讽。当年若不是那一时的鬼迷心窍，何至于走到今天这地步……
“母后，在想什么？”
她惊异地回头，萧墨已经不知何时走进屋内，竟然没有发出一点声响。
“没什么……”她避过他的眼神，随后又抬起头看着他，“不过是有些累而已。”
萧墨站在原地，眼光落在太后身旁的古琴上，“母后，莫不是在追思往日吧？想来当年弦庄皇后，一曲名动天下，真是风光无限……”
“可惜……”他话音一沉，透出三分冷冽，“旧时的冤孽，也差不多该偿还了。”
太后下意识后退了一步，不敢直视萧墨的眼神。那一瞬间，她似乎看到了他眼中的暴戾，那一向隐忍冷漠的眼神突而转变，她多年来亲手抚养出的孩子……对她全部的憎恨。
“说起来……我倒忘了一件事。”萧墨的声音再次想起，“萧敏她，已经被逐出王府。她往后会怎么样，我真是不知道。”他说着，走到门边，“吱呀”一声开门。
“她说自己什么都不怕……于是，我就挖了她的眼，拔了她的舌，烫聋她的耳。”他回过身，挥手之间，房中的烛光尽灭，霎时间漆黑一片，“母后安寝吧，儿臣告退。”
房间内，太后颓然踉跄着倒在床边，哽咽着泪流。她到底是做了什么孽……
萧墨孤身走在皇宫内长而黑暗的走道上，一步一声寂寥地回音。忽而，他停下脚步，微微有些迟疑着望向远处。然而他还是叹息了一声，继续前行。
宫门外，柳吟悠闲地躺在马上，懒散地看着天空细密地繁星。看到萧墨后，他伸了个懒腰，又疑惑地问道，“怎么就你一人，凝裳呢？”
“不用管她……我们走。”说着，萧墨就探身踏上了马车。隔着帘幕，柳吟无奈地声音传进来，“这样不好吧？这里可是皇宫，她一个人又不识路，万一误打误撞被人抓起来多不好。”
没有得到萧墨的回应，柳吟撇了撇嘴，识趣地闭上了嘴。跟这种一旦狠下心就根本说不动的多费唇舌，纯属自己闲得慌。他一抽马鞭，马车缓缓前行。
