那边厢沈予去了云府，这边厢出岫也和聂沛潇来到房州大牢。昨日明氏兄妹一番折腾，伤在出岫身，疼在诚王心，因而今日一大早，他便亲自来到云府接出岫，也不说去哪儿，一径卖着关子。
马车在路上足足行了两个时辰，一直到了烟岚城南郊，那座传说中森冷恐怖的大牢映入眼帘，出岫才知道聂沛潇把自己带到了什么地方。四下望了望，其实这是一处风景很好的胜地，山水俱全，郁郁葱葱，正是踏青出游的好去处。
可房州大牢建在此地，又派了重兵层层把守，闲人不得靠近，因此，这有山有水的好地方便成了军事重地，渐渐荒芜了。
出岫有些不解，为何当初慕王要把房州大牢建在这么美的地方？不过慕王的心思向来非比寻常，他选址在此也必定有因。但这里是关押重犯之地，聂沛潇为何要带自己前来？出岫心中如是想着，便问道：“殿下带我来此做什么？”
“替你出气啊！”聂沛潇翻身下马道：“走！去看看他们两兄妹如何了。”
原来聂沛潇将明氏兄妹关押在此了，这未免有些小题大做……出岫哭笑不得：“您这是何必。”
“怎么？明璎从前欺负你也就罢了，如今你是出岫夫人，她还敢公然在云府动手。这等骄纵恶毒的女子，难道不该教训教训？”聂沛潇冷哼一声：“还有明璋，我老早就看不惯了。”
出岫仍是站着不动，踌躇片刻道：“殿下，咱们还是回去罢。”
聂沛潇见她一副闲事不惹的模样，颇有些恨铁不成钢：“你怕什么？万事有我担待着。就算今日把她整死了，也不是你的责任。”
出岫闻言一惊：“您对明氏兄妹用刑了？”
“用刑？倒还不至于。”聂沛潇薄唇如削，笑道：“我只是让他们看了看别人受刑。”
“别人受刑？什么刑？”出岫下意识地再问。
这一次，聂沛潇却没有回话，隐晦地道：“你不需知道。”说着他又作势推了出岫一把：“走罢，都到门口了怎能不进去？”
出岫被聂沛潇轻推着背部，被动地往前趔趄了两步。暮春时节衣衫单薄，她能感到背心正中有一只温热的手掌覆在其上，而那种感觉令她浑身不舒服。
出岫走了两步又停下来，向后闪身避开聂沛潇的手，道：“我自己走。”
聂沛潇也明白她在躲避什么，顺势收手背负身后，颔首笑道：“好，不过里头有点儿冷。”
出岫没再说话，其实心中多少有些忐忑。外人都以为她杀伐决断，可她何时亲自来过这种地方？尤其是想起这座大牢乃慕王主持修建，曾以种种骇人听闻的刑具而闻名天下……
想到此处，出岫不禁打了个冷颤，心中也添了几分胆怯。
“别怕。”聂沛潇见她神色犹豫，知她所想，又道：“这条路很安全，没那些乱七八糟的玩意儿，外头的传言也不尽可信。”
出岫仍旧不大情愿，站定回道：“殿下，算了罢。昨日是我自己疏忽，才被明璎所伤……太夫人也责罚过我，说我半年不掌庶务，人都变得大意了。”
听闻此言，聂沛潇却忽然沉了脸色。他认为出岫是个考虑周全的人，为何昨日会疏忽大意，身边连个下人都不带，独自去见明氏兄妹？他百思不得其解，于是昨夜专程派冯飞去查了查云府的近况，这才得到一个消息——昨日一早，出岫去看沈予入城了。
这个消息实在微妙，聂沛潇有理由相信，出岫昨日的失常和沈予回城有关。但这两者之间到底是什么关联，他暂时还想不到，或者说，他不愿去进一步深想。
沈予和出岫能互相影响着彼此，这个认知令他心底一沉。聂沛潇强迫自己挥退这些思绪，对出岫笑道：“既来之则安之，这么拖着也不是个办法，今日一并了断不好吗？”
一并了断？出岫斟酌片刻，想起自己与明璎的恩恩怨怨，这才点了点头，跟着聂沛潇迈进房州大牢。
幽森、阴冷、潮湿、不见天日……这是出岫走入牢中的第一印象。一条望不见尽头的甬道，周遭全靠火把照明，有一种如入阴曹地府的错觉。扑面而来的气息带着些微腥气，也许是……血腥气。
出岫原本以为会听到许多人的惨叫声，不过好在周围还算安静，甚至是安静得近乎诡异。耳中听着聂沛潇的脚步声，她也知道自己不能退怯了，唯有硬着头皮往里走。越走越深，越走越冷，越走越黑，越走越诡异……
出岫的心跳越发快起来，竟觉得自己是在通往十八层地狱……她不自觉地收紧双手，强迫自己不去想、不去看，全然相信聂沛潇。
这里的时间当真难捱。终于，也不知走了多久，聂沛潇停在了一座牢门前。这座牢门犹如密室一样，看不见里头半分情况。“打开罢。”聂沛潇对狱卒命道。
狱卒领命，在墙上的机关处拍了几下，出岫便听闻一阵“嗡嗡嗡”的声音响起，低沉有力，就连脚下的地砖都产生了震感。紧接着，面前这座严严实实的牢门缓缓朝上升起，露出里头的全貌——是用一根根生铁铸成的牢房，而每根铁柱之间的距离，仅仅够五六岁的小儿伸出一只手臂。
听到外层牢门开启的声音，牢内的两人迅速朝外看去。狱卒高擎火把为聂沛潇和出岫照明，让他们看到了明氏兄妹狼狈邋遢的模样。
明璋原本坐在地上，看清外头的来人之后，立刻起身行礼：“罪臣见过诚王殿下。”
聂沛潇冷笑一声：“称什么‘罪臣’，你还当自己是‘臣’吗？”
明璋立刻改口：“草民失言。”言罢又侧首看向明璎：“三妹！见到诚王殿下还不行礼。”
明璎闻言却是坐着不动，目露凶光看着出岫，那目光中的恨意如此强烈，在这晦暗的牢房里还能闪出几分狰狞。
整整七年了，自己的夫君对眼前这个女子念念不忘，与自己足足冷战了七年。饶是明璎再不清醒，此刻也不得不承认，上苍对晗初是优待的、偏心的，将女人最好的一切都给了她。美貌、才华、身份、地位……如今还有一堆出众的男子围绕着她，如众星拱月一般。
明璎反观自己，虽然做了赫连氏的长媳，又是两个孩子的母亲，可惜家道中落，容颜也不如从前。在晗初面前，她输得一败涂地，或者说，对方从没将她当做对手。明璎在心中嘲笑自己，良久才从地上起身，徐徐走到牢门处，伸手想要拽住出岫。
聂沛潇眼明手快，扶着出岫后退一步，明璎的左手便卡在了两根牢门铁柱中间。她使劲挥手想要去抓出岫，然而最终徒劳，于是唯有破口大骂以泄怨愤：“贱人！娼妓！你怎么还不去死！”
“你嘴巴放干净点儿！”聂沛潇立刻呵斥：“是不是要拔了你的舌头，才知道好好说话？”
明璎闻言倒抽一口气，似是想起了什么可怖的事情，立刻将左手从铁柱之间拽回来，双手抱头大叫：“不要！不要！好吓人！好吓人……”
出岫在门外看着她惊慌失常的模样，大为惊异，连忙转问聂沛潇：“她怎么了？”
“没什么。”聂沛潇似笑非笑：“我方才不是说过了？仅仅是让她看了一场刑讯，如此而已。”
虽然聂沛潇说得隐晦，但出岫也大约能想到，那必然是一个惨不忍睹的场景，否则明璎也不会受了那么大的刺激。出岫知道聂沛潇是想为自己出气，也知道自己不该置喙他的手段，唯有说道：“以后不必了，只这一次已够她害怕了。”
聂沛潇“嗯”了一声，仿佛是故意当着明璎的面说道：“你可知，从他们兄妹二人下狱至今，已整整过了一天一夜，但赫连齐一直未曾出现。”
“什么？”明璋、明璎、出岫三人异口同声反问，皆是难以置信。
尤其明璎反应极大，再次冲到牢门口，双手握住面前的铁柱子，迫不及待地问：“你说赫连齐他怎么了？他没去找过我？”
“反正他没来我诚王府。”聂沛潇挑眉看向出岫：“难道他去过云府？”
出岫摇了摇头：“没有。”
聂沛潇笑叹一声：“也不知这丈夫是怎么做的，眼见妻子和大舅子下狱还不闻不问。亦或者……”他刻意停顿一瞬，目光投向明璎：“亦或者是，赫连齐巴不得没了这妻舅二人。”
“不！这不可能！不可能！”明璎死死握住身前的铁柱子，凄厉地自言自语：“他不会不管我的……他一定是有事耽搁了……我是他的正妻……”
聂沛潇与出岫只看着明璎的失常行为，沉默不语。而明璋则是一脸担忧之色，终于忍不住开口道：“夫人，舍妹已经成了这样子，得饶人处且饶人，你放过我们罢。”
“我从没想过要为难你们。”出岫想起他拿云羡的性命要挟自己，心中忽然涌起怒气：“可你们偏偏要为难我！”
“不不，这是个误会。”明璋一把拽过失常的明璎，澄清道：“殿下、夫人，求您二位高抬贵手，给我们兄妹一条生路……”
“那你们为何不给晗初一条生路？”聂沛潇锋锐的脸部轮廓在火光下显得异常冷峻：“尤其是明璎这个恶妇，她当初是怎么对晗初的？”
听到这个久违的名字，出岫恍惚了片刻。她正想开口说些什么，又听聂沛潇再对明璋冷冷道：“想让本王高抬贵手也行，不过本王有个条件。”
聂沛潇侧首看了看出岫，表情稍稍变得柔和，但说出的话语仍旧冷如刀锋：“昨日明璎在出岫夫人手臂上划了几下，本王就以十倍的数目，在她脸上割刀子。只要你们兄妹答应，用了刑之后本王立刻放人，绝不再追究！”
